“火烧黄蟮节节煨，这世道，过一天算一天，快活一时算一时，可不必顾那么多，想那多啊！”
  “衰家心里总不好受，感到害怕，怕亵渎神灵。”
  “你不陪我过夜，我不会答应你的请求，而且还要———宰了杨浩。”
  “呜呜呜……”萧皇后受不住宇文化及的威逼利诱，又哭了起来。
  “别哭了，再别哭了。”宇文化及迫不及待地要与萧皇后重温旧梦，萧皇后又一手推却一手试泪，凄然道：“主上新丧，臣妾定当尽人臣之义，节制限度，还望将军凉察……”宇文化及忍受不了萧皇后流泪时那种凄凉的样儿，低着头去吻她的脸颊吮吸那带咸味的泪水。
  噔、噔！锵———锵———！钟鼓楼的钟鼓敲响了，就像敲在心坎上，她急不可耐地等待着声音的消失，终于一切又归于宁静。她变得安静了。感谢菩萨保佑，让她静了下来，他感觉她在他怀中蠕动，开始向他贴近，他以火一般的热情拥抱着她，亲了她一下，没有反抗。他的一腔热血由于极度的兴奋仿佛要迸裂开了，手忙脚乱地解下她的衣服，又将她抱起，放倒在那张宽大的锦床之上……
  宇文化及宣称奉萧皇后懿旨，由秦王杨浩继承皇位，并令杨浩住在外宫，专门派兵监守，让他签署发布诏赦。又任命二弟宇文智及为仆射。不久，又任命左武卫将军陈棱为江都太宇，总管留守事宜。三军内外戒严，声称准备返回长安。萧皇后和六宫都按照老规矩住进御营。营房前另外搭帐，宇文化及在里面处理公务，仪仗和侍卫的人数，都比照皇帝的规模，躺在温柔乡里的宇文化及，又有些飘飘然，乐不思蜀，产生了无所谓回不回东都或西京的思想。
  “北方那么乱，到那里便是兵戎之苦，血光之灾。”
  “我们手下的官兵大都是北方人，不顺应他们北返意愿，说不定哪天又要出乱子。”
  宇文智及的规劝凑了效，宇文化率领朝廷取道彭城水路西行。大队人马行至显福宫，虎贲郎将麦孟才和虎牙郎将钱杰找到折冲朗将沈光，秘密商议说：“我们受先帝厚恩，现在居然替杀他的仇人做事，受他的驱使，你说窝囊不窝囊？”
  “杀了他”沈光猛然一挥拳头：“杀死这个反贼，替先帝报仇。”
  “还得多联合些人，共举大义。”
  “就这么定下来，即使是死，也死而无憾”
  于是，他们分头行动，沈光留在给使营做内应，麦孟才说通了旧友和旧恩的人，约定凌晨起事。率领数千名部下，在即将出发时袭击宇文化及。没有想到机密泄露，宇文化及与心腹于深夜溜进御营，派人通知司马德戡，令他讨伐。沈光听到御营里人声喧哗，推测密谋已泄露了，立即袭击宇文化及的营帐，不料帐内却是空空如也，仅仅撞上内史侍郎元敏。条条列举他的罪状之后，挥刀砍死了他。司马德戡率兵围住御营，沈光和部下数百人，全部拼杀而死。麦孟才也被乱兵杀死。
  军马抵达彭城（今江苏徐州市），运河水路阻塞不通，宇文化及让士卒去抢老百姓的牛马和车辆，共计二千多辆。一时间，彭城内外，鸡飞狗跳，哀啕四起，宇文化及用这些抢来的车辆满载御营中宫女，嫔妃器皿金狠珠宝，古玩字画等，还有相府之内的达官要员权贵改走陆路，车辆不够，士兵全都步行，而且还要肩负武器、甲仗、行李和口粮。
  常言道，路远无轻担。将士们的长途跋涉，风餐露宿，苦不堪言，埋怨情绪滋生蔓延起来了。宇文化及愈来愈狂妄，统率部众十余万占据六宫，豪华奢侈，与炀帝不相上下，他每日像帝王一样面朝南坐在御账中，有人奏事，也不吭声，下朝后，才取出上奏的启状与唐奉义、牛方裕、薛如良和张恺等人商量如何处理。把杨浩交给尚书省，命十几名禁卫守护处理，由令史送取签署的敕书，百官不得朝见皇帝。
  司马德戡本有一肚子的怨气和牢骚，暗中对赵行枢说，“你大大害了我！消灭灾乱，必须有英明的统帅。化及昏庸愚昧，周围一群卑劣小人，肯定会坏事，我们作何打算？”
  “罢黜他”赵行枢显得很自信，“我们掌握了军队。”
  当初，政变成功时，宇文化及封赏了司马德戡温国公的爵位，加授光禄大夫。他单独统领骁果，实力太强，宇文化及出于防范内乱的考虑，调他担任礼部尚书，表面上升迁了，实际上却是夺了他兵权。司马德戡把怨恨隐藏在心里，用所得的赏赐贿赂宇文智及。宇文智及为他说情，才又回到军职上，领着一万多后卫军殿后。司马德戡和赵行枢联络了李本、尹正卿、宇文导师等，准备用后卫军袭斩宇文化及，另行拥立司马德戡当盟主。他们考虑到大军踏进了反王孟海公的地面，于是派人去游说孟海公做外援，等待回音。
  风雨飘摇（5）
  孟海公起兵于大业九年，他是个大老粗，重武轻文，谁在他面前引文调句，便发怒，立刻处死毫不留情，现在拥有十万多兵马，占据周桥一带。许弘仁和张恺听到政变的消息后，报告了宇文化及。宇文化及派宇文士及扮做游猎的模样，带着十几名精壮的骠骑，来到后军，司马德戡出营迎接。宇文士及两眼一瞪，命令道：“左右，拿下这个叛贼！”
  “在下有何过失，内史令如此待我？”司马德戡装糊涂。
  宇文化及下令绞死了司马德戡并杀了其余十九名同党。
  宇文化及经过一段时间的清洗，剪除了异己，拥炀帝六宫，开始了漫长的北返征程。
  西京长安得到了宇文化及弑杀炀帝的准确消息，又惊又喜，纷纷上劝进表，请求李渊登基称帝。
  几天之内，文武百官都以种种方式上了劝进表。接着，裴寂又邀了刘文静等人请李建成和李世民出面，组织朝廷官员长跪武德殿阶下，恳求李渊以天下苍生为念，顺应天命，早登大宝。李渊再三推辞，又痛哭了炀帝一番，示意众人起来，只是不提即位之事。满朝文武这才转到大兴殿，朝见幼主杨侑，将代拟的退位诏书呈上，胁迫他签字，将皇位禅让给李渊。义宁二年五月十四日，隋朝末代皇帝———恭帝———杨侑，颤抖着手握笔签署了禅位诏书。
  众臣推举刑部尚书兼太保萧造，司农少卿兼太尉裴之隐为使者，亲捧诏书，托着义宁皇帝杨侑的玺绶，至武德殿奉献给李渊。李渊不肯接受。萧、裴二人来来去去跑了三趟，李渊才接下诏书和玺绶。
  义宁二年五月二十日，大唐的开国皇帝李渊在太极殿举行了隆重的登基大典。一个历时二百七十六年，可以与秦汉媲美的唐王朝开始走上了历史舞台。隋义宁二年改唐武德元年，李渊派遣萧造在南郊祭告上天，宣布全国大赦，官吏赐爵一级，凡义师所行之处免征三年的赋税，罢郡置州，改太守为刺史。推演五行的运行，唐属上德，颜色以黄色为尊，定为国运的颜色。
  十月，李密西上，李渊接连不断派人前去迎接、慰劳。李渊任命李密为光禄卿上柱国，赐爵邢国公。李密颇感失望，朝臣又多轻视他，有人还要向他索取贿赂，那滋味真不好受。只有李渊对他还显得颇亲热，称呼他老弟，把表妹独狐氏嫁与他为妻。
  李密的旧部见主公归顺了李渊，便陆续降唐。总管李育德以武陟纳降，拜武陟刺吏。其他将领如刘德威、贾闰甫、高季辅等人，或以城池，或率部队，前后都降了。王轨接着又以滑州降唐。魏徵随李密到长安，不被重用，于是请求前往山东招抚。李渊授命他秘书丞。魏微乘驿马到黎阳，致书徐世勣，劝他早降。徐世勣对长史郭孝恪说：“这里的百姓和土地，都是魏公的。如果我上表献纳，是利用主公的失败，当作自已的功劳去求取富贵，我深以为耻。现在应当登记郡县的户口和兵马的数目，上报魏公，由他呈献。”于是派遗郭孝恪到长安，一面送粮食供应山东道安抚大使、淮安王李神通。李渊感叹道：“徐世勣不忘旧恩，不贪功，忠臣也！”赐他姓李。任命郭孝恪为宋州刺史，让他和李世勣一同谋取虎牢关以东的地区，得到的州县，由他们全权委任官吏。
  宇文化及自率残部两万余人自汲郡（今河南汲县西南）窜至魏县（今河北大名）。一日，宇文化及召来萧皇后，名义是请皇后议事，实则想与萧皇后承鱼水之欢。
  “相爷，今儿怎么又想起哀家来了？”萧皇后进门问道。
  “皇后”宇文化及赶忙起身相迎，“我今天有一件心思要向你吐露。”
  “噢！”萧皇后有些惊讶，“相爷今儿是怎么啦，真的要对哀家吐露心迹么？”在萧皇后的记忆里，自江都兵变以来，眼前的这位相爷就从未对自己说过真心话，更没有几年前那种温存体贴，有的只是贪恋自己的姿色，以求发泄。尽管这样，自己还是一味地曲意承欢。每次也能让他心满意足，信誓旦旦。今天，他竟要对自己坦露心迹，这是真的么？
  “皇后，如今天下大乱，主上年幼，不能亲政军务，让他当皇帝实际上也是徒有虚名，不如……”
  “不如相爷自己称帝？”萧皇后接过宇文化及的话。转过身去，看也不看他。
  宇文化及愣在那里，半响说不出话来，他从萧皇后此时的形态可以看出，她对自己欲对杨浩取而代之称帝的想法是不满的。他知道，这都怪自己平常在与她温存缠绵时，为了博得她的欢心，而逢场作戏对她许下的“永保杨家江山”的诺言的原故。
  “皇后”宇文化及又走到萧皇后的面前，直视着她，“千万不要误会，我是想，当今天下兵荒马乱，军情瞬息万变，启奏批复，繁文缛节，不利军事应变。本相暂且称帝，待大局已定，再归政于幼主。”
  “相爷不必再说了，哀家与幼主的生命都在你的手中，你愿意怎么样就怎么样吧！哀家告退了。”
  “皇后，娘娘……”
  这样的谈话自然是不欢而散。宇文化及望着萧皇后那渐渐远去的背影，内心也仿佛有一丝愧疚。
  天空渐渐暗了来。夜色苍茫，宫殿的屋脊已看不太清楚了，只隐约可见黑巍巍的门楼的轮廓。孤星在参天古柏的梢尖上闪烁，银河被乌云遮掩，周围一片沉寂。骤然传来几声夜鸦的噪聒，峭壁般陡陡的宫墙发出一阵回响，又给这深深的庭院添上了一层神秘莫测的色调。宇文化及打了一个寒噤，产生了一种高处不胜寒的感觉，转身走进大殿的后院。忽然，一条黑影一闪，倏地不见了。宇文化及一惊忙又折回来，走进大殿，急命卫士搜查。又命其弟宇文智及速来大殿议事。
  风雨飘摇（6）
  不多时，宇文智及匆匆赶到。
  兄弟二人长谈了一个时辰，到后来，宇文化及埋怨道：“江都兵变之事，都是由你首谋，然后强推我为主。如今人马离散，所向无成，又背上弑君叛上的罪名，天下不容，将来身死灭族，不全由于你吗？”
  正说间，一名待卫来报：“丞相，张恺与陈伯密谋叛逃，现已抓获。”
  宇文化及一听，不由得老羞成怒，命令道：“将这两个匹夫押上来！”
  张恺，陈伯被押了上来。宇文化及问道：“本相一向待你们不薄，你们为什么正值此用人之机，反而叛逃？”
  张恺并不畏惧，朗声道：“主上荒淫无道，你弑了，已是替天行道。情由可原。原想跟随你能轰轰烈烈开创一番基业，未曾想到，你与那无道的昏君有过之而无不及。良禽择木而栖，我等岂能跟随你背上弑君叛逆助纣为虐的罪名！”
  “呸！住嘴！”宇文化及大喝一声，说：“江都起事，并非我之本意，尔等逆臣贼子早有反叛之心，如今却将罪责推到我一个人身上。哪有半点同舟共济的仁义之心？如此出尔反尔之徒，留有何益？来人，推出去斩了！”
  几名侍卫蜂涌而上将张恺、陈伯拖了出去。
  张恺、陈伯一边挣扎，一边大声地喊道：“弑君贼首，不得好死！”那声音在寂静的夜空久久回荡……
  此后不久，宇文化及便命人制定禅让的礼仪，又暗中派人鸩杀了杨浩，于匆忙间在魏县称帝，国号为许，同时册封萧皇后为淑妃。
  颠沛流离（1）
  萧皇后坐在辇车之上，回首长安，仰望星空，无限感伤：“想不到我一朝皇后，如今竟落得如此田地，真是世事难料啊！”
  李渊称帝之后，唐朝淮安王李神通与夏王窦建德的兵马，几乎同时发起了对宇文化及的进攻。李神通的兵马自西向东，窦建德的队伍由北向南，兵锋直指魏县，浩浩荡荡而来。
  窦建德早有讨伐宇文化及的打算，一天，窦建德接到唐秦王差纳言刘文静送来的书信。窦建德看罢，是唐秦王李世民约他同至黎阳，与李神通一起合剿宇文化及，便对刘文静说：“此贼我已有心讨之久矣，现在正想去讨伐他。烦纳言回报秦王，不必远劳龙体，只需遣一?