留下岚欣，有点失落地望着龙云轩离去的背影。
  在回宫的马车上，龙云轩居然从上车开始就没说过一句话，只是沉浸在自己的思绪中。岚欣明显感到了龙云轩心中那股强烈的矛盾。其实，如果不是在一些特殊的场合下，她并不喜欢随意去感应别人的磁场波动。因为，在感应别人的同时也会对自己的情绪有影响，会对本该恨之入骨的人有怜惜之情，也会对自己真心付出的人产生怀疑。但是，龙云轩现在的情形实在太奇怪了，仿佛突然变了一个人似的，不得不让人生疑。
  “轩，轩——”岚欣轻声唤道。
  “嗯？欣，欣儿，什么事？”龙云轩这才回过神来。
  “轩，你究竟怎么了？是国师对你说了什么吗？”能让龙云轩突然发生如此转变的人，恐怕就只有那位刚刚跟他“畅谈”的国师了。唉，早知如此，她之前就不尝试着解封印了，让赤焰去偷听一下他们的谈话，或许会更有用。
  “没有事！只是有点累，欣儿就不要再问了！”语气中还带了明显的不耐。
  “轩？”算了，她现在也很累，需要好好地休息一下了。只希望，一切顺利就好！
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  ［第二卷　后宫风云：第四十一章　祸福］
  第二天，朝堂上宣布了国师昨夜夜观星相后所得的“圣谕”——紫气聚南山，三日正午，神物临世，祸兮福所倚，福兮祸所伏。
  岚欣虽然很庆幸那个国师终于看在龙云轩的面子上愿意助她一臂之力，为她的假神迹“造势”。但，那最后两句话实在让她胸闷！
  什么“祸兮福所倚，福兮祸所伏”？！
  把整句圣谕弄得模棱两可，似是而非，似乎是明摆着告诉人家，降临的“神物”不见得是“福”，而也有可能是“祸”！
  看来，这个国师并不完全相信科举，或者说并不相信她，才这样为自己留“后路”。更令岚欣担忧的是，如此一来，到时世族也可以以这个理由来名正言顺地阻挠科举的推广！这个“半吊子”的局面实在是岚欣未曾意料到的，虽然对此颇为头痛，但现在也只好打起精神来为下一步神物“降临”做准备。
  接下来三天，因为要“恭迎”神物，更为了显示对神物的崇敬，三天里龙云轩都要净心斋戒，所以也都没来贤明宫。不过，岚欣之前也已经交代过让“神物降临”的具体细节——为了使那个埋石碑的地方看起来更像“神迹”，派可靠的人偷偷地在南山埋有石碑的四周安放几面硕大的铜镜，并事先调整好角度。这样，在午时阳光直射时，利用境子的相互反射，就能在埋石碑的地方造出不一样的“神光”来。而后，在派人上山查探神物之前，尽快地将铜镜移走。这样，埋在那里的石碑便自然而然地成为了降世的“神物”了。
  三天后，在幽离国都城的南山，皇帝携文武百官遵着国师大人的“圣谕”，来到山脚等待神物的降临。而幽离国的许多百姓也听说了“神物临世”的消息，远远地围在山脚下，争相想要亲眼目睹一下这百年难遇的“奇观”。
  然而，很不巧的是，从早上开始，这天空就是阴沉沉的。灰暗的云朵紧密地包裹着天空，连一丝阳光都透不出来！
  眼看午时将近，天却依旧没有转好的迹象，此刻龙云轩虽然面不改色地端坐在龙撵上，但手心里早已捏出了汗，如果“神光”不能按时出现，早已准备好的神物就无用武之地，不能及时推广科举，这些都还是次要的。让国师的“圣谕”失信于人，沦为举国的笑柄，不仅有损国师在幽离国的威望，更对其以后预测幽离国的运势有害无利！而这一切，却又是他直接导致的！
  闭上眼睛，龙云轩轻轻地叹了口气，莫非假造神迹真的冒犯了神明，使得苍天故意不庇护幽离？又或者——
  “唧——！”
  一声高亢的长鸣划破天际。
  龙云轩睁开眼睛，只见远处似乎有一个发光的红色小点逐渐向南山飞来。待渐渐靠近，才发现那是一只孔雀般大小的鸟，眼睛和喙都是金色的，拖着长长的尾翼，浑身披着金红色的羽毛，即使在这阴沉的天空中依然散发着夺目的光彩。
  竟然是传说中的神鸟——凤凰！
  现在，不仅是龙云轩，几乎在场所有的人都惊呆了！原本以为只是传说中存在的凤凰，居然真的有，而且竟然就在自己的眼前！而此刻，坐在龙云轩身侧的太子龙毅明，只是一脸疑惑地看着这只神鸟，怎么这么眼熟呢？
  凤凰在飞到那个埋有“神物”的地方后，突然迸射出了更加耀眼的光芒，仿如红日降世，令人睁不开眼睛。待光芒渐渐散去，那只神鸟早已消失不见。
  面对这个生平所罕见的“异象”，在场沉浸在震撼中的众人，过了好久才慢慢回复过来，忙不迭地俯下身，对着凤凰消失的地方顶礼膜拜。龙云轩也一脸诧异地回想着刚才所发生的一切，都忘了要立刻派人去查探“神物”。而太子龙毅明和贴身护卫陈平两人相互望了一眼，露出了一抹了然的微笑！
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  人们毫无意外地在那个凤凰消失的地方发现了“神物”——一块刻有“苍天佑幽离，九品废，科举生”字样的石碑，石碑的背面还密密麻麻地刻有实施“科举”的具体措施，以考试作为选拔人才的主要方式，以“学业该通，才艺优洽”“膂力骄壮，超绝等伦”“在官勤慎，堪理政事”“立性正直，不避强御”等四科举人。而且，考试成绩优秀的人才还需经过皇帝的“面试”后，才能由吏部授予官职，担任该官职还有三个月的“试用期”，若在“试用期”期间政绩不理想，同样会被撤换或罢免该职。
  同时还规定，以六十五岁作为担任官职的上限，官员到了六十五岁后必须告老还乡，除非有皇帝或者六部尚书的特别允许，可适当延长一些时日。变相取消了官员职务的终身制。
  如果说，上述几条还能让那些世族们看在“神谕”的份上勉强接受的话，石碑上的最后却也是最重要的一条，却是他们无论如何都不愿意承认的——取士不问家世！
  要知道，以前九品中正制是以家世、品德、才能作为选才标准的，因世族把持选才之权，所以在三个标准中以家世为主，通常家世越好的人，官运也越亨通；家世不好，就只能像晋朝的陶渊明般，满腹才华却只能当个俸禄才五斗米的小官。世族出身的子弟本来就有其显赫家世作为后盾，故而在才能、品德方面甚少下功夫。
  现在，却要把家世从选拔官吏的过程中剔除，将那些世族子弟们唯一的仰仗的优势完全否定！犹如断其命脉一般，这直接导致的结果，势必使世族逐渐衰落，从而最终走向灭亡！士族子弟再不济，也明白这个攸关世族存亡的道理，何况一个家族能够得以壮大，其中自然也并非都是泛泛之辈。
  此事在朝庭上引起了轩然大波，虽然“神迹”上已经说得很明白——“九品废，科举生”，甚至当时在场的众人都亲眼看到了神鸟现身。但在这存亡的重要关头，世族已经顾不上“违逆天意”，为了自身的利益，似乎已下定决心要孤注一掷。在朝堂上，原本互不相让的冯、王两大世族已经暂时“休战”到处拉拢其他的士族，一口咬定科举乃“祸事”，极力反对其推行。而一些龙云轩刚提拔以及被世族欺压已久的庶族官员们，则大力地支持科举——这一可以让他们“翻身”的选才制度。而与此同时，由于神鸟凤凰的关系，幽离国的普通百姓也理所当然地站在了科举的一边，认为不论是福是祸，都应“顺天而行”。
  虽说“得民心者得天下”，而且从人数上，支持科举的人又明显占压倒性的优势。但是，如果说“富有的少数，贫穷的多数，社会上的绝大部分财富掌握在少数人的手中”是资本主义社会的主要特征的话。
  那么，在这样的时代，“有权的少数，没权的多数，朝庭上重要的权力都掌握在世族的手中”就是现在形势最真实的写照！
  冯、王两大家族手握幽离国六成兵力，在六部中又都有族人在其中任职，虽然之前龙云轩利用考核等方式，撤换了一大批人。但两族在幽离国的权势依旧“根深蒂固”，无法轻易撼动。如果现在不顾世族的反对，冒然推行科举，势必会激起世族们群起而攻之。虽然拥有众多百姓的支持，而且那些军队中的士兵也都算是效忠于皇帝的，即使到时“硬碰硬”，龙云轩也具有很大的胜算，但同样将付出惨重的代价——
  幽离国的东面是凌煌国，而北部是天启国。现在北部和东部的边疆防御的最高指挥权又在在冯、王两大世族的手中。一旦到了“兵戎相见”的地步，已是“困兽”的世族到时必然会撤去两边的兵力转而前来“逼宫”。凌煌国现在新的国君已经登基，“新官上任三把火”为了提高在朝中的威望，难保他不会拿正处于“内乱”中的幽离国“开刀”。而北面的天启国，一直以来都对其他两国虎视眈眈，同样不会错过这次千载难逢的“良机”。
  现在朝庭上已是暗潮汹涌，庶族和世族围绕科举而产生的斗争一触即发，龙云轩正在尽量维持其表面的平和，以中立的姿态尽量安抚已经开始不安分的世族，但依然无法避免每天都有双方的官员被贬职、罢免、处死、甚至被暗杀！
  这就好比一场旷日持久的拉锯战，谁最有毅力与资本坚持到最后，谁就拥有胜利！
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  ［第二卷　后宫风云：第四十二章　遇刺］
  寒冷的冬季即将来临，在这样一个已经没有温暖的时节，迎来了幽离国一年一度的狩猎节。在每年秋末冬初的一天，皇上及幽离国的王公贵族们都会来到都城郊外御用的狩猎场中狩猎。而岚欣作为四妃之一，也有幸跟太后、皇后、贵妃和淑妃一起出宫，来到狩猎场为龙云轩捧场。
  不知为什么，自从上次拜见国师回来后，龙云轩就很少跟她见面了，就算见面也只是寥寥数语，谈一些科举目前的进展情况。虽然有点奇怪，却也无法怪罪他，现在朝庭上严峻的形势，恐怕不容许他沉迷于儿女情长。而岚欣的心中也同样不好受，每当听从朝堂上回来的赤焰说今天又有哪个官员因为支持或反对科举而被处死、暗杀甚至灭门时，她心就仿如刀割般的痛。虽然清楚地知道在悠悠的历史长河中，几乎每次改革的道路上都难免会有牺牲。但“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，这种难以形容的负罪感，时时噬咬着她的心口。
  在夜深人静时，常常独自一人沉思，她这么做究竟对不对，是不是真的太急迫了一些，在世族还握有强大的兵力、财力的时候，让时机还未成熟的制度提前实施——这一切，她都有着不可推卸的责任。但是，事已至此已经无路可退，尽管明白历史的天平最终会倒向科举，但她不知道在这个过程中究竟还要经历多少波折。漫长的等待，仿如黎明前的黑暗，令人绝望而无助。
  现在，她唯一能做的就是尽快地让封印解开，以自己的能力去完成这个历史使命，尽量地减少牺牲，将代价降到最低。
  “妹妹有心事？”
  一个有点冷清的声音将岚欣拉回了现实。只见坐在岚欣身旁的明淑妃，正一脸担忧地看着她。
  “让姐姐见笑了，妹妹只是觉得这里本不该是我们女子来的地方。”空气中淡淡的杀戮的味道，勾起了她不好的回忆。
  “呵，妹妹还真是不识好歹！岂不知，这御用狩猎场可不是人人都能来的，后宫中谁不想见识皇上御射时的雄姿，但惟有太后姑妈、皇后姐姐和正一品妃才有资格来，连昭仪都没份。妹妹居然还说这里不是女子来的地方？”对面的王贵妃仍不忘适时地挖苦道。
  其实岚欣原本不想与这些女人纠缠太多，但最近的心情实在糟糕，有人能说说话，发泄一下也好。“妹妹一直都相信，万物皆有灵。比如这林中的动物，它们本来都有自己的生活方式，在这个空间中和谐地生活着。但是现在，人们为了满足自己征服的欲望，不惜让生灵涂炭，将这里的安宁破坏殆尽！这么做，真的对吗？”尤其是在跟黑风、雪漾它们接触久了，就更加感觉到，为了利益和玩乐的屠杀，是件多么自私而残忍的事。
  上方又幽幽传来皇后的声音：“妹妹的意思，莫非是说，皇上来狩猎，也是错的了？”
  当然错了，而且是大错特错，在不久之后，这里的人更