“亲爱的，我也是啊，你怎么到了达科他？”
  “我父母在这儿住，所以我就来了。”
  “可是我到处打听你时，他们都说你父母去世了。”
  “没，他们只是隐名埋姓，隐居在这儿。”
  “你近来怎样，喜欢乡村生活吗？”
  “在这儿呆烦了，所以我才找你，这儿生活倒是安定舒适，可真是无聊透了，我实在受不了了，想寻欢作乐，自然首先就想到了你。”
  “太棒了，我今天晚上八点就去接你。”
  她在电话里和我对了对表：“别，今晚咱俩都睡个好觉，我还得收拾一下。明天上午十点在伊利岛机场问讯处等我。”
  “好，咱们订票去哪儿？”
  “你说吧。”
  “伦敦可是个寻欢作乐的好去处。”
  “听起来不错，要一等舱？”
  “好的，咱们租个包问。”
  “行，我看你学坏了。我还要带什么衣服吗？”
  “咱走到哪就在哪儿买，轻装旅行。只要把钱包塞满就行。”
  她咯咯地笑了：“妙极了，明天上午1　O点。”
  “哦……玛丽，你有枪吗？”
  “情况那么糟吗？”
  “嗯，至少华盛顿这儿治安很差。”
  “那好，我带上枪，我爸爸有枪。”
  “但愿我们用不着枪。”
  “威廉，你知道我带枪也只是装装样子，我连托伦星人都不敢杀。”
  “我知道，咱们明天见。”
  “好的，爱你。”她咯咯地笑着挂了电话。
  《千年战争》作者：＇美＇　乔·霍尔德曼
  第九章
  我买了两张带包间的环球机票，只要往东飞，在什么地方停都行。乘汽车，又乘火车，用了两个小时，我到了伊利岛机场，来得挺早，玛丽也来得挺早。
  她正在问讯处和一个姑娘说话，没看见我朝她走去。她的衣服确实撩人，逆着光线看去，那衣服几乎是透明的。我不知道当时的感觉是一种单纯的欲望，还是更复杂一些。
  咯我快步走到她身后，小声说：“还有三个小时，咱于点什么？”
  她转过身，抱了我一下，二话没说，拉着我的手就朝东走去。
  “上哪儿？”
  “别问，跟我走，”她又装傻般地问我：“要不要吃点什么或是喝点什么？”
  “还有别的吗？”
  她一个劲地笑，好几个人都看我们。
  “到了，就在这儿。”她递给我一把钥匙。
  这是一个小房间。除了一个大充水床外就没什么了。
  我们俩伏在床上，透过单白玻璃看着街上行人匆匆走过。
  她递给我一支大麻烟：“威廉，你已习惯那个了吗？”
  “什么？”
  “手枪。”
  “只用过一次，买枪时试过一次。”
  “你真能向人瞄准，把他打死吗？”
  我慢慢吸了一口烟，朝后吐去：“我还没认真想过这事。我第一次开枪是在AIeph，那还是在我吃了药以后的作用下开的枪。不过如果有人先朝我开枪，我肯定会还击的，为什么不？”
  “为了生命，”她略带悲痛地说，“生命是……”
  “生命是什么？如果那个生命不让我活下去，那我……”
  “哦，你讲话怎么和科梯斯一样。”
  “科梯斯让我们活了下来……”
  “可也有好多人死了。”她打断了我的话。
  我翻过身，看着天花板。
  她轻轻地用指尖在我胸膛上画着什么，“对不起，威廉，我觉得咱们都该调整一下情绪了。”
  “对，还是你说得对。”
  我们谈了好长时间。她说她曾和她爸爸及保镖去过达科他瀑布，那地方虽小，却和华盛顿一样，问题成堆。只不过不那么严重。
  我们还列举了那些让人困扰的事：暴力、物价上涨、人口爆炸。我还提到同性恋，可玛丽却说，这很正常，是不可避免的。她反对同性恋的唯一原因是姑娘们少了许多选择的目标。
  主要的问题是，社会发展了这么多年，不但没什么进步，反而今不如昔。本来人们以为二十多年过去了，最起码在某些方面会有较明显的进步。可就连他父亲那样起初赞成战争的人也都埋名隐姓过起了隐居生活。稍微有点才能的人都被征兵入伍。出类拔萃的人则被征为精兵。可结果是这些人都成了炮灰。
  说起来真不可思议。过去的战争常常能加速社会变革，导致技术进步，甚至能激起作家、艺术家们的灵感。可这次战争却一点也没起到类似的正面作用。如果有什么技术进步的话，那就是制造出了超光速粒子炸弹和两公里长的飞船。至于社会变革，现在全世界都处在戒严期中。说到艺术，我是外行，可艺术家总得反映时代的特征吧！画家、雕刻家不是歪曲事实就是丑化社会。电影也没什么情节，看起来枯燥无味。音乐中充斥着对早期音乐的怀旧情绪。建筑充其量就是给人造个遮风避雨处。文学作品荒诞至极，让人无法理解。人们整天都在想方设法钻政府的空子，骗点钱或是供应票。
  过去处在战争中的人们经常参与其中，报纸常有关于战争的报道，不断有老兵从前线回来，有时入侵者攻到城里，于是城镇又变成了前线。炮弹在夜空中呼啸而过。人们要么是走向胜利，要么至少是尽力抵抗使失败晚点到来。不管政府把敌人说成是魔鬼还是什么，敌人总是看得见、摸得着、实实在在地存在着。对于敌人你可以理解他们，也可以憎恨他们。
  可这场战争……敌人是一些人们知之甚少的怪异的生物体。这场战争对人们的主要影响是经济方面的；人们要多交税，当然也增加了就业机会。二十二年后，仅有二十七个老兵生还。就凭这几个人甚至都无法举行一次像样的游行。这场战争对于大多数人来说最主要的就是：如果战争突然结束，地球的经济就会崩溃。
  我们得先乘小型螺旋桨驱动飞机进入飞船轨道，然后才能和飞船相接。
  机务长检查了我们的枪支后，在一位乘务员的帮助下，我们拿着行李走出飞机，进入飞船。
  人们从飞船观看曼哈顿的景色，然而却感到失望，甚至可怕。
  高层建筑的一半被烟雾笼罩，整个曼哈顿好像是建在云中雾中，就像是雷暴云一样不停地飘动。我们看了一会就去吃饭了。餐厅服务一流，可饭菜十分简单，几片牛肉，两种青菜，还有奶酪、水果及葡萄酒。在洲际航行中，可以钻食物供给法的空子，吃饭不用供应酉刀奇0
  飞越太平洋用了三天，其间我们过得十分惬意。二十二年前，我们离开地球时，飞船还是个新玩意，可现在却成了20世纪末不多的几种成功的金融投机手段之一。飞船制造公司在飞船上安装了废弃的钚弹，从而使飞船能在空中呆数年而不必着陆。这样，由短程穿梭运输机提供供给和维修的这种空中旅馆，就成为这世界上最后一种奢侈的遗迹，尽管这世界上还有九十亿人衣不蔽体、食不果腹。
  从飞船上看，伦敦的景色要比纽约好得多。尽管泰晤士河被污染，可整个伦敦上空烟雾较少，我们收拾好行李，登上了与飞船相接的垂直降落机。
  降落后，我们在旅馆租了辆机动三轮车，手拿地图，去了摄政大街，准备在历史悠久的皇家咖啡馆吃饭。
  三轮车也有防弹装置，并装有回转稳定器，因此一般翻不了车。我们在街上行驶时非常小心，我觉得这儿和华盛顿一样肯定也有不安全因素。
  我们要了份醋泡鹿肉和鲑肉，菜倒是蛮好吃，只是价格贵得惊人。饭店大厅装修得富丽堂皇，令人目眩。虽然就餐的人不少，但整个大厅里显得很静。
  我一边喝咖啡，一边问起了玛丽她父母的事。
  “哦，这事经常发生。”她说，“爸爸从黑市上搞到些供应票，后来才知道那是假票。为这事他失去了工作，而且很可能要判刑。正在等待审判时，一个盗尸人帮了他的忙。”
  “盗尸人？”
  “嗯，农村有很多这样的人，他们有时靠挖尸体卖给医生挣点钱。这些人在农村有一份土地，因此没有资格领取救济金。万一遇到荒年，就以盗尸为生。”
  “你爸爸是在受审前逃跑的？”
  她点了点头：“他有两种选择，一是逃到农村，过乡村生活。二是在监狱农场劳动几年后，靠领取一点救济金度日。再说我父母的房屋已被他们没收，劳改出来后也没房子住。于是，这个盗尸人就把他的身份证、一处小房子，还有一块土地都给了我父母。”
  “那盗尸人得到什么好处呢？”
  “他本人得不到任何好处，只是当地政府把我父母的供应票留下了。”
  “要是你父母被抓住怎么办？”
  “不可能，”她大笑着说，“农村为国家提供一半以上的产品，农村就是半个政府，其实政府早就知道我父母住在那儿，可……”
  “这事听起来真不可思议。”
  “可这样能让土地得到耕种。”她往前推了一下盘子，“他们现在生活得很好，比城里人吃得还好。我妈妈还学会了种菜、喂鸡。”
  吃完饭，我们去听音乐会，音乐很好听，充满怀旧情绪，不过像我们俩这个年纪的人怎么也不会因此而伤感落泪。听音乐还是比看电影好。
  第二天我们很晚才起床。
  我们满怀敬意地观看了白金汉宫卫兵的交接仪式，参观了英国国家博物馆。吃了些鱼和炸土豆片后，又到了艾冯河畔斯特拉特福城观光。一切顺利，可就在我们离开该城准备去里斯本时，出事了。　　‘
  大约在下午两点左右，我们沿一条空旷的大道行驶，拐弯时，发现一伙人正拼死地打一个人。
  我急刹车跳下三轮车，用短筒防暴枪朝他们头顶射击。
  他们正在打一个姑娘并企图强奸她。
  我开枪后，大多数人四处逃散。但有一个人掏出手枪反抗，于是我向他开了枪。我记得我是瞄准他的胳膊开枪，可却击中了他的肩膀，并撕裂了半个胸膛。这家伙被打得飞出两米多远，很有可能倒地前就玩完了。
  还有一人边跑边用手枪向我射击，稍稍过了一会，我才反应过来应向他还击，这时那人猛地拐进一条小巷，不见了。
  那姑娘下半身裸露着，茫然地四周看看，看见了那残缺不全的尸体，一边喊着，一边踉踉跄跄地跑了。我知道当时我应该阻止她，帮帮她，可那会儿，我怎么也喊不出声，双脚像钉在那儿一样。这时玛丽走过来。
  “怎么了？”她尖叫着，看到了那个死人，“他，他干什么了？”
  我站在那儿，呆若木鸡。
  这两年，死人我见得多了。可这一次不一样。由于电子元件出故障而被挤死，由于作战服出了问题而被冻死，或是被那些你无法理解的敌人打死，这些都算不上什么高尚不高尚。在那种情况下，死人好像是很正常的事情。可在这古老的伦敦街头，为了抢、偷那些大多数人愿意给的东西而死……唉！
  玛丽拉着我的胳膊：“咱们赶快离开这儿，不然警察……”　‘
  她说得对，我转身走了一步就摔在水泥路面。我看了看那不中用的腿，鲜红的血正从小腿上的一个洞中突突地往外冒，玛丽从外衣上撕下二条布给我包扎伤口。我觉得伤口不太大，还不至于让我休克，可我耳鸣得厉害，头重脚轻，眼前一片模糊。然而我还没死，还能听到远处传来警笛声。
  幸运的是那姑娘也被警察抓到。警察让我们处于催眠状态中，然后核对在催眠状态中的供词后，就让我走了。
  我和玛丽都想去乡下走走，散散心。可到那一看，情况更糟，到处是强盗，他们在光天化日之下去村庄、农场抢劫，杀人、放火之后就逃进森林，以此谋生。
  即使这样，英国人还说他们国家是“欧洲最文明的国家”。从我们听到的有关法国、西班牙，特别是德国的情况来看，也许他们说得对。
  我和玛丽商量后，决定缩短旅程。在真正适应这陌生的世界之前我们决不再出门。
  飞船航运公司退还给我们一部分钱后，我们乘传统航班飞回了美国。
  尽管我的腿伤已基本痊愈，可在飞机上还是阵阵抽痛。近二十年来，由于枪伤病倒的人太多，他们对这种伤的治疗技术大有长进。
  我和玛丽在伊利斯分手。她对乡村的描述吸引了我，于是我们约定，我到华盛顿我妈妈那住一两周后就去找她。
  我摁响门铃，一位陌生女人把门打开1O厘米的一条缝，往外瞅着。
  “对不起，曼德拉太太住这儿吗？”
  “哦，你一定是威廉。”她关上门，解开