饺硕际撬降男鲁比宋铮蛭墙惶傅氖焙颍炖锘故辈皇钡赝鲁黾妇溲蠡袄矗胧呛裙竽摹！?br />
  这男的似乎对此地熟悉，嘴角噙着笑意，像怀了不可言说的温爱，一草一木瞧在眼中自有别样的情愫；女的则是个初游太湖的，见了什么都觉得新鲜，看到岸上的大水车慢悠悠地旋着，便忙指给男子看，见到水牛驮着娃儿于水里浮着，也会拍着手乐上半天，嘴巴微张着，总也合不拢。
  船驶临嘉邺镇的界面时，岸上像拉起了一面屏风，一座高大壁立的山登时便竖将起来，放眼满是秀竹松柏，黛色怡人，男的仰头看着，眼神似若有所思，说：“雨童，那就是我跟你提起过的天灵山，有一回我跟大哥去山上找二哥，一失足便掉了下去……”
  叫雨童的女孩瞪大了眼睛，说：“从这高的山掉下去，你居然没事？”
  青年笑笑，“要是有事，我还能去国外读书？还能遇到你周雨童？现在还能跟你一起在这湖上泛舟？”
  周雨童也笑了，又问：“你刚才说上山去找你二哥，难道他就住在山上吗？”
  青年听了这话，迟疑了下才说：“他那时候是在山上练功，有个师傅在教他，后来他就跟着那人走了，年初我妈在家信里还说，二哥依旧没有音讯。”
  原来，这青年正是八年前被家里送去欧洲读书的敖子轩。那年八月间，他跟来自全国各地的一百名学童，在上海乘坐“维多利亚”号油轮，经香港，历时一个多月才辗转去到欧洲，之后，敖子轩跟其他的二十名学童被送去法国的一家教会设办的学校读书。
  他跟周雨童的相识，则缘起于不久前的一次留法学生交谊会，在那晚的化妆舞会上，两个人不约而同地都扮作了莎氏比亚笔下的人物，这样，“罗密欧”和“朱丽叶”一舞钟情，便开始了亲密往来。之后，敖子轩了解到周雨童来自徽州，父亲周名伦是上海知名的实业家，常年来往于中国与欧洲之间经商。
  今年一月十八日，第一次世界大战获胜国和平会议在巴黎召开（史称巴黎和会），中国作为战胜国之一也列席参加。会上，外交总长陆征祥提出希望列强放弃在华特权，归还租借地等七项条件，并提出取消“二十一条”卖国条约等，遭到英美法意所组成的四方会议否决。而北京政府丧权辱国，几次去电训令中国代表放弃提案，消息传出，举国愤怒，便成了其后“五四”爱国运动的导火索。
  运动爆发后，敖子轩和周雨童等响应国内运动的号召，召集了在法的三百多留学人员前往凡尔塞宫请愿，声援参加巴黎和会的中国代表。这次活动得到了在法华人的支持，一直等到六月二十八日中国代表发表严正声明，拒绝在和约上签字才告结束。
  这次行动也更进一步加深了敖子轩和周雨童之间的感情，其时，两人在法国的学业已经完成，国内又处于非常时期，便决定一同回国。他们原本打算先回上海去见周名伦，但雨童到了家才知道，父亲已经去了北方谈生意，于是两人在上海住几天后，决定先回苏州子轩的老家。
  1、游子回故乡（2）
  周雨童已经多次听子轩说起嘉邺的水乡小镇和风满楼，早就对此地充满了向往，今天上午一进入太湖，便被这秀丽的景色给迷住了，一道上像只喜鹊般唧唧喳喳的说个不停，子轩看到心爱的姑娘如此兴奋，也是倍觉开心。
  游船慢慢朝嘉邺镇的码头靠拢，马上要转进临街河了，那里水浅面窄，游船不便出入，敖子轩已跟船家商定，将他们和行李送到距河口不远的敖家酒坊就行。在拐进河道时，他们看到迎面的码头上穿梭着一群荷枪实弹的士兵，正在往船上抬一个个大木箱子，旁边还站着一群老者，神情看上去异常沮丧，有的还不时地举袖抹泪。
  敖子轩看着有些不解，便问摇橹的人：“阿公，这怎么回事，船上运的是什么？”
  摇橹人说：“那里面装的都是书，要打仗啦！军爷们说为了避免好书毁于战火，要把书统统运走。”
  子轩听了这话一呆，“嘉邺镇那么多藏书，都要运走？单单只是风满楼，便有十几万卷呢！”
  “一言难尽呐！今天张大帅，明天李大帅的。乘着战乱，为官的都打着保书的旗号，藏了多少年的书，就眼睁睁地看着让他们运走，我们这里的书是越来越少了……”
  敖子轩瞪着岸上的士兵，道：“真是岂有此理！”
  又听那人说：“那敖家如今也是今非昔比了，风满楼虽然是本地第一藏书大户，可保到了今天，保不过明天，早晚都要被他们搬走！以前呢，都说落花宫的人手段高明，会偷书，哪比得上这帮子甩枪杆子的，明抢明夺，还理直气壮！”
  敖子轩气愤地道：“难道就没有了王法吗？国民政府不是再三声明，要严明军纪，难道只是作个样子出来看的吗？”
  船家瞥了敖子轩一眼，“少爷是才从西洋回来的吧，怪不得，怪不得……”
  周雨童的眼珠子转了两转，贴着敖子轩的耳朵问：“他说的今非昔比是什么意思啊？”
  敖子轩皱着眉想了想：“我也不知道，但是家里养了那么多护楼兵，再怎么着也不能叫人欺负了。”
  船继续在河道上行驶。周雨童不想看到心爱的人儿担心，就转了个话题：“子轩，你这么突然回来，就不怕吓着家里人？”
  敖子轩攥住女孩的手，说：“我就是想给娘和爷爷他们一个惊喜。”他深情地看着岸上的风光，几多感慨，“雨童，你看这条河道，当年我就是从这儿离开的家，漂到外面，漂了整整八年……也不知我妈妈如今怎么样了。”
  远远地，便看到五间高大的房屋立在河埠上，墙壁上那个斗大的“酒”字几年来遭受风吹雨淋，字迹已模糊不清，敖子轩叫了起来：“雨童，你看到没有，那就是我们敖家的酒坊，我二叔酿的酒远近闻名，往常这个时候，前来拉酒的船都排成了队！”
  周雨童也随着子轩的指向看去，但码头上并没他所说的那般热闹，只零散地横着三两条船，房前的酒坛子也摆得东倒西歪，门口冷清清地没半个人影。敖子轩见了也甚是诧异，心想：“莫非工人们都歇了假？”
  船靠到了河埠头的石阶，敖子轩对周雨童说：“你先在船上等着，我去酒厂里喊人来搬行李！”周雨童点点头，看着他一个箭步跳下去，她对眼前这个看上去有些破旧的酒坊感到好奇，子轩嘴里说那些好酒果真便是从这个地方酿出来的吗？
  空气里浮着一股酒糟的酸甜味儿，敖子轩耸着鼻子使劲嗅了嗅，依稀觉得跟小时候闻到的味儿不一样。也不知道怎的，越靠近了酒坊，脚下便越觉得沉重，也许，这便是所谓的近乡情怯吧？子轩虽然这样安慰着自己，但心里总是觉得有些不踏实。
  离着酒厂门尚远，一阵激烈的争吵声便传了来，子轩再也沉不住气了，撒腿就朝里边跑，一迈进门，便看见几个账房先生模样的人正围着一人理论。那人手里拿着个酒葫芦，不时地朝嘴里灌上两口，恍若未闻，他脸皮又粗又黑，胡子拉碴的，皱纹密得像蛛网，头发散乱，一半成了灰白，看到敖子轩进来，抬了抬眼皮，眼眸子浑浊无光，头随即又像折断了的稻穗，有气无力地耷拉下去。子轩心里吃了一惊，暗道才几年没见，二叔如何竟衰老成这般模样？这人正是酒坊主敖少秋。
  那几个夹着账本，手托算盘的人乍见到一个学生模样的人闯进来，也是一愣，屋子里哑了片刻，随即又嗡嗡的闹腾起来：“我说敖二爷，你那账眼看着就拖满一年了，今天无论如何也该结算了不是？”另一个说：“你才拖了一年？我家的碳钱您猜欠了多久？您尽管放开胆子猜……三年，三年呢爷们儿！”又有人道：“我说敖二爷，你好歹是给句话啊，别以为多灌了两口就能蒙混过去，这天地下总归还是有讲道理的去处，要不，我们到府上找老太爷去？”
  他们有的软求有的硬逼，有激将的也有下套的，敖少秋却统统给他来个两耳不闻。敖子轩在旁边看着，心里一阵酸热，泪水倏地便往外涌，激动之下竟是说不出话来。正自僵持间，里屋突然传出了一声女人的咳嗽，接着门帘一挑，先走出个端着托盘的丫头，盘里摆着十几块银圆。
  随后从容走出的，是个相貌端庄的妇人，虽脸色有些病容，眼睛却晶亮有神，让人不敢逼视。敖子轩一瞧她出来，心头忽的一热，险些便喊出个娘来，但还是强忍着，只眼不眨地盯着她看。沈芸却并没太注意到他，一是子轩离开时还是个半大的孩子，如今已长成高大英俊的青年，变化太大；二是她正满心思想着如何打发眼前的这几个债主，没工夫细看。
  1、游子回故乡（3）
  看到敖家的三奶奶出来，几个账房先生都嚷了起来，“好了，便请三奶奶给句公道话，总不成叫我们一趟趟地白跑吧！”
  沈芸听了微微一笑，“如今这世道各位也都清楚，兵荒马乱，天灾人祸，连酒都变味了，就这么点儿钱请老主顾多多谅解。”
  一位要账先生苦笑着：“就是太平岁月，您这酒也卖不出好价啊。三奶奶，不是我们不讲交情，冲您我们也不敢急，可你们敖家欠我们多少了，您数过吗？”
  另一个也道：“您没数过，我们心里可揣着把明账呢，敖家老酒的价钱自从八年前跌下来，它就没再起来过，您拿什么卖钱填这个大窟窿啊！”
  沈芸无奈地摇摇头，冲仓房里边喊：“把剩下的那些酒都抬出来！”子轩看着娘一脸的为难和疲倦，眼泪刷的流下来，赶忙背过身去擦拭。
  少时，几个酒工将十几个酒坛搬出来，沈芸说：“几位老主顾，钱就这么一点了，也别嫌少，今天我白送你们酒，先顶俩账，拿回家去慢慢喝。”
  那几个要账的面面相觑，谁都不吭声，其中一个上前掀开酒盖，用手扇了扇，苦笑着说，“三奶奶，您自己闻闻，要是它还有一点当年敖家老酒的酒气，我胡三一句废话没有，早就掏钱全买下了。”
  沈芸瞥了敖少秋一眼，见他还是呆呆地捧着酒葫芦耷拉着头，叹了一声：“几位，我是真的没钱。”子轩听了这话鼻子一酸，没想到八年没回来，家境竟然衰落如此，可是，他在国外读书这些年的花销，却是从未短缺，他依旧把敖家看成从前那个财大气粗的门庭，花钱大手大脚，可不知这该给娘带来多少难为。在他的印象中，娘如此优雅体面的人几曾沦落到被人逼债的难堪境地，这可叫她心里如何承受？
  但那些要账的还是不依不饶的，“三奶奶，府上的难处我们几个也有耳闻，可话又说回来了，这年头谁愿意往外白扔钱？您也不想看着我们血本无归不是？”“就是啊，再怎么说，敖家也是嘉邺镇上数一数二的名门望族，瘦死的骆驼比马大，拔根毛也比我们的大腿粗，您就抬抬手，把我们几个的账给结了吧！”
  沈芸默默地听他们数落完，才正色道：“几位，诚然如你们所说，敖家在此地好歹也算是有头有脸的门第，赖账是决计不会的，只不过眼下周转有些吃紧，才无法答复各位老主顾。几位要是还信得过我，今日便先拿了这几个钱和酒回去，人在账不烂，敖家哪怕是将这百年的酒窖卖了，也要把几位的债还清，如何？”
  屋子里一时间又沉寂下来，几位要账的眼看着今天无望，个个摇头叹息，转身就往外走，沈芸说了声慢着！那些人听了这话，忙转过身来，以为有了转机，却见沈芸从丫头手里的托盘中取了银洋，一一发送给他们，“虽然数目不多，总算敖家的一点意思，或可一解燃眉之急。那些酒也请带走，权当我请各位品尝了！”
  那个叫胡三扯了一嗓子，“几位，三奶奶都把话说这份上了，咱们总不能不知好歹吧！”先从地上拎了两坛子酒走了，其他的人也各自拿上一份，叹息着离去。
  沈芸好容易打发了这班人，方才长松了口气，抬头见子轩眼中含泪，木呆呆地盯着自己，正要询问，猛瞧见他眉眼间像极了敖少方，脸色登时煞白，颤声问：“你……”
  敖子轩走近前，扑通一下给她跪倒，喊了声娘，哽咽道：“不孝儿子轩来迟，叫娘受委屈了！”
  “你是子轩？”沈芸颤抖着伸出手去，眼泪猛地涌出来，“你真是子轩，我不是在做梦吧……快起来，让娘好好看看！”拉他起来，摸着他的脸，眼泪扑簌簌地滑落，“孩子，娘日思夜盼的，总算是把你给盼回来了！”
  “娘！”母子俩抱头大哭起来，一旁的敖少秋此时也清醒了，看着他们痛哭却只是个笑，说