檄文中的每句话，每一个字都曾使李密心潮膨拜，激动不已，这就是自己向大业皇帝宣战的豪言壮语，这气魄有何人能与之相比！
  就在李密在瓦岗聚义，威逼东京洛阳同时，身为大隋太原留守的李渊也乘机在晋阳起兵，直逼长安。李渊的父亲李暠，北周时任安州总管，袭封唐国公，母亲与文帝杨坚的独孤皇后是亲姐妹。
  大业十三年七月，在经过几个月紧锣密鼓的谋计和招兵买马之后，李渊正式起事，自称大将军，建大将军府，任裴寂为长史，刘文静为司马。
  刘文静出谋说：“欲夺天下，必先取关中。除了西进关中，直取长安之外，我们没有别的路可走。”
  裴寂又献计策：为了避免过早地显山露水，成为众矢之的，此次先不公开宣称反叛朝廷，而是尊杨广为太上皇，拥立留守长安的代王杨侑为帝。这样，进军长安也算师出有名。
  留守长安的代王杨侑听说李渊在晋阳起兵，就料到他会夺取西京，立刻派虎牙郎将宋老生率两万精兵屯守霍邑，左武候大将军屈突通屯河东，阻击李渊西进。
  七月底，李渊命四子李元吉为太原太守，驻守晋阳宫，全权处置留守事务。自己亲率三万甲士，立军门誓众，启程西进，开始了创业的义举。
  九月，李渊斩霍邑守将宋老生，分兵围河东屈突通，余众直逼长安。
  十月，李渊大军攻破长安，立十三岁的代王杨侑为帝，改元义宁，遥尊远在杨州的杨广为太上皇。
  李渊紧接着又加九锡，任假黄钺，使持节，大都督内外诸军事，尚书令，大丞相，并被杨侑封为唐王。李渊又以武德殿为丞相府，改教称令，每天在虔化门处理日常政务。
  杨侑下诏：宪章赏罚等都归丞相府掌理。
  至此，隋朝，不仅有长安、洛阳两座都城，而且还有了一南一北两位皇帝。
  江南虽然气候温湿，没有北方那样的干燥严寒，但是江都宫上上下下，几乎每个人都觉得，今年的冬天要比往年冬天冷得多。
  萧皇后由柳惠陪伴着，住在长阜苑内的归雁宫。长阜苑是江都宫苑群落的一部分，除了归雁宫，还有回流、松林、枫林、大雷等九宫。皇上就住在大雷宫，与归雁宫比邻。
  听到李渊起兵攻进长安的消息，皇上从迷楼回到了大雷宫。他也经常到归雁宫来看看，有时也睡在这里，只是在这边过夜的时候不多。萧皇后每次见到炀帝，总觉得他脸上挂着一种末日将临的颜色，那颜色是乌、灰、青、黄的混杂，暗淡阴沉，没有光泽，令人心寒。比起三十年前挥师平陈的晋王来，简直判若两人。是岁月风霜的缘故吗？是，也不是。
  萧皇后心里明白，他们再也回不了洛阳，更回不了长安了。且不说李密的几十万兵马围逼洛阳；中原至扬州的山川水路被遍地盗贼阻断，单是李渊坐镇长安，他也绝不会允许所谓的“太上皇”再返京师。不然，他立一个傀儡似的代王为帝有何用？当今朝政已全在李渊掌握之中。
  萧皇后也知道，她看到的这些，皇上心里比自己还要明白，或者说皇上比任何一个人都清楚。或许因为感到时日不多，皇上才更加纵情声色，已到了变本加厉，疯狂痴迷，醉生梦死的地步。毕竟五十岁的人了，怎能比得当年。所以，皇上脸上的那种颜色，不仅是岁月流逝，国事衰微的反映，更有他纵欲无度的痕迹。但萧皇后也最清楚皇上的秉性，对这些事是绝不可稍加劝谏的，来扬州后的这一年多里，眼见失德，心知不可，却不能说，也不敢说。萧皇后郁闷至极，除了找柳惠说话，便是读书诵经。
  今天，萧皇后又取出自己写的那篇《述志赋》，细细地品味起来，然后抄写了一份，将抄好的文稿装进一只木匣，吩咐侍女把柳惠找来。
  柳惠以为皇后又要跟自己闲聊，而她也正想去皇后那里说说话，便高高兴兴地来到皇后的寝宫。
  炀帝恨（4）
  柳惠一进门，就见桌上摆着笔砚，就问：“皇后，又写什么呢？”
  萧皇后笑笑说：“哪能整天写呀！”
  柳惠又问：“皇上没有来么？”
  萧皇后摇了摇头。
  柳惠才发现皇后的脸色表情与往日有些异样，就问：“皇后，你找我来，不光是想说说话吧？还有什么别的事吗？”
  萧皇后被柳惠这么一问，又长长地叹了口气，转过脸去，两眼望着窗户。窗棂上粘糊着雪白的丝绢，看不见窗外的景色，显然，萧皇后在努力平静自己的心情，极力将眼眶中的泪水忍回去。就这样过了好一会儿，她才回过头来，对柳惠说：“阿惠！”
  柳惠浑身一震，她很久没有听到皇后这样称呼自己了，那是年轻时候的称谓，随着年纪一年年增大，不知从什么时候起，皇后早就不这么称呼自己了，所以柳惠才感到吃惊：“皇后，你……”
  萧皇后平静地说：“阿惠，来扬州之前，你曾说过想回家乡去看看。唉，来这里一年多了，也没顾得上这件事。哀家想，现在你可以回去了。”
  柳惠大吃一惊，说：“皇后，你是说让我出宫，不再回来了？不，皇后，我那是跟你说着玩的，我不想走！”
  “哀家托你办件事。”萧皇后说：“回到家乡安顿好了以后，抽点时间到我舅舅村里看看。舅舅、舅妈大概都不在世了，你打听一下他们的坟墓在哪儿，去替我上几炷香，化些纸钱。”
  柳惠一听，几乎要哭出声来，她近乎哀求地喊道：“皇后，我走了谁来陪伴你啊！我不能走！”
  “你想陪葬么！哀家都不想陪葬，可是哀家不能走，也走不了，谁叫哀家遇到这样的皇上呢！”萧皇后指了指桌上的那只木匣，“回去以后，如果有乡亲问起，皇后是什么样的人啊？你就把那篇《述志赋》给他们看看，读读。对他们说，皇后不是一个好皇后，她没能做好皇后。她应该是在河边青石板上洗衣裳的小丫头，她应该是坐在织机前的老太婆，不该是一个永远不会年轻，也永远老不了的皇后。”
  “皇后！”柳惠流着泪跪下来。
  “还有，哀家在匣子里给你放了一些金银细软，本想多给你一点，可是带多了出宫不方便，再说如今道路上也不太平。”
  “皇后，我走了，皇上要是问起来，你可怎么交待？”
  萧皇后呵呵地大笑起来，她一边把跪着的柳惠搀扶起来，一边说：“柳惠呀柳惠，你以为此时此刻的皇上还会问起你吗？他如今都在想做长城公了！”
  长城公是陈朝后主陈叔宝死后，炀帝赐给他的谥号。有一天深夜，已经醉薰薰的炀帝突然回到归雁宫，屁股还没坐稳便又叫内侍上酒。萧皇后劝说他：“皇上还要喝到天亮么？”
  炀帝道：“当然，什么叫通宵达旦，这才叫名副其实的通宵达旦！如今外面有许多人算计朕，没什么大不了的！无论怎样，做一个长城公总还是可以的吧，那不也还是可以痛痛快快地喝酒吗？”
  萧皇后明白了，皇上已经想好了后路，即使不做皇帝了，还可以像陈后主那样，也还可以唱一回《玉树后庭花》，过着衣食无忧，花天酒地的王公生活。
  萧皇后捧起那只木匣，递到柳惠手里，说：“回去收拾一下，走的越早越好。什么时候走，都不必再来告别。……”
  “皇后，皇后啊！”柳惠哭叫着，双臂紧抱那只木匣又要跪下，被萧皇后一把拉住，将她推搡着出了门，柳惠站在门口，深深地鞠了一躬，才转身走了。
  柳惠的脚步声渐渐远去，萧皇后匍伏在桌上放声痛哭……
  第七部分
  萧皇后不作声了。炀帝又喝了几杯，无意中看到了一旁案几上的铜镜，就走过去对着镜子照起来。他拈拈胡须，拢拢头发，将自己打量了好一会儿，转身对萧皇后说：“皇后你看这么好的一颗头颅，不知道会被谁砍下来！”
  风雨飘摇（1）
  芙蓉帐里，锦衾床上，宇文化及迫不及待地要与萧皇后重温旧梦，萧皇后一手推却，一手拭泪，凄然道：“主上新丧，臣妾定当尽人臣之义，节制限度，还望将军凉察……”
  中原大乱，北归无望了，炀帝在大雷宫召集群臣，商议建都丹阳一事。
  丹阳，即过去梁、陈的国都建康。炀帝的意思是，建都丹阳，以长江天堑为屏障，拒守江东半壁江山，苟延残喘，重演南北朝时期划江而治的历史。
  虞世基以为这是一个绝好的主意，他上奏说：“江东百姓仰望圣驾已久，陛下过江，安抚黎民，此乃大禹之举！”
  早在来扬州的时候，宇文述突然得了一种不知名的急病，死在南下的途中。如今，炀帝最可信赖的臣将，只有内史侍郎虞世基了。
  听了虞世基的上奏，右侯卫大将军李才再也忍不住了，他站出来厉声喝道：“虞世基！你还想欺君误国到什么时候！”
  这一声怒吼，把所有的人都吓了一跳，虞世基这么多年身居高位，备受圣宠，绝没想到有人敢在皇上面前指明道姓地骂他，那一瞬间他气得脸色煞白，结结巴巴地说：“陛下，他，他……”
  炀帝正色喝道：“李才，有话好好说，不得无礼！”
  李才这才向炀帝跪下，说：“陛下，江东卑湿，地域险狭，若迁都丹阳，内要供奉皇上和百官公卿，外要供给三军，百姓必不堪重负，恐怕终究还会生变。臣以为，迁徙丹阳并非上策！”
  这时候虞世基也缓过劲来，大声吼道：“大胆李才，竟敢胡言乱语，诽谤朝政！江南乃肥腴之地，物产丰富，民风淳朴，难道连公卿三军也供应不了吗？一派蛊惑人心的鬼话！”
  李才继续朗声道：“陛下，就算是内史侍郎的话有些道理，臣将还是请陛下三思。此次随驾扬州的有十五万之众，军中骁果卫士多是关中人，随驾久居扬州，无不思念家乡，如果陛下诏令北返，将士们一定个个奋勇，不怕什么盗贼草寇横行。但是，假如他们知道皇上意欲定都丹阳，回乡无望，万一骁果人人逃亡，其后果不堪设想！”
  “人人逃亡，还万一？”炀帝冷笑着说，“不是已经有人逃亡了么？虞卿，那个带领几个卫士西逃的郎将窦贤怎么样了？”
  虞世基会意的答道：“陛下，叛将窦贤已经追回，随他逃跑的卫士一起全部斩首！”
  “嗯，好极了！”炀帝得意地说，“李才，你是不是也要逃亡呀？”
  “陛下，臣将绝无此意，李才如果想逃，今天就不会在陛下面前了。”言外之意，我要想逃走，还不会被追回来。
  炀帝笑笑道：“好，一片忠心可嘉。你可以退下了。”
  李才刚走出殿门，炀帝对虞世基说：“虞卿，派人盯着他，只要他走出江都一步，就以叛逆谋反罪论处，就地正法！”
  炀帝又看看侍立一旁的宇文化及、宇文智及和司马德戡几个人，问道：“迁都丹阳之事，几位爱卿以为如何？”
  几个人齐声回答：“臣永远遵从皇上旨意！”
  宇文化及和宇文智及是宇文述的两个儿子，曾犯走私罪该斩，炀帝念及与宇文述的交情，网开一面，法外施恩，免了他们两个的死罪，赐给宇文述为奴。宇文述随驾江都途中，身患重疾，卧床不起，宇文述自感在世时日不多，遂上奏炀帝说：“化及乃臣的长子，早年曾在东宫侍奉陛下，愿陛下哀怜之。”炀帝闻奏，为之落泪道：“人之将死，其言也善，朕不忘也。”不久，宇文述病死，炀帝追思前言，遂重新起用宇文化及兄弟，并拜化及为右屯卫将军，智及为将作少监，并让化及承袭父亲爵位为许国公，掌握侍卫大权。但炀帝做梦也没有想到，他放虎归山，反而被他吃掉。
  司马德戡也是一名炀帝宠信的侍卫将领。炀帝见他们几个都表示了忠君之意，心里就踏实了些，于是挥挥手道：“你们可以走了。”
  然而炀帝有些疏忽，他没有看到宇文化及他们几个在表示忠心的时候，眼睛里隐含的那种阴森冰冷的神情。一场大的变乱正在酝酿之中。
  看到臣僚们都走了，虞世基才又对炀帝说：“李才所说的卫士思乡，并非都是妄言，还需早作安定之计。”
  炀帝说：“这件事朕也想到了，不知虞卿有什么好办法。”
  虞世基说：“陛下，卫士都是青壮年，所谓思乡，也许实际上只不过是想女人而已，陛下只需下诏，允许他们在此地娶妻，他们就不会再惦记关中妻室，定能安下心来。”
  炀帝一听，紧锁的眉毛舒展开了，他只觉心里豁然开朗起来，近来卫士思乡的事也的确让他心烦意乱，让他有一种从未有过的危机感，然而又束手无策。现在听虞世基这么一说，他不由得又呵呵地笑了起来，说：“虞卿果真是足智多谋，这是条妙计。朕怎么就没有想到呢。只是哪里有那么多人为他们牵线说媒？”
  虞世基摇头说：“陛下，你又犯糊涂了，哪里用得着说媒呢，陛下赦令扬州城里及其回乡的寡嫁和未