看到沈芸进来，茹月勉强要起身，被她一把按住，“月儿，你好好躺着，我给你带了粥来，总饿着怎么成，好歹要吃点东西啊！”
  茹月听她这一说，眼圈又红了，“三奶奶，月儿是个不祥之人，哪值得您这样挂着。”
  “看你这孩子，说哪里的话来？”沈芸拿羹匙给茹月喂着粥，“一样都是父母给的身子，哪能由着性子去作践它啊！”
  茹月边吃边哭，“我爹娘……本就不该将我生下来。”
  沈芸拿出手绢给她擦着泪，“快别哭了。月儿，遇到难事，得往长远想，听见没有？”
  茹月含泪点头，“可是三奶奶！不是我想死啊，是他逼我走这条路的，往后我该怎么办哪三奶奶……”想起老太爷那阴毒的眼神，她就心头冰凉，白天他放不过她，晚上在梦里同样折磨她，茹月觉得自己快要崩溃了。
  沈芸见她泪水盈盈的大眼睛里充满了惧意，身子一个劲地发抖，不禁伸出手去握住了她的手掌，心中又是气愤又是羞辱，想起他那副道貌岸然的样儿便想作呕，你玷污了人家孩子，如何还要把她往死路上逼？你自己做下了缺德事，如何还要让自己的孙子来背黑锅？无怪大嫂要跟他翻脸，这事摊到谁身上也是忍无可忍！想到这里，她抱着茹月，轻声说：“月儿，听三奶奶的话，子书对你一心一意的。以后不能再让别的男人占咱们的便宜，不管他是谁。你记住了？”
  茹月哽咽着说：“三奶奶，月儿说什么都晚了……”
  沈芸心里叹息了下，暗道：“傻孩子，事情到了这一步，跟你自身的懦弱不能说没一点关系，你当初怎么能叫那老东西得手了呢？”轻轻拍打着她的背，“听我说孩子，这都是命，不怨你，怎么就不能咬着牙顶过去？这件事今天咱们在这里说死了，只有你知我知，今后谁都不许告诉，明白吗？将来连你的丈夫都不能说！”
  茹月茫然地看着沈芸，缓缓点头，“三奶奶，可我心里只有二少爷，我……”
  沈芸怜惜地将她紧紧搂在怀中，“他不适合你。孩子，你跟着谢天会吃苦的。听三奶奶的话，你应该做敖家的大少奶奶。”
  “不，月儿不怕吃苦……我不想再呆在这个家门了……”茹月委屈地哭起来。
  便在这时，沈芸听到远远地传来急促的脚步声，很快就到了屋前，砰的一声，房门被推开，一瞧，却是敖子书满面红光地站在门口，嘴里叫道：“茹月，茹月，你知道吗，爷爷答应咱俩的婚事了……”猛地瞧见沈芸坐在床前，打个愣神，“三婶，你也在这儿！”
  沈芸淡淡地说：“子书，苦尽甘来，三婶可要恭喜你了，不过有一样，你可要记住在我面前说过的话，以后别轻待了茹月。”
  敖子书使劲地点头，“婶，我说到做到，会对茹月好一辈子的。”看着茹月在吧嗒吧嗒地掉眼泪，又问：“月儿，你怎么又哭了？”
  沈芸摆摆手，说：“子书啊，茹月心情不好，三婶要陪她说说话，你何不先把这桩喜事告诉你朋友去？”
  敖子书答应着，又恋恋不舍地看了茹月一眼，才乐颠颠地跑了。沈芸瞧在眼里，暗自叹息，子书这孩子也是怪可怜的，可事到如今，又哪有什么好法子想？便听到茹月可怜巴巴地说：“三奶奶，我非得嫁给大少爷吗？”
  沈芸转过身说：“月儿，不是三奶奶逼你，委实是没有比这更好的路可走了。你也说过，自己对不起谢天，外面都传是子书霸占了你，传到他耳朵里他会怎么想？现在子书肯娶你是最好不过，谁的脸面都过得去，你便听三婶一句话，答应了吧！”
  茹月听到这里，知道如今也只能认命了，转头倒在床上大哭起来。沈芸鼻子也是酸楚不已，她突然犯了疑惑，“我们几个做长辈的，明里暗里的，就把三个孩子的终身大事给安排了，这是不是有点儿太过？婚姻大事可不是过家家，想怎么配对儿就怎么配，可是……”
  她满怀着心思，呆呆地陪着茹月，直到天黑下来，看着她睡下了，这才回到自己的院落里。
  屋里亮着灯，却悄无声息，她一推开门，不由得愣住了。大奶奶正翘着腿坐在屋里，手里端了茶碗吮着，瞧她进来冷冷地把碗朝桌上一搁，眼光便直勾勾地落到沈芸脸上，瞧那架势便知道是兴师问罪来了。
  沈芸叫了声：“嫂子？”转身关上房门。
  大奶奶叹了一声，讥讽道：“你眼里还有我这个嫂子啊。”
  沈芸笑了，“嫂子可真会说笑，要是我眼中没你，你眼中没我，咱们还能坐在这儿吗？”走过去拿起壶，给大奶奶碗里续了点水，这才慢慢坐下。
  4、报应不爽（2）
  “成，既然有你这句话搁在这儿了，那咱们就挑明了说，你为何还不依不饶？为何要帮着老爷子说话？为何要把那个破烂货嫁给我们子书？”
  她神情异常激动，像倒豆子似的，三个为何一口气说出来，沈芸却是不慌不忙地道：“嫂子，这些问你其实该去问你们家子书才对，他可是真心喜欢茹月的。”
  大奶奶焦急万状，哪里还坐得住，“可他不知道……不知道茹月是怎么回事啊！”
  沈芸看着大奶奶痛苦的表情，默默地点头，“嫂子，我明白！”
  大奶奶激愤地来回踱着步，“你不明白！你根本不明白那个老东西，他整天就信他那套采阴补阳，咱们敖府里哪个水灵点的丫环没被他采过啊……他，伤天害理啊！他把茹月嫁给我儿子是别有用心的，他是不怀好意……”
  沈芸叹了口气：“大嫂，你可别忘了，当初是谁为了讨得他的欢心，把丫环们一个个往‘德馨庐’送？明知道老头子有这坏习性，还一个劲地怂恿他，临到头吃亏只会是咱们女人。”
  听了这话，大奶奶的表情凝固了，结结巴巴地说：“可茹月……不是我送去的，是那……老东西硬要的……”猛地捂住了脸，哀号起来，“真是造孽啊，报应啊……可怜我的子书，还削尖了脑袋硬往套子里钻，这都是我这个当娘的错，对他不住啊！”
  沈芸上前扶她在椅子上坐好，劝道：“嫂子，事到如今，你便看开些吧。”
  “我怎么能看得开？”大奶奶呜咽着，“要是那老东西还纠缠不休，我家子书以后还有脸面做人吗？就是要那座破楼又能怎么样？弟妹，我看风满楼早晚是你家子轩的，我们子书是守不住了。”
  沈芸听她说着说着又转到风满楼上，又好气又好笑，“好了嫂子，我家子轩是不会跟子书争风满楼的。”大奶奶松开手指，“怎么说？”
  “省城不是要学童出国留洋吗？我决定把子轩送出去。”
  大奶奶脸上的表情慢慢活泛，盯着沈芸的脸细加端详，生怕她是在编谎自己，随后又讪讪地说：“弟妹啊，你到底是眼界开阔，敢在子轩身上押大血本，不像嫂子我心窄，只能把子书圈在敖家这个笼子里。”末了，还不忘加上句，“子轩几时动身？东西都准备齐全了没？”
  沈芸说：“就是走，也得等到子书和茹月成完亲以后吧！”
  大奶奶听了这话，神色又暗淡下去，长长地叹了口气。沈芸突然想到在山上时，方文镜跟她说的那番话，便问她道：“大嫂，你相信命吗？”
  大奶奶苦笑：“到这步田地了，我还信那东西做甚？”
  “你不信，我信！”沈芸眼中晶光闪烁，“俗话说，善有善报，恶有恶报，今天我去寺庙里烧过香的，老头子再这样执迷不悟的话，必遭报应！”
  “报应什么啊！”大奶奶心灰意懒地说，“这几十年，伤天害理的事他没少做过，到头来还不照样活得滋润？他呀，什么都不缺，就是缺德！”
  两个妇人相对而坐，看着蜡烛的光颤晃着，一时间无话。窗外，一轮明月已上东天，映得竹影投在纱窗上，摇曳多姿。蓦然间，外面传来了叫喊声，隐隐还夹杂着急剧的锣声，两人忽的站起来，“出了什么事？”
  抢出门去，见假山、凉亭、廊桥上到处有灯火闪晃，大奶奶看到风满楼那边没什么异常，心有所放宽，便听沈芸喃喃道，“难道又是茹月想不开？”大奶奶听了心中却是一喜，这丫头要是真死了，倒也落得干净！
  正要赶去查看究竟时，远远地，一盏红灯笼飞也似飘了来，却是敖少广气喘吁吁地赶到，瞧见大奶奶便急喊，“你怎么还在这里竖着，快去‘德馨庐’，爹他出事了！”
  两人听了都是心头一震，大奶奶颤声问，“到底怎么回事？”
  “刚才有人潜进了‘德馨庐’，行刺他老人家……”
  “啊？”
  敖少广看看沈芸，有些别扭，支吾道：“爹……被人用刀……扎了下身……”
  大奶奶听了这话，哈的一声，先是尖笑了两下，随即又转为了哭音，脸色竟变得苍白一片。
  沈芸的头则轰的一下，马上联想到了方文镜，原来师兄嘴里所说的妙计便是这个啊！心咚咚地跳急。
  只见敖少广哀求道：“我的姑奶奶，你就赶快过去看看吧，家里都乱成了一团糟，郎中还没到，爹都疼得晕过去了！”
  大奶奶神色慢慢归于平静，冷冷地道：“我过去又当得什么事？这深更半夜的，我们做媳妇的怎么好随便出入公公的房，你们敖家男人不要脸，我们这些妇道人家还知羞耻呢，是不是弟妹？”
  敖少广被她堵得反不上话，气得直哆嗦，却只能跺跺脚，转身跑了。大奶奶眯起眼睛，朝着沈芸怪模怪样地笑了，“弟妹，你还真神了，说报应时马上就降下来，成金口玉言了！”搂住她的肩膀咯咯笑着，“快告诉嫂子，你到底去哪家寺院烧的香，真是太灵验了。”
  “明月寺。”
  “明月寺？好，赶明一定还个愿去。弟妹，现在我可真信命了，听少广那口气，老爷子八成是起不来了，以后这敖家啊可就得靠咱们俩支撑了！”
  沈芸淡淡地说：“嫂子要是真信命的话，将来便该对茹月好些，天命恢恢，报应不爽啊，就是这个道理。”
  4、报应不爽（3）
  “可倒也是，这茹月虽是个当丫头的命，可人长得也还中看，性子也使得住……”大奶奶此时心里也转过弯来了，开始捉摸起茹月当她儿媳妇的好处来，既是丫头出身，便比不得名门闺秀有派势，可跟子书平起平坐，会伺候人，日子也过得仔细；自己手里拿着她的短处，她就得一辈子翻身不得；就算将来熬出来，也终究不敢骑到她这个当婆婆的头上撒野。心下这么盘算着，又问沈芸，“妹子，你说子书的婚事是大办呢还是小办呢？”
  沈芸道：“子书是敖家的长孙，当然得大办。”
  大奶奶想了想，总觉得有些憋屈，又不耐烦地道：“茹月这件事我心里还是有疙瘩，算了，别太张扬了。何况老东西现在都这样了，我也不想太刺激了他。”
  终究茹月不当她的意，也没个娘家人来撑腰，已低看她三分；出了这等丑事，要死要活地闹腾，还蛊惑着子书下道，也低看她三分；再者一个使唤丫头当少奶奶，德言容功全沾不上边，只凭了狐媚本领，又低看她三分；茹月只有一分的好，如何能遂她的意，牵带着连操办婚事的兴致也寡淡了。可毕竟这是敖府小一辈里的头一桩喜事，办小了，屈了儿子，办热闹了，又恐落人口舌，想想还真有些难为。
  大奶奶辞过沈芸，从院中出来后，走没几步终是觉得躁性，便朝她门口方向吐了唾沫：“呸，什么狗屁好事，我也懒得去想。”猛然想到报应不爽，又赶忙捂住嘴巴，惶惶地去了。
  5、伤别离（1）
  山上危岩交错，有土的地方星罗棋布地长出灌木；另一侧壁立如刀，最下面才是幽幽的河水。
  透过枝叶的缝隙向上看，天上白云密布。一片片淡蓝色的雾气，精细得犹如粉末，从树上层的枝桠间飘过，在鲜亮的叶子周围丝丝缠绕。一只松鸡在树林中拍动着翅膀，发出咕咕的叫声。
  谢天没精打采地躺在一根树枝上，嘴里衔了枚叶子也不去吹，只是在心里想事：这都好几天了，茹月不上山来，爹露面也少，难不成家里出了什么事？那天三婶来去匆匆，本来说有要事跟我商量，可跟师傅谈过之后，也就搪塞我几句便离开了。到底是怎么回事呢？
  在一旁的竹林里，方文镜正席地而坐，用几块豆腐干下酒，手中的那个酒葫芦已空了大半，喝得起兴时，猛地立起身来，翩翩而舞，吟道：“人间小不平，酒可消之；人间大不平，非剑不能消也！”
  昨天晚上，他潜入敖府的“德馨庐”里，将敖老太爷的尘根一刀给废了，现在犹自觉得痛快。这个老奸巨猾、心底阴毒