子衣听到响声，急忙赶过来，只见水壶倒在地上，石阶上到处都是水渍，君然却是仍在发怔，好似浑然不觉，忙心疼地唤了她一声，佳人缓缓侧过头来，眼睛里满是茫然。
  子衣的心猛地一紧，缩回了伸向君然的手，默然将水壶从地上拾起，轻声道：“你有没有烫着？先回屋涂点药膏，好么？”
  君然摇了摇头，开水没有烫到我，烫到的，是君然的心，烫得好痛，那人，你也感觉到了么？你的心也被烫到了么？
  那日新酒楼“牡丹楼”开业，众人在一起庆贺，席间，尚婉清曾约了君然单独出来，她的容色是那样的惆怅，眼神是那样的迷离，苦笑着道：“人说天妒红颜，当真是一点没错，注定了形只影单，不得良缘。近日听闻钱小姐又忧思过度，卧病在床，只怕是情关难过。难怪蜜姬当日那样的伤心，她那般好强的人却也黯然离去，不知君然小姐又作何选择？”
  “尚小姐是指子衣的秘密么？”
  “我们几个女子，都是这世间少有的，单论才智，都不在男儿之下，婉清猜，答案只怕早已在君然小姐的心中，虽未确定，恐已是大致明了。前两日，婉清去丽正书院观游，偶尔看到了君然小姐进出院长馆的背影，到如此地步，君然小姐依旧割舍不清么？”
  “君然心中委实已有几个答案，只是，一直尚未确定，因为对君然来说，与子衣的秘密相比，更重要的，是珍惜子衣。他心里很苦，君然不想他再这么苦下去。”
  婉清浑身一震，后退两步，惊讶地注视着君然，良久，方才由衷叹道：“婉清终日以为早已看透世情真理，不会为世俗所扰，守住自己的幸福。却不料，到头来，方知仍是一俗人。婉清以为，子衣执着于君然小姐，只因为小姐占了先时，如今才明白，非是子衣过于专情固执，而是我等果真不及君然小姐。相爱相惜，方能成就鹤伴仙侣，君然小姐对子衣之情，丝毫不亚于子衣对小姐之意。”
  君然微微地摇了摇头，苦涩地道：“尚小姐之言，君然亦难当。时至今日，君然心中尚有疑问未解，君然也不知日后会如何。”
  婉清幽幽地道：“君然小姐是指最坏的那种可能么？”
  子衣和君然在屋里陪卓夫人她们闲聊，说起秋菊前一阵子生病，卓夫人和夏婶只连连念佛号。原来，两月前，每天晚上都有一个女人端了个碗来讨饭，春兰和秋菊见她十分可怜，便总盛给她一碗饭。这女人二十多岁，身上衣衫褴褛，只低着个头，也不说话，每晚都来，盛了饭就鞠一下躬表示感谢，之后就走了。就这样过了一个月，那女人突然不来了，她两人也不知是甚缘故，只道是去了别处讨饭了。前些日子，那女人突然又来了，碰巧春兰到城里未归，只秋菊一人在家，那女人衣服也换了一身，穿得整整齐齐的，自称就是前些日子来讨饭的，因为刚生了孩子，没有奶水，所以四处讨饭，哪知各家都无米粮，只有秋菊两人日日救济，一直未曾感谢，如今有亲戚来看望自己，送了衣服和钱币，又给自己做了功德，特地赶来感谢恩人的。秋菊听的不是太明白，那女人说了两句，留了钱币就走，怎么都追不到人。到了第二日清晨，秋菊一早起来，却发现那些钱币竟然变成了一把纸灰，当时就吓昏了过去。
  子衣曾听外婆讲过，说是解放前，很多地方的坟头扣着一个碗，那坟里埋的就必定是孕妇，让她在阴间为孩子讨饭用的。外婆也曾在夜里碰到一个女子讨饭，也是低着个头，外婆刚给了她一个馒头，大舅当时从梦里惊醒，便问外婆在跟谁说话，外婆回了大舅一句话，转脸就不见了人，整个旷野里在月光下就如白天一样，几里地都看得清清楚楚，就是没有人影，哪里有走那么快的？便知道是碰到了讨饭的阴魂。说是若讨不来阳间的饭食，那孩子吃不到阳物，阴气重会变旱魃的。
  后来，秋菊附近村子的村长，特地跑来向子衣报告此事，说那女人是村里一户人家新亡的妇人，身怀六甲，当时洛阳缺粮，家中饥饿多日，又生了病，就没了。那户人家穷的很，没钱买棺材，就拿草席裹了，埋在这附近。村里也有人碰到那女子讨饭的，那女人一直低着个头，也不说话，天黑竟都没认出来。那女人大约是挂念腹中孩子，不肯去阴司，怕是生了阴孩。前些日子，那女人的兄弟来这里，听说姐姐去世，就烧了些纸钱衣服，又诵了经文，那女子感恩，就跑来向秋菊和春兰表示感谢。目下村里已经请了白马寺德高望重的长生大师做法事，为那女子超度，又开了坟，发现里面果然有一个婴儿，如今长生大师已将那阴孩带走抚养。并说，春兰和秋菊做了善事，没有生成旱魃，积了阴德，村里长老们商量，准备供养她两人终生。
  卓夫人道：“这就是人说的，要行善事，必有善报。”
  子衣当时还请了张行泽来为秋菊诊治，前些日子，张行泽特地来辞行，说隔日就要去长安一带游历，日后子衣若到长安可去找他，并叮嘱子衣多多保重。李世民曾请张行泽入朝为医官，他坚辞不受，只道他此生志在游历民间，为天下百姓看尽平民疾苦，做一赤脚大夫，不愿进入官场，此亦是先祖张仲景对后世子孙的遗愿。
  夏婶奇道：“不知那长生大师是何来历，洛阳城内百姓似乎人人敬重。”
  秋菊道：“听村里的老人说，这长生大师佛法高深，而且据说年长有数百，久在白马寺后院清修，很少出门，有时听说也游历四方。有个叫孙思邈的人，年少时听说大师的名声，曾来白马寺拜见他，寻求长生之道，如今那孙思邈已是耋髦之年，去岁又来白马寺，出来后说，长生大师几十年未见，相貌竟然一如当年，这可真是奇了。”
  子衣也暗自好奇，那孙思邈可不就是历史上人称‘药王’的么？据说活了有一二百岁，原来，跟这位长生大师也有关联，长孙瑜那日去白马寺，也曾向自己提及这人，真不知这高僧是何等样人。
  夏婶道：“说起高僧来，二小姐当年在江南，不也曾碰到一位么？”
  卓夫人点头道：“论起来，那高僧与君儿颇有缘分，特地送了香囊给君儿，可保平安。那香囊就在你脖子上一直挂着哩。”
  君然按了按，道：“母亲，女儿怎么没听您讲过？”
  “你那时才四岁，什么都不记得呢。那高僧说了，日后还有相见之时，在此之前，切勿打开香囊，否则，就不灵验了。”
  春兰又烧了些开水提了来，卓夫人道：“还是春兰稳当，君儿一向毛手毛脚，这么大人了还提不稳茶壶。”
  君然淡淡一笑，垂了头。春兰为她添了热茶，君然忙接了，秋菊笑道：“二小姐还说，看这孩子多温婉端庄，又生得天上有地上无的，与子衣真真是一对儿。”
  君然闻言手一抖，茶水一摇荡，洒到手上，立时就红了一片。子衣见状，忙抢过杯盏放桌上，捧了君然的纤手吹了吹，又将刚刚从厨房拿的盐敷上去。
  被子衣握住手时，君然不禁微微颤抖，又怔怔地看着子衣。那人正皱着眉头为自己吹那块烫伤的地方，小心地为自己敷着盐粒，只是，那地方的伤痛，又怎及心里的痛呢？那人今次握了自己的手便再不肯丢，眼睛里满是说不出的心疼和苦楚，那苦楚清清楚楚地从自己的指尖传到了自己的心里，在胸怀里激荡起一层又一层的涟漪。
  从竹园回来，君然一路默默无语，子衣只觉心痛难挡，却又不知该如何抚慰她的心上人。君然究竟知道了多少？明白了多少？又能理解多少？或者，她能接受多少？子衣心里没有一点底气，只是，唯一的感觉就是说不出的心疼，她被烫伤的那一下，仿佛被烫的是自己般，使得自己握着她的手，便再难放下。
  君然坐在母亲身侧，枕着母亲的腿，迷惑地问道：“母亲，对食——就是做一对夫妻么？”
  卓夫人正慈祥地抚着女儿的脸，闻声停了一刻，方才叹了一口气，道：“你这孩子，就是好奇心大，这等事，本不该是你这样未出阁的女儿家问的，也不怕羞。幸而你将来要嫁的是子衣，若是别的夫家，谁敢娶你？也罢，你问起来，不妨告诉你，免得你日后问起别人让人笑话。春兰和秋菊她两人，在闺阁中，原本就是十分要好的……”
  君然抬起头：“母亲，她们，她们好到什么地步？”
  卓夫人敲了一下女儿的头：“小丫头，真是好奇又心急，什么都问。她两人，那时在江南，就好的似一对恩爱夫妻一样，若认真论起来，是有些悖论逆理的，两个女子，是不该好到那般程度的。后来，她俩入了宫，如今年龄也大了，又无别的生计，没有依靠，两人对食是再好不过的选择。”
  君然在母亲腿上动了一下，过了片刻，轻声问道：“自古以来的对食，都是这样的么？”
  卓夫人道：“若是自愿的，大都是两个人感情极好的，不然，谁会愿意和别人过一辈子呢？”
  君然又动了一下，卓夫人捧着她的脸道：“怎的今日这般烦躁？”
  君然眨了眨眼睛：“也是好的似夫妻一般么？”
  卓夫人轻叹一声，道：“那是自然。日后，若见了你春姨和秋姨，绝不可无理。她二人心地良善，比起世间的所谓君子来，不知要好上多少。娘这辈子便嫁了一个所谓君子，一生受苦，终于明白，人只要一心为善，未害过人，算计过人，便都是好人，那些满嘴仁义道德的，倒未必就是好的。这世间的事，本就有许多是说不明白的。她俩人的事情，是极少见的，却也是比起寻常的夫妻要幸福的。”
  君然起了身，怔怔地望着母亲道：“对食，原来是这样的么？”
  八月十五，整个洛阳城都在庆祝中秋佳节。只有子衣，一个人心煎难熬，愁迫眉间，勉强陪着众人闹了节气，已是子夜十分，仍独自站在石榴树下。
  方华忽然走来，道：“大人，卓小姐请您过去。”
  子衣进了门，君然静静地望着子衣道：“子衣既是难以入眠，与君然下棋如何？”
  未走几步，子衣棋路已乱，只因心内恍惚，哪里集中得精神？下了两局，都是子衣输了；君然淡淡一笑道：“今晚子衣似是甚无心情哩，可愿听君然弹琴么？”
  子衣不舍地望着君然，明日以后，不知可还有机会见她么？
  琴声悠悠响起，淡淡的，轻轻的，柔柔的，仿若天外的谐音。子衣那颗煎熬的心灵渐渐平静下来，仿佛回到了和君然初次相识的日子。那一天，她跌倒在自己怀里的那一刻，看到她的那一眼，君然，子衣从那时起就好喜欢你，是真心的喜欢……
  看到子衣在琴声的催眠音符中渐渐入睡，君然轻轻止了琴弦，拿了一件披风为她披上，而后自己也倚在桌几上入了眠。
  子衣在生祠大殿里为父母上了香，立在香案边望着牌位，转眼见君然也恭恭敬敬地焚香礼拜，心口一热，却又偏过头去。今早，她已将府里一切事务交代给君然，君然只静静地听着，一个字都没有问她。可子衣却是说的字字心痛，她真的不敢想，君然知道真相后会如何反应，恨她，从此与她恩断义绝？
  现在，是时候告诉君然了。
  君然望了望子衣，现在这大殿里只有自己和那人，那人站在那里，拳头握得那样紧，紧得让自己心惊，显然那人的内心还在痛苦地挣扎，那秘密只怕果真是……君然心口又是狠狠一痛，痛得她下意识地按住了胸口。
  “君…然，这是我能为你所做的一切补偿。我，我……”子衣只觉胸中波涛澎湃，一时间竟说不出话来。
  “君然也听人说，‘家有黄金万两，抵不上一个有情郎’。”君然勉强忍下心中的痛苦，轻声道。
  子衣眼里一热，泪水已涌出眼眶，咬了牙，心一横，鼓起平生最大的勇气，猛然道：“可我根本不是一个有情郎！”
  君然闻言宛如晴天霹雳一般，后退几步，直靠到香鼎边，面如白纸。虽然，她早就猜到会是哪个答案，但现在听那人亲口说出，仍然让她直感觉如雷击般经受不住。那人对自己的情意，纵是瞎子也能感觉的出来，如今却说自己不是有情郎，只因为，不是那人无情，恰恰相反，那人有情，却不是“郎”！
  子衣眼看着君然被自己的话伤害到，更是痛如刀绞，却又无能为力。躲不过去的，躲不过去的，必须要说给她听的，一定要硬着心肠说完，君然，原谅我！泪水顺着脸颊如小溪般流淌，只有心知道，那流的是血！
  子衣狠了狠心，声音已因为感情被过度压抑而变得嘶哑：“因为，其实，我是……”
  “大人！”方华和王猛突然闯了进来，骤见这两人模样，大惊失色。?