一石激起千层浪，众人都坐不住了，千心阁主脸色大变，一拍桌子，喝道：“敖子书！你别仗着跟你爷爷学了点皮毛，就四处炫耀，得意忘形！诸位请看，纸是硬黄，墨是宋墨，这都是宋版的真迹，岂有作假之理？”
  众人都围上去验看，窃窃私语。敖子书笑眯眯地说：“不错，硬黄乃纸中上品，起于唐宋之间，墨古朴苍劲，倒也是宋墨。”
  千心阁主冷笑道：“那么，世侄是看走眼了？”众人听了，都把目光转向了敖子书。只见他背着手从供桌旁走开，朗声道：“想必世伯是知道这套《南齐书》的来历，宋版《南齐书》得自宋朝的千印和尚，千印爱书如命，为了保得此书不被仇人抢去，曾找到当时的名医将书缝入背中，从此传下了背书和尚的美名，《南齐书》珍本自然便带有人气血迹。子书不才，便从此处看出了破绽。”
  众人本已散开，听了这话又赶忙围上去查看。千心阁主身子一颤，额头已经汗湿。
  敖子书的话音越发敞亮：“从宋元起到本朝，时隔数百年，像这样的善本大多藏于古墓之中，年代久远纸张便会泛黄，我听爷爷说过，《南齐书》中有些字因掺了血迹会成暗红之色，堪称一绝。纸张墨迹可仿，这血迹却极难造假，通常造假书的人将书拓好之后，会找来一条母狗，剖其肚而不让其死。将书藏于狗肚里，九天后取出再埋于黄土，墨的成色便是掺了血的暗红，殊不知，狗血比人血旺热，这其间便有了差别。诸位请看，如果将此书放在太阳底下，它的确成暗红色，如果没有光照，便只能是普通的黑墨了……”
  众人听罢，都不约而同地发出一声感叹。千心阁主的脸色本已苍白、僵硬，见一干人的目光都转向自己，马上又换成一副喜色，嘴里发出朗朗的笑声，“世侄的眼力果然厉害，敖翁这些年不知是如何打造的你！”
  1、赏书大会（4）
  敖子书冷然地说：“晚辈只是日夜苦读罢了，离爷爷还差的远呢！”
  千心阁主转向其他人，大声道：“诸位，正如子书所言，这书是假的。不瞒大家，近日偷书贼猖獗，西风堂主和太月院主两位仁兄一大早就登门来示警，我不得不防啊。胡某以假充真，也是迫不得已，试问你们各家的珍本没有造假吗？谁家没有一两本假书呢！”
  众人眼见他以假充次，瞒谎入会的学人，都有些不乐。一个老者悻悻地问：“也就是说，我们今天是无缘看到《南齐书》的真本了？”
  千心阁主含笑不语，众人不禁大失所望，熬子书却抬头朝大堂的梁上扫了几眼，心想：“《南齐书》既为千心阁的镇楼之宝，必然收藏得极为隐秘，不知道二弟能否将它寻到？”见堂中的气氛有些僵，忙又圆场道：“世伯说的是，近来窃书成风，千心阁确实不能不防。不过，晚辈在这里想跟大家再通报一件事，前些天省城出现了几部珍本，也不知是从哪家书楼倒卖出去的。”
  话音才落，西风堂主便叫了起来，全身哆嗦着问：“你说的可是……”
  “宋本《史记》一册，宋本《临安帖》一册。”
  西风堂主听了这话捂着胸口慢慢倒下去，幸好后面的人手快，把他扶住了。敖子书叹道：“西风堂就算近年的年景不好，也不至于把这两部书发出去啊！”
  众人都小声嘀咕起来，西风堂主扶着椅背站稳，喘着粗气，顿足道：“都是我那败家底的畜牲，背着我把书卖了。子书，念我和你家多年的交情，你快告诉我，那书现在何处？”
  敖子书转向千心阁主，面露微笑，后者被他盯得有些发毛，眼光左右游移。“这件事，好像胡世伯比我还清楚。”此话一出，大堂里一片哗然，千心阁主哪里还坐得住，指着子书骂道：“你休要血口喷人！你……”
  敖子书看着千心阁主一副气急败坏的模样，心有不忍，但想到临行前爷爷的嘱咐，这前后的计划用意便是要替风满楼造势，为自己立威，只得一狠心，冷笑道：“胡世伯，好像在省城出面收购这两本书的，就是你千心阁的人吧？”
  千心阁主登时为之气结。西风堂主咬牙切齿地指着他，连声说老朽看错了人，看错了人！太月院主也晃着扇子长叹一声，这真是画龙画虎难画骨，知人知面难知心呢！
  千心阁主见众人眼神里满是鄙夷，当下站也不是，坐也不是，背上衣衫尽湿。只见敖子书冲着堂门拍拍手，便有书童捧着书盒进来，径直走到西风堂主面前，将盒子打开。敖子书道：“世伯请看，是不是这两本？”
  西风堂主一把抢过盒子，翻动着书页，激动地全身哆嗦，“没错，正是宋版的《史记》和《临安帖》！”众人都围了上来。西风堂主却害怕被人抢去似的，将书紧紧地抱在怀里，询问敖子书，此书怎么会到了你手里？
  敖子书正色道：“实不相瞒，我敖家出高价截住这两件珍宝，用意便是要它完璧归赵！”众人又是一片低语。
  西风堂主抱住两个盒子，老泪纵横，说道：“少楼主，你回去跟敖翁说，改日我会带着犬子前往贵府谢恩！”敖子书听他称呼自己为少楼主，不禁心花怒放，连说不敢，不敢。
  只见那太月院主环视众人，慨叹道：“此次书会，风满楼虽说没展出一种珍本，但敖家之书德操守，实为各大书楼的楷模啊！”众人也齐声赞同，纷纷称善。
  千心阁主见敖子书一副志得意满的模样，不禁发出刺耳的笑声，叫道：“西堂翁，你别高兴得太早，此书既然已经流出贵府，便再也成不了孤本，是吧，敖少公子？”
  敖子书不作答，只轻摇折扇，矜持地看着对方。千心阁主忿忿地想，敖家人真是鬼得可以，老的不出头，却派个小的出来煽风点火，毁我千心阁威望，借机抬高他风满楼，此心何其毒也！眼见书会再拖下去亦是无味，正要宣布休场，猛听得远远地传来管家的叫喊：“老爷，老爷不好了！”
  千心阁主铁青着脸，看着他气喘吁吁地跑进大堂，怒道：“在书堂大呼小叫，成何体统！”
  “楼上的那套……宋刻《南齐书》被偷了！”
  啊？千心阁主一把将管家的衣领揪住，情急下竟是说不出话来，随后摇晃着身体向后倒去，被管家死死抱住。众人没想到光天化日之下，千心阁的珍本也会被人盗去，都惊得呆了，太月院主颤声道：“什么贼有这等本领，能在这么多人的眼皮底下把《南齐书》偷走？莫非是……”
  西风堂主心里也猜到了那个可怕的名字，脱口说：“落花宫？”众人听了这三个字，都打起寒战，神情变得僵硬了，大气不敢多喘，只有眼珠子在四下寻摸着，似乎那落花宫的贼人正在暗中窥伺，嘿嘿冷笑。堂上顿时鸦雀无声，不过片刻工夫，各家楼主猛地省起自家放在院中的那些珍本，摆在那里也不安全，发声喊，呼啦一下都朝堂外跑去，胡庄上下顿时一片慌乱，闹得鸡飞狗跳。
  乍听到《南齐书》被盗的消息，敖子书先是胸间一热，心跳蓦然便急促起来，喉头发干脚步发软，脸上竟然还微微泛出了潮红，暗叹了声：“好个二弟，这事到底又被你做成了！”他晃了晃脑袋，竭力摆脱因兴奋而带来的虚空感，跟着众人冲到了院子。
  1、赏书大会（5）
  各家的展位前，都站满了书童仆人，如临大敌般将自家的珍本围住，只有敖子书无所牵累，快步走到太月院主跟前，一拱手道，“世伯，你看今天这事……”
  太月院主前几天便丢了一套《十三经注疏》，此时早成了惊弓之鸟，忙朝西风堂主一点头，说：“事出突然，今天这赏书大会不如先散了吧，盗风猖狂，每一家回去后都早做防范，勿要为奸小所乘，其他事日后再从长计议。”众人早被落花宫偷怕了，听他这一说如获大赦，纷纷赞同，当下都忙着收拾展位上的书本。
  敖子书来得潇洒走得从容，与一干人拱手作别后，出门上船驶出了胡庄，见太湖水千顷碧波如玉，白雪样的芦花洒洒扬扬，远远的天水一色，薄云如细纱悬浮，似从没看过这般美的景致，只觉胸间畅快无比，不觉便有了想喊想叫的冲动，果真学着渔家喊了声号子。
  随行的书童几曾见过他如此失态，都甚感诧异。往日里，敖子书从来都是循规蹈矩，读书吃饭睡觉，除此之外再无其他的喜好，人也老成，不苟言笑，早早地顶着个少楼主的帽子，恪守着祖训家规过活，身上便少了些真性情。故而乍看到他如此冲动，下人们都觉得新鲜。
  敖子书随后也觉出这样吆喝有失读书人身份，转头见书童们直着眼看他，脸皮便是一端，但到底是按捺不住内心的喜悦，又道：“你们来唱！吆喝起来也好，个个都不作声，可不太辜负了眼前这美景吗？”
  一个书童大着胆子说了句，少爷既然有兴致，不妨吟诗做对啊！敖子书摇着头说：“诗书在楼里读得多了，现在只想听听渔歌子，发发野，二弟在这里就好了，喊起来肯定比谁都响亮。”
  少爷既愿意听，书童们谁不想凑这个趣儿，果真都吆喝起来，顿时湖面一片热闹。大船便在这号子声里，慢慢驶向了敖庄。
  2、敖庄风满楼（1）
  若是站在天灵山上，俯瞰敖庄，会发现它泊在太湖边上，极像个元宝。风满楼恰好便立在中间凸起的位置，隐隐昭示着它的至高无上，三层砖木楼，回廊相通，前后三进深，它像这个家族的百岁老人，日夜垂视着敖庄里的动静。
  历经了几代的风雨，敖家的深宅大院四下透着沧桑味道，闻一闻，有点像祠堂里烧的香烛气味；像老红木家具破了漆，受了虫蛀，散出的气味；像古旧瓷器蒙了尘，字画泛了黄，滋生出的气味；或是色泽发乌的帐幔、搁置久了的灯笼，轻轻一抖动，烟尘便有些呛；或是多年不曾洗晒的旧衣服，受了潮气，长了霉点儿，有些馊。
  这些气味越聚越浓，常常堵得人心发慌，本是年轻人最不喜见的，敖子书却恰恰相反。他贪恋的正是风满楼的这份古色古香。花啊草啊鸟啊什么的，该是女人和孩子喜欢的，游玩享乐是纨绔子弟的嗜好，与他这个正派的世家子弟不搭边儿，他是读书人，偏就喜欢这股子陈旧味儿。
  一拐进敖庄的临街河，最先看到的便是敖家有名的大酒窖，靠岸是五间高房，墙壁上写着个大大的“酒”字，跟邻近的米行墙上的那个“粮”字相映成趣。这敖家老酒也是百年老字号，开坛顺风十里飘香，跟风满楼一样名重，色味劲道在本地都是首屈一指，最远的还销到了安徽徽州一带。嘉邺镇的人多喜欢自酿米酒，但若操办红白喜事时，在席上见不到敖家老酒的话，客人就会抱怨了，说这酒喝得不美气。这条不成文的规矩也不知从何时流传下的，久而久之，喝敖家老酒便多了一层象征意味。
  敖家老酒传到敖子书的二叔敖少秋这一辈，酿造的工艺更有所长进，传说不同的人能从中品出不同的味道，比如年轻的情人吧，喝第一口时觉得有些甜蜜，再喝又有点涩苦；比如老夫老妻吧，喝在口里便一点辛辣气没有，只是香醇绵长；再比如说悲苦的人吧，居然能从中品出酸甜苦辣咸等五味来。一时间，敖家老酒名声大噪，上门拉货的船只排成了长龙，偏生这敖少秋有点犟劲，每次老酒出窖只出八十坛，还要留下十坛自家享用，限量供应，于是价钱便一翻再翻。
  但敖子书却是打心眼里瞧不起他这个二叔，尤其看不惯他成天价醉醺醺的模样。敖家的酒窖他小时没少去过，二叔每次都蒙松着眼皮，抱着酒坛坐在板凳上，面对着墙壁上的一副女人画像（那是他二婶的遗像）。年纪稍大，敖子书才知道里面原来还藏着一段故事，二婶当年嫁到敖家，原是盼着有朝一日能登上风满楼看书，她的心思半点也没在二叔身上。可不知道敖家有族训，女人永远不得登楼半步，二婶因而忧心成疾，终是含恨逝去。她跟了敖少秋三年，没留下子嗣，只有悲苦，还害得他整日里借酒消愁，即便后来在外头领养了一个儿子，依旧不能使他完全振作起来。
  不过，敖子书现在倒是替自己感到庆幸，当年，二叔、三叔都是人中之杰，聪明绝顶，若非一个酗酒一个早逝，这楼主的位子如何能落到自己身上。他们的后代：敖谢天是领养来的“野种”，没资格登楼，敖子轩年幼，跟三奶奶沈芸孤儿寡母的，又对自己构不成危险。不像他敖子书，父母健全，一个替他护楼开道，一个替他料理家院，上头又有老太爷罩着，要风有风，要雨得雨。
  大船沿着临街河驶进了敖庄，两岸上，不时地有敖姓人