十二月二十六日，皇宫里举行新立太子庆贺大典。隆重的仪式之后，文帝当众下旨，允许了太子杨广的一份奏章。这份奏章有两部分内容。首先，太子杨广肯请免穿太子礼服，太子宫所需官服车马用具等物统统降低一级；在宫官员对太子不自称臣。文帝高兴极了，他之所以在庆贺大典上宣布太子的奏章，就是要文武百官们知道，新立太子与杨勇的不同，从而证明皇上的眼光敏锐，决策伟大。
  文帝还同意了太子杨广的另一请求：任命张衡为东宫总管，郭衍为东宫左卫率。
  确立新储，无后顾之忧，天下自然安定，就象征一个新时代的开始。于是，文帝颁诏：自明年正月起，废止开皇年号，改元为仁寿。
  然而，文帝的诏书刚刚宣读完毕，礼司的声音在大殿上余音未了，京城西郊即传来急报：京都西北二百余里发生大地震。
  当日退朝，文帝心事重重地呆坐在书房里，一则是因为新立太子的诏书刚刚颁布，京师就发生大地震，这是不是不祥之兆呢？其二，就是在自己刚刚退朝时，路过太子宫仿佛听到里面有人在喊冤似的，那种凄凉的声音虽然是隐隐约约，但还是听得出很象是杨勇。一连串的问号在文帝的心中，正在他冥思苦想时，新立太子杨广和太子妃萧氏双双到来，文帝让内侍宣他们进来。
  杨广与萧妃趋身进来，正要行叩拜之礼，只见文帝摆手道：“罢了吧，在家里就不必那么繁琐了。”
  “谢父皇。”杨广说着就与萧妃垂手侧立一旁。还没等杨广开口，文帝就神情严肃冷峻地问道：“杨勇近来情况怎样？”
  “……”杨广一时语塞，他没想到父皇会突然问起杨勇来。
  “启奏父皇。”萧妃赶忙跪下答道。“皇兄因太子被废，心存怨恨，现在已经神志不清，太子为防意外，暂且将他禁在宫中，不知是否妥贴，还请父皇明示。”
  萧妃一听文帝突然问到杨勇的情况，立刻便意识到父皇一定是听到了什么风声，那么幽禁杨勇的事还不如主动说出来。当然，必须换一种说法。如果此时还强加掩盖，说不定会弄得欲盖弥彰、弄巧成拙的。因此，她灵机一动在杨广还在稍作踌躇时，便抢先回答出来。
  “哦，原来是这样。”文帝那冷峻的神情渐缓下来，“是否令御医看过？”
  荣立储君（6）
  “回父皇。”这时杨广已惊醒过来，稳住了情绪，“御医已看过多次，仍不见好转。在没有办法的情况下，儿臣不得已才出此下策。”
  文帝沉默了一会儿，即令他们退下。
  终登九鼎（1）
  跪在文帝灵前，萧皇后有一种如释重负的感觉，眼前也似乎浮现婆母独孤皇后铁腕治后宫的情景，但不知怎地，她又情不自禁地发出一声长长的哀叹，就在这哀叹声中，她心中的憧憬与自信便荡然无存了。
  征召蜀王杨秀的圣旨是开春的时候就下达了的，杨秀却迟迟不动，文帝两次催促，杨秀仍置之不理。最后文帝派了一名叫独孤楷的官员去接替杨秀任益州总管一职，他才不得不在秋天里回到京城，前后拖延了半年之久。文帝深信：蜀王杨秀一定有鬼！
  根据杨素的呈奏，蜀王杨秀近来有许多不安份守已的可疑之处：首先，他命工匠暗中制造了一架浑天仪。浑天仪是观察天象的仪器，只有天子才可以拥有和使用，蜀王竟敢制造，其不测之心昭然若揭；其次，杨秀搜捕了大批山獠部落男子，阉割以后留在后宫，扩大自己的宦官队伍；第三，杨秀所用的车马服饰一直按照皇上所用的样式制作。还有更为重要的一条，新立太子之后，杨秀说了很多对皇上不满和对太子不服的话。
  因为有杨勇的教训，文帝对蜀王的言行再不能掉以轻心，他传旨召杨秀回京，就是要防患于未然。杨秀对父皇召自己回京的确存有戒心，他虽然不知道杨素的密告，但对自己的所作所为是有数的，他尤其不服气父皇废立太子的做法，总觉得这里面有什么手脚，但苦于一时又找不到真凭实据，越是不敢贸然应召回京，因此就故意拖着不动身。直到独孤楷来接任，他知道再也拖不下去了，才带一队人马起程回京。
  出了益州，走在路上，杨秀越想越觉得不对。心里在嘀咕：如果留在益州，自己在这一亩三分地的王国里，还有点兵力和权力，就算父皇怪罪下来，也还能相持一时。自己单枪匹马地回了京城，万一有什么不测，只有任人宰割了。
  想到这里，杨秀不觉出了一身冷汗，忙招呼自己的队伍停了下来，看看已走出了四五十里地，他当即决定调转马头，返回益州，并派了一名士卒骑快马先去打探一下益州的动静。
  往回走了没多远，那名士卒又风驰电掣般地赶了回来，报告说：“益州城门紧闭，城墙上站满了弓弩射手，看似严阵以待。”杨秀最后的希望破灭了，他怀着一丝侥幸回到长安。
  杨秀还没有接到父皇召见他的圣旨，心里更加不安起来。他正想去宫中打听一下，侍卫禀报：尚书左仆射杨素来了。
  杨素带来了皇上圣旨：将蜀王杨秀贬为庶人，囚禁内侍省，由两名山獠部落女子侍应起居，不得与妻妾子女相见。
  杨秀懵了，又气又急地质问杨素：“仆射大人，这是为什么？”
  杨素冷笑一声，将一个布包扔在杨秀脚下，说：“陛下让你自己看！”
  杨秀打开包裹，只见里面是两个制作精细的木头人，每个都有七、八寸高。木头人的手脚都被绳索镣铐捆得结结实实，心窗上各钉了一颗粗长的铁钉。每个木头人的后背上还写着字，杨秀一看那些字，不禁大吃一惊。有两个稍大些的字，分别写的是：杨坚，杨广，还有一行小字，大致内容是：愿西岳慈父圣母收其神魂，如此形状，勿令散荡。
  杨秀捧着两个木头人，诧异地问道：“这，这些都是从哪里来的？”
  杨素说：“当然是从华山脚下挖出来的。”
  “那又与我有什么关系？”
  “陛下得到密报，这两个木人是你杨秀命人刻制，又派人埋到华山下面的！你还想抵赖吗？”
  杨秀一下子跌坐在地上。他面色苍白，双唇乌青并颤抖着，心想：完了，这下彻底的完了，自己已落入了别人早已布下的陷井！
  尽管杨秀不知道究竟是谁如此阴毒地陷害自己，但他非常清楚地意识到自己完了。蜀王没有了，有的只是一个囚犯杨秀！自己的后半生将在这幽禁中度过。
  杨广在通向帝王道路上的障碍———也许是最后的一道障碍清除了。
  杨广从心底感激杨素，更感激太子妃萧氏。
  仁寿四年六月，文帝携宣华夫人驾临东都洛阳仁寿宫，他要像往年一样，在这里消夏避暑，休养身体。同时，还要在这座清凉惬意的宫殿里度过自己六十四岁的生日。
  然而，这一次却非同往年，六月十三日，六十四岁的圣诞之辰刚过，文帝就病倒了。
  文帝一生祟尚节俭，平日里常常只吃一些清淡的饭菜，过生日的时候多吃了一些油荤佳肴，肠胃竟受不住了。一夜之间，腹泻不止，浑身直冒虚汗。盛夏之夜竟盖上了厚厚的棉被，还冷得瑟瑟发抖。仅两三天的时间，好端端的一个人便瘦得变了形：面容枯槁，眼窝深陷，目光浑浊，呼吸时急时缓，时短时长。
  文帝不得不传旨：召太子杨广进仁寿宫侍疾。同时召来的还有尚书左仆射杨素，兵部尚书柳述，侍郎元岩等人。
  文帝病卧仁寿宫大宝殿内，由宣华夫人昼夜陪伴左右，侍服药汤。太子杨广虽然被召居大宝殿，但他住的是侧殿。杨素、柳述、元岩等几位大臣则另居别馆。
  夏天，日落时分，太阳挂在西山顶峰之上，恢恢的，没有了傲气，也就不会让人望而生畏了。它给蓝天铺上了一层橘红，给山峦披上了一片诱人的金黄，令人感到柔和与亲切。
  仁寿宫的座座殿宇，错落有致地分布在岐山的群峰之间，由一道长长的宫墙将它们围圈起来。殿宇和殿宇之间，由石砌的山阴小道相连，蜿蜒起伏、延伸。
  终登九鼎（2）
  文帝的病榻前，宣华夫人正在一勺一勺地给文帝侍奉着汤药。一抹夕阳从窗棂爬了进来照在宣华夫人的脸上，使她更显妩媚。
  宣华夫人，不仅性情温顺淡泊，而且还善解人意，虽有天姿国色却不骄纵，能言善辩却又不咄咄逼人，自幼受帝王之家文化的浓重薰陶，聪颖智慧，知书达理，再加上一副倾国倾城的姿貌，早就搏得了皇上的欢心。只是碍于独孤皇后的妒意，文帝始终未敢越过雷池一步。
  宣华夫人真正得与文帝共枕侍寝，是在独孤皇后去世以后。独孤皇后驾崩，宣华夫人晋封贵人，继而又封贵妃。从此专房擅宠，主断后宫事物，六宫粉黛无人与之相比。杨广对宣华夫人的姿色容貌以及她的秉性和为人，倾慕已久。这一个多月里，两人一同侍疾大宝殿，朝夕相见，宣华夫人已成了照亮杨广寂寞孤独的侍疾生活的一颗明星！
  此时二人正相对而坐，室外也没有别人，四下静悄悄的。杨广渐渐觉得自己体内涌起一股冲动，而且迅速地膨胀起来，竟有些不能自持。但毕竟在父皇的眼皮底下，他终不敢放肆，他知道，尽管父皇病卧榻上，但他那双眼睛非常犀利，洞察秋毫，决不可在此时造次。
  杨广无奈，只能偶尔向宣华夫人投去灼热的目光，那目光如利剑，直刺得宣华夫人浑身发抖，那目光似烈火，灼烤得宣华夫人的心跳不已，粉面羞红。为了躲避这种灼烤，在给文帝喂完汤药之后，宣华夫人便匆匆向殿外走去。
  杨广见文帝服了汤药之后安然入睡，便也消消地尾追到宣华夫人身后，他远远地看到宣华夫人走进了她自己的寝殿，杨广便不顾一切地冲了过去，窜进了宣华夫人的寝殿。宣华夫人那慌乱无助的眼神，娇羞四溢的姿态，更是深深地吸引着杨广。爱欲之火在他心中熊熊燃烧，使他胆大妄为毫无顾忌。一进寝殿，他就将宣华夫人拥进怀里，激动地说：“夫人，难道你看不出，父皇已是风烛残年，朝不保夕的老人。而你则是花一样的年龄，更是花一样的容貌，往后的岁月还很长很长，你就不为自己以后的日子想想吗？”
  宣华夫人被杨广这一突如其来的举动，吓得魂不附体，浑身发抖，脸色苍白，花容失色，她想挣脱杨广的拥抱，却感到自己一丝力气也没有。只挣扎了几下，反而被杨广搂抱得更紧了，她只喃喃地，语无伦次地哀求道：“太子，别……饶了我吧，我，不能，皇上，还有皇上……”
  “夫人，我今天问你一句话，你与父皇在一起的时候，真的过得舒心快乐吗？”
  “啊，不，太子，名份……名份攸关啊！”
  宣华夫人嘴上这么说着。其实，她的内心的确被杨广这句话刺中了掩藏已久的伤痛。她脑子里顿时一片空白，如果不是被杨广搂抱着，她就会倒在地上。舒心？快乐？自己是一个年仅二十几岁的女人，却从未品味过一个女人该品味到的快乐。自己侍奉的是一个六十多岁的老人，能快乐得了吗？
  作为一个女人，一人风华正茂的女人，宣华夫人多么渴望真正属于自己的快活，哪怕只有一次，可事实上一次也没有。而且这种滋味谁都不能讲，谁也不会知道，只能由自己饮吮。她心中久违的渴望被唤醒了。
  眼下，拥抱自己的这个男人，就是大隋皇帝的儿子，声名威赫的皇太子，也正是这个男人率几十万大军挥师南下，渡长江天堑，攻陷了建康都城，从而使自己成为亡国奴，背井离乡到了长安。先是做了那老皇帝的妃子，现在又要做他儿子的情妇吗？
  宣华夫人的心实在乱极了。杨广口鼻中呼出的灼人的气息直扑在她脸上，烧得她唇舌发干，浑身滚烫。昏昏沉沉之中，嘴中只在本能地重复着一句话：“太子，别这样，求求你……”
  就在此时，殿外忽然传来一个宫女急急匆匆地叫声：“夫人，夫人！皇上召夫人立刻回大宝殿去！”
  听到宫女的呼叫，两个人都吃了一惊，杨广本能地松开了手，宣华夫人趁机倒退两步，惊恐地望着杨广，一边梳理着零乱的鬓发，说：“太子，皇上召唤，我得赶紧走了！”
  说完，猛转身，急急忙忙跑出殿去，追上快到殿门的宫女匆匆去了。
  宣华夫人不知道自己是怎么回到大宝殿的，只知道自己一路昏昏沉沉，飘飘忽忽，如腾云驾雾一般。她只觉得自己的心脏如一头小鹿似的，在胸膛里欢蹦乱跳的，怎么也平静不下来。嘴口呢喃着“太子，太子……”
  文帝刚被内侍背着如厕回来，如此轻微的活动，又使他呼吸急促，只好半躺在床榻上，闭目养神。
  宣华夫人进来的时候，见文帝闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。她轻手轻脚地在一旁的椅子上坐下，想趁文帝睡觉的?