茹月靠在窗前，木呆呆地看着院里的景象，小声地抽泣着，心想活着由不得人，死也这般艰难，莫不成上天还嫌自己被折磨得不够？想想昨晚老太爷那番诛心的话，她就不寒而栗。那一道道像用刀子刻出来的皱纹，那一把有些前翘的花白胡子，那冷酷而又刻薄的眼神，那慢条斯理而又怪异的腔调……现在想来他根本就不是个人，是魔鬼，是衣冠禽兽才对。
  茹月永远忘不了昨晚被那老东西按在床榻上凌辱的那一幕，她简直不能相信，在子轩下落不明的当儿，他还有那么旺盛的精力和好“兴致”。事毕，她趁他心满意足之际，终于斗胆提出了那个请求，便是要谢天回家。
  话一出口，老太爷就乐了，阴阳怪气地说：“没想到茹月如今也长了出息，知道跟我讨价还价了！看来，我还是该教你多读点书。”起身走去书房，从书架抽了一本《幽梦影》，翻开来，递给她，“读读第三十三则！”
  茹月一时间猜不透他的用意，便小声读起来，“美人之胜于花者，解语也；花之胜于美人者，生香也。二者不可得兼，舍生香而取解语者也。”
  “明白它讲的什么道理吗？”
  “明白。”
  “那我问你，”老太爷的脸猛地沉下去，盯着她问，“你是解语呢？还是生香？”
  茹月被他的神情语气吓呆了，手脚一片冰凉。老太爷指着她说，“你给我记住喽，我是这个家的主子，你是这家门的奴才，奴才伺候主子乃天经地义之事。你不是不明白事理，只是把自己高看了，敖家门里的事，又几时轮到你个丫头插嘴了！”
  茹月整个人像掉进了冰窟窿里，半晌才哭出声来，捂着脸跑了出去……
  也正是从那时起，她萌生了寻死的念头，本以为牺牲了清白，能换来谢天的回府也算值了，不成想临到头，却又遭受更大的凌辱，当真使她心痛欲绝。昨晚冒雨跑回屋后，思前想后，委实无颜再活在世上，便找出绳子想悬梁自尽，没想到敖子书又从半路杀出来。
  他对她施暴时，起先她还拼命挣扎，后来想到这身子本就不干净了，何苦再守着它，便放弃了。心头反腾起一股报复的欲望，便叫他们祖孙俩乱伦好了，自己没保住贞洁，已对不起谢天，便权当是给两条疯狗咬了。岂料，敖子书最后居然收了手，但经他这一闹，茹月一时间也没了上吊的勇气。
  好不容易挨过那一夜，今天早上，她毅然决定跳井，也许下意识里，这可怜的人儿还想用水洗去身上的污垢，还自己一个清白。可最终她还是没死成。
  现在，坐在窗前看着后院，茹月尽管哀伤依旧，却已不想再寻死了。也许是上天不让她死，也许冥冥之中自有天意，她觉得自己两次想死都没死成，肯定大有因果。便像眼前所看到的景象，点点滴滴的，不都是征兆？那只芦花公鸡且不说了，便是这些花草，看起来也隐有机杼：那白玉兰多像自己，一夜雨后，便落残了，凋零了；那爬出墙外的藤呢，该是谢天哥吧，疯长着，毕竟已跳出了这个门第；那结满蛛网的方梗竹，难道不像大少爷，成天关在书楼里，也极可怜……
  这么看着想着，想着看着，不觉泪水又流了下来。她伸手摸了一把脸，离开窗户，开始收拾东西。她不可能再留在敖府，哪怕就是再寻短见，她茹月也该找个干净的地方。
  还没有收拾停当，屋门敲响，茹月赶忙擦干脸上的泪痕，问：“谁？”开门看时，却是敖少秋和沈芸来了，她的眼圈一红，叫了声二老爷，三奶奶？便说不出话来了。
  沈芸看到床头的包袱，道：“茹月，你这是要去哪儿？你个傻孩子，这兵荒马乱的，你外头又没个亲人，能跑到哪儿去？”
  茹月捂着脸，呜呜得只是个哭，敖少秋道：“哪儿也不许去。有我在，就有你的活路。”
  茹月突然翻身跪倒，喊道：“二老爷、三奶奶！你们的好意我心领了，可月儿没这好命啊！
  我这就走，也不给你们添什么麻烦，天下这么大，总有我个立身之处吧……”
  沈芸赶忙把她拉起来，敖少秋眼睛湿润了，说：“是我没能保护好你。茹月，明天我就请老太爷作主，把你嫁给谢天。”
  茹月惊讶地望着二老爷，痛苦地摇摇头。沈芸一把抱住了她，说道：“月儿，你听见二爷说什么了？孩子，留下来，三奶奶还想喝你和谢天的喜酒呢！”
  1、风波起（2）
  茹月痛苦地摇头，突然哇的哭出声来，“不！我对不起他！我没别的办法，只能走……”
  听了这话，敖少秋目光一紧，与沈芸对视一眼。沈芸拍着她的背道：“傻孩子，你胡说些什么呢，二老爷不是给你指明了路吗？”
  茹月哭喊着：“二老爷，三奶奶，你们的大恩大德我月儿一辈子记着，可我配不上二少爷。
  我……我现在不是一个干净的人了，我对不起他……你们能容得下我，可二少爷不能，他一定心里很难过。我不想让他难过……”
  敖少秋皱起眉头，不知道该说什么了。沈芸叹了口气，“茹月啊茹月，你叫我说你什么好呢？”
  “三奶奶，小少爷身子安好了吗？您是府上的菩萨，老天爷会保佑您的。二老爷，从小您就疼月儿，可月儿没一天孝敬，这便给您磕个头吧！”说着，她便朝着敖少秋叩下去，不等他搀扶马上又站起身，用袖子擦了擦脸，努力绽开个笑脸儿，“三奶奶，二老爷，月儿走了！
  ”抓起包袱就要往外走。
  沈芸和敖少秋正待拉住她，却不想门外突然闪出一个人来，拦在了门口，茹月抬头见是敖子书，害怕地向后退去，他已经完全失去往常的傲慢和稳重，衣衫不整，脸上青一块紫一块的，眼圈发黑，嘴唇长满了水疱，他望着茹月，涩声说：“别走好吗？茹月，我不想你走！”
  茹月摇摇头，“大少爷……你就放我走吧！”
  敖子书痛苦地说：“我是真心想娶你，你为什么总不相信，难不成叫我把心掏出来……”茹月又开始抽泣起来。敖子书又转向敖少秋和沈芸，说，“二叔，三婶，我没欺负茹月，我对她是真心的，就想娶她！求你们给我作个见证。”
  敖少秋咳嗽了声，不知道该如何应答。沈芸则叹了口气：“子书啊，这是你一个人的意思，还是事先问过你娘？”
  “我不管！”敖子书叫嚷着，“反正这次我是娶定了茹月。长这么大，什么都听她的，我这次非要自己作一次主不可！”
  “是啊，你的翅膀硬了，便可以不要你的娘了！”身后猛地传来大奶奶的话声，“我倒要看看，你今天怎么给自己作主。”
  敖子书叫了声娘！转过身去，“我求您老人家，就把茹月许了我吧！”
  大奶奶冷笑道：“你既然能自己作主，何必还要我这个做娘的开口！”猛地提高嗓门，喝道：“还不趁早给我滚回去读书！”
  敖子书梗着脖子，一动不动。大奶奶恼羞成怒，“你听见没有！我再说一遍，回去！”
  敖子书索性把头扭到一边儿，茹月含泪跪下去，“大少爷，你回去吧！我求你了！”
  敖子书咬紧牙关，闷声闷气地说：“娘，我还是那句话，你答应也好，不答应也好，总之我是娶定茹月了！”
  大奶奶的脸色早就有些挂不住了，尤其是当着沈芸和敖少秋的面儿，指着他破口大骂道：“你这个畜生！我白生养了你！”
  敖子书倔强地说：“娘，我想得到的谁也抢不走。如果你不答应，我今天就死在这儿！”敖少秋在旁看不过眼了，喝道：“子书，你是怎么跟你娘说话的！”
  “好，好……”大奶奶气得脸色苍白，哆嗦着，“子书！你眼里还有没有我这个娘了！你的心思都给这个狐狸精小娼妇勾了去，你……”
  “娘，你别逼我！”敖子书不待她说完，就大声打断了她的话头。
  大奶奶狠狠地瞪了他一眼，不再说话，转身向院外走去。敖子书倒也怪了，见他娘走了，便随后跟着去了，倒是把沈芸和敖少秋闹得不明所以。大奶奶听到后边的脚步声，心里倒是一喜，总归是自己身上掉下的肉，子书他还没糊涂到底。
  谁知回到自己屋后，敖子书却并不跟进，又闷声闷气地问了句：“娘，我求你答应我跟茹月的婚事！”
  这句话传到大奶奶的耳朵里，她险些背过气去，咬牙切齿地说：“好你个敖子书，今天要是不气死你娘，你心里就不快畅！你给我听好了，要想我答应这件事，门儿都没有，除非是我死了！”
  敖子书听了他娘的话，也感到了绝望，扑通一下跪倒在院子里，“娘，你要是不答应，我就跪在这里不起来。”
  大奶奶恶毒地瞪了他一眼，“我巴不得你一头撞死，也落得个干净！”回身啪的一下关上了房门。
  日头已上了三竿，白晃晃的光罩住院子，叫人热得透不过气来，没风，花草都有些焉，叶子纹丝不动，藏在树阴里的蝉则拼命地叫唱，似替酷日助威。
  不大一会儿，敖子书身上便被汗水浸透了，眼前金星乱冒，嗓子里火辣辣地疼，却还是咬紧牙跪着。正自熬煎着，阳光一暗，却是沈芸手举着伞站在他跟前，“子书，跟我回屋，别在这儿跪了。”
  敖子书摇着头，“我只要我娘的一句话，要是不给，今天我就豁上去了，死在这儿也不回去。”
  沈芸叹了口气：“真没想到你还这样犟性，你以为你娘就不心疼吗？你若还在这儿跪下去，恐怕你和茹月的事要真的吹灯了。”
  敖子书惊诧地抬头看她，说：“三婶，我知道你最疼小辈了，你就帮侄子拿个主意吧！”
  “先起来再说！”沈芸伸手拉了子书一把，他因跪得久了，双腿有些不听使唤，沈芸用手指在他的穴位上按了几下，酸痛登时减轻大半儿，敖子书大为惊讶，说：“三婶，你说吧，侄儿愿意听你的。”
  1、风波起（3）
  沈芸看了正房紧闭的大门，说：“你先到我屋去，我有话问你。”敖子书答应着，跟在沈芸后面向院外走去，临出门时，他回头看了一眼，娘屋的门还是紧闭着，暗想娘的心也真够硬的。
  2、情为何物
  三婶的院子子书以前来的不是太多，现在一走进这个竹林环绕的院落，只觉清凉无比，竹门竹篱笆竹廊竹桥，一派天然，酷夏住这儿再舒服不过。
  进到正屋，小丫头给敖子书端上一碗冰镇酸梅汤来，他几乎是一饮而尽，顿时暑热全消，感激地看着沈芸，突然想到了子轩，浑身又不自在起来，还是硬着头皮问：“三婶，弟弟他好些了没？”
  “没事，吃了郎中开的药，估计再睡一觉就好起了。”
  敖子书讪讪地说：“我去看看他。”
  沈芸说：“先不忙。”支开了小丫头，关好房门，注视着他，“现在你打算怎么办？”
  敖子书木讷地摇头，“不知道，我不想伤害任何人，更不想伤害茹月，三婶你要相信我！”
  沈芸点点头，“我信你。你这孩子虽然做事有时欠妥，但心底还是善良的。”
  敖子书听了这话，有些手足无措，目光里满是感激，“可我该怎么做才能留住茹月呢？三婶，我真不明白娘为什么要这么反对我们俩？到底出什么事了！”
  沈芸默默地瞧着他，“子书，三婶想问你件事。你是真的喜欢她？”敖子书使劲点头。沈芸跟了句，“不管将来发生什么，你都会好好待她？”
  敖子书愣了一下，马上又点头，“我会为她死，三婶。”
  沈芸叹了口气：“子书，你知道一个女人是需要男人真心疼她的，尤其是在她最痛苦、最绝望的时候。女人家的命是不由自己把握的，所以不管发生什么你都不要怪她。这点，你能做到吗？”
  敖子书一皱眉，“三婶，到底发生了什么？”
  “没什么，三婶只是想告诉你，当年因为有了你三叔，我的命全变了，我做什么都不会害怕。你是个男人，你懂吗？”
  敖子书望着她殷切的目光，茫然地点点头，“我懂，我会好好疼茹月的。”
  沈芸欣慰地说：“这就好，记着你的话，现在回书楼去吧。”
  敖子书喃喃道：“可是，三婶……”
  沈芸笑笑，“事情总会好起来的，子书你要记住，不管做人做事心都要放宽，该是你的总会是你的，别人就算抢也抢不去；反过来说呢，要是她不属于你，你便是再费劲儿也是枉然。
  ”
  敖子书哦了声，茫然地起身走到门口，却又停住了，补了句：“三婶，我是真的爱茹月！我想守着她一辈子！”
  沈芸盯着他，“如果让你在风满楼和茹月