那个看起来颇忠厚的年轻人显然蒙了一阵，然后虽然疑惑，仍立刻跪了下去。
  我冷冷淡淡地问他：“刘封，你可知道自己犯了什么错？”
  刘封看起来有些慌乱，只是答道：“小人不知，还请华容责教。”
  我沉默了片刻，看他额上冷汗已渐渐冒了出来，才说：“身为禁宫侍卫，与其它妃嫔营私，意欲谋害自己的主子，祸乱宫闱，你说，这要算多大的错呢？”
  听了这话，刘封如遭雷殛，呆看了我一眼后，也不说话，只趴伏着磕起头来，一下重过一下，声音在殿内空洞作响。
  原来，真的是他。
  “刘侍卫这是做什么，本君又没有说要定你的罪。”
  刘封一边磕头一边颤抖说道：“小人罪该万死，小人但求华容惩处！”
  我从座上站起来，走近拉住他胳膊迫他停下动作，“你当本君在和你说反话么？你家里老母重病垂危无钱医治，妹妹被变相买入豪绅家中作妾，受尽屈辱，你有心赎她回家却无能力，是也不是？”看他仰着渗出血痕的额头，眼中隐泛泪湿，我叹息放手，任他坐倒在地上，“你当本君是那么不通情理，不问事由的人么？”
  “华容……您……”
  “我要是真有心办你，只等时机到了，直接送你去领侍卫内大臣面前便是，又何必今日私下问你呢。”
  “是是！多谢华容不究之恩，刘封没齿难报。”
  “那……你现在可以把喜妃娘娘的具体计划一五一十告诉我么？”
  “这个……可是……”
  我见刘封面露难色，伸手扶他站起来，柔声道：“你放心，我知道一切都是喜妃设计的，与旁人无关，再者说，你现在虽然已不会再受她指使了，但难保她不会找到别的人来对付我，只有我彻底了解了，也才好有个防范，不是么？”
  “华容说得是，小人现在就讲，一定不敢有任何隐瞒。喜妃娘娘一开始是托人和我讲，说知道我家里急要钱，有事情可以让我很快得着银子，只是危险大些，问我敢不敢做，小人当时鬼迷了心窍，只说不怕，后来亲自见了喜妃娘娘，才知道，竟然是……竟然是要让小人去害惨华容您的狠计……”
  “你只管说，是什么计谋？”
  “她，她要小人……在皇上寿辰前夕，趁当班之时，制造……制造与您的，私通之实……”
  刘封讲到最后几乎没了声音，但我仍是听得清清楚楚，深吸一口气，几乎把手指捏断，才勉强忍住勃然怒意。喜妃，喜妃，好狠的女人，没想到你真的用这般卑鄙手段，看来竟是不将我置于死地不肯罢休了。
  后宫淫乱，这是何等严重的罪，若被发现，轻则打入冷宫，永生不得翻身，重则株连满门，祸及九族，喜妃，你委实没有给我半点活路。
  “刘封，如果此事成真，届时被抓的绝不可能只有本君一人，你的性命更是难保，你可有想过？”喜妃这根本是逼人以命易命，还可趁机灭口。
  他苦笑一声，“这个小人自然想过，可是喜妃说将我娘亲的病治好，并且救我妹妹出那个火坑，还会给我一笔足够家人活上一辈子的钱，我想到那时候让我家里人先改名换姓避到别处去，跟我撇清了关系，就当是我拿一命换家人安康了，倒也值得。”
  “你倒真是爱护你的家人。”我点点头，也不禁佩服他的勇气，“既然如此，这里有两锭十两的金子，刘封你先想办法拿回去给你母亲治病，以后如有需要我会派人送去你家，至于你妹妹那里也不必担心，我自有办法解决。”
  眼看我从一旁拿来一个紫红绸袋，放到他的手上，刘封已落下泪来，一边擦泪一边又跪下道：“华容您真是太好了，不仅不追究小人的罪过，还肯这样帮小人，小人就算做牛做马也报答不了您的恩德……”
  “你出于一片赤诚之心，其实并没有做错什么，我也不要你做牛做马，只答应我一件事，在喜妃那边一个字也不要提，继续应付她就好，让她以为你会替她办事。”
  “您的意思是……小人知道了，今日之事，小人就当没有发生过，绝不向人提起！”
  该叮嘱的都叮嘱完毕后，刘封离开了殿内，我则命小梁子去把齐颜找来。
  看着刘封的背影走远，想到他刚才感恩戴德地说我是大好人，不觉自嘲一笑。
  那些金子于他来说是救命之物，可对于我而言，单是皇上的赏赐也早不止这个数目，如今只是在拿着自己无用的东西来换取相对重要的东西，例如，他的忠诚。
  赤裸裸的施与是金钱交易，而包裹在关怀之下的施与便成了人情交易，我，又哪里会是什么善心好人。
  刘封，何必把我看高。
  
  
  
  “主子，您找奴才有何吩咐？”正在怅想间，齐颜已赶了过来。
  “这事情虽困难些，但也只有你能替我办到了。”
  “奴才不敢当，主子尽请说。”
  “齐颜，替我找出喜妃身上可以作为把柄的弱点来。”
  “这……奴才定会尽力而为，只是此事并不容易，还要请主子耐心等候些时日。”
  “或者你将和她有关的人事搜集来与我也可，务必详尽。”
  “是，奴才立刻去办。”
  遣退了齐颜，我一个人站在彩画廊下，扶着朱漆殿柱，看向远处数不清的飞檐攒顶，映在夕阳下分外庄严华美，谁又能想到，这当中蕴藏了多少肃杀阴霾。
  “在这皇宫里，没有哪个人会是不曾犯过错误的，只要你肯找，总能找得到。……当然，也包括我……”
  
  
  
  关于喜妃的出身以及入宫后的行事待遇，凡所种种，一一落入了我的眼帘。
  她本姓荣，并非锍金贵族血统，家中也仅是略比平常百姓富余些，昔日新皇登基，举国招贤选美，她便是因此得以进入宫中。可以说，她能够坐上妃位，恰是因时应势，为体现皇上亲民爱子，一视同仁，才有了她这既无血统也无家世背景的女子飞上枝头的机会。
  也正因此，她才更加忌殚宫里每一个可能威胁到其地位的人，生怕有一日别人取代了她，而无法像皇贵妃那样悠然高坐闲看众人。
  我告诉齐颜，多往她的金钱用度来处上查考，大约可有收获。
  宫里虽然各项吃用事物均有分例，但若真正想弄好头面，还是要各宫自己出钱打点内务府几处，以喜妃好胜争强的个性，事事不肯逊于他人，想必一定花费颇多，而她受的赏赐其实又有限，这说好要给刘封的大笔银子从何而来，就颇值得人思考了。
  果不其然，未过多久，喜妃的马脚便露了出来，原来她竟是靠私卖御器出宫来换钱支撑。
  拣了天气极好，不见燥热的一日，我早早到了喜妃的延禧宫去串门子。
  迎接的小宫女看到我时惊得几乎不知该说什么，将我引到正殿后便急急地赶去后面寝殿通报，连茶也忘了奉上。
  我也不与她们计较，只在殿内随意闲看，等了约有小半个时辰，喜妃才施施然出现，身后跟着一排宫女太监。
  我扫了她一眼，把她那身上的大红盘锦开衫，牡丹纹样缎子褶裙，以及头上的盘凤飞天金簪看个仔细，看来她真是费了不少心思。
  又见她竟没有身为主人招呼我的意思，便主动走上前去。
  “叶岚冒然来此，还要劳喜妃娘娘苍促间盛装打扮以来相迎，实在不胜歉意。”单看她那精致艳丽的妆容，就不知在房内耗了多长时间，这人争胜之心也未免太过。
  喜妃轻哼一声，同我摆足架子道：“叶华容不必客气，就不知华容无事不登三宝殿，今儿个屈尊来我延禧宫，为的是哪般缘由？”
  “这个……只是此事实在不太好在这么多奴才面前提起，不知娘娘可方便……”
  她顺着我的目光看向身后众人，虽不情愿终于还是一挥手，命他们离开了殿内，但仍留下了一名宫女一名太监。
  “现在，华容有什么话就不妨请讲吧。”
  我冲她⑽⒁恍Γ澳锬镉趾伪厝绱诵募保讲乓夺翱凑獾罾锍律瑁环ζ嫫罚翟诰醯糜腥さ媒簦瓜胂蚰锬锾纸桃恍┠亍！？
  喜妃显然摸不到我的真正用意，只忍耐着答道：“华容尽管说。”
  “是这样的，叶岚听说，当初皇上曾赐过娘娘一个约一尺半高的羊脂白玉山子，雕工是极好的，因此有心想欣赏一下，谁知在这殿里却没看到，不知是不是娘娘收在别房里了？可否借出来让叶岚饱饱眼福？”
  喜妃闻言就煞白了脸色，瞪大眼睛看向我，好一阵子才勉强开口道：“华容倒真好兴致，只是那种东西也不一定拿出来摆的，谁晓得收在了哪里，本宫一时实在难找到，请华容见谅则个。”
  “哦？那真是遗憾，不过也没关系，我还听说去年娘娘生辰时，皇太后送了娘娘一件珐琅彩莲纹三足香炉，不知还找得到么？”
  “你……你怎么会……”这时的喜妃已不止脸色大变，惊讶忿怒俱显于色，手指着我说不出话来。
  “莫非娘娘已想起来东西放在哪里了？若不然的话，可需要本君禀上万岁爷，多调些人来替娘娘把东西找出来？”我直面向她，笑意盈盈地追问。
  “本宫听不懂你在说些什么！”
  “听不懂？那好，咱们明人不说暗话，御赐东西的下落，娘娘可能不清楚，但你宫里的大姐长乐难道也不清楚么？就算她这经手的人也不清楚好了，本君担保，京内博雅堂的当家掌事绝对一清二楚！只是本君不知道，这一两件东西没了，或者还可推到奴才身上，若是十几件东西全都在这延禧宫里失了踪，娘娘你要如何向皇上解释？”被我点到名字的那个宫女吓得立刻跪了下来。
  “……”喜妃急喘着气，看着我反指向她身后那名宫女的手指，脸上第一次露出恐惧的神情，眼神在我脸上不住游移，许久，她沉声说道：“……你想拿本宫怎样？”
  我放下手，掸掸袖角，仍冲她笑着，“娘娘何必如此紧张，本君也只是做些假设而已。其实这有些事情，喜妃娘娘也不是宫里第一个做的人，大家心照不宣就是，闹大了也未见有多少好处。”
  “……华容能这样想……自是大家的福气。”
  “是娘娘的福气，却不是本君的福气。”
  “叶华容，你只把话说明白就是，本宫现在落在你的手上，就不要再绕弯子了！”
  “本君的话已够明白了，本君不想将你治于死地，但还请好自为之，看清各人不同，收起那些自以为聪明的诡计，以后安安份份地待在延禧宫里，不然，能抖出来的事情也许还不止这些。”
  我这样对她已算仁慈，可喜妃听后却终于认命一般，颓然退后一步，脸现凄然之色，看着我喃喃说道：“各人不同？好一句各人不同，可是你和我之间，到底有什么不同？我争取我应得的，到底有什么错？我一样有青春一样有美貌，凭什么只有你能得到皇上那么多的宠爱？！”
  有什么不同？我敛眉，或许在本质上，我与她真的并没有什么差别。
  “喜妃，你明白吗？你，是女人，是宫里好几位妃子里的一位。而我是华容……当朝唯一的华容。”
  不再看向喜妃不复倨傲的惨容，我扫过后方两名奴才，冷然道：“你们把嘴都看紧些，今天的事，不要跟任何人泄露，否则你们自己晓得后果。”两人立刻如鸡啄米般连连点头。
  “唯一……好个唯一……”
  抛开身后喜妃不断的失神低喃，我径自走出殿外，待离得处延禧宫远些了，齐颜才趋近问道：“主子这么宽容，万一喜妃不知好歹，再使什么小动作，岂不是养虎为患么？”
  我答他道：“气势一旦输了，那便是真的输了，她如今已再难振作，就算她仍不肯收手，我也不会怕她。留着她在这位上，以后反而或许有用。”
  想到比喜妃更深沉难测的皇贵妃，那才是我最不可不防的人物，不知她若晓得喜妃已受我钳制，会有何种反应？
  
  
  
  三十五
  
  
  
  那日之后，颇有几次机会与皇贵妃碰面，由她那隐隐气怒而不得发的表现看来，我知道了她必定早已了解喜妃对我有所计算，是以一直稳坐壁上观，以为不费分毫力气就可看人将我除掉，可惜她没有想到，事情竟未能如她所料地发展，因此看到喜妃一夕之间改变了态度，才会如此心气难平。
  一举解除了来自喜妃的威胁并压制了皇贵妃，不能不说，着实令我自喜了一段时间，虽然由于动作之大，瞒不过我宫里的那位刘公公的眼光，因此皇上那边想必仍是知道了大概，但他未见干涉的沉默，还是让我放下了?