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  转身便走，心想，以前这老三家的虽说不是个善茬子，对自己倒还尊重。如何现在非但变得不知谦让，还变本加厉地来挤对子书？难道是……
  又听得沈芸在身后叹道：“嫂子，你这样做，将来只会害了子书！”大奶奶听了这话，又停住了脚步，“害不害子书，总有我这当娘的担着。你就别操这份心了。”转过身来笑笑，说：“弟妹，子轩是长大了。可你记住喽，有我在，这府里的位置还乱不了……”
  沈芸一皱眉：“您这是什么话？”大奶奶却只是冷笑，拉着儿子转身离去。
  6、美食与读书之乐（1）
  午饭的时候，敖老爷子神态看上去有些萎靡，食欲也不佳，敖少广和敖子书便也不敢多吃，子轩因为想二哥哥，也是没精打采的。站在一边伺候的沈芸说：“爹，是不是嫌菜有些腻，让厨房再做点清淡的？”
  敖老爷子抬抬眉毛，说：“不用了。”举箸夹了块“油泼童鸡”，放到嘴里慢慢嚼着，到底还是难以下咽。说起来，老爷子精通养生之道，对吃食是相当挑剔的，敖府现在养的几个大师傅，多是从这一带的大酒楼请的，其中一位姓许的还来自省城的“妙啖居”，有几味菜烧得堪称一绝。但今天为了谢天的事，他吃什么都味同嚼蜡。
  勉强吃上几口，正要放下筷子时，老爷子突然闻到了一股诱人的清香，舒服得他全身打个颤儿。廊上脚步细碎，珠帘一挑，大奶奶端了一个小钵进来，顿时，满室皆香，闻而欲醉。在座的男人都被这碗奇异的汤吊起了胃口，眼瞧着大奶奶轻灵地将土黄色的钵子放在老太爷面前。
  “爹，这是我特意叫许大师傅给您做的汤，您尝尝？”盖子一揭，香浓得让人垂涎。再看那汤汁，顶上漂着两块奶黄色的肉块，一呈三角形，一呈元宝形，显然是主料，老爷子一时间竟不能确定是何物。其汤水清澈见底，里面加了三两片嫩绿的菜心，几丝绛红的火腿，和两个黑褐色的香菇，色彩红绿相间，简直像一件艺术品，竟是把江南的文化也煮进了汤里。
  老太爷不觉食指大动，满口生津，用羹勺舀了些，却并不急于送进口中，而是凑到鼻前，微眯着两眼嗅了嗅，才发出惬意的一声叹息。敖少广、敖子书和子轩都眼不眨地看着他，暗暗地咽口水。
  待美味入口，方知那三角形的是鱼肝，竟然触舌而化，送以清汤，醇厚润滑，满嘴生香。老爷子不觉叹了声好！大奶奶一直屏息看着，待见他说出了这个字，也跟着长长地舒了口气，泛起了笑容。
  汤不多，钵子盛来也不过五六勺的模样，转眼间便被老爷子用尽，咂咂舌头，觉得其味妙不可言，禁不住又赞了声好！久未品尝如此美味，老爷子一扫先前的沉郁，眉飞色舞起来。“这是鲃肺汤？”老爷子意犹未尽地问。
  大奶奶说是。原来，此汤虽名为鲃肺，其实用的却是鱼的肝。这鲃鱼为太湖的特产，状似河豚，身长不过三寸，因它只在桂花开时才成群结队地涌现，桂花一谢便难见影踪，捕捉旺季仅为四十余天，故而尤显珍贵。
  这鲃鱼肉鲜肝肥，每一碗汤用鱼一斤，每条鱼仅有一只肝和背上的两块肉才能入汤，实为无上美味。能在这仲夏捉到此鱼，实属不易，又经大厨妙手炮制，方才得此一碗鲜美绝伦的汤。为了儿子，大奶奶当真是差点把自己的心肝都捧了出来。
  “也真难为她了。”老爷子此时当然已品出了鱼汤的分量，便吩咐大奶奶道，“许师傅汤做得好，用了心思，要重赏！”
  “是！”大奶奶答应着，得意地瞥了沈芸一眼，后者似并没在意，正跟丫头一起，忙活着给男人们加饭，倒水。
  一碗汤叫老太爷喝得舒畅了，食欲也提了起来，其余几个男丁也都吃个饱。饭罢，待喝过酽酽的茶，老太爷对大奶奶说：“你到我书房里来一趟。”
  有了那碗汤的情分垫底，大奶奶心里踏实了好些，扶着公爹去到“德馨庐”的书房，伺候他在太师椅上坐了，又含着笑问：“爹，你喝茶吗？”
  但老太爷的脸色却从一进书房门起，就变得肃然了，他正襟危坐，慢腾腾地问了一句：“知道为什么叫你来吗？”
  大奶奶见状，心头闪过一丝不安，赶忙道：“不知。”
  老太爷拖长了腔子又问：“真不知还是假不知啊？”
  大奶奶低眉不语，心中暗自敲鼓，却又幻想着老太爷要问的是另一件事，别受三奶奶话的影响，还盯着子书不放。谁想，老太爷关心的正是此事：“听说你又把那抄书先生偷偷地给审了一回？不是都招认了吗。该罚的罚了，该骂的骂了，还有什么难为的？”
  大奶奶嘴唇颤动着，叫了声：“爹！”心里又骂了沈芸几句，不是那狐狸精传的话，老爷子如何能这么快就知道。她的泪水从眼中滚落，马上擦去，一咬牙道：“那件事……是子书干的。”
  老太爷突然嘿嘿了两声，“你总算说出来了。”大奶奶惊讶地看着他。老爷子的眼睛里晶光闪烁，逼人心魄，一点也不像个快七十的人。他长叹了口气，“我本以为你不会说呢。这些年来我把这个敖府里里外外都交给了你，看来还没走眼。”
  大奶奶扑通一声跪倒在地，叫声：“爹！”身子簌簌乱抖。
  老太爷手抚胡须，“快起来！起来！这叫什么，有事说事。”
  大奶奶抽泣着，说：“爹，是媳妇管教不严，给敖家抹黑了。”
  老太爷把身子向后靠了靠，拉长了嗓门问：“那依你说，又该如何处置呢？”
  大奶奶一狠心，说：“请爹把今日将谢天扫地出门的话……收回来。”老太爷抬眼审视大奶奶。大奶奶颤动着嘴唇，始终说不出给儿子子书惩罚的话来，只能眼巴巴等着老太爷发话，泪水在眼眶里直打旋儿。
  “我这大半辈子，只做了一件事情。”老太爷站起身来，走到了大奶奶的身后，“那就是维护敖府的脸面，不能叫敖家的列祖列宗蒙羞，不能污了风满楼的这块金字招牌。哪天我没了，你也得这么做，知道吗？”大奶奶不由自主地点点头。
  6、美食与读书之乐（2）
  “圣哲有云，君子一言，白布染蓝。又云至清则无鱼。有道理啊……”转到大奶奶的前边，摆摆手，“你回去吧。”
  大奶奶诧异地问：“爹！那子书的事……”
  老太爷已在太师椅上坐下，闭目养神，只淡淡说了句：“我老啦，耳朵不好使。”
  大奶奶含泪感激地望着老太爷，磕了一个头，说：“爹，我这就去跟子书说说，日后好生跟您老人家学学做人。”忙转身退出去，关上房门。
  书房里静得可以听清绣花针落地的声音。敖老太爷睁开眼，看着屋里的摆设，眉头皱了起来，脸色看起来很沉重。子书这孩子从小由他言传身教，眼看这棵苗子要成材，万万不可让他毁了，更何况他是风满楼的少楼主，他若坏了名声，书楼必受牵连，所以保他便等于保风满楼的威名，保敖家的脸面；谢天呢，本就不是敖家的种，若非少秋将他抱了来，指不定小命早完了。在敖家这十八年，吃穿住用不曾有缺，也非寻常人家可比，算起来，敖家于他自有一份恩情，现今替子书顶这一桩祸，屈是屈了些，也不枉敖家养他一场。
  更有一点，这孩子身上有股子野性，太难驯服，每当看到他倔强的神态，敖老爷子心头总泛出丝不详的预感，隐隐担心他骨子里的叛逆将会给风满楼带来祸患。如今将他驱逐出门，正好了了老爷子心头的一桩心事。只是多少苦了少秋，毕竟跟谢天父子一场。至于子书呢，也确实该从这件事中得点教训，所谓玉不琢，不成器，若非如此，他老爷子又怎放心在百年之后，将风满楼交给这个长孙？
  想到这里，他站起身，朝着门外招呼了声：“谁在外面候着？”
  门轻轻推开，一个小丫头垂首站在那儿，正是茹月，她小声道：“是我，老太爷。”
  敖老太爷看着她苗条的身段儿，雪白的脸蛋儿，像闻到了鲃肺汤般，有些醺醉，却又故作恍然，“我倒是忘性了，本月起，拔你过来使唤！”嘴里发出嘿嘿的笑声，“如何不进来，站在外边，就能伺候了？”
  茹月怯怯地走了进来，头还是垂着，颤声问：“老太爷，您喝茶吗？”
  敖老太爷走近前，伸出手托起了茹月的下巴，她的眼睛赶忙闭上，脸上画满痛楚，老爷子叹息一声，“你这丫头啊，哪都好，就是有些犟。”收回手，转到茹月的身后，拈须道，“到我这里伺候，就得读书识字，学吟诗对句，做不来朱淑真，至少也得是个苏小小，我呢，便是你的主考官。像你之前的朝霞、丁香两个丫头，天分不坏，一个中了探花一个取了榜眼。
  你呢茹月，我想你能考取状元，做花中魁首。”
  茹月的身子颤抖着，不敢应声，也不敢动弹。只听老爷子像公鸡般发出一连串古怪的笑声，“真被录取了，你也就离不了我。”说完，便走出了书房，茹月再也支持不住，一下子坐在地上，捂住脸抽泣起来。
  老爷子拿着拐杖出了“德馨庐”，走到仆人住的厢房前，招呼人前往风满楼。他想尽快完结手边的事，赶回“德馨庐”。因为晚上还有一碗更鲜美的“汤”等着他好好品尝呢！
  虽是仲夏天，但风满楼因为敞亮，通风好，人在里边并不觉得燥热。尽管如此，敖子书却无法定神读书，甚至连那本抄来的《山房集》也失去了魅力，只翻得三两页，便搁在一边儿。
  刚才他去见了谢天，兄弟俩有过一番长谈，虽然最终取得了他的谅解，但敖子书心头却很憋闷，很想找个没人的地方痛哭一场。替谢天哭，也为自己哭。他甚至想，这座风满楼到底算什么呢，是一座牢房？把自己囚禁在这里？人变得阴沉，心胸也跟着狭隘，是不是跟成天关在这里面有关系？
  处在风满楼的阴影里，敖老太爷的积威下，即便脑中闪过这么个念头，敖子书依旧觉得有些胆战心惊。飞快地朝四下看看，书架一排排一列列，书盒一叠叠一层层，那里面似乎藏着无数只眼睛，在窥视，在盯梢。他苦笑一下，伸手捶了捶天灵盖。
  便在这时，猛听得楼下的大门发出了一声闷响，敖子书跳起来，心说是谁来了？恍惚间居然忘了这楼除了他之外，只有爷爷能登。待回过神时，脸色立时变得煞白，手忙脚乱地把桌上的那本《山房集》藏了起来。
  他拍拍胸口，竭力使急促的呼吸尽快平缓下来，楼梯口传来拐杖的啪啪声，敖子书赶忙走过去，叫声：“爷爷，您怎么来了？”迎下去将他扶住，搀到椅子上坐好。
  老太爷只嗯了一声，然后便直勾勾地盯着他。敖子书心虚地笑笑，又问：“爷爷，您是来瞧我读书吗？”
  老太爷看看四周，顿了顿拐杖，说：“今天你读《孟子·论心》一篇。”
  敖子书一怔，提醒他道：“爷爷，那篇文章我小时候就读过了。”
  老太爷眼睛一翻，说：“爷爷想让你重读一遍。念你的吧，别管我，我坐一会就走。”
  敖子书尴尬地点头，摇头诵读起来。老太爷闭目一动不动地听着，像入睡了般。敖子书咽了口唾沫，继续往下背，“孟子曰：君子有三乐，父母俱存，兄弟无故，一乐也。仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也。得天下英才而教育之，三乐也……”
  便在这时，老太爷突然发话了，“嗯，就这段，来回地读，好好地读！”
  6、美食与读书之乐（3）
  敖子书偷偷看了爷爷一眼，他的眼睛依旧闭着，虽然感到疑惑，但只能尴尬地念下去：“君子有三乐……父母俱存，兄弟无故，一乐也……”
  他的脸上已有汗珠，口干难耐。来回读了能有三遍，待再读到“父母俱存，兄弟无故”这句时，老太爷终于睁开了眼睛，又顿顿拐杖。敖子书停下来，眼巴巴瞧着他。老太爷面无表情地道：“讲讲。这一段儿到底说了什么？”
  敖子书只得硬着头皮解释道：“就是说，父母都在，兄弟没什么变故，天伦无缺，这是一乐。”老太爷点头，只说了三个字：“你乐吗？”
  敖子书抹了抹额头的汗水，不敢回答。老太爷沉声道：“接着念！”敖子书颤声念道：“仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也。”
  老太爷又点下头，“再讲讲。”敖子书这回明白爷爷今天突然上楼，所为何来了，他把罪过推到谢天身上，连三婶都瞒不过，更何况是爷爷，腿脚发软，身子前后摇晃，强撑着道：“就是……就是说，上不愧于天，下