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  谢天细细地咀嚼着她这番话，有些激动，有些振奋，沈芸给了他一种方文镜从前所没有给予的触动。便像是扒拉开了遮天的乌云，看到星光一样，脑子里也不断地有灵光闪过，心胸一下子便豁亮了好些。“三婶，我愿意跟您一起去参悟《落花诀》。”
  沈芸含笑点头，便在这夜风送爽、明月晴照的湖上，两人开始了“落花功”的修习。其中的口诀倒也不繁杂，但这种由一首词中演化出来的武功，确是一篇关于境界开化的大文章，绝非任意一人都能修炼成的。
  沈芸一窥其门径，便知道它的妙处就在于跟艺术门类相通相和，只不过用于武学，便像舞一样变化不已，运转不息，飞扬蹈厉，从容中节。落花宫为书而生，因书而立，自然跟文化脱不了干系，说穿了，这《落花诀》倒更像是一种“文功”呢。
  沈芸记完它的口诀后，当晚回去便开始修炼。如今，敖家的事已不再经她的手，倒也落得轻松自在，子轩和周雨童新婚三日后，回南湖楼少住一段，正好使她可安心参悟《落花诀》。
  没几天，她就隐约感受到了它的精髓脉络，修炼的过程便该是这样的：点滴成泉，慢慢成溪，一开始流淌得很平缓。但在途中不断的有群水汇聚，终成了激浪排空之势，只有最后归入大海，才重新回复了平淡。
  她又想起从前跟敖少方一起谈论禅的话题，常爱提吉州青原唯信禅师的那个有名的话头：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山只是山，见水只是水。”而方文镜和谢天之所以现在会出现走火入魔的迹象，岂非便是执迷于自我境，而进不了彻悟境？
  因为有前车之鉴，沈芸练起功来也存着几分小心，并不贸然激进，而是用心去领悟，没想到竟是很顺畅地便通了进去。原来其中的道理她以前跟敖少方都曾有所提及。譬如书法之道，先求平正，再要险绝，复又归于平正。这和禅宗的“山水之见”，跟《落花诀》的境界都有异曲同工之妙。沈芸觉得在修炼这《落花诀》的过程中，少方一直跟她在一起，便等于是两人共修一般。她觉得冥冥中自有天意，俩人虽相伴短暂，心却交得长久了，他的影子总是无处不在的。
  敖家自从由茹月掌事后，似乎更乱腾了，好像有一次她半夜里还击鼓鸣锣，惹得大家虚惊一场。大奶奶也多次在沈芸面前哀叹，不该叫这个“丧门星”得了势去，但她也只是笑笑，心如止水一般，只是去悟她的《落花诀》。在她眼里，敖家的这些个事还比不上一个孩子吹泡泡能给她启发。
  孩子们用瓶子装了肥皂水，使一根通心草，一头沾着水沫，一头咬在嘴里吹。串串的气泡在阳光下显得五彩斑斓，飘着飘着，就破了，便像花一样，开着开着，就落了。花总是要开，也总是要落，花开是一种绚烂，花落是一种凄凉。难道因为知道了结局的凄凉，便不要那开始的绚烂吗？去问花，去问人，去问天，去问风，这种况味是要用心咀嚼的。
  1、落花境界（4）
  沈芸想，任谁也不可能有一把剪刀，可把那凋落的时光剪去，只留下繁华。泪眼问花也好，水流花开也好，泪醒时，心也醒。心醒时，便入了境。
  她白日里静坐，深夜则常去山上的祖宅，跟谢天作交流，慢慢地他发作的次数也便少了。
  对于三奶奶如此作为，下人们纷纷猜测，认定她是信了佛，每日里只知打坐参禅了呢！而茹月当然不会以为她发了善，但沈芸对家事再也不闻不问，倒正好成全了她，在敖府里拿足少奶奶的架子。
  敖子轩成了亲之后，到底是没走成，一是新婚燕尔，不免缠绵；二是家里出了偌多的事，母亲又遭人非议，他岂能袖手不理，只顾前程呢！不多久，一张任职文书便从省城下到敖家，敖子轩就此升任嘉邺镇上的督学了。却是周名伦动用上头的关系，暂做的安排，而周雨童也开始在镇上设馆，教那些穷苦人家的孩子读书习字，成了嘉邺镇上的第一位女先生。
  眼看着儿子媳妇也能守在身边，沈芸心里自是欢喜，让她担忧的是方文镜自始至终没有在嘉邺镇露面。这期间，她遣了谢天回落花宫旧地，去寻找他的踪迹，虽说此时已能确定方文镜出了意外，但心里终是还悬着一线希望。
  方文镜此时却已经不在南湖楼了。他只记得有那么一天，突然有一个圆脸的女孩子闯进来，没头没脑地问了他几句话，随后就被赶来的胡林劝走，听他们以兄妹相称，方文镜猜到她可能是周名伦的女儿。而第二天，周名伦便给他换了个地方！
  他被送上一条大船，沿了太湖东面而去，算着，有一个月不见天日，方文镜乍见到江水碧波，远山白帆，竟有些两世为人之感。岸上的芦苇临风摇曳，抖落一身的雪白，美得飘逸，忽来一阵风，苇花瑟瑟低头，他才看清在那片茫茫的白中，竟然微微地泛黄，便像是沧桑浪子的发鬓。方文镜睹物伤感，不胜唏嘘。
  船行数十里，便看到一山，巍然耸立，怪石嶙峋，绝顶是一块方圆近百平方的巨石。当地人称卧牛山。周名伦和胡林费了很大的劲才将方文镜弄上去，此处荒无人烟，人踪难至，方文镜又成废人一个，除非长了翅膀，否则难以离开。
  周名伦自恃已经完全控制了他，便动了修炼《落花诀》的念头，虽说也知道此功有隐患，但他想风满楼如今已掌握在自己手中，找出《落花残卷》便是早晚的事，因此就没那么多的顾忌了。此时的方文镜已像换了个人似的，酒喝得少了，书读得少了，没丁点火性，周名伦想学时，也并不推辞，果然便将口诀相授：“气轩然而起，如云雾之四散，如烟雨之缥缈，如大梦之初觉，如落花之缤纷。气从万物而生，沿任督二脉，自涌泉而起，走少阳之经……”
  周名伦最初还怀疑他会从中使诈，但练就一段时日，再配上自身深厚的内功，很快就显示出了威力，在巨石上飞腾而起，宛如落花般旋落，感觉身形缥缈，似在天地间游荡，脚下无根。方文镜也对他进展得如此神速感到惊异，此人果然聪慧绝顶，照此下去，不用多久，他的落花神功便可直追谢天了。不过，以此人的心性胸怀，功练得越深厚，戾力反弹得越厉害，果真练到至高境地，他也就离得走火入魔不远了。
  已成为废人的方文镜确实无法再跟对手抗衡，但能利用他的贪欲另做文章。周名伦这种人注定是要毁在自己手里的，阴谋的丝网一经张开，最先落入的往往便是自己。
  2、书楼潮灾（1）
  秋风起的时候，敖家虽然出现短暂的平静，但暗中却酝酿着更大的灾难。危险的触角是柔软而无形的，阴影临近时，大多数人尚难知觉，敏感的人可能心内会涌现不祥，一时间却也很难查辨它的形迹。
  这一天，沈芸犹在自家屋里静坐，却是心浮气躁，很难入定。正怀疑是自己练功不当所致时，便听到外面脚步声急促，远远的大奶奶就喊：“弟妹，弟妹……”
  沈芸听她喊声中带着哭音，便知道出了大事，赶忙迎出去。只见她脸色红涨，跑得气喘，见到沈芸就喊：“大事不好了，你快去看看吧，风满楼进水了……”
  沈芸听了，心便咯噔一下子，谁都知道藏书楼最怕水火，一个不小心，便要遭灭顶之灾。当下赶忙随了妯娌赶去后花园，方才知道上午敖子书上楼时，发现有几卷书被水浸染了，才看到天顶、墙角已经泛潮，密密麻麻地聚着水珠子，已开始往下滴答，而楼里的天风也早停了。登时，府里上下都乱了手脚，敖老太爷马上使人去请另外三家楼主前来商议。大奶奶眼见儿子的命根子遭厄，更是慌了神，跟沈芸相处了十八载，虽免不得磕磕碰碰，但临了事还是想着找这个小妯娌。有她在旁边，便长些底气，互通下声信，也好拿个主张，总胜过看茹月那贱婢的嘴脸。
  牌坊前一排溜儿放着六把太师椅，西风堂等三楼的楼主都坐在老太爷身边，另有两名老者，书童们则站在一旁伺候着。家人都立在过道前，眼巴巴瞧着楼里的动静，茹月瞥见婆婆带了沈芸过来，赶忙泛起个笑脸，“哟，三婶，怎么把您的大驾都给惊动了？”沈芸不予理会，只看向风满楼，其他几位楼主对她的到来也是不屑一顾。
  只听得一阵脚步急响，她看到敖子书小心翼翼地捧着几卷书从楼内出来。几个老者忙站起迎上，接来看时，脸上都露出惊诧之色，摇着头又下传给身边的人。书传了一圈后，最终落到敖老太爷的手中。他脸色苍白，捧书的手不停地哆嗦着，不多话，只盯着请来的几位老者，西风堂主颤声道：“怎么会这样？风满楼……风满楼，有风的地方是从不怕水啊！”
  敖少广忙道：“是天风停了，这几日那风都没有来。”
  沈芸看到众人都小声嘀咕起来：“怪事，怪事。”“这风满楼盖起来百多年了，从没听说过这风还会停。”“难道是触犯了什么神灵，动了什么忌讳？”
  又听千心阁主插口问道：“那楼里的水查出是从哪儿冒出的吗？总有个源头因由吧！”沈芸心想是啊，这水总不可能无缘无故地洇上来，却见敖少广沮丧地摇头道：“不知道。现在整个楼都像泡在水里一样，再这样下去，是会塌的。”
  千心阁主听了一呆，眨眨眼又说：“唉，我们各楼祖上原也有去潮去湿的绝方，可说来惭愧，这蒸笼的活虽说多少会两手，但艺并不精，在座的几位恐怕也跟我一样吧。”
  西风堂主也附和道：“是啊，一般的书我们还能整旧如新，可这善本残卷的，必须要整旧如旧，不能破了它的本色。这可就难为了。”说完摊摊双手，表示无计可施。
  沈芸看到老太爷铁青着脸，眼睛里浑浊无光，心说老爷子坐镇风满楼这么多年，总该能想出个法子来，或是洞悉此楼的构造，便可治标治本。但瞧着苗头，只怕也是有些回天乏术，不然的话也就不必请这些人来参详了……又见敖子书哀声道：“爷爷，几位世伯，难道说这些书就毁了不成？这可都是风满楼镇楼之宝啊！”说到激动处，竟是痛哭流涕。
  几位老者面面相觑，都不再说话。敖少广更是心急如焚，走上前深深一揖，“还求各位替我家想想办法，这些卷本可都是风满楼拼了几代人的性命保下的！可不能传到我们子书这辈上，就毁了啊！”
  沈芸听到大奶奶在旁边唏嘘不已，而茹月面上却不惶急，一对眼珠子滴溜乱转，像是觉得此情此景很是好玩。只听千心阁主叹了口气说：“不是我们不管，这是要冒风险的。还记得五十年前，嘉邺镇闹水，几大书楼的藏书都多少受了潮，还不是我家祖父亲手蒸笼，才把潮气蒸出来。可现在人已作古，再无整旧如旧的高手了，我们也是无能为力。”
  沈芸瞧他那神色，也不似作伪，心说毕竟都是爱书之人，就算有些私心杂念，到了这关口还是想帮着保书的，可惜自己当年跟师傅学的是盗书的本事，没碰这些，不然的话……眼见敖子书像热锅里的蚂蚁般走来走去，嘴里不停地念叨：“难道就没法了吗？难道就没法了吗？”
  太月院少主是几个楼主中年岁最小的，自知才识心计都无法跟这几人比，可要是总一味地不言不动，毕竟叫人笑话，便也硬头皮插了一句：“还是赶紧找高人吧，这书……恐怕再有三日，就是神仙也修不好了。”
  敖子书听了这话，更似热火烹油，失态地高举着双手，大喊起来：“老天哪！难道你要绝我吗！”
  敖少广看着儿子如此焦急，只能恨恨地跺脚，大奶奶却是害怕了，上前一把抓住敖子书的手，“孩子，你别急，会有法子的……”茹月在旁面无表情地看着，沈芸只能在心里叹息。
  便在这时，过道里又响起了凌乱的脚步声，他们看到一个下人神色慌乱地跑过来，嘴里叫着：“老太爷！老太爷不好了！”
  2、书楼潮灾（2）
  老太爷手抚着胸口，瞪着他，手脚哆嗦着，“快说！”
  那下人喘息着道：“我们扫完风满楼的水，正要收工，那楼上……楼上……”
  老太爷听了二话不说，竟然拄起拐杖大步走出去，众人呼啦一下都跟在了后面。只是到了风满楼门口时，敖少广却转身拦住其他人，只让敖老太爷和敖子书登楼。三位楼主不免悻悻地立住，沈芸心里不