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  看桌上自鸣钟的针摆，已过了十点。烛光晃映下，老爷子松开了子轩，从桌头拿起一封信，“这是省城的朋友送来的，国家出钱办起大学堂，选上的孩子都要送出国，听说名额所限，各家都在抢着要。我人老了，心里装着事就睡不着，便叫大家都过来议一议。”
  敖少广从老爷子手里接过信，展开仔细看着，又传给大奶奶，三奶奶凑近瞧着，也是一脸的羡慕。子书对此却表现得漠然。老太爷待大家传阅完，才问：“你们怎么看这件事？”
  2、子轩登上书楼（2）
  敖少广道：“我乃礼仪之邦，出去都是蛮夷之地，到那里去学什么？这不是笑话嘛！”
  沈芸说：“恐怕洋人是有比我们强的地方，要不然，这些年咱大清朝也不至于割地赔款，总是被人压着一头！”
  老太爷点点头，大奶奶转眼瞥了一下沈芸，笑起来，“我瞧这也是个难得的机会，上面不是写着八到十岁的孩子吗，倒不如让子轩去试试。”
  沈芸脸色一变，“大嫂？”
  大奶奶笑吟吟地说：“怎么，弟妹平时不是挺想让子轩出去见见世面的吗？”
  沈芸正想反驳，老太爷已插了句：“此事再议吧！”大奶奶还想说什么，老太爷摆摆手，“今天叫你们来，主要还不是为了这事。我想从明日起，便让子轩也进风满楼，跟他大哥一块念书。”
  大奶奶脸色顿时煞白，手脚开始哆嗦起来。老爷子的决定同样也出乎沈芸的意料，她心头咚咚跳急，但面上却竭力地保持平静。子轩转头朝子书吐了吐舌头，气得他的脸都绿了，敖少广有些沉不住气了：“爹，子轩年纪还小，是不是等等再说……”
  老太爷摇头，“不小了，子书是八岁跟我进去的，子轩今年已经十岁了。”
  便听得大奶奶涩笑道：“爹说得是，我也觉得子轩该进去了。”敖少广还想说话，大奶奶已狠狠瞪他一眼，又转向沈芸道：“弟妹，恭喜你了。”
  沈芸冲着大奶奶一笑，“大嫂，子轩以后也要叫你和大哥费心了。特别是子书，以后要多教导你弟弟，别让他太淘气了！”眼见儿子也争得上楼的资格，她心里甭提多美，即便是想忍着，脸上终究还是笑得跟朵花儿似的。
  这事说定后，敖老太爷又留子轩单独在屋嘱咐几句，其他人便都退了出去。山石旁，竹影轻轻摇晃，大奶奶看了看远处风满楼上的红灯笼，说道：“弟妹，你总算得偿所愿了！”
  沈芸笑了笑，“大嫂，子轩登楼，你不觉得是理所应当的事？”
  “话是有这么一说，但你别忘了，现在子书是风满楼的少楼主，子轩要想呼风唤雨，只怕还要再等上几年！”转身，跟敖少广父子走出了院落。
  沈芸因为心里高兴，听她话中带刺也不生气，看着满天眨眼的星星，心花怒放，暗暗祈祷：“少方，你在地下有知，可要好好保佑咱们子轩，上风满楼好好读书，将来出人头地！”
  不多会儿，子轩便走出正房，娘儿俩牵了手出了“德馨庐”，边走边说：“子轩，明天就要进风满楼了，高兴吗？”
  “高兴。”
  沈芸满意地笑笑，“刚才爷爷都跟你说什么了？”
  “爷爷告诉我，以后让我跟着他读书，把风满楼里的书都读完。”
  沈芸乐滋滋地拍拍子轩的脑壳，说：“以后啊，这风满楼就是你和子书的了。听娘的话，好好跟爷爷读。”
  子轩突然停下步子，“娘，我还想问个明白，为什么你就不能进去？二哥也不能进去呢？”
  沈芸沉吟道：“因为……风满楼不是一般人能进的。”
  子轩摇头，“那我才不想要呢，到里面去一个人读书多闷啊！”
  沈芸叹了口气，“这傻孩子，你知道天底下有多少人想堂堂正正地进这个楼吗？”
  子轩突然笑起来：“娘！那我想要风满楼了！”他歪着脑袋说，“等风满楼成为我的以后，我就把大门一开，让所有想进去的人都痛痛快快地进里面玩！”沈芸被儿子这个大胆的想法震住了，子轩嘿嘿笑着，“娘，我是跟你开玩笑的！其实我才不在乎上不上那破楼呢。娘，我最大的愿望就是想出去玩。”
  沈芸瞧着儿子：“去哪儿？”
  “外面啊，二哥跟我说过，外面的世界可大了，比咱家里好玩。”
  沈芸突然害怕地将子轩抱在怀中，连连摇头，“不，娘哪儿都不许你去！你就留在这儿陪着娘！”沈芸眼圈都红了，“要是你爹还活着，一准儿也不会让你出去。”
  3、神秘客人（1）
  经过两天的拾掇，祖宅的院子已不再荒芜了，杂草除净后，只留下紫藤、木槿缠丝吐绿，篱笆两旁，星星点点地开着黄色和橘色的小花，有飞蓬、白芷、金鸡菊、万灵草。在老屋的前后，环绕着密密匝匝的树木，每每有云雀在里边鸣叫，那动听的声音像是大大小小的珠子落在玉盘上。
  靠着厢房，谢天用篱笆板垒起了一个棚屋，算作厨房，虽简陋了些，总算能自己煮饭吃了。
  昨天他还在树林里打得只野鸡，煮了一锅肉汤，喝着父亲送来的老酒，倒也滋润。腾出空来，谢天还打算在水井旁整出块菜园子，撒上菜籽，这样半个月后便可以吃上蔬菜了。
  今天早起后，先煮了饭，这才跑去山腰的那块大山石上练功。东方破晓时，灰白的天空豁亮起来，先是淡蓝色一片，然后才泛出红霞；烟雾缭绕中，谢天吐纳调息，运转大小周天，头顶上冒出了腾腾的热气。
  当朝阳破云而出时，金光万道中，谢天的《落花诀》也练到了最后一式，缓缓收气，猛地睁开眼睛，眼前的景象无比清晰，在广袤而潮润的草地上，在发绿的灌木丛上，在那弥漫着雾气的河面上，都跳动着清新的晨光。谢天觉得胸间真气充沛，忍不住长啸一声，满山回响，身子便像轻盈的燕子般，贴着草尖向前蹿去。
  回到老宅后，洗净了手，他掀开锅盖盛了满满一大碗饭，端着进了厢房，蓦然，他觉得有些不对劲，桌上的那半只野鸡连汤带水居然不翼而飞。谢天呆了呆，抓起桌上的酒葫芦摇了摇，里面空荡荡的，居然也是点滴无存。
  谢天放下饭碗，惊诧地望着四周，寻思到底是什么人闯进来了？抽身出了院子，四下搜罗着，却哪有人迹，只得悻悻地返回厢房。一瞥桌子，简直不敢相信自己的眼睛，适才还热气腾腾的一大碗饭，居然凭空消失，只留下一个空碗。
  谢天心知碰上了高手，抓起海碗便蹿出了厢房，但院子里并没人影，他侧耳细听周围的动静，除了树林里的鸟叫外，再无异样。他大声道：“何方高人光临寒舍，请现身相见！”连喊了两声，一点反应没有。
  谢天只得拿着碗走去棚屋，掀起锅盖想再盛饭时，发现里面竟也是空荡荡的。这回他真给激怒了，把碗向灶台上一丢，大步走出院子，骂道：“出来！有本事你给我出来！来消遣你二爷，嫌我不够倒霉是不是？是人是鬼你站出来，藏头露尾的算什么本事！”
  但任凭他怎么骂，院里就是一点声音没有。谢天气呼呼地四下张望，突然，门板吱的一响，谢天霍的转身冲进去。只见厢房的床上，端坐着一个身穿蓝大褂的中年人，正捧了一个大海碗咀嚼着。他的面色苍白，满是沧桑感，尽管在吃着东西，举止间却自有一股儒雅之气。
  谢天一下子呆住了，好半天才叫出声来：“师傅？”来者居然便是消失了近十年的方文镜。
  只见他伸手指指旁边的椅子，示意谢天坐下，这才放下海碗，咽下了口中的饭，“这饭做得有些夹生，水也放少了。鸡汤倒也味美，敖家老酒还是好劲道！”方文镜抬头笑了笑，拿起折扇轻轻摇着，“当初我不仅教你读书，还教你练了《落花诀》，你现在还我顿饭，不为过吧？”
  谢天有点手足无措：“您……”眼瞅着师傅，竟是说不出话来。
  方文镜嘿嘿两声：“想问我怎么又回来了？我又没做亏心事，如何不能回来？”
  谢天张张嘴巴，到嘴边的话到底还是咽了下去，心里不免嘀咕：“要是你没做那些事，为什么当天要逃？”
  方文镜却像是看穿了他的心事，说道：“你是想问我当年为何要逃离风满楼吧？正像你没有偷《山房集》，他们却把罪名安在你身上，将你赶出家门一样，我也自有我的苦衷。”
  谢天听了霍然一惊，可不是怎的，自己的下场不就是最好的例证？尽管方文镜那个落花宫盗贼的身份，一度使其在谢天心中的位置打了折扣，但在后者潜意识里，还是很敬重这个师傅的。现在听了这番话，更是如拨云雾。
  方文镜的眼光中蕴着淡淡的忧郁，又问：“你三奶奶好吗？”
  谢天迟疑了一下，点点头。方文镜也点点头，之后便沉默不语。他如何能忘了芸儿？她在花前一笑，群芳无颜色。她的眼波如流，双颊欲晕，叫人不饮自醉。她的手腕纤细，拈动着针绣花，上下飞舞。她的泪水如珍珠般晶莹……十年了，整整十年他没再见到她，一百二十个月，三千六百多天，三千六百多夜，他无时无刻不在想她，现在靠得近了，情却怯了。他害怕见到的芸儿不再是那个人，他害怕她改变得让他认不出来，毕竟她现在已经是个母亲，毕竟她是敖家守寡的三奶奶。
  每当想到这一点，方文镜都觉得心在滴血，他至今也没弄明白，敖少方那个书呆子、病秧子身上到底有什么好，能把芸儿的心拴了去。他方文镜不服啊！
  便在这时，他们听到门外传来了脚步声，有人喊：“谢天！谢天？我给你拿酒来了！”
  谢天一呆，赶忙答应一声，又压低声音对方文镜说：“我爹来了，你快躲起来！”
  方文镜依旧轻摇着扇子，淡淡地道：“我为何要躲？”
  谢天急声道：“我爹会把你抓起来的。师傅你快躲啊！”
  3、神秘客人（2）
  方文镜哈哈笑起来，用扇子敲了谢天的肩膀一下，“好小子，还有良心。”
  正说着，敖少秋早一头扎进屋来，嘟囔着：“这是爹刚酿的好酒，你尝尝。”他突然看到方文镜，便像是被人使了定身法一般，呆在当场。谢天不知如何是好，只能在旁边搓着手说：“爹，他……”
  方文镜慢慢从床上站起来，笑道：“少秋兄，十年前，我还记得咱们分别时的约定：流水落花春去也，天上人间。现在有风，有花，有草，有木，更有美酒知己，能否再邀我一醉？”
  敖少秋嘴唇动了动，没有出声。谢天赶紧从他手里接过两个酒坛子，刚想说话，几乎同时，方文镜和敖少秋都朝他摆了摆手，示意他出去。谢天瞅瞅这个，又瞅瞅那个，终于还是放下一个酒坛子，慢慢退了出去。
  他边退心里边想：“这万一打起来，一边是爹，一边是师傅，我可该站在哪边儿？”坐在院子里的石头上，打开泥封，抓起坛子喝了一大口，转头瞧瞧厢房，屋子里静悄悄的。心里不禁又嘀咕道：“圣人有云：君子之争也以礼。他们大概是在做君子之争吧！”
  屋子里，方文镜不知从哪里找出两个杯子，将酒倒满了，他颤抖着手，举起酒杯，一直送到敖少秋面前，说：“十年不见，兄长的清容消减了，文镜也见苍老，请饮了此杯！”
  敖少秋并不接杯，只是冷冷注视着他，一动不动。方文镜又苦笑道，“少秋兄大可不必这么看我。我上你这儿来，只是还把你当作兄长。”
  敖少秋冷笑了声：“当年你做孽之时，想过把我敬为兄长吗？我三弟因你而死，敖家上下无不为风满楼失窃痛哭。方先生倒好，留下一把大火洒脱而去，了无牵挂。我敖少秋敢有你这样的兄弟吗？”
  “少秋兄，暂且放下恩怨，能先让我喝完这口酒吗？请——”
  敖少秋凝视着方文镜，慢慢从他手中接过杯子，举起轻碰。方文镜眼中有些晶莹，大声道：“好！我没有看错人！方某喝完这口酒便是一死也值了！”
  方文镜举杯痛饮，敖少秋却并不喝，放下杯默默地瞧着他。方文镜放下酒杯，长出了口气，陶醉于酒香之中，“十年了，整整十年，今日始才重新尝到秋兄的佳酿！”
  敖少秋打量着方文镜，他的蓝布长衫洗得发白，面容消瘦苍老，与十年前那个眉清目秀的青年对照，便像换了个人，忍不住问：“你怎么沦落到这等地步？”
  方文镜怅叹一声：“北平乱了，朝廷组织什么‘皇族内阁’；各界吆喝‘剪发易服’。现在是中国人打中国人，我方某人早已心灰意冷，国都让人家偷了，还偷哪家子书。”
  敖少?