老太爷听了二话不说，竟然拄起拐杖大步走出去，众人呼啦一下都跟在了后面。只是到了风满楼门口时，敖少广却转身拦住其他人，只让敖老太爷和敖子书登楼。三位楼主不免悻悻地立住，沈芸心里不禁苦笑，这都到什么时候，大哥他还如此固执！
  楼里面充溢着湿漉漉的水汽，给人的感觉便像是坐船泊在太湖水面上一样，敖老太爷由孙子搀扶着走进去，只见地板已经打扫干净，书柜重新摆列齐整，猛地眼皮上一凉，一粒水珠子已顺着脸淌下，倒像是他老泪纵横似的。两人不觉抬起头，只见头顶木板上已渗出无数颗水珠，正一滴滴地凝结落下，老太爷刚才身上的那股冲劲儿顿时消去，神色恍惚地抬起手，指着天花板，颤巍巍地说：“这水……是从哪儿来的？怎么会有这么多水！”
  敖子书便似见到洪水猛兽般，打着哆嗦，牙齿咯咯地上下打架，“怎……怎么办？再这样下……下去楼就……就完了……”
  突然，敖老太爷剧烈地咳嗽起来，身子一个劲地抽搐，敖子书大惊失色，叫声爷爷，他已丢掉拐棍，倒在子书的怀中。等敖少广冲进来时，老太爷已经昏迷过去，赶快将他背出去，送往“德馨庐”，火速传大夫前来诊治。沈芸和大奶奶都围在那头伺候，药方一开出来后，马上便文火煎熬。正堂那头，茹月自引着几个楼主去用茶，并安排人置办中午待客的饭菜。
  那敖子书却犯了痴病，一个人拿把大扇子便上了风满楼，使劲地给那些洇湿了的书卷扇风，他饭也不吃，任谁叫也叫不下来，只把敖少广夫妇急得在楼下团团转。茹月却是一直顾着正堂那边的客，对此不闻不问。
  “德馨庐”那边，老爷子喝了沈芸煎的药后，精神略振，便使人从仓房取了蒸笼来。那是一个制做精美的大笼屉，用油浸过的山藤条编成，黄澄澄的。沈芸扶着他走到桌前，老太爷伸手慢慢摸着笼屉，边咳嗽边说：“这书楼自古以来最怕水火二字，犹以水为重，因为火可以灭，水入了书却很难再拔出。动辄不慎便伤了纸张，伤了墨宝。这蒸笼便是祖上传下的，专为书受潮去湿而用。”
  沈芸看着这精致的笼子，啧啧叹着，问：“爹，这么说那楼上的书都有救了？您既然有这法宝，为何不早些拿出来？”
  老太爷苦笑着：“咱们风满楼百多年来从未受潮，祖宗传下这套家什，不过是预防万一。这蒸笼早年间我确曾见别人使过一次，可自己却不曾用过，眼熟手生，操持起来实无十足把握。”
  沈芸沉吟着，说：“爹，无非是把书拿出楼来，烧火蒸水，有这么难为吗？”
  敖老太爷叹口气说：“老三家的，你们只知道书受潮，却不知那风满楼是百年老楼，受了潮怎能不除去湿气？而藏书最怕的就是楼湿，除非再建一个新的，重新把书装进去。”
  沈芸先是一愣，马上又眼睛一亮，“我明白了，这需要书与楼同蒸，原来这蒸笼不光可蒸书，还可蒸整个书楼。”
  老太爷点点头，“想想也只能在楼里蒸，所以就得破不能有明火进楼的规矩。”
  沈芸听了又是一皱眉，“明火？若是有什么闪失，岂非把整个楼都烧了？”
  “所以这蒸笼不到万不得已不用，不能熟练操作之人不用。现在倒是万不得已，我虽学艺不精，却不得不冒这个风险了。”
  沈芸担心地看着敖老太爷，说：“可是爹，您这身子骨……是不是再将养几天，再……”
  敖老太爷抬抬手，咳嗽着：“不，不能再拖延了……也只能尽人事，听天命了！”他看着沈芸一脸的忧色，长叹一声，“老三家的，我让孙媳妇代你主家，你就没觉得委屈？”
  沈芸一怔，忙笑笑说：“爹，这都早过去的事了，还提什么呢？何况叫茹月练练手，也没什么错。”
  敖老太爷晃晃头，说：“你不委屈，爹可知道错了。我要强多半辈子，口里还不曾认过错，你懂么老三家的？”
  沈芸眼圈泛红了，忙又笑着说：“爹，你这偌大年岁，错也不为错，敖家还需要您这棵大树遮阴呢！”
  她这边伺候老太爷更换衣服，让人准备风箱火炭等家什，准备上风满楼蒸书，可不知正堂那面已闹翻了天。那几位楼主吃完饭后，一合计，便请了敖少广夫妇和茹月商议如何保全风满楼藏书的法子，最终图穷匕现，便是要趁火打劫了。
  大奶奶看出了这苗头，不禁又气又急，质问道：“你们的意思是说，要风满楼学当年南湖楼那样，分书而藏？”
  千心阁主微微一笑，道：“大奶奶果然是聪明人，说句公道话，风满楼既没能力修书，那我们也不能眼睁睁瞧着它倒掉不是。当年南湖楼遭劫，也幸亏是我们几个前去相助，才把书保下来的。那回，老太爷也是极力倡导的嘛！”
  西风堂主也赶忙附和说：“这个主意好，非此藏书难保，更何况近些年风满楼也收了不少我们的书去，譬如说西风堂那本《山房集》，那可是绝本善本，万万不可毁于水祸的。”
  茹月心里早就恨这书楼入骨，巴不得它早些垮掉，眼见公公婆婆阴沉着脸，便大声道：“两位世伯的话也是有道理的。”
  2、书楼潮灾（3）
  西风堂主见敖家有人附和，大喜，忙道：“少奶奶说得正是，我们此举不过是尽些微薄之力，也不枉与敖家这世代的交情。”
  大奶奶见了，狠狠瞪了茹月一眼。茹月装作没看见，道：“依我看呢，当该取些书下来，趁早给几个书楼分了，也好保住这条文脉。”
  大奶奶再也忍不住了，骂道：“你个杀千刀，这是要火上浇油，就怕死了敖家舍不得给你口棺材怎的？”
  茹月忽的转身看着她，叫道：“你少在我面前大呼小叫的，以前的茹月您可以吓唬，现在可不成，家里的事可得听我的。”
  敖少广听了一皱眉，厉声斥道：“茹月，你别放肆……”
  茹月眼神一飘，撅起了嘴巴：“哟，还怪起我来了。您出门瞧瞧，要不是茹月，现在谁家会再买敖家的面子？”
  敖少广气得脸色涨红，一时间反不上话来，大奶奶不想叫外人看自家笑话，转头朝着几位楼主冷笑，“我看今天请各位来帮忙是请错了，这当堂一坐，是不是就请神容易，送神难呢？
  ”
  西风堂主故作苦笑：“瞧瞧，大奶奶你这可是话里有话，敖世兄，我们大伙都替风满楼着急呢！快把书拿出来，我们各楼分一些，替你们看管看管，修复修复也好。”
  “谁敢！”敖少广啪的一拍桌子，“我敖家的风满楼不是说塌就塌的，就是都塌了，我敖家人也会一砖一瓦地平地重砌一个。我倒要看看今天谁敢踏上风满楼半步！”
  众人见他怒眉竖目，都是一震，茹月嘴巴张了张，到口的话总是没敢说。千心阁主讪讪地笑着，“你看，我们几个出于一番好心，敖家却全当驴肝肺了，这是什么事嘛！”
  大奶奶冷笑道：“那就先谢谢几位的好意，不过，我们敖家已有把握把书修好，就不劳你们费心了。”
  此话一出，众人都是一愣，面面相觑，西风堂主盯着大奶奶，嘿嘿一笑，“难道是敖老爷子亲自出马，用那蒸笼之法登楼修书去了？”
  大奶奶原是为了堵他们的嘴，听了这话便顺坡滑溜，“正是。”敖少广也一怔，瞧着大奶奶。茹月察言观色，还是忍住了不说。
  西风堂主脸上闪过一丝诡异的笑容来，抚须道：“好，眼瞧着阅书会的日子也临近了，届时我们各楼都把所藏的珍本拿出来，风满楼能参加吗？你家子轩不是才去了省城？他这趟也是为了这事情，想借劲儿叫上边拨点款子，他如今可是嘉邺镇的督学，你们终不至于在那天扫了他面子吧。”
  事到如今，大奶奶也只能硬着头皮说话了，“到时你们会看到风满楼的珍本的，来啊，送客！”
  茹月不满地瞥了婆婆一眼，带着笑送众人出去，招呼道：“有烦几位世伯走一趟了。回头我跟老爷子说，真是远亲不如近邻，往后敖家还多有仰仗诸位的地方。”
  众人都客套道：“好说好说。有少奶奶在，风满楼也塌不了。”
  敖少广瞧着他们又说又笑地走出天井，忧心忡忡地回头看着大奶奶，说：“这丫头真是疯了。”大奶奶狠狠地说：“让她疯去！总有一天会摔下来。不知深浅的东西！”
  敖少广轻声问：“你刚才说爹会把书修好，是不是真的？再过半个月便是阅书大会了！”大奶奶不耐烦地说：“我哪有什么主意，能扯一时先扯一时，到时候再说吧。”
  敖少广听她这一说，顿时泄了气，两人也坐不住，又拔腿往后花园而去。待到得牌坊前，便看到沈芸搀扶着换过紧身衣衫的敖老太爷站在过道里，下人们正往楼里传送着东西，两人又惊又喜，老爷子果然要上楼修书去了。
  敖少广抢上去，问：“爹，你这身子还能吃得住劲？”敖老太爷说：“你们来得正好，为预防万一，要多备沙子灭火，家丁们分成两班，轮流在楼下守着，一刻不得断人，知道吗？”
  敖少广和大奶奶忙不迭地答应，招呼下人们着手准备了。待上面的东西安置好后，敖老太爷才松开沈芸的手，说了一句：“要是少方还在，我何苦还吃这牵累，你也能安安心了……”
  叹了声，慢慢走进楼里去。看着老人的背影，莫名地沈芸心头竟涌出了一种不祥，好像他这次上去，便再也不能回转似的。
  正自看着楼口发怔，忽听到一个细尖嗓子喊，“手脚都给我放麻利点儿，耽搁了正事，可别怨姑奶奶翻脸不认人！”转头，便看到茹月正双手卡腰，训斥那些搬桶运沙的下人，看到沈芸瞧她，她笑眯眯地道：“三婶，你看我们这里的人手够使了，便不烦劳您在这守着了！还是回家参您的佛去吧！”
  沈芸心知她容不得自己，看了她一眼，淡淡地说：“也好，就烦累你和你婆婆了！”她回到自家屋后，却是再也不能像从前那样打坐入定了。风满楼里的那些蒸笼简直像是在煎烤着她的心一样。好容易挨到晚上周雨童从镇上的学堂回来，俩人一拉这事，雨童便急了，非要去看看不可，却被沈芸劝住。
  敖子轩几天前便去了省城，为的是几天后全镇阅书大会的事，又准备在镇上重新设立一所新式学堂，督学一职虽不大，他却想做得风火，竭力给嘉邺镇的父老办点实事。周雨童因丈夫不在家，“雨花轩”冷清，这夜便跟婆婆呆到很晚才回去。
  快到下半夜时，沈芸才换上一身夜行衣，潜入了风满楼。过道里，灯笼都已熄灭，敖家人站在那里，紧张而疲惫地等候着。三楼的窗户里透出了火光。她绕到后面去，用脚尖勾住屋檐，倒悬下身子去，瞧到敖子书正将潮湿的书一盒盒地摆入笼屉内。旁边已经放置了些烘干的书册。另一边，老太爷正在拉动小风箱，笼屉下的火苗不温不火地闪着蓝光，他不时地还咳嗽着。
  2、书楼潮灾（4）
  敖子书已经将装好书的笼屉拎到灶前，老太爷瞥了一眼孙子，说：“是不是一天没吃东西了，那边有点心，先吃些去。”
  敖子书摇摇头，“爷爷，我不饿！”
  老太爷叹了声，“爷爷明白你的心思，书就是咱们的命。若是这书保不住，别说吃饭了，就连命也不想要了。”
  沈芸看到敖子书点点头，眼睛闪着泪花。蒸笼的盖子上慢慢透出了白汽，敖老太爷边控制着火势，边说：“风满楼今日能受此灾，我却也知道原由，便是因为那风口被堵住了，故而才会有这些水冒出。我小的时候听爷爷讲过，风满楼能立于天下数百年，不是没来由的。它是建在一条悬河之上，因此不怕火烧。”
  沈芸在外面听着，心中一动，便听子书惊诧地问：“悬河？”
  “但随之而来的是水，书怕火，更怕潮，我们的祖先很聪明，又给楼建了一条暗道，直通上苍的风口，风水相抵，因天风得名，故名风满楼。现在风口被堵，这水一定是从悬河来的，可从你太爷爷那一代起，就没有人知道这风满楼的风口在哪里了。”
  老爷子说到这里，猛地剧烈地咳嗽起来，敖子书赶忙替换爷爷拉起风箱，小心翼翼地看着火苗的旺弱。沈芸看到老爷子涨得脸色发紫，好容易才缓过一口气来，心也是收得紧紧，见他用手帕捂住嘴，吐出一口血痰来，敖子书边拉风箱，边担心地看着爷爷，敖老太爷却只是摇摇头，虚弱地说：“不碍事，不碍事，注意着，这是文火，不能有半点火星冒出来，又不能让火灭了。要把握准火候！”
  沈芸已趁他们不注意，从窗户里钻进来，?