意。“周某和落花宫有不共戴天之仇。若谁跟落花宫有牵连让我查出来，是一定要严办的，决不姑息！”
  众人听了这话，都舒了口气，西风堂主笑着挑起大拇指来，“周先生之高风亮节，实是我辈之楷模啊！”其他两人也阿谀不止。
  周名伦微微一笑，示意胡林带茹月过来，又对三人道：“今日便是赏《落花残卷》的日子，周某碍于情面，不便随各位前往，便派我义子跟你们一起去敖家如何？”
  千心阁主满心激动地道：“成，有您周先生这句话做尚方宝剑，我们这便去敖家找他们理论。”太月院少主悲愤地道：“这次要是不能替家父讨还血债，我誓不为人！”
  周名伦笑眯眯地看着他们，又道：“另外，我还有一件事要托付几位楼主……”西风堂主马上道：“周先生有事请尽管吩咐，我们几家深受大恩，至今不曾有报答的机会，正觉得惭愧。周先生有事相托，我们几个可是巴不得呢！”另外俩人也纷纷说是。
  这时，胡林已经带着穿戴整齐的茹月进来，三人见她在此出现，都是一愣。周名伦笑道：“周某所托之事呢，便是请各位将敖家少奶奶风风光光地送回敖家。那日小女和她一同受绑，少奶奶虽蒙难在身，依旧大声说出谢天那贼藏在风满楼里，只可惜周某当时跟那敖家人一样闭目塞听，居然辜负了少奶奶的一片苦心，甚是惭愧，这里便向她赔个罪……”
  茹月听到这里，慌忙道：“先生这样说还不折杀茹月了？”转身对几位楼主说，“各位世伯，茹月命贱，不容得于家门，险些命丧太湖，幸得周先生将我救起，并细心医治，方才拾得一条命来。先生之恩德，茹月哪怕是粉身碎骨也难以报答，只有等到来世做牛做马了！”
  “少奶奶这样说，周某当真是惭愧了，大凡有点良知的，都会济危扶弱，我不过是做些分内之事而已！”
  三位楼主见两人一唱一和的，如何能不明白，千心阁主首先道：“各位，近来世风日下，人心不古，尤以我嘉邺为甚。那堂堂的风满楼敖家竟为了保护一个贼子公然说谎，置数百年之风德于不顾。更有甚者，那个欺世盗名的三奶奶还将唯一一位说真话的少奶奶赶将出来，真是黑白颠倒，是非不分。今日我几大书楼作主，他敖家不接少奶奶，我们来接！我们还要替少奶奶跟敖家去说情，让他们免了她身上那些妄加之罪！”暗中却说，要是我家的儿媳妇敢如此胡为，老夫早把她的腿打折了，还容得她这般张狂？
  西风堂主也道：“胡兄说的是，别说这事是周先生出面，便是我们见了，也万万不会置手不理的，势必还少奶奶一个公道。”
  太月院少主说起沈芸来，犹自气愤不已：“那位三奶奶表面看一脸正气，谁知却是个撒谎不眨眼的，哪及少奶奶来得爽利真诚，依我看，敖家由少奶奶来操持才是正理。”茹月听了这话，脸上泛起笑容，朝着几个楼主连连作揖。
  周名伦微笑着说：“各位，万事总有个水落石出的时候，敖家包庇纵容贼子，周某虽已和他结为亲家，心中也是愤愤不平，但话说回来，敖家却也出了个敢于说真话不畏强势的少奶奶，看在少奶奶的份上，我们或许还可相信他们一二，诸位说呢？”
  千心阁主马上迎合道：“不错，同是敖家的奶奶，我看这位少奶奶倒是最好的。”心里却道，一个丫头出身的毕竟好糊弄些，只要肯替我们几家说话，送谁不是送啊！
  眼见众人连连应合，周名伦又道：“若是少奶奶将来能在府中主事，周某也愿全力帮各家书楼修复，不过，今日这件事情一旦了结，诸位须和敖家重修旧好为是，不可再起猜疑。届时，周某便将拨给几大书楼的善款交由少奶奶掌管分发，不知几位意下如何？”
  4、《落花残卷》（3）
  几个楼主如此奔波，原是为了个钱字，听了大喜，都拱手道，“周先生说的是，我们这便送少奶奶回去！”
  茹月见周名伦安排得如此周详，不禁满心欢喜，太月院少主抢上前一步，做了请的手势，“嫂夫人，您请吧。”
  茹月却又朝着周名伦作了一揖，深深地看他一眼，说：“先生，我去了！”这才随众人朝外边走去。
  敖家这个早上却是一点没得清闲，先是黎明前《落花残卷》被盗，闹得鸡犬不宁；其后下人们在打扫院子时，又发现了一张张告示，上面写着敖家三奶奶本是落花宫旧人，藏在敖家十八年云云。顿时人心惶惶，敖子轩又气又急，去到镇上一瞧，那告示亦贴得到处都是，哪里能撕得过来？
  上午时，敖家门前的码头上已站满了人，临街河道也被船堵得满当，口口声声地要求惩罚落花宫的贼子。后来，敖少秋也从酒坊回来了，说是新酿出的酒都被三家书楼的人砸了。大奶奶和敖少广都慌了神，催请敖老太爷快点拿个主意，是不是先送沈芸出去避避风头，他们倒不怀疑她别的，却都埋怨她护着谢天。老太爷倒是一派镇静，听着一桩桩事发生，依旧稳稳地抽他的水烟袋，只扔下一句话来：见怪不怪，其怪自败，任它折腾去！
  上午十时左右，周家的船到了，三位楼主也一个不少，大奶奶早已心急火燎，《落花残卷》丢了，又冒出那么多造谣的告示，显然人家登门是来兴师问罪的。派敖子书敖子轩出去迎客后，她便对敖老太爷说：“爹，您看今天这事是不是叫弟妹先回避一下？”
  “避？”老太爷眼睛一瞪，“清者自清，浊者自浊，她今天要回避了，反倒是抖落不清了！”
  沈芸笑笑，“爹，大嫂也是一番好意。”看着他们夫妻俩道，“其实这事既摊到身上，躲是躲不掉的，就算逃过今天又怎样？还不如当场分出个是非曲直呢！”
  便听到一阵急步声，敖子书先跑了回来，“爷爷，娘，茹月她……她也回来了！”
  正堂上的人听了都是一愣，大奶奶霍地站起来，“好啊，这贱婢还敢回来，看我……”
  沈芸忙说：“大嫂，月儿既然回来，你便别再提那惩罚的事了，子书好歹还得要个家不是？
  ”
  便见敖子轩引着一班人穿过天井走来，头前的正是胡林，紧跟着的却是衣着光鲜的茹月，其后才是那三个楼主。众人见过礼后，大奶奶眼见茹月一副趾高气扬的神态，气得发晕，待见她也要随着众人落座，便狠狠地骂道：“你还嫌没丢够人怎么的？还不快下去？”
  茹月冲着她冷笑，正要反驳，胡林已笑嘻嘻地说：“大奶奶请先别发火，这少奶奶呢，却是我义父在太湖边上救起的，今天特意送她回府，还叫我代他向您讨个人情，那些罪过就别再追究了！”
  “不错！”西风堂主猛地提高嗓门道：“依我看，这位少奶奶倒是敖家最值得尊重和信任的人呢！第一个指出谢天藏在风满楼的不正是她吗？敖翁虽说年纪大了些，也不至于是非不分吧！
  ”
  千心阁主也冲着敖老太爷一拱手，“我们三大书楼联名保荐少奶奶出来主持敖家家政，非此，只怕是风满楼不保，家贼难防，尚请世翁三思！”
  太月院少主则狠狠地盯着沈芸道：“少奶奶虽说年少了些，总胜过那满嘴谎言的家贼吧？”
  敖子轩早在旁边听得窝火，指着他骂道：“你说谁呢？再在敖家满嘴胡言，我可对你不客气了！”
  沈芸拍拍儿子的肩膀，说：“轩儿，不可无礼！”笑着面对他们，“怎么，几位也算是久经风雨的了，如何耳根子这等软？若再有一张告示写着，千心阁主、西风堂主也是落花宫旧人，我们是不是也信呢？”
  两位楼主听她这一说，气得哆嗦，茹月却突然咯咯地笑起来，十分地刺耳，“三婶，你刚才这番表白，倒让我想起了周先生今早上对我说过的一句话，我现在把它转送给您——人说女人会演戏，依我看，您当是高手中的高手！”
  沈芸听了，脸色一变，敖子轩见她如此讽刺娘亲，又按捺不住了，“嫂子，你这是帮谁说话？”茹月眼波四下一转，笑道：“兄弟别急，我呀，这是帮理不帮亲！”
  胡林此时开口了，说：“各位，我们今天来此可是为了办正事的，老实说，那张告示我们周家也拾到过。可义父只跟我说了一句，谣言不可信。咱们何必为了一句谣言，便在这里胡乱猜疑呢？”三位楼主听他突然这样说，都是一呆。
  胡林站起身来，冲着敖老太爷一拱手，“老太爷，我们昨天便已约好，今日要在此开办一个鉴赏《落花残卷》的大会，时间已然不早，这便把那珍本请出来吧？”这话一出，三位楼主暗自叹服，这个胡林果真是个厉害角色，敖家明明丢了《落花残卷》，还故作不知要他们拿出，摆明是要敖家难堪。几人相视一眼，会心地笑了。
  敖少广夫妇听他一说，都面面相觑，不知该如何应对。敖子书心里暗自叹息，早知道会失窃，昨天便该打开看的，可惜可惜。敖子轩不愿看着家人为难，正要站出来实话相告，便听到老太爷道：“老三家的，东西拿来了没有？”
  沈芸忙说：“拿来了爹！”冲着外边拍拍巴掌，茹月瞧见她神色平静，一副胸有成竹的模样，倒是吃不准了。
  4、《落花残卷》（4）
  只见一个丫环手里捧着个锦匣子快步进来，众人都是一愣，这匣子跟那个装《落花残卷》的一模一样，沈芸接过手后，大声道：“诸位请看，这正是周家送给敖家的《落花残卷》，现在我们便来鉴别一下真假。”
  这话一出，除了老太爷外，其他人都吃惊非浅，西风堂主不觉失声问道：“不是说《落花残卷》今晨已经失窃了吗？”千心阁主也道：“没错，今早府上失窃，闹得沸沸扬扬，我俩是亲眼所见。”
  沈芸微微一笑，道：“敖家失窃不假，只不过盗去的东西早就被我们掉了包，周家送来的《落花残卷》另有藏处，那贼偷去的只是一件假货！这件事，我事先是跟老爷子商议过的。”
  敖老太爷点点头，“若非老三家的机灵，我敖家真失了这件陪嫁之物，脸面可就要丢尽了。
  ”胡林没想到沈芸还留着这一手，怔在当场。
  敖子轩又惊又喜，叫道：“好一招瞒天过海之计！”转头对敖子书说，“大哥，我说二哥不会做这样的事，如何？”
  敖子书虽然见《落花残卷》失而复得也欣喜不已，嘴里却说：“那也不一定，偷去假书的也可能是他。”
  大奶奶见状心里却不高兴了，一来老爷子跟沈芸“瞒天过海”，事先也没知会她一声；二来叫她丈夫成夜看护一本假书，还险些丢掉性命，这不是太欺负人吗？茹月则站一旁恨得牙痒痒，眼看着就要把那沈芸打下马来，谁想她和老东西还暗留了一手，全盘又给翻回来。
  沈芸已经打开匣子，取出一本古旧的书来，放在托盘里先呈给敖老太爷，“爹，您先来辨下真假？”老太爷只不过瞧了一眼，便挥挥手，沈芸又一一端给西风堂主、千心阁主等人鉴赏。茹月见她过身边时，连停也不停，显然没把自己放在眼里，不免又是嫉恨。
  三个楼主看后不置可否，敖子书却是其中的行家，只翻了几页便叫道：“这书是假的，纸张和墨色虽然古旧，但绝非百年前流传下来的东西！”众人听了都有些不安，这等于便是间接指出周名伦是在用本假书愚弄敖家。敖子轩不觉皱起眉头，委实弄不明白岳父何以要这么做。
  只听胡林嘿嘿一笑，冲着敖老太爷一拱手，“老太爷，以您的法眼来看，这书到底是真是假？”三个楼主见他此时还显得如此镇静，不禁罕异。
  敖老太爷眼里晶光一闪，马上又隐下去，沉声道：“老朽昨日便把话说明了，世上从没有过《落花残卷》，敖家更谈不上收藏过。”言下之意，从来没以为这会是真品。
  胡林听这一说，长叹了声，道：“没错，我们现在看到这本《落花残卷》确实是假的。”此话一出，众人都为之侧目，但接下来的那句话更叫全场的人震惊，“因为这绝对不是昨天我交给敖家的那本！”
  敖老太爷听了这话，猛地坐直了，茹月最先明白过来，心说这个胡林可真是贼狠，硬是把这污水直接泼给……三婶……也叫起来，“没错啊，人家周先生多仁义的人，给他女儿做嫁妆的东西，怎么可能用件假的来糊弄呢！我倒是觉得，这家贼最难防，老太爷，您自以为‘瞒天过海’的计谋厉害，可不知道里面还有招‘移花接木’呢！”
  沈芸听了这话，脸色苍白，敖子轩又气又急，却一时间不知道该说什么好，又听胡林道：“近来落花宫的人活动猖獗，防不胜防，他