左近……”
  “抱歉，我不能让你这样做。”逍遥公子断然拒绝：“你看，要是我不跟来跴探，
  恰好碰上……”
  “我太笨了，我应该早早逃走的。”姑娘埋怨自己：“比起这些威震江湖的高手名
  宿，我真是太没有用了，如果你晚来一步，我……我我……”
  泪水在她眼眶里打转，想起刚才的凶险，她感到心中仍然生寒。
  “不要难过，张姑娘，两个老凶魔功臻化境，身经百战搏斗经验丰富，败在他们手
  中并不丢人。”
  “下次……”
  “下次，你必须避开他们。你带了包里……”
  “我是从武陟过河的，听说龙伯伯在洛阳附近，等公子走后，我再过河去找他老人
  家。”
  “鬼手龙？”
  “是的，他老人家知道我和哥哥并没失败，就自己走了，他老人家在洛阳有一段日
  子逗留。”
  “我不过河。”
  “那公子是……”
  “我要和威麟堡澈底了断，一劳永逸。”
  “这……公子爷……”
  “你怎么啦？”
  “求你，让我像小孤妹一样，跟在你身边伺候你。”姑娘满怀希冀地说：“事了之
  后，公子爷只要吩咐一声，我就会走自己的路”“什么？你知道小孤的真正身份吗？”
  “不知道，只知她是公子爷的侍女……”
  “你别听她胡说。”逍遥公子苦笑：“一个假冒的侍女我已经感到不胜其烦，再多
  一个那岂不是天下大乱？先跟我回镇上安顿，以后安顿你的事再从长计议。”
  “是的，公子爷。”姑娘欣然说，模仿小孤的口吻十分神似。
  孟州客店剑拔弩张。
  甘锋夫妇在店中坐镇，接待过往的中立江湖朋友。
  江湖朋友并不了解双方结怨的内情，少不了登门打听消息，不论识与不识，甘锋都
  有耐心地将经过情形加以解说，让江湖朋友明白真象，因此争取了不少江湖朋友的同情。
  理字上站得住脚，作为日后兴师问罪的张本。
  可以预见的是：来打听的江湖朋友，不见得全是守中立的人士。
  三位年过半百，脸团团笑容可亲的佩剑人，气概风标都像有声誉地位的名宿，经由
  店伙的通报，由车夫卓勇客气地把他们请进客院的小厅。
  甘锋代主人接见来客，通名毕客套一番，分宾主落坐，甘锋的妻子古媚，暂充仆妇
  为客人奉茶。
  三位贵宾来头不小：江右三剑客之首飞龙剑客古家荣、湖广振武门门主霹雳剑方如
  陵、河南南阳名武师三才剑温庭芳，都是当代赫赫有名的剑术名家，除了飞龙剑客古家
  荣偶或与黑道豪霸有往来之外，三个人马马虎虎可以称白道名宿。至于他们到底白不白，
  那恐怕只有他们自己心中有数了。
  浊世威麟的拜弟八表天曹，以往就曾经在捕房任职，可说是白道行业的代表性人物。
  但退职之后，却摇身一变主宰江湖行业，成为不折不扣的黑道枭雄。
  所以说，江湖朋友口中的所谓‘同道’，其意义本来就混淆不清，人总是会变的，
  连日月山河都在变。
  “咱们从京都来。”为首的飞龙剑客成为发言人：“沿途听到不少有关真定所发生
  的事故。当然，耳闻难免有所谬误，人言人殊真象难明，不管怎样，这毕竟是江湖朋友
  的不幸，牵连日广，实非江湖同道之福，所以希望与乔公子谈谈究竟，以明真象。”
  态度相当客气，说话时笑容可掬，风度甚佳，还真像个劝人为善的长辈好人。
  “古爷在真定，可能已经打听出家公子从山西东下，途经真定而不幸卷入漩涡的情
  形。”甘锋以仆从的身份发言：“在他们犯罪之前，家公子已经南下脱出是非外，尔后
  而发生的事故，家公子可说毫不知情，沿途家公子的行踪，历历可见尽人皆知。而威麟
  堡的人，居然追到此地，派八表天曹偕同三妖僧，在约会中用诡计下毒手，出其不意七
  八人联手突袭，公然劫走家公子的车马行囊，这是众所周知的罪行，相信江湖同道必有
  公论，三位爷何不先在镇上进一步打听？就可以知道真象了。”
  “乔公子……”
  “家公子心情不佳，目下在外游玩散心，午间可能返回。”甘锋沉静地说：“三位
  爷如果不急于过河，可在镇上小歇……”，“该走时古某会走，该留则留。”飞龙剑客
  似乎感到没有主人招待，显有点不豫：“据古某所知，贵主人似要藉此掀起更大的风
  波……”
  “古爷，不是家公子藉此掀起风波，而是要求公道，讨回车马行李，理直气壮。威
  麟堡不能做出这种毫无道义的事而不受惩罚，尚请诸位江湖前辈极孚众望的名宿，为此
  事主持公道。”
  “当然，忝为江湖同道，碰上了不能不管。”飞龙剑客皮笑肉不笑，逐渐露出本来
  面目：“牵连太广，闹大了决非江湖之福。这种事不是三言两语可以解决得了的，公说
  公有理，必须详加调查，双方先冷静下来，再恭请有声望的同道出面调解以明是非，对
  不对？”
  “这件事根本就没有调解的必要。”甘锋的语气不再软弱：“是非黑白，已是比青
  天白日更明白的事，真要恭请同道出面调解，家公子的车马行囊，价值十余万的金银、
  银票，恐怕一文都追不回来了。古爷大概有意出面调解，是吗？”
  “古某总算小有名气，比贵公子多混了几十年。”
  “家公子携有数十万金银遨游天下，沿途一掷万金毫无吝色，行囊中还有十万纹银
  银票庄票，黄金一千八百两，白银三千二百两之多。古爷，这些金银都已经被威麟堡的
  人公然从客店中抢走，如果家公子是理直的一方，古爷是否能负责追回？”
  这一招打得又沉又重，可把飞龙剑客打得招架不住，十万银票加上可观的金银，谁
  能负责得起？
  逍遥公子一捐万金，可不是空口说白话唬人的，卫辉府廿万官民，可以共同证实这
  件轰动全府的大事，三千多两筵席费也使他成为受咀咒的对象。
  三个人一怔，这不是他们意料得到的情势。
  “三位爷能要威麟堡的人，把家公子的十余万两银子奉还吗？”甘锋乘胜增加压力：
  “这是公然抢劫，小的实在看不出有何解决的良方。”
  “胡说！这是你们分赃的是非……”飞龙剑客急了，急了就暴露弱点。
  “诸位不是来主持公道的，你们请吧。”甘锋拍案而起，下逐客令：“其实，你们
  还不配替威麟堡主提鞋，居然敢妄言调解，你们不觉得厚颜吗？”
  “什么？你……”飞龙剑客激怒得跳起来。
  “我说的是实话。”甘锋冷冷一笑：“你以什么身份调解？你凭什么敢说分赃两字？
  如果真是分赃，你敢调解？是不是想分一份好处？”
  “你……”
  “你们走吧！不要愈描愈黑。”甘锋再次下逐客令：“其实，家公子用不着私了，
  只要在这里向孟县衙门递上一张状子，保证可以轰动天下，就算十余万两追不回来，威
  麟堡也毁定了。再加上山东马钦差的爪牙乘机报复，发兵抄没威麟堡轻而易举。反正不
  论官了私了，威麟堡都已经注定了覆没的噩运，诸位实在犯不着淌这窝子浑水，把自己
  的老命也饶上，何苦来哉。在下送客，诸位请吧。”
  他一口喝干杯中茶，一亮杯。这是送客的无礼举动，就算他是真正的主人，送客只
  要喝干杯把杯一放就行了，亮杯有如赶客，相当无礼。
  “岂有此理！”霹雳剑方门主厉声叫：“去叫你的主人来，咱们找他说个明白。”
  “你要说什么？就是刚才那些废话？”“去叫你的主人，那个什么逍遥公子……”
  “你配吗？你算老几？”甘锋语刺如刀。
  “你这混蛋敢侮辱我……”
  “人自侮而后人侮之……”
  霹雳剑怒火焚心，隔着案猛地一耳光抽出。以一个武林一门之主，揍一个仆人的耳
  光，就算不用劲，也将毫不费力，何况这一掌已志在必得，速度与劲道自然相当够份量，
  应该一击即中，断无失手之理。
  “啪！”耳光声清脆。
  霹雳剑仰身踉跄急退，狼狈已极，眼冒金星，这一耳光结结实实，是被反掌击中的。
  一耳光不但落空，反而被甘锋架开手，顺势用掌背反抽，太快了，即使事先有所戒
  备，地无法躲闪，四个指头像铁枝，抽在右颊上那会好受？
  “我不信你比威麟堡的爪牙高明，威麟堡的爪牙也不敢在我面前撒野。”甘锋阴森
  森的目光凌厉无比，语气也冷厉无比：“你如果想自取其辱，你达到目的了。”
  “狗东西！你……”飞龙剑客惊怒交加，大声咒骂手按上了剑靶。
  “要动剑吗？院子广阔，咱们到院子里玩玩。”甘锋向厅一指：“在下不会让你们
  失望的，出去。”
  “来来来，在下要让你后悔八辈子。”霹雳剑奔出院子厉叫，拔剑在手，右颊四个
  指痕开始泛现，先红，渐渐变紫。
  这一耳光，是以引起血流五步的灾祸；即使是村夫俗子，也会打得头破血流，何况
  是江湖上颇有地位的一门之主？只有用血才能洗清这奇耻大辱。
  飞龙剑客与三才剑也忍无可忍，退出院子火气渐旺。
  卓勇就站在院子里，手中有一把连鞘狭锋刀。
  “唷！你们干吗？”卓勇那瞧不起人的神态那像个卑微的车夫？
  “他们要替威麟堡探口风看情势。”握了剑出厅的甘锋说：“装得像个人样，心里
  面却卑鄙龌龊，妄想凭他们那不足四两的份量，把这件轰动天下的事压下去。”
  “是吗？”卓勇向举起剑的霹雳剑，毫无顾忌地逼近，轻蔑地问：“你算什么玩
  意？”
  霹雳剑实在受不了，本想一剑攻出，却又忍住了，一门之主，岂能如此下乘？
  “狗东西！拔刀！”霹雳剑强抑火山爆发似的冲动：“你就知道是啥玩意了。”
  “你也未免太狂，太不知自量了。”卓勇拔刀摇头苦笑：“就算你的名头、声望、
  武功，都比浊世威麟高强，也应该知道不能向一个仆从叫阵，胜之不武，败了可就声威
  扫地，你怎么做这种笨事？啧啧啧，你好可怜哦！你这一门之主算是完蛋了。”
  霹雳剑气得肺都快要爆炸了，一声怒极狂吼，剑动传出一声破风的锐啸，狠招沉雷
  惊蛰出手，发疯似的走中宫身剑合一抢攻，剑破风声如殷雷，已用了全劲御剑，要将对
  手撕裂拆骨。卓勇哼了一声，刀突然冷电耀目，传出慑人心魄的虎啸龙吟。刀光似电，
  连闪两次，真像两次连续的闪电。“铮！”近身的剑被刀光错开，第二次闪电几乎同时
  迸射，自剑侧上升，蓦地风止雷息。
  霹雳剑的身影，就在这剎那间飞退。
  “这种货色，也敢狂妄地称门立户，难怪天下各地门派如林，个个都称宗师。”卓
  勇横刀屹立，有如天神当关，威风八面，气势磅礡杀气腾腾。
  霹雳剑原来被掴肿的右颊，裂开了一条缝，牙床外露，鲜血泉涌状极可怖，发出一
  声透风的痛极怪叫，左手掩住创口踉跄而走。
  “我也找个人玩玩。”甘锋拔剑向飞龙剑客一指：“你，江右三剑客之首，飞龙剑
  客，在下领教阁下威震武林的飞龙剑术，看你配不配吹牛妄自尊大。”
  颇负盛名的霹雳剑一招受创，飞龙剑客已惊得心胆俱寒，信心全失勇气全消，狂妄
  自大的气焰，像被一座冰山压熄了。
  连人家一个随从也如此高明，主人那还了得？
  指名叫阵，还能不拔剑为维护声誉而斗？
  飞龙剑客向三才剑投过求助的目光，脸色难看已极。
  三才剑也心中发毛，但不得不有所表示，手按上了剑靶，迟疑地迈出一步。
  古媚冷冷一笑，也迈出一步。
  “我只是一个仆妇。”她向三才剑招手：“向你这位高手名家挑战，你不会害怕
  吧？”
  一触古媚阴森慑人的目光，三才剑感到自己心跳加快了一倍，掌心在冒汗，不由自
  主打一冷战。
  “在下不与你们这些下人计较。”三才剑硬着头皮说：“咱们只要与乔公子打交道，
  他既然不在，咱们下次再来。古兄，咱们走。”
  飞龙剑客也不笨，徐徐后退。
  “仆人已经如此嚣张，可知逍遥公子这个主人是如何狂妄了。”飞龙剑客为自己的
  怯懦找理由掩饰：“咱们在店里等他回来，向他讨公道。”
  不等甘锋有所表示，两人转身急急溜走。
  “虎头蛇尾，浪得虚名。”甘锋的嗓门大得很：“这种货色也敢来现世，简直不当
  人了，岂有此理。”
  威麟堡的人，是在逍遥公子失踪后的第五天撤走的，他们虽然希望能把逍遥公子的
  随从搜出来灭口，但搜了五天音讯全无，不得不暂且罢手，整理行装打道北返，因为他
  们不能久留，希望回头至真定附近重新追查线索，追查阎知县珍宝的下落。
  在卫辉等了三天，等从此地派出，追踪另一批人自开封过河的爪牙返回。
  可是，没有一个人来回，也没有任何消息传到，所派出的人似乎全部失了踪。
  他们做梦也没料到，追踪的人没动身之前，已经被人反钉梢，过河不久，被人前后
  夹击，骤不及防，结果是全