高鸡泊西南二十里的地方，有一个名叫泊头的村庄，这是距洼里最近的村庄，泊头这村名或许与此有关，泊头村不大，但在高鸡泊以南方圆几十里小有名气，因为窦建德就住在泊头村。
  三十多岁的窦建德从小就行侠仗义，胆力过人，在村里很有威信，曾被老少爷们推举为里长。有一年，县衙的两个衙役到村里张老头家里催逼租调，老张头家人丁不旺，几代都是单传，到老张头这一代却成了孤独一个，因为家贫如洗，老张头娶不起媳妇，六十岁了还是光棍一条，一年到头指望着那二亩薄田里刨几升粮食，与一头老黄牛相依为命，也就施欠了官府许多租。
  两个衙役来到老张头的破草房里，听说还是没有钱粮交租，就要带走老张头的那头牛，老张头跪在地上苦苦哀求，衙役根本不理，牵着牛只管出门。窦建德闻讯赶来，鞠躬作揖求衙役给予通融通融，说他以里长的身份担保，发动村里乡亲为老张头凑齐租调，三五天后一定交到县里。两衙役死活不听，非要牵走老张头的黄牛不可，让窦建德凑齐租调后再去赎回来，其中一个衙役还出言不逊，说你一个里长算鸡巴，我能听信你作保。
  窦建德怒火中燃，抡起铁拳给了那衙役当面一击，顿时，衙役满脸开花，口鼻窜血，摔出去两丈多远，昏了过去，另一个衙役吓得撒腿就跑，回县衙役报信去了。
  闯下大祸的窦建德不甘束手就擒，没等官兵赶到就逃走了。
  一年以后，大业皇帝巡幸江南回到东京，诏令大赦天下，窦建德才又重归故里。
  天黑下来，从高鸡泊吹来的北风让窦建德感到了春寒料峭，他瑟缩着身子推开了家门。
  听到了门响，妻子急忙从里屋走出来迎他问道“回来了”。
  窦建德点点头，拿一个小木凳坐下，一身疲惫。
  妻子搬过一张小矮桌放在他的面前，将噼啪作响的油灯放在桌上，然后去灶台前掀起锅盖，从锅里端出一只大婉，碗里盛着三个菜窝窝，妻子将碗往矮桌上一搁，说：“吃吧。”
  偏安江南（2）
  窦建德抬眼看看妻子，还没说什么，妻子又说：“不用看，俺都吃过了。”
  窦建德端起大碗走进里屋，土灶上，九岁的儿子和六岁的女儿蜷缩在一团破棉絮里，眼巴巴地瞅着他，他把碗往灶上一放，转身走出来，又坐在小凳子上，妻子“唉！”地长叹了一口气，没有再吱声。
  过了一会儿，妻子又问：“没有见着他。”
  “嗯。”窦建德应着，又说，“看样子他没去那草皮棚子里躲藏。”窦建德在找的人是同村的孙安祖。
  孙安祖与窦建德同龄，任侠骁勇，两人是心腹知己，窦建德住在地势较高的村南，孙安祖的家在低洼的村北，孙安祖家有妻子和两个女儿，去年的那场洪水让他一夜之间成了孤身一人。
  半个月前，窦建德和孙安祖同时被征调军役，要立即开赴涿郡。孙安祖以妻子女儿刚刚去世，家中贫寒无人照料为由再三推辞，坚决不从征调，这可惹烦了漳南县令，当众将孙安祖鞭打一顿，并说若再不从征就以抗旨罪杀头。
  县令前脚刚走，孙安祖趁人不备，怀揣一把尖刀也尾随出村，在旷野里，他追上了县令，凭着一身武艺打跑了衙役，割断了县令的咽喉，从此就没了踪影。县衙派人几次来村里搜寻，也四处追捕，但始终都没有查到他的踪迹。
  窦建德猜想孙安祖一定逃进了洼里，因为那里有间他和孙安祖用芦苇搭建的草棚，他们去洼里捞鱼打野鸭时，就在草棚里休息，还有几次在那里过夜。搭草棚的地方在洼里深外，又比较隐蔽，外人一般很难发现，所以，他今天去了那里，想找到孙安祖共谋后路。
  可是，孙安祖并不在那里，草棚早被大水冲倒，四周全是倒伏的芦苇和一片干涸的烂泥，没有人到过的迹像，窦建德失望而归。
  妻子走进里屋，见灶上的大碗里已经空了，一对儿女蜷缩棉絮里发出了细微而香甜的声音，妻子把空碗放回到锅台上，问：“你饿吗？”
  窦建德摇摇头。
  “那就早点睡吧，”妻子叹息说。
  突然，传来笃笃的敲门声，窦建德猛抬头，问：“谁？”
  “建德兄弟，是我”。
  窦建德一跃而起，忽啦一下打开门，接着就跟扑进来的那个人抱在一起，喊了声，“孙大哥”。
  第二天，两个人就聚集村里的一帮也被征调的年轻汉子起事了。自此，声势日益壮大。
  大业十一年（公元615年）深秋，夜静更深，东京洛阳的宫城中一片肃穆沉寂。西风瑟瑟吹过，宫墙外几株古槐上残留的几片枯叶，发出轻微的唰唰声响，就零乱地飘进禁宫院内，随风翻卷着不知去向了。
  诺大一片宫殿群落，只有后宫皇上的寝殿里隔窗透出灯火———不，皇后的寝殿里也有烛光闪烁，只不过好像比皇上殿里的光亮要暗一些。
  蓦地，从皇上寝殿中传出一阵凄历惊恐的嘶叫：“啊———有贼！来人啊，有贼杀进来啦！”
  这叫声穿透大殿窗牖，从阴森的廊檐下飞出，划破浓重的夜幕，传播得十分辽远，令人毛骨悚然，然而，直到这叫声回荡着消逝远去，整个禁宫却没有一点儿惊恐慌乱，一切又复归深夜的静谧。
  柳惠轻轻推开萧皇后寝宫的木门，低低地叫了声：“皇后”。
  萧皇后和衣裳斜倚在凤榻上，下身遮盖着锦衾，见柳惠进来，浅浅地笑笑，说：“我就知道你也没睡。”她笑得有些勉强，但语气中却流露出正盼着柳惠来陪伴自己的心思。
  柳惠移步走来，在床沿上坐下，说：“皇上又做恶梦了。”
  萧皇后微微叹了一口气，显得无奈，又习以为常，不足为怪了。
  皇上自九月中旬离开了雁门，经并州南返回到东京洛阳的时候已经是十月初了。听说在并州多滞留了两天，要不然回来的还要早些。
  滞留并州的缘由是，群臣对自此返回西京长安还是东京洛阳的意见发生了分歧。
  纳言苏威早就认为，三征高丽返回长安之后，皇上就该安于京师，不应再东巡西游。他先后在洛阳及汾阳宫，都曾劝谏皇上不可贸然出塞。这次雁门脱险，南返并州，他依然坚持已见，认为皇上应该即刻返回长安，坐镇西京。苏威说：“陛下，如今四方盗贼不息，又刚刚解脱了雁门之围，军中士马疲弊，社稷也多受惊扰。陛下应直往西京，深固根本，养息天下，才是为国家大计着想。”
  关中是形胜之地，周室隋代，朝廷根基全在关中，这一点炀帝不是不明白，凭心而论，苏威的话很有道理，但是，他从心底里就不愿意回到长安那个山河阻隔，四面闭塞的地方，因此，尽管苏威说得有理，他听了却很不顺耳。什么士马疲弊，天下惊扰，即使如此，回到哪里不照样休养生息！所以，炀帝对苏威的建议只是默默地听着，不置可否。
  宇文述却说：“陛下，随驾北巡的臣将眷属大多在东京，臣以为，陛下应顺路先向洛阳，使群臣安慰家眷，然后由潼关入关中，再去长安不迟。”
  这话说到炀帝的心里去了，而且这个理由也非常合于情理，文臣武将随驾出巡已有半年之久，谁没有离思别愁？应该先让他们与妻儿团聚，也是人之常情，更是皇上隆恩，什么坐守西京，深根固本，等以后再说吧。
  偏安江南（3）
  于是，炀帝决定由并州起驾，直向东京。
  回到洛阳的那天，浩荡的车驾前进在通向皇城的大街上，炀帝环顾四周，看着拥挤在街道两测观瞻皇上仪容的人群，说了一句：“咦，这人还不少嘛！”
  苏威在旁边听了，心中一惊，诛杀杨玄感余党时，皇上曾说过人不可多，人多了便会聚众为盗的话，今天又嫌人还是太多，是何用意？又有什么新的打算？还是依旧没从突厥兵围攻雁门的惊吓中清醒过来？苏威着实猜不透了。
  让后宫嫔妃内侍大感惊异的是，皇上自雁门归来后就有一种“怪病”，每到夜晚久久不能入眠，好不容易睡过去又几乎夜夜都被恶梦惊醒，声嘶力渴地高呼：“有贼”，而且大汗淋漓。及至醒过来，问他梦到了什么，却又支吾着说不清楚，好似根本就没有做梦，术士太医都轮番看了，也都无从解疑。
  柳惠与萧皇后对视着，好一会儿不说话，或许两个人心里都在想着该说点什么才好。沉默半响，还是柳惠先开了口：“皇后，皇上到底是怎么了？”
  “谁知道呢。”萧皇后叹息着说：“太医们都没了办法，只说是受了惊吓。可那镇惊驱邪的药用了一筐了，根本不管用。依哀家看，还就是吓的。在雁门这一个多月，皇上哭过好几回，一哭就浑身哆嗦。哼，皇上这半辈子，还没经过这种折腾呢！”
  “可也是。”柳惠又说：“不过，这样长此下去也不是个办法。刚才皇上喊得多吓人啊。依我看，皇后，你是不是该过去看看？”
  “过去看看？你是说让哀家现在过去看看，柳惠，这个时候过去能看到什么，你还没数吗？”
  对于皇后来说，柳惠不是不懂，皇上嘛，整个天下都是他的，无论他说什么，干什么都不为怪，都得无条件地服从。理虽然如此，但是柳惠每当想起龙榻上的那种景象，总觉得脸上发烧，心里别扭，甚至感到一阵阵恶心呕吐，就像那一次皇上一夜连幸六位夫人仍不解“渴”最后又召柳惠侍寝一样。所以，这会儿她对皇后不愿去寝宫探候皇上的举动，从心底感到同情和理解。
  夜更深了，宫院里更静了。两人都还没有睡意，就索性又扯开了别的话题。
  柳惠说：“皇后，听说皇上又发敕命建造龙舟了。”
  “嗯”萧皇后点头回答道，“皇上是要再次巡幸扬州啊！”
  朝野上下都知道，专供皇上游幸江南的龙船早已被杨玄感的叛军一把火烧了。再下江南须造新船。既然皇上已赦命新造龙船舟，那就是圣意已决，欲再游扬州了。
  柳惠又问：“皇上这回再下江南，皇后一定要随驾同游吧？”
  “谁知道呢。”萧皇后答道：“有哀家同行，也少不了你。”
  炀帝第二次巡幸杨州时，萧皇后因身体不适未能同行，从大业二年陪皇上游江南那一回至今，屈指算来又快十年了。
  萧皇后说：“十年了，从内心里说，也真想再回江南看看，你呢？”
  “嗯，我也是，皇后，我想……”柳惠欲言又止。
  “想什么？说呀！”萧皇后叮着柳惠问。
  “皇上到了江南，不会三天五日的回来，少则几个月，多则一年。所以我想，借此机会回一趟老家。”
  “哦！你……”萧皇后心中一震。
  柳惠在禁宫多年，宫里的规矩她不会不知道。无论是内侍宫娥，还是外役使女，只要入了禁宫，那几乎就是一辈子了。除非老迈病残，极少有半途出宫的。
  一种说不出的滋味袭上萧皇后的心头，她感到鼻子酸酸的，又问：“柳惠，说实话，你是不是想离开皇宫，离开哀家？”
  “皇后，我，我不想……”
  萧皇后摆了摆手，阻止她再说下去。她不想呆在宫中，还是不愿与皇后分离？为什么非要她说出来不可？就是说出来了，又有什么意思呢？萧皇后在心中暗暗反问自己：掏心窝地说，你想在这深宫里呆一辈子直到老死吗？不想，又有什么办法呢？这可是天下千千万万人羡慕的、垂涎的、梦寐以求的，而且感到神秘、神圣、至高无上的皇宫啊！
  “唉！”萧皇后长叹一声，说：“柳惠呀，有时候哀家想，假如九岁那年哀家未被选作晋王妃，还在舅舅家的那个小村子里一直过到今天，会是个什么样？”
  “嗨，皇后，这还用想吗！那种穷日子、苦日子你也不是没经过，哪能比得上王妃、皇宫的荣华富贵舒服！”
  “真的吗？”萧皇后笑着问。
  “那自……我是说……”柳惠一时语塞，她不知道皇后这是怎么了，脑子里在乱想些什么。
  “是啊，”萧皇后自语道，“荣华有了，富贵也享了，到头来得到了什么？绫罗绸缎、金银珠宝，还是荣华富贵！除此而外，空无一物……”
  柳惠哧地一声笑了，“哎，皇后，有金银珠宝就行了呗，怎么是空无一物呢！你看那乡间百姓，吃了一辈子苦，受了一辈子累，到老还是穷得叮当响，那才是空无一物哩！”
  “至少，人是自由自在的，而且一夫一妻的，是真心相待！”萧皇后说。
  听了这话，柳惠吓了一跳，赶紧压低声音劝道：“皇后，你可千万不能这么说呀！”
  萧皇后笑着问：“哀家不说，还有谁说？谁说出这话来都得杀头！”
  偏安江南（4）
  柳惠嘟囔道：“可不是吗？朝廷的规制就是这样嘛！”
  “就是这样？”萧皇后收敛了微笑，“既然就是这样，又何必设那三省六部，弄那么多文官武将？那些大臣们也是活该，明知不