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  敖少广夫妇这八年来，还是第一次跟谢天隔得如此近，见他浓眉大眼，沉默不语，虽然听了沈芸的解释，还是觉得别扭，当心也是不声不响。沈芸知道他们之间的芥蒂很深，不是一句话两句话就能揭过去的，叹了声，而敖少秋因为跟谢天关系特殊，一时间倒是不好插口了。
  而谢天此时脑子里闪过的尽是大伯大娘对他的恶行恶语，心里自然也是闷闷的，若非这次师傅进到敖家，又劝他跟家人和解，他是不会现身的。
  听沈芸又道：“前段时间各楼闹丢书，都把罪名栽到谢天头上，其实便是那孔一白暗中捣鬼。大哥嫂子想必还记得他送给敖家作嫁妆的那本《落花残卷》，丢了后连子书也认定是谢天干的，只有我认定不是，因为我跟那偷书的人交过手。并且，事先我与老爷子还使个掉包计，让那人偷去一份假东西，要是谢天所为，我岂会叫他去偷假的。那孔一白贼喊捉贼，不过就想将我逼出家门，好使他的阴谋得逞。”
  大奶奶想起那件事后，她一度还跟茹月站在一边挤对沈芸，当真是羞愧不已。敖少广的心思也活动了，瞧这情形，谢天确实是给冤枉了，再怎么说，他也算是自家人，敖家既然能对方文镜敞开门，如何还容不得他？但因为谢天始终没瞧过他一眼，没打一声招呼，他也便拉不下这张脸来。敖少秋在旁边看得清楚，暗中推了儿子一把，谢天皱了下眉头，终于说话了：“那天在赏书大会的晚上，我在楼里跟放火的贼人交过手，应该就是那个胡林，只可惜他事先作足准备，几个地方同时起火，我便无法及时扑灭。”
  敖少广听了大怒，喝道：“原来是那个混蛋暗中做的好事，我说呢，他怎会那么好心买咱家的酒窖！”转头对敖少秋说，“二弟，你日后可要当心些！”
  大奶奶则想到了另一件事，说：“事情到了这步田地，看来这书铁定是给周家偷去的，叫我想不明白的是，那书也非一本两本，而是一批，那个姓胡的是怎么从护楼兵的眼皮底下运走的？”大家心中也有此疑问，便都看向沈芸。
  “这件事说来倒是牵扯到咱敖家的一个大机密了。”沈芸便将那个隐藏在水桥下的天风口给大家细讲了，自然将前段时间风满楼遭受潮灾的原由也说了，“我猜那胡林定然是从风口偷偷潜入风满楼的，将书从地道里运了出去，所以尽管谢天守在三楼，还是没发觉。至于外面的那一关就更好办了，孔一白事先不是派了些护卫前来帮着护楼吗，有他们打掩护，自然可以做得隐秘。至于雨童的死……”她的语气有些哽咽，竟是不忍心说下去，偷书的人既是孔一白手下，那周雨童自然便为他们所误杀，这凶手说穿了其实就是她的父亲。这样残酷的真相实在很难叫人接受。
  她虽未说透，房间里的人却都猜到这一分。这里面唯有谢天尚存疑窦，一般来说，做贼的都心虚，在被人发觉时，最先想到的当然是逃之夭夭。那他们为何还要朝鼓声传去的地方开那么多枪？以至于他躲在风满楼里都听得清清楚楚，要知道，枪声比鼓声更惊响，更容易暴露目标，凶手这么做难道就是想存心杀害周姑娘？只怕这里面另有隐情。但谢天虽想到这一层，却并没说出口，实是不想看到沈芸更伤心，只是说：“三婶，既然已敢确定这批书是孔一白指使人盗的，那它的下落也就明了，自然逃不过他南湖大院，我们是不是尽快去探探？”
  敖少广夫妇听他这一说，眼睛都亮了，沈芸沉吟着：“那批书当然藏在孔家，可孔一白为人忒精明，藏书的地方自然相当隐秘，只怕这个时候他正张着网等着我们呢，所以不可轻举妄动。”
  她昨晚放心不下子轩，曾潜入南湖跟他相见，里面防守森严，委实不便出入，所幸她还是找见了儿子。子轩自从进到南湖后，就一直呆在灵堂不曾离开半步，雨童的死对他打击太大，竟是心如枯槁，即便沈芸说出了孔一白的真实身份，说出了他的阴谋，也是无动于衷，只求母亲能让他静一静，别打扰他相陪雨童。沈芸知道这孩子跟他爸爸一样，有股子痴劲儿，硬逼不如软放，再说子轩虽留过洋，见过些世面，终究还是未脱学生气，沈芸一咬牙，索性便任他在这苦难中磨上一磨，等他有一天明白过来时，自然便也挣脱了桎梏。
  2、情如镜花（2）
  众人正相商着对策，便见敖子书搀扶着方文镜进来，看到谢天跟父辈站在一起，又惊又喜，抢上一步去抓住他的胳膊，叫声：“二弟！”谢天也叫声大哥，两人紧紧抱在一起，兄弟俩间隔了这么多年，才真正相互体味到手足之情的珍贵。大人们在一旁看着也很是欣慰。大奶奶见时候不早，赶快吩咐下去置办酒席，众人都移去了上嘉堂，在那里用晚饭。
  酒席上来后，大奶奶眼见这些年确实冤枉了谢天，并且想找那批书回来又非指靠他，便倒好一杯酒，走到谢天面前，主动跟他和解，说：“谢天，这么多年来骂你最多的是我，我一直说你是狼崽子，还怪二弟不该收养你，可今天我才知道原来是自己猪油蒙心，错怪了你。今天大娘敬你。”
  谢天默默听着，眼圈红了，却是动也不动，大奶奶有些尴尬，说：“你还怪大娘吗？”
  敖少秋在一旁轻声叫道：“谢天！”沈芸、方文镜、敖子书、敖少广都停下吃喝看着他，谢天盯着桌子，泪花在眼眶里直打旋儿，可就是不松口。大奶奶叹道：“也罢，是我伤你伤得太深了，多少次把你赶出家门，让你有家不能回，还……”
  谢天猛地打断她的话，“大娘，你知道我最恨什么？今天茹月变成这等模样，难道跟你跟大哥一点关系没有吗？”
  大奶奶和敖子书都愣住了，沈芸知道这始终是他心里的疙瘩，忙劝说：“谢天，你没看到子书为茹月吃了多少苦，难道这里面的错是哪一个人的吗？三婶不也有不是的地方？……”
  她的话还没完，谢天已接过碗仰头喝下，一抹嘴道，“三婶你不用说了，谢天明白，日子不能倒转，说那些也没用！”
  敖子书叹了一声，也倒了一碗酒端起来，“二弟，做大哥更应该敬你，只可惜现在子轩不在这，要不然咱兄弟还要像他新婚那天晚上，在一起喝个痛快！如今外面孔一白虎视眈眈，那几个楼主又是非不明，爷爷说过，丈夫为志，穷当易坚。今晚我们就喝下这碗酒，不管敖家有什么难都一起过了。”
  谢天红着眼睛，接过碗朝向众人，“八年了，我做梦都想着有这么一天。师傅，爹，三婶，大伯大娘，谢天敬你们！”
  敖子书也另倒了碗酒，叫道：“二弟，大哥陪你喝上一碗，但愿能了却你心中的积怨！”他平常不善饮酒，现在也豪气地一口干尽。谢天笑着，一拍子书的肩膀，“大哥，一碗哪够？
  你我今日定要喝个痛快！”
  一时间，气氛活泛起来，敖少广因为还要巡夜，不敢多饮，草草吃得几杯便离席而去。方文镜自从酒中被孔一白下了迷药，伤了身子后，如今已不再贪恋这杯中之物，用过半碗饭后，便借故离去，沈芸想送他时，大奶奶却先了一步，亲自打灯笼给他引路。
  夜里的敖家很宁静，月光如水般洒在地面上，院中的桂树都开了花，香气浓郁地浮在周围，让人有些迷醉。两人已是十八年没这样单独在一起了，大奶奶手拎灯笼，轻步走着，并不敢朝方文镜身上望，只是看着他们地上的影子在晃动，影子拉得长长，便似紧靠在一起，她喝过几杯酒，脸有些烫，异样的情愫在胸间荡漾着，不禁又想起了从前。
  那时候方文镜可真是个风流潇洒的人儿，眼睛也灼闪闪地大胆，看她的目光很放肆，跟她说话时，也敢靠得近，吐出的暖气能喷到她的耳朵根，痒痒的。而那时她也像晕了头似的，玩起火来，几次独自去他屋里，借找书为由去接近他，明知道他在挑逗自己，还有些不怀好意，却心甘情愿任他玩于股掌间。那种欲推犹就的微妙处境，那种半是恐惧纷乱半是惊喜刺激的心理，让她至今怀想。
  现在，走在他身旁，随着一阵阵颤栗，她觉得又有什么东西在身上蠕动起来，刺激得全身燥热，血流加速。她虽然不敢看方文镜，却觉得他一直在端详她，于是心便更慌了，脖颈僵硬不得转动，拿灯笼的手发着抖，光团儿像耗子似的在地上窜来窜去。直到方文镜说：“大奶奶，我到了！”
  她方才惊醒过来，心说这路怎这么短？抬起头怔怔地瞧着他，自方文镜进府后，这还是第一次如此仔细地端详他，十八年中积压的话太多，如今倒是不知该从何说起了。方文镜当然能感觉得到，叹了一声，说：“不早了，大奶奶该回去了。”
  大奶奶怔了一下，没想到等来的竟是这样一句话，顿时胸间涌上无尽的委屈，却又不甘心就此放弃，强笑说：“十八年前，先生给我读过一卷书，叫《女聊斋》。这么多年我始终没有忘，总是能记起里面的人来。不知还有没有，我还想借读一下。”
  方文镜微微一笑，说：“十八年时间不短，那卷书方某早已丢了。”
  大奶奶觉得心一哆嗦，颤抖着声说：“丢了？”脑海里一片茫然，手里的灯笼啪的掉在地上。
  方文镜叹了口气，俯身将灯笼捡起来，加上一句：“的确是丢了，大奶奶还是请回吧！”他听到她的呼吸粗浑起来，幽幽的目光里满是哀怨。两人就那样对视着，终于，还是方文镜回避开目光，看向门前的修竹。大奶奶胸潮澎湃，尽力使自己平静下来，她凝视着方文镜，轻叹了一声，“借书还是其次，我丈夫还在怀疑方先生，我也无能为力，在这里只是想问一句，那些书真不是方先生偷的吗？”
  2、情如镜花（3）
  方文镜依旧看着竹子，轻声道：“如果我说不是呢？”
  “好，我知道了。”
  方文镜没想到她这样干脆利落，有些惊诧，转头看着大奶奶。她冷静地冲他点点头，“你既然说了，我自然信你。”
  方文镜迟疑地看着她，“你……”大奶奶觉得眼眶里一热，说道：“我不信一个顶天立地的男人会骗我这样的女人，先生早些睡吧，告辞了！”猛地转过身去，快步小跑起来，还没跑出院落，泪便哗的流下来。
  她觉得筋疲力尽，心里也说不清是什么滋味，只想找个没人的地方痛痛快快地大哭一场，可敖家虽大，她竟是寻不出半块真正属于她个人的地方。大奶奶默默地在黑暗中走着，一时间竟不知该回哪里了，就那样漫无目标地在敖庄里闲荡，直到看见一盏灯笼临近，直到看清那人原来是自己丈夫时，她才清醒了些。敖少广的眼神直勾勾地，颤声问她：“我知你忘不了他。十八年，你心里一直有他，是不是？”
  大奶奶一动不动地站在那里，并不说话。丈夫愤怒地在她面前跺着脚，“你说话啊！为什么又去找他！”
  大奶奶神色慢慢变得平静，只是看着他，敖少广痛苦地揪着自己的头发，道：“十八年了，我最怕的就是这个人回来。十八年了，你的心根本就不在我这儿！为这样一个莫须有的偷书贼，我看你真是疯了。”
  大奶奶叹了口气，说：“孩子他爹，这不是我们现在该想的事，燃眉之急，是如何在三日内找回那些书。”
  敖少广恼怒地喝道：“我就认定是他方文镜偷的，又能怎样？难道你还愿意被他骗吗？”大奶奶怜惜地看着丈夫，摇头说：“我要是被他骗，难道你儿子也为他所骗，十八年后又重新拜他为师？少广，是你自己在骗你自己，其实你心里早就明白，方文镜绝对没偷那些书，他是来帮咱们的。”
  敖少广身子哆嗦着，猛地一跺脚，将灯笼丢到地上，大步朝前走去。他脑子里乱糟糟的，愤怒、暴躁、焦虑、恐惧以及一筹莫展、浑身乏术的种种感觉折磨得他半刻也无法平静，下意识地便朝二弟的屋跑去。
  敖少秋的屋子还亮着灯，他也不敲门，一头就撞进去，敖少秋正在灯下算酒坊的账目，见他满面懊恼地闯进来，吓了一跳，却见敖少广一把抓起自己放在桌上的酒葫芦，拔开塞子就往嘴里灌，只把个敖少秋看呆了，“大，大哥，出了什么事？你……”
  敖少广将空葫芦往地上一丢，打了个酒嗝，说：“我没事，就是想喝酒了！”斜眼看到他床底下的酒坛子，一把提起一个来，打开泥封就往嘴里灌。敖少秋害怕了，赶忙从他手里夺下坛子，说：“你不能再喝了，我从没见过你这么个喝法。”