逍遥公子吃了一惊，炼魂孟婆已经是年届花甲的老太婆，怎会有这么一位年轻的师
  妹？难怪绝剑栽得那么惨，论辈份，绝剑矮了一大截。这位朱黛姑娘，该也算是行尸的
  师妹，行尸和炼魂孟婆，都是功臻化境的魔道可怕前辈，朱黛的性格和武功修为，自然
  不会差多少，绝剑栽得不冤。
  “我师姐昨晚确是擒住一位小姑娘。”朱黛继续说：“至于是不是你的侍女小孤，
  我就不清楚了，因为我没和她们住在一起。”
  “可否请姑娘带在下去见令师姐？”逍遥公子大喜过望，想不到并没白跑一趟三宫
  庙。
  “这……我得先替你安排，看师姐是否肯接见你。”
  “在下先谢谢姑娘的盛情。”
  “这样吧！我去安排，不管师姐肯不肯，我都会到客店给你回音。”
  “谢谢，在下端候佳音。”
  “我先走一步，回头见。”朱黛善意地嫣然一笑，脚下一紧，清澈的明眸涌现绵绵
  的异彩，深深凝注他一眼，欣然走了。
  从北关进城，敏感的人，已经可以嗅出紧张的气味，捕房的公爷们大概取销了一切
  杂务假期，集中调度人手，在城内城外布下了警戒网。
  这些吃公门饭的朋友十分精明干练，已经发觉情势控制不住，赶来浑水摸鱼的人愈
  来愈多，小事也会演变成大事，真需要严加提防，以免变成不可收拾的大灾祸。
  进了北关，距北门还有半条街，身后便跟来一个面目阴沉的中年人，紧跟两步与他
  走了个并排。
  “乔公子，知道在下找你的意思吗？”中年人的语音直薄耳膜，其实声音并不大。
  “不知道。”逍遥公子沉着的神态，表示出心中毫不激动：“我这入不习惯猜谜。”
  “你要知道吗？”
  “随便。”
  “想知道你那位侍女的下落，对我你要客气一点。”中年人大为不满，对他那无所
  谓的态度有点冒火。
  “我已经对你够客气了，如果不客气，你已经死了。”他冷冷地说。
  “你还想唬人？”中年人要冒火了。
  “不是想，而是有此实力。”
  “你有人质在我手中……”
  “人质？你老兄是不是搞错了？”
  “你……”
  “天下间稍有一点地位，甚至不需有地位，只需有一点点钱，就可以买侍女。买侍
  女是合法的，衙门里的官媒，就做这种合法的买卖。天下间没有一百万侍女，最少也有
  十万，这些可怜虫注定了一辈子翻不了身。少了一个侍女，我可以再买两个，甚至二十
  个。老兄，你有什么人质？你简直昏了头，我不马上宰你，已经算是瞧得起你了，你还
  敢在我面前充人样，你算老几？”
  “阁下……”
  逍遥公子左手一伸，快得像是电光一闪，奇准地扣住了中年人的右手曲池穴，中年
  人的右半身立即失去控制，毫无解脱自救的机会。
  “现在，你也是本公子的人质。”逍遥公子阴森森狞笑：“本公子认为，你这家伙
  的狗命，在你的主子眼中不值半文钱，你的主子不会用我那侍女的命，换你这家伙身上
  的一毫一发，所以你死走了。”
  “哎……在……在大街上你……你敢行凶？你……”中年人惊恐地叫，希望有行人
  或公人出面干涉。
  “敢打赌吗？”逍遥公子的阴笑更可怕了。
  “打赌？你……”
  “赌没有人救你，没有人认为本公子行凶。”逍遥公子挽了对方便走：“你马上就
  会变成白痴，没有尸体留下来惊动官府，没有碎骨残肉让街坊收拾。人们对待一个白痴，
  付出的同情有限得很，也许会把你用铁链子锁起来，免得你发起疯来伤害无辜的人。”
  “放我一马……”中年人崩溃了。
  “可以，但你必须招出我那侍女的下落。”
  “我……我是从……从搜魂妖神的爪牙口中，知道你丢失了一位侍女，所……所
  以……”
  “所以要利用这消息来勒索？”
  “是……是的。”
  “搜魂妖神李尚先也来了？奇怪，他怎么可能知道我丢失了一个侍女？”逍遥公子
  大感意外：“这件事，只有两个外人知道。唔！有古怪。”两个外人，一个是要求他合
  作的夏姑娘，一个是行尸和炼魂孟婆的师妹朱黛。
  也许，不久前在三官庙，在旁看热闹的几个人，曾经听到他与朱黛谈及丢失侍女的
  事，但决不至于传播得如此快速。
  也许，夏姑娘替他打听，走漏了风声。
  “你替谁跑腿？”他接看盘问。
  “威……威灵王……”
  “是他？他还不死心？”
  “他……他正在追查你……你那侍女的下……下落，希望能先一步把……把侍女
  控……控作人……人质。”
  “原来如此，你滚吧！”他恍然，放了中年人。
  心中平空增加了三分忧虑，小孤的事，恐怕将愈来愈复杂。
  假使小孤真的落在炼魂孟婆手中，或许还有转机，要是落在二君一王的手中，他栽
  定了。“我得赶快打听。”他向自己说。可是，他必须返回客店，等候朱黛的消息。不
  到半个时辰，朱黛便入店找他。
  朱黛仍是俊美书生打扮，神情不再冷傲，明眸泛涌着异彩，假使换穿女装，决不比
  她的明艳动人师侄许菡差，甚至更妩媚三两分。
  “朱姑娘，看你春风满面，定有好消息见告。”接到人，逍遥公子大喜过望：“请
  客院客室奉茶。”
  小客厅已经整理得恢复旧观，由小捣蛋小羽奉茶。朱黛暗中留意小羽的举动，心中
  在转别的念头。
  小羽的轻松顽皮神情，的确不像一个小奴仆。
  “公子爷请用茶。”小羽对为小孤而来的人毫无好感，对这位女扮男装的朱黛，毫
  无理由地产生敌意，茶盘向前一递，手上用了劲。
  “谢谢。”朱黛安坐如泰山，纤手拈住了盘中小小的茶杯，俊美的面庞有友善的微
  笑。
  茶盘传出吱吱怪声，小羽脸上的顽皮笑容消失了。
  “小羽，不可无礼。”坐在主座上的逍遥公子微笑着喝阻：“朱姑娘所练的太阴真
  气，可引化任何外力。你如果再逞强，将连人带盘飞出厅外灰头土脸。”
  小羽脸一红，乖乖退下，背转身伸伸舌头做鬼脸，似乎仍然有点不服气，不死心。
  “乔兄，你这位书童小小年纪，内功的根基深厚得令人难信，是练武的奇才。”朱
  黛脸色微变：“如能保持这种进境，他的成就将石破天惊，要不了几年，必定可以成为
  这一代的拔尖人物。”
  “小孩子嘛！不要夸奖他。”逍遥公子笑笑：“不过，他肯下苦功是事实，也肯虚
  心吸取江湖经验，日后的成就，谁敢逆料？江湖上能人辈出，武功绝学千奇百怪。以我
  来说，闯荡四载，虽则小有名气，但真要碰上身怀绝学的高手，我这点点所学难登大雅
  之堂。以昨晚来说，令师兄一现身，二君一王的爪牙闻声远遁胆落而走，而他们却认为
  吃定我了，最后我仍然丢失了一位侍女。朱姑娘，令师姐不会为难小孤吧？”
  “家师姐的确擒获一位小姑娘，至于是不是乔兄的侍女小孤，我还不清楚。”朱黛
  柳眉深锁：“不瞒你说，我还没见到家师姐。”
  “哦！姑娘不是从令师姐处来的？”逍遥公子脸上有明显的失望表情。
  “她迁往柳条沟大辛庄去了，我正要前往找她，顺道来知会一声。如果乔兄没有别
  的事，何不一同前往？”朱黛满怀希冀：“十几里路，你在这里枯等，反而更为心焦，
  何况你可以向家师姐当面谈，有我从中斡旋，家师姐或许肯将小孤让你带走呢。”
  “大辛庄？那不是江湖朋友耳熟能详的霸王庄吗？”逍遥公子脸色微变：“霸王辛
  大风，邪道高手中的高手，名人中的名人，他肯让我这种小有名气的晚辈，踏入他霸王
  庄作客？”
  “有我陪同前往，他不肯也得肯。”朱黛显得有十分把握：“再说，你已经把与他
  同辈，名气相差不远的二君一王，整弄得灰头土脸，你的身价已非昔比。武林无岁，江
  湖无辈；在你面前，他没有理由摆前辈名人的架子，何况你找的不是他。”
  “公子爷，霸王庄有如虎穴龙潭，去不得。”小羽急急地说：“那老邪魔霸王辛大
  风不是个守道义的人，来客不管有理无理，进了他的霸王庄，如不乖乖听他的，进去容
  易，出来可就难了。”
  “既然你们有所顾忌，不去也好。”朱黛有点失望：“我一个人去好了，乔兄回在
  店中等候消息，我将尽快回来报佳音，也许将小孤带回来呢。”
  “我跟你去。”逍遥公子断然说：“诚如朱姑娘所说，我找令师姐而不是找他，即
  使他傲慢地摆前辈名人的威风，我也不介意。”
  “其实，霸王辛并不是真正不讲理的人，乔兄与他无仇无怨，就算慕名往拜，他还
  能怎样？”“朱姑娘，那就走吧！以免夜长梦多，早些解决心里也踏实些。”“小孤对
  你，有这么重要吗？值得你为她冒险？”朱黛突然提出疑问：“她只是一个侍女。”
  “不是重要份量的问题，而是道义问题。”逍遥公子正色说：“侍女也是人，我这
  主人有责任保护她。世间做任何事都有危险，只问冒的险值不值得。救援小孤，是我的
  责任，值得的。”
  “哦！这……你是一个可敬的好主人。”朱黛欣然说：“难怪有甘锋那种神秘高手
  愿意追随你。”
  “一点也不错。”小羽傲然地说：“公子爷是天下间最好的主人，天下间再也找不
  出第二个。”
  第十章
  大辛庄在城南郊十余里外的柳条沟西岸，柳条沟其实是一条小河流。
  江湖朋友对这座庄，多少有些敬鬼神而远之的感觉，霸王辛大风为人凶暴、残忍、
  悍野、目无余子，连五大门派的掌门人，也不在他的眼下。他的绰号称霸王，所以江湖
  朋友将他的庄子称为霸王庄，有许多人甚至不知道大辛庄的本来庄名。
  十余里说近不近，因为大白天不能在官道上飞赶。
  两人都是衣着丽都的英俊年轻人，书生和公子，怎能在旅客络绎于途的大道上，用
  浪人亡命的轻功脚程赶路？
  过了五里亭，还有一半路。
  “有人跟踪。”朱黛突然说。
  “共有三批人，有两个驮夫打扮的仁兄，已赶到前面去了。”逍遥公子并没回头，
  抬头瞥了大太阳一眼：“可能是二君一王的人。”
  “乔兄，你似乎有点耽心。”
  “是的。”
  “为何？”
  “也许，霸王辛与二君一王有交情。”
  “二君一王在霸王庄的势力范围内准备作案，霸王辛口中不说，心中那能没有芥蒂？
  即使以往有交情，现在也情断义绝啦！你大可放心。”
  “但愿我能放心。哦！朱姑娘，恕我冒昧，问不该问的问题。”
  “你的问题是……”
  “你和令师兄师姐，也是为阎知县而来的？”
  “途经真定，适逢其会而已。据我所知，点翠公子与品花公子，才是专程为此而来
  的，事先并不知道二君一王也率众赶来，所以感到不安，三官庙之会，本来是两公子约
  定好了的商谈处所，也约了一些贪心的人前往洽商，没想到碰上你不期而至，落得灰头
  土脸栽得好惨。”
  “姑娘与令师侄许菡姑娘，也是应约而往的？”
  “当然不是，我们只想侦查他们的意图与实力。这一来，家师姐放心了，两公子浪
  得虚名，其它的贪心鬼不成气候。唔！乔兄，你说的驮夫，可是这两个？”
  路右的大榆树下，两个风霜满脸的中年穷驮夫，坐在树下乘凉，腰带上插着赶驮马
  的皮鞭，却没有驮马。
  “对，就是他们。”逍遥公子说：“咱们小心了，前面可能有警，他们等不及，要
  有所举动了。”
  “他们最好不要有所举动，哼！”朱黛的凤目中杀机愁涌：“那将是他们最大的不
  幸。”
  行尸是最凶残的凶魔，名列天下三尸；炼魂孟婆绰号称炼魂，神憎鬼厌的名枭婆老
  杀星；朱黛有这两个凶名昭着的师兄师姐，她自己就算是好人，也好不到那儿去，动杀
  机该是正常的反应。
  逍遥公子非常熟悉这种反应，这是江湖猎食者的一种后天培养出来的本能。即便是
  一个自命侠义的江湖行道者，面对凶险时，也会生出这种本能。这种本能与所谓道义、
  法理、世情，完全背道而驰。
  其目的只有一个：杀掉对方以便保护自己的权益。换句话说：这是弱肉强食的兽性
  本能逍遥公子也不是好人，不是所谓侠义道正道人士，所以见怪不怪，对朱黛的反应甚
  至深有同感，认为是合理的正常反应。
  参予真定罪案的人，都不是正道人士，包括逍遥公子在内，全是黑道、邪道、魔道
  的枭霸，没有道义好讲的江湖猎食者，不择手段追逐名利的一丘之貂。
  官道又直又宽，足以容纳四辆双头马车相错而行，路两旁绿树成荫，行道树非榆即
  柳，所以步行的旅客，皆走在路两侧以避炎阳。
  距两驮夫歇脚的大树不足十步，两驮夫谈笑自若，并没向他们两人注目，似乎毫不
  留意这两位衣着丽都，轻摇着折扇徙步在官道走的公子哥儿。
  公子哥儿?