他想看她笑话。“你赌多少？”
  “十两。”
  这么节俭？该刮目相看，这家伙也许只是为了好玩而已。
  “十两金子。”千里补充。悄悄对她眨眼。我这草包皇子做得如何？“广君，你不试试？”
  “不了。”迅速瞄了眼名单，广君摇头。
  “朔风，你也来……”千里转移目标。
  败家子。广君对两个人之间的对垒不感兴趣。无聊的趴在栏杆上，往远处赛台上看去，赛台正后方鹤停楼二层撩起的竹帘，吸引了她的视线。
  啊！她几乎叫出声。
  她看到眼熟的身影，是赤芍。
  远处，赤芍仿佛也看到了她，懒洋洋的伸手，对她挥了挥，又再次放下竹帘……
  “广君？”千里的声音似乎从很远的地方传来。
  她回神，却不知道该不该和他说。颖技一定也来了，竹帘垂下的那刻，她看到被赤芍挡住大半的人，一两缕散发落在胸前，发尾是银色的流苏……最后，还是决定不说，她反问千里：“朔风赌了哪个？”她瞟过一脸平静的少年。
  “他啊……”
  “我和你赌。”广文朔风突然出声，打断千里的话。“赌注和你一样，就……”他扫了眼桌上的名单。“倒数第二个人。”他的决定比千里更不负责。
  “一言为定。”千里的挑衅，首次得到回应，马上转移注意。
  朔风在谈话间隙，对她轻颔首。
  他什么都知道？！原来……
  千里跑去找战岐的空隙，朔风吐露实情，圣旨是他带去芍药居的。
  不想让千里发觉吗？广君点点头，不问，和自己没关系。只感觉，那边儿的临场感觉一定更真实。
  鹤停楼上——
  一群没有参加大赛，又因为赛事歇业的女子，团团聚在一间房门前，悄悄从半开的门板缝隙中，窥见平常百姓都难得一见的男子。为他们不经意的举动，小小的发出痴迷的惊呼声。
  听得正与四个人对话的老鸨一阵尴尬。虽然开的是妓院，自己也是经过风尘的女子，到底有几分才气支撑门面，多的是期望旗下女子能与其他院的女子不同，结果，到今日才发觉自己养了这许多花痴。
  话说回来，若不是自己痴长几岁，经历不少，也必定同她们一样吧……
  可见，男女同属好色。
  “四位公子，照顾不周之处，请见谅。”鹤停楼的老板到底是见过世面的女子，懂得什么说，什么不说，什么该知道，什么不该知道，而知道了也要当作不知，到死为止。多是有上位的人参与其中，否则这么多年的邀请，为何只有这一届会欣然莅临，而且四个人全到。
  平心而论，这四个男子实在是优秀，平常人家，甚至皇亲贵戚，富商巨贾也不一定养得出如此优秀的人物，多的天分。但出于这种身份，就叫做天妒红颜——虽不贴切，但无论男女道理都是一样的。
  “无妨。”赤芍笑得妖媚，房门口又是一阵不小的惊呼声。
  老鸨暗讨，大赛完毕，是该让她们多受些教的时候了。
  “妈妈……”门口传来温婉动人的女声。
  “莨芙，你怎么来这里？”老鸨诧异回身。
  对于院子里持才而傲的女子，她到不加以太多束缚，大多数男子多得一个贱字，得不到的才是最好，只要不得罪客人太多，基本上她睁一眼闭一眼。此女与她连续数日对峙，只因为不想参赛。怕的是什么？不就是输不起么？她同她说了几次，最后她避而不见，怎么现在换了别人去，她到又出来了？
  看着她眼神注视的方向，老鸨明了，心下一叹，真是祸水，男子也是一样。
  “抱歉，奴家有些家务事，请公子们稍候。”老鸨歉然点头，回身走向莨芙，小声对她说：“你同我来，这里不可久留。”这几个人虽然身份如此，却不是普通人能碰的。莨芙啊，你个傻孩子，莫要痴心妄想呐……
  莨芙恋恋不舍的看过坐于楼栏前的四个人，在赤芍的笑容下，通红一张脸，转身而出。
  “跑来妓院卖弄风骚，真有你的。”青蓝打了个哈欠，用一贯慢吞吞的语调讽刺对方。
  “好玩嘛……”赤芍懒洋洋的靠在椅背上，闲闲的用手捋过身后束得整齐的长发。不一样，怎么广君那个丫头就没红过脸，到总摆出一张比他笑得更灿烂的面孔对着他，好像他是个自作多情的傻瓜。
  “你就不怕被人缠上？”青蓝问。
  “哦，这个么……”赤芍侧首想了下，摊开一双手。“随便，她跳得过芍药居的墙壁，我随时欢迎。”芍药居四周的墙壁高有五丈，看什么人进得来，进来也要找得到地方才行……他幸灾乐祸的想。
  “看来，你真是很闲。”颖技为话题结尾。
  半天没有出声的殒东伸手点点前方。“街对面那家酒楼窗旁的是广君么？”
  “真的。”赤芍从竹帘间隙看得清楚，然后一撩竹帘，果然广君正在看着边儿，他顺势对她挥挥手。满意地看到她似乎吓到一样呆住，才放下帘子。“挺巧的么。”谁带她来的呢？
  一点也不巧。颖技搁着帘子看向对面酒楼，窗前坐着除了广君还有千里。
  广君……我知道你在躲我。
  你知道么？我很不开心。在我没弄清自己的真正的心里时，你居然避而远之。
  怎么能让你如愿？怎么能呢……
  他闲适的靠在椅中，一手托腮，不知在考虑什么。一双琥珀色的眸子眯起来，睫毛掩饰着眼中若隐若现的怒意，让他挂在脸上的笑，看来多出许多不可言喻的诡异的成分。
  生气了。
  赤芍嗅到怪异的气氛，细细观察下，不由得挑眉，三年来第一次看到他真正动怒，还是为一个无论来历、行为举止都很奇怪的女子。
  “呵呵……”这么久观察，他发觉那丫头典型的没心没肺。他止不住笑出来，而后与另外两人目光相交。
  彼此心照不宣。
  此刻赛台上，轮到飞云楼的织虹上场，中等身形，论相貌算得上一个美人。与其他几位排在前面出上的女子不同，她是以擅长织锦闻名，刺绣更是一绝，成品千金难求，在男子眼中完全一棵摇钱树，得到她等于财色间取，她有是难得的清涫，仰慕之人不在少数。
  织虹大方对台下行了一个万福，随行丫环展开她的绣品——一副长两丈宽两尺的访前朝古人的山水之作以及一方巧夺天工的七彩织锦。
  台下一片喝彩，织虹落落大方行礼，并不掩饰有些得意的神情。
  与其说她参加花魁赛，不如说是增加自己的身价。
  “如何？”青蓝看着台上的人，将展品环绕赛台展示，看不出什么门道，直接问身旁热衷此道的某人。
  “匠气重，无灵性，死板。”仅仅瞥上一眼，殒东就不再看。
  “你还真不留余地。”赤芍笑。如果这话当着台上的那个女子说，大约对方会生生气死也不一定。
  “给我三天，我绣得不比她差。”殒东不复茫然的神色，说得不以为然。他对画材苛求，几乎什么方式都试过，包括用绣的。现今，唯一让他念念不忘的就是广君头上的那只绘笔，很想试试。他隔着两人看另一旁的颖技，以眼神相问：那绘笔……
  你自己去管她要，我不阻止。也亏得颖技能明白，无声的回答，他此刻决定放纵对方的嗜好。他心情不好，不想再帮她躲人。
  说定了？殒东喜形于色。
  随你。颖技笑了下，双眼看向对面宣化楼上的人。
  广君，你慢慢躲，让我看看那只笔对你多重要。
  同一时刻，广君打了个寒颤。
  此次大赛，夺冠热门人选有五人。
  鹤停楼的柳絮，采萍阁的双胞胎姐妹青云淡雾，芳踪院的罗娉婷，轻舞坊的雪无影。
  柳絮和罗娉婷属才女型，双胞胎青云淡雾擅长声乐，雪无影则是特例，她是轻舞坊艺妓，自然舞技一流。
  赛事进行到下午，台上一如所料，只剩下这五人。
  “好可惜。”千里没什么诚意的点着名单上他下了注的人选，没中是意料中的，不过朔风那家伙随便一指的人怎么就进了决赛呢？有点不爽，忽略斜侧平静如水的家伙，直线直接转向趴在二楼栏杆上的广君。“广君，你这么认真？有什么可看？”宫里美人看多了，基本上对那些女子只有麻木的感觉——不过如此。
  “美人啊。”广君稍稍眯起眼，仔细看着台上各色韵味不同的古典美人。
  从没见过，她要好好欣赏。
  才女最具古典风范，弱柳扶风，气质出众，一副高不可攀的姿态，似乎多说一句话都是轻贱了她，得罪了她。相互间，表面上平静如镜，私下里不定多么排斥对方的存在。相比下，那一对双胞胎就讨喜很多，相同的笑脸，甜甜的，带着几分天真，几分柔媚，只要笑着用一双眼睛看着台下，就能征服大半男子的心。只是，记得千里说花魁只有一人，其中一个人中了，另一个人呢？啊，这种姐妹间的竞争更加激烈。而很巧，那四个人全部排斥那名舞跳得很美的艺妓，不知道是不是嫉妒对方境遇，还是嫉妒她的条件——她不是几个中最美的，却是女人味最浓的，举手投足都是风情，妖娆无比。
  台面上气氛波涛汹涌，台下热闹非凡。
  很精彩。抱着看戏的心态，广君几乎入迷。
  “哼！这哪儿叫美人！”千里对广君没见过大世面的模样不屑一顾。
  广君听到嗤笑声，理所当然的反驳。“我从来到这儿，就没见过几个女人，你指望我哪儿找更美的女人？”
  “真的？”千里不相信。
  “骗你这个干吗？”
  两个人，你一言我一语，内容极其没有营养，听得战岐汗颜看向别处，朔风张了张嘴，不能成声。
  “漂亮的女人没见过，男人到是有一个……”广君这么说着，脑海中浮现出一张绝美无比的面庞，那脸的主人刚好在对面，不久前还和她挥了挥手。
  “哦？谁？”千里随口问。
  “赤芍。”
  “啊？”千里没听过这个名字。
  “就是……”广君刚想说什么，眼睛余光看到朔风对她打手势，她顺势转了话题。“千里，你说我没见过美女，你呢？见过几个？”她斜睨着千里，口气中不相信的成份占八成，丝毫看不出话题硬转弯的僵硬感。
  千里得意一笑，指着旁边悄悄松口气的朔风。“光我一个人说没有用，算他一个。”
  “什么？”广君跟着看朔风。
  “这家伙的姐姐，是京里第一美女。”
  “哦……”广君看着朔风面部的轮廓，想象美女形象，多少能有些感受。
  “没错吧。”
  广君点头，搞不好真是这样。
  朔风第一次被人明目张胆的当作姐姐的影子看，一张脸慢慢变红，最后尴尬的别过视线，不理两人。
  广君发觉，朔风少了几分与年龄不符的老成持重后，看来挺可爱的。
  千里在一旁偷偷的笑，显然是在作弄人。
  几个人都没发觉，外面在突来的宁静后，开始一阵骚乱……
  第　12　章
  ·月淡然
  华月初三，午后三时两刻，花魁赛圆满结束。
  获胜者，是用怯怯笑容获得台下一半男子心动的淡雾。据说上一年的花魁是才女型，这一年来，人们审美观转变巨大，改为清纯楚楚动人型。
  赛事结束，几家欢喜几家愁。
  接下来的三天，将是花魁游街庆祝的活动。
  余下四名也给予黄金百两的赏赐，亦足够她们赎身，大会再无节目继续，宣布结束。本该散去的人们，熙熙攘攘停留在空场上，最后欣赏台上的美女，而不少人的视线胶着在赛台后方的垂下的竹帘上。
  “无影不要百金。”雪无影拒绝赏赐。
  “你要什么？”主持赛事的管事略显意外，想不出她会有什么特别的要求，随口道：“说吧。”他也好快快交差。
  雪无影那一双媚人的眼睛有意无意的瞥向鹤停楼二层，台上另外四人也不时往上偷窥，抑制不住好奇神色。几个人小小的举动，引得台下更多人一起关注那方竹帘后的动静。
  管事意识到不妙，瞬间冷汗从额间滑落。话已然说出去，覆水难收。
  “无影素闻四君的名号，从不曾得见。”雪无影开口，天生柔媚的嗓音让人一听酥掉半边身子。“实不相瞒，无影前来参赛不为花魁名号，只为见视四君风采，可惜以竹帘相隔，可否请他们现身，成全小女子心愿？无影愿以百金相抵。”
  她一番话说完，台下附和声四起。
  真正为她说话的人很少，基本上起哄，看热闹，好奇的占大半数人。
  “这个……”管事已然满头大汗。
  “你说话不算话么？！”人群中有人大声质问。
  呼啦一下，台下开了锅，斥责声纷纷而至，秩序混乱，?