小老板的资产已是突飞猛进，非两年前可比。蔡晓佳一不小心嫁了个大款，她再也不是当年眼睁睁看着别人幸福自己黯然神伤的女人了，她的性格大变，动不动就不来上班，领导问了她几次，她就受不了，干脆辞职回家做专职太太，一个人在家待得闷，动不动就给叶莎莎这些旧友打电话，约她们一起出去逛街喝茶买衣服，好像有意要炫耀自己现在的身份似的，她在这些女友面前出手大方，让大家看了都忍不住咋舌。女人嘛，总是忍不住要拿自己和别人比的，想想这个曾经都要仰望她们的女伴，再看看自己一直觉得幸福和满足的生活，这简直就没法比了嘛。定性再好的人也不能不在心里搅起一团团涟漪。
  叶莎莎很勉强地冲着蔡晓佳笑了笑，说：“我能有什么事呀，有事也不过是小事。”
  “小事也是事嘛。说说，到底是什么事，看我能不能帮你一把。”
  叶莎莎心里更不舒服，她可不是个能接受别人这样居高临下恩赐的人，就赶紧说道：“真的没什么事，我只是把我们家沈小武的论文拿过来给院领导看看。”提到论文，她一下有了底气似的，腰板都挺直了，还把手向着院办公楼那面指了指。
  蔡晓佳对论文这些字眼有些气短，避开了话题，拉着叶莎莎的手往她车的方向边走边说：“你现在去哪儿？我用车送你。”
  叶莎莎心里更不舒服，挣开蔡晓佳的手说：“蔡晓佳你干什么？我现在回我的办公室，几步路的事，用得着坐车吗？你有车不错，可我跟着你炫耀不起呀。”
  说完，叶莎莎愣了，她怎么把心里隐藏的话都说出来了？
  蔡晓佳放开叶莎莎的手，一点也不生气，反而比刚才更开心的样子说：“叶莎莎你真是的，我们过去是同事，现在是朋友啊，跟我客气什么？我可不是来炫耀的，一辆破车有什么呀，哪能比得上咱们的友情！”
  叶莎莎在心里冷冷地笑了一下，破车？破车你哪能开到学院来？不就是为了让我们看看你今日的气派！她强忍着心里的不舒服，调整一下脸上的表情，对蔡晓佳说：“对不起，我要去上班了。”说完埋下头，擦着蔡晓佳身边走了过去。
  蔡晓佳在她后面喊道：“改天我们去喝茶！”
  叶莎莎头也懒得回，只把手举过肩膀，冲着后面摇了摇。
  晚上，叶莎莎把到院长办公室的情况告诉了沈小武，沈小武一听，就知道什么戏也没有。他更不能怪妻子，妻子这也是替他打抱不平，就冲着她敢去找院长的劲儿，他感激还来不及呢。谁叫他懦弱胆小，连个女人都不如呢。
  说完到院长办公室的事，叶莎莎没忍住，又说：“今天蔡晓佳开了一辆白色BORA来找我。”沈小武看了妻子一眼，没说话，他明白妻子对拥有一辆私车，是向往已久了，可是他们俩都是工薪阶层，衣食虽说无忧，可谈车还为时尚早。
  见沈小武没有开口，叶莎莎也懒得再跟他说，一个人望着屋顶发呆。
  职称的事跟自己是没有什么关系了，可沈小武还是放不下来，一点提不起精神来，现在他反倒有些羡慕那些整天只知道玩牌的人，还是他们活得明白，哪像他，还天真地把自己当个人才，如今谁还把谁当人才啊！做什么都意兴阑珊，整天捏张报纸，捧一杯茶，过一天算一天吧。生活就是这样，活得太实反而为之所累。
  二
  这一天，研究室的关主任却把沈小武叫去，递给他一个奇怪的调令。沈小武被调到院办当秘书。
  关主任还是那一脸慈祥得做作的样儿，话里酸溜溜的像搁了几斤醋似的说：“行啊，沈小武，咱这生物研究室到底还是小了些，盛不下你这条能扑腾的鱼啊！”
  面对突如其来的好事，沈小武强忍着喜悦，十分谦虚地说：“哪里啊，是我这条鱼太小了，还是到小点的容器里去藏起来吧。”
  关主任的涵养就是深，他的脸上竟风平浪静。
  倒是在门口碰上副主任蒋芙蓉时，蒋芙蓉冷着个脸把沈小武上上下下打量个遍，弄得沈小武莫名其妙，浑身不舒服起来。
  蒋芙蓉最后望着沈小武手上的调令，把嘴角微微地向上一挑：“沈小武到底还是鲤鱼跳了龙门！”
  沈小武笑笑，没吭声，不管他是跳了龙门，还是脱离了苦海，反正，他总算离开了生物研究室，和那些迂腐的知识分子，还有研究室那个是非不分的体制分道扬镳，成了一名引人注目的秘书，坐进了安静宽敞的办公室里，今后，要与领导们出出进进，成为一名机关干部了。这是沈小武和叶莎莎做梦都没有想到的好事，也真是不知道上天怎么就把他们给垂青了一回。他们正高兴的时候，好运又一次降临：叶莎莎被评上了副高职称。
  说到这个职称，叶莎莎本来是没有抱一点希望的。她在院里的学术编辑部工作，编辑部只有五个人的编制，按比例只有一个半人的高级职称名额，主编早已占了一个，剩下的半个按说也没有叶莎莎的份儿，名额一直被副主编霸占着，这个副主编满嘴仁义道德，其实一点都不讲道德；满嘴政治高调，其实一点都不讲政治，是那种“搅屎棍”式的人物，没有一点工作能力，更谈不上学术成果了，不知道他打通了哪个关节，每年副高职称报的都是他自己，可连续三年都被评委刷了下来，弄得整个编辑部都有了意见，凭什么叫他一个人占着茅坑不拉屎？该给别人让让了。这一年，有人把这件事捅到了院办，院办责成编辑部要搞好团结，却没有提评职称的事，态度一点都不明朗。主编为了平息大家的怨气，这年干脆把资历比较老的叶莎莎也报上了。听说这年的评委主任换成了原来的周副院长，周副院长已经退休了，因为手里没有了权，他儿媳妇为评职称想发表几篇论文都很难。这个副主编打听到了这个情况后，主动给周副院长儿媳妇联系，叫她送来论文，答应年内全部给她发表出来。周副院长自然知道了这件事，到了评审的时候，也算是抱着感激的心态放了副主编一马，让他顺利通过了。这个副主编的梦想终于实现，他认为自己的职称已经是铁板上钉钉子，不会有什么变化了，可就是这个“认为”让副主编想到在这次评审中周副院长根本就没有给他帮什么忙，能够通过还是全凭他自己的真本事，他吹毛求疵地给周副院长儿媳妇的那些论文挑了不少毛病，结果最后一篇都没有发表，还打电话把周副院长的儿媳妇叫来，当面把原稿全部退还给她。周副院长的儿媳妇还以为自己的论文可以发表呢，做梦都没想到会是这样的结果，当时眼里噙着泪水，拿着她的论文走了。快到年底时，职称到了最后一轮投票审定，这个正美滋滋地坐等收成的副主编做梦都没想到，他竟在这一关又一次被淘汰了。评委会同时提议，一致通过了叶莎莎的副高职称。
  年底，叶莎莎的副教授职称批了下来，正赶上学院的最后一批集资建房，只交了八万元预付款，选好了房号，只等房子建成后装修了。要知道，这可是一百五十多平米的房子啊，今后就不可能有这样的好事了，院里的房子全部走入市场，要买房就只有拿沉甸甸的钱说话了。
  这下，叶莎莎可兴奋了，这么多的好事，像约定了似的，一下子都叫她给赶上了。看来，这命运的不可预料，并不仅仅是蔡晓佳这种人才有，普通老百姓也会轮上的。沈小武能调到院办当秘书，想来算去也只能是她叶莎莎去找院长的功劳，不然，谁知道生物研究室还有个沈小武啊！在院办当秘书，走的是行政，可比在研究室有发展前途。能赶上最后一批集资建房，又是她有副教授职称的底气，这下她可不得了了，自认是劳苦功高，在家里更是对沈小武吆五喝六，指手画脚，颐指气使。
  从认识叶莎莎那天起，沈小武就对她百依百顺，原因很简单，沈小武是从农村出来的，好不容易大学毕业，又进了研究院工作，他就想找一个真正的城里媳妇，好改写一下他沈家世代种地的家族史，给父母脸上增点光。叶莎莎虽然不是望族显贵，可也算是城里的老户人家，根正苗红，正是他竖起找真正城里媳妇大旗的最佳人选，况且叶莎莎长得也是清丽脱俗，叫人一眼看后还会再看第二眼的。沈小武没有理由不对既是城里出身又漂亮动人的叶莎莎言听计从。
  叶莎莎的父母家人，一开始就没有把沈小武这个农村出身的人低看一等，沈小武本身就很过硬，他体形颀长，脸皮白净，他对自己的发型要求很严，为了强调他已经不是农村人了，为了和民工之类的人物区别开，沈小武拒绝留长发，一年四季都理个板寸头，通常是一个月理一次，齐刷刷的板寸，什么时候看上去都格外精神。沈小武就凭这个劲，把叶莎莎给拿下了。叶莎莎的父母第一次见到沈小武，没有像农村父母为女儿选女婿那样，相牲口似的把对方上下左右仔细地相上一遍，然后品头论足。他们看到的是一个浑身透爽的小伙子，只问了几个常规性的问题，根本就没有计较沈小武是不是农村出身，一直到结婚，也没有说过一句看不起沈小武农村出身的话。就凭这一点，沈小武对城里人产生了好感，认为城里人并不是他想象的那么势力。但是，很快，沈小武就发现，城里人还是有城里人的毛病，叶莎莎家里的人始终把他当成外人，尤其是他们刚结婚的时候，他们没有房子，暂时住在叶莎莎家，每天出出进进的，这种感觉尤为强烈。叶莎莎家里一有个啥事，一家人叽叽咕咕地说得火热，但只要沈小武一出现，他们就会戛然而止，生怕沈小武听到什么，有时还会有意地避开沈小武。把他一直置于外人的位置上，叫他觉得别扭，他可是全身心地投入到叶莎莎家里的，虽说没有随意到把这里当成自己的家，可也从来都没有把叶莎莎的家人当成不可融合的外姓人。但显然叶家人是没有这种感觉，虽然他是叶家的女婿，却终归不是叶家的人，只能是一个让他们客客气气对待、无法融入其生活之中的外人。连叶莎莎有时的语气里，都说他是外人不懂她们叶家内部的事。其实也不是什么大不了的事，全是些叔伯亲戚之间的鸡毛蒜皮，可叶家的人会把这些俗事搞得神神秘秘，跟组织部门的人事问题似的，只能小范围内姓叶的人知道，别人是一概不能获知的。沈小武是个比较敏感的人，叶家人的这种做法叫他看着心里很不舒服。后来，沈小武发现，不光是他，还有叶莎莎的弟媳妇苗苗，在这个家里其实也和他的处境一样，都是被叶家无法纳入的外人，如此看来，倒不是叶家有意要与他显出一份生疏来，而是他们从心理上，把叶姓之外的人都看成了外人。这个发现让沈小武心理平衡了点。沈小武在不断的不平衡中寻找平衡，一旦找到了平衡，也就寻到了慰藉。好不容易等到学院分上房子，沈小武就像是被关在笼子里的鸟儿看到了敞开的笼门，飞出去的念头是想压也压不住的。本来叶莎莎还想要把房子好好装修一下然后再搬过去，沈小武已经无法隐忍，坚持在最短的时间里从叶家搬出来单独住。有了自己的窝，沈小武也就不再在乎叶家人把他当成自己人还是外人了，反正过日子的是他和叶莎莎，又不是和叶家的其他人，只要叶莎莎把他当成是丈夫，其他的是与非，是不会再影响到他的。
  可是，有了自己的居所，沈小武和叶莎莎之间的摩擦却比以前多了。
  其实说白了，叶莎莎也不是什么金枝玉叶，但就是有不少小毛病，好吃懒做，对家务事不管不顾。沈小武对叶莎莎的这些缺点都能容忍，人家是城里人嘛，城里人肯定有城里人的德行。沈小武并不是没有吃过苦，能有现在的生活，他的心里还是很感激的。所以，他几乎包揽了所有家务，这些对他来说并不是多么难的事情，既然叶莎莎不愿意干，他干起来又不费太多的精力，他干又有何妨？并且还毫无怨言地尽心侍候叶莎莎，他是用这样一种方式来表达自己对妻子的关爱。但唯一叫沈小武不能容忍的，就是叶莎莎在花钱方面的随意性，她似乎没有一点计划，看到什么只要当时一对上眼，不管有没有用，一冲动就先买了，至于今后能不能用得上，就不是她叶莎莎要操心的事了。沈小武受不了乱花钱，他在农村受过不少罪，知道钱来之不易，每次只要是从他口袋里往外掏钱，就像割他身上的肉一样，他都能够感觉到疼痛。所以，沈小武别的事都能让着叶莎莎，唯独在花钱方面，他绝不姑息迁就。对此，叶莎莎当然生气了，她拿的工资并不比沈小武少，怎么她每花一分钱就跟要沈小武的命似的，他的脸吊得老长不说，还老是嘀嘀咕咕的，把她弄得简直烦透了。蔡晓佳在她们几个朋友面前大手大脚的样子虽然她看了也不屑一顾，觉得那纯粹就是显摆，这样的