他也并未打算从我这里得到回答，只移手揽住我的腰间，继续说道：“朕大前日，从喜妃那里，听到一件很有些意思的事。”
  一听到“喜妃”二字，我的脑中立刻闪过当日在景仁宫的情形，然后便隐约有些明白了他的意思。
  “她跟朕说，太平君叶岚很不识后宫规守，竟然随意提起朝堂政事，然后绘声绘色地将你在景仁宫里所讲过的话向朕重复了一遍，尤其是……你向常嫔转告的朕的无意之语。”
  我微微抿起嘴唇，只能继续保持沉默。
  “朕的叶子很聪明，”他微微倾头，亲了我额上一下，“你身为朕的宠臣，这样不经意的一番话，待到通过常嫔之口，传进常济耳中，要比朕亲自对他说上一百句安抚的话更能降低他对朕的戒心，何况你又是其科多家的人，他如何会不信你所说之言？如此简单一个举动，却是算了好几步的心机在内。”
  而他能仅凭喜妃的几句话，就看穿了我的心思，其心机又怎可谓不深？
  想到这儿，我的全身不禁微微颤抖，指甲一点点陷入掌心内。
  他轻手拍了拍我的背，语气愈加温柔，“所以朕就想着，这么可爱伶俐的叶子，如果有好几个月都不能看到，岂不会令朕十分无趣？那么唯一的办法自然就是，将你带在身边，同朕一起去江南了。”
  窗外依稀传来更夫打更的声音，夹杂着几下轻咳声，此时听来清晰无比。
  他的气息喷在我的耳边，有些热，有些痒，轻柔的话音似从遥远的地方传来，“很晚了，疑惑朕也已给你解了，睡吧。”
  我却知道，这一夜，只怕注定不能成眠。
  十三
  
  
  
  人说江山如画，画也难比眼中江山锦绣。
  但如果由我来说，只怕还要再加个前提，那就是要由得人从容欣赏。
  自小居京，少有机会出外游历，本想着虽然这次随同南巡非我所愿，不过能够沿途饱览各地风光，也算是不无益处了，谁想车队一路行来，其赶路之速，竟比寻常人士出行还要快上几分，只让人几乎以为是有何天大的要事，能令得九五至尊如此急切。
  因此，尽管我们穿天津，过沧州，入山东，渡黄河，行路千里，但当中真正能稍作停留的时间却少得可怜，我也只能每日凭帘而望，任各地景色转眼已在脑后，简直令我欲哭无泪。
  如此这般兼程赶路，只十日多，便已过了济南城。
  想济南本是古城，多少口泉可观，多少名迹可赏，然而皇帝主子却只在此略微休息调整了一下，喝了喝献上来的趵突泉的水，再审了审历年的黄河治水案子，然后便宣布起行，将我那游大明湖与千佛山的夙愿毁得分毫不剩。
  等到抵达江苏青口，在此由旱路换行水路，坐上了御船时，我只感到身上的所有已都不是自己的了。
  
  
  
  懒洋洋地倚在铺了锦绣软垫的贵妃椅上，一边接受着小梁子的揉捏，此时我不得不承认，自己实在是个养尊处优惯了的人，根本经不起多少劳累，只稍辛苦了这么些日子，就已疲惫得无论做何事都提不起精神，整天如个废人一般。
  “太平君，皇上请您现在下去。”
  眼瞟向五步外，垂眉敛眼，脸上赔笑的，正是皇上面前最红的公公，张善。
  他既来了，可见我是不去不成的，然而心里虽明白，身上却是懒于动一根骨头，于是慢吞吞地被小梁子扶坐起来，再一点点整理衣服。
  他倒也不急，只挂着万年难得一变的笑脸在一旁候着，果然好耐性。
  等到我将方才被压得散乱了些的头发重新弄好时，有人却已等不及了。
  “要劳动本王来请人，真是好大的架子。”
  我本放在头上的手一顿，心中暗自冷笑，然后继续顺了顺发丝，才不慌不忙地扬起头看向说话人的方向。
  面容白净，五官俊朗，身材高颀，倚门而立，这人英俊倒是英俊的，只是眉目间俱是张狂，显然未曾经过什么风浪。
  “微臣参见宣献王。”
  能在这安庆舻上如此随意行走，又衬得如此贵族之气的，除了郑亲王的独子，皇帝堂弟穆齐外，还能做何它想。
  只是这人也奇怪，自从改行水路后，每日伴驾之时难免见面，他总是对我冷颜冷色，言语间夹枪带棒，仿佛我曾与他结过什么深仇一般。
  “你见了本王还是如此怠慢，简直目中无人！”他“啪”地一合手中象牙折扇，面色越发冷了下来。
  整好衣领站起身来，我走至他面前，微笑着伸手向门外一比，不惊不惧。
  “王爷请吧。”
  “哼！”他拿我也无甚办法，只得大力一挥袍袖，当先迈了出去。
  
  
  
  下至底层，只见皇上正在听着文渊阁大学士何振镛讲解水利之事。
  “……因其每至夏季雨量暴增，且上游来水含沙极多，而至下游又少有湖泊可供缓解，故黄河水患屡治屡难。我朝至今两百一十余年，黄河下游决口共一百四十八次，每每殃及淮海，影响范围甚广。臣思其解决之关键，在清口与洪泽两处，堤坝防洪，重点在一截一疏，若排水不畅，则必然易生水灾，……”
  这位何大学士年未四十，乃是皇上面前红人，学问好，为人又庄持稳重，善察言观色，因此南巡伴驾自然少不了他。
  一看到我们走进来，何振镛立刻停了口退到一边。
  先向皇上行过礼，我再冲何振镛点头示意，他也含笑以对。
  当初未进宫时，我与他原本有过一面之缘，后来御船之上再见，身份已改，起初他很有些尴尬，反是我不甚在意，大方招呼交谈。见我如此，他也就慢慢放下了顾虑，渐能将我如常人般对待了。
  我虽为御侍，虽心有不愿不平，但还不至将其视之为耻辱苦难。
  
  
  
  “眉目轻佻，不知居心。”
  穆齐讥诮之语传来，令得包括皇上在内的舱中所有人等全将目光投向了他。
  迎着众人视线，穆齐冲我冷笑一声，然后傲慢地从我身边走过，站到离皇座最近手处。
  我抬眼观察皇上神色，见他仍是不喜不怒的一脸平和，便放下心甩头不理穆齐的挑衅。
  连些日来，穆齐对我的有意针对几乎人人明了，只是他也知些分寸，未曾直言恶语。我本是顾及他是尊贵王爷，一直回避忍让，后来一时难耐回嘴之时，发觉皇上似乎并无阻止之意，反是乐于坐观他和我之间暗涛汹涌。虽然不知他如此态度是何用意，但心下既有了保障，我也就少了戒惧，对穆齐的言语攻击索性回以冷颜，毫不管他郡王架子，弄得他一见我更是怒火难耐。
  “何爱卿，今天先讲到这里吧，等船队后日到达洪泽，你随朕一同去视察。”皇上如不曾看到穆齐额上青筋一般，径自对何振镛说道。
  “微臣遵旨。”何振镛连忙应了。
  “太平君有无兴趣到时一起去见识一下洪泽湖上的高堰大堤？”
  “微臣……”
  开口间，我略一迟疑，皇上有此一问，是希望我答应，还是仅只随口一言？
  “皇兄！为何让他同行？”还不待我有所判断，身边早已有人出声拦阻，不必看也知是穆齐，“巡察水利，何等大事，关系民生民本，非同儿戏，太平君乃后宫之人，又不谙水工，与此有何相干？还请皇兄三思。”
  皇上却不立时回答，只悠哉地以手支颌，视线有意无意地扫向我。
  我无法了解他的意图，于是仔细审度他的表情动作，但见他在穆齐回头瞪视向我时，冲我微微摇了摇首。
  心下主意便定。
  “宣献王既如此说，微臣届时留在船上便是。”
  十四
  暗香浮动，红烛泣泪。
  紧闭着眼睛慢慢平复呼吸，寻回片刻失落的意识，任由一只手拨开我额前汗湿的发丝。
  手指撤回，然后耳边击掌声响，只听得门被“吱呀”拉开，一阵细碎脚步声传来。
  “别这么睡着了。”
  刚被唤回过神来，便觉身子陡然悬空，赶紧张开眼，发觉他已经抱着我下了床。
  他虽貌似文士，然而却并非如寻常书士般手无缚鸡之力，想必为保身强体，一定自幼便有习学武功，才能轻松将我抱起。
  转头看向一旁热气冒腾的浴桶已经接近，我忙抓住他胸前衣襟。
  “应该您先沐浴才是……”
  说话间，已经被放入了桶内，肌肤瞬间与热水相触，引起一阵战栗。
  “如今在宫外，哪里去守那许多规矩。”
  不待他说，一旁张善早已走了过来，拿着巾子为我开始擦洗身体。
  他既金口已开，我也就只好坐了下来，慢慢享受全身酸软被热气化开，得以重回舒展的惬意。
  船行数日，每夜必然有当地官员进献美姬娆女，皇上虽也不完全推拒，然而真正有留下过夜的却只得两次，其余几晚均是传了我来。
  是江苏温婉佳丽不得入圣上之眼？还是担心宫外女子不够洁净？又或者是……皇上近日真个偏爱起男色来了？
  即便如此，想必圣意之下，送上来的美童也会不可胜数吧？
  “叶岚。”
  轻唤之声，令我立刻停止了遐思。
  “在。”
  他此时随意披着袍子坐在一边，从紫檀寿山石面方桌上拿起放着的信折来，也不拆开，只在手里翻来倒去看着。
  “你觉得……君待臣之道，当为何？”
  我看向他手中的信件，那似乎应当是每日由京城送过来的官函。
  为何会突然问起这个？是京中出了什么事情么？
  “叶岚乃后宫御侍，不敢妄言政事。”
  他轻笑了一声，不甚在意我的回避问题。
  “朕以为，防之为下，收之为上。”
  听到他的话，我不禁难解，那，为什么他却如此费心布局要办常济？
  接收到我疑问的眼神，他将信折扔回桌上，了然地补充了一句，“当然，也要分可收之人，和不可收之人。”
  原来是这样，那么，常济就属于那“不可收之人”了，所以，只能除之。
  “你认为郑亲王又如何？”
  
  
  
  郑亲王，是可收之人，还是不可收之人？
  皇上此时已经同一干大臣及宣献王穆齐一同去视察高家堰了，而我则依之前所言，留在了船上。
  从早晨他们出发之后，我便一直在房内思考着这个问题。
  以我的经验忖度圣上之为人，一言一句定有其深意，突发之语绝不会只是闲谈淡扯。
  那么他昨晚对我所说，究竟是何用意？
  郑亲王，先皇之弟，当今圣上之叔，位高权重，乃皇族之中最受皇上倚仗之人，如今皇上南巡之时，便是由郑亲王作为代表，联同军机大臣和中堂代为处理朝中常务。
  也正因此，其子穆齐才必然要随驾同行，以保皇上不在朝时的京城安定。
  凭郑亲王的辈份地位，再以其平日严谨清肃之风，绝无可除之理。
  防之既为下，也就是说，皇上想要将郑亲王彻底收为自己可靠之人？
  果真如此的话，那最好最有效的办法，会是怎样？
  只怕，皇上连日来所表现出来的态度，正是与此大大有关吧。
  
  十五
  等到皇上一行人归来，已是下午未时。
  一进到主舱内，穆齐看到我，就先极为得意地一笑，仿若示威一般。
  我则毫不动怒地迎上他，礼貌问道：“不知王爷此行，可有眼界大开？想必高堰大堤一定甚是壮观。”
  “那是自然。可惜你没能去看，真是遗憾啊。”
  虽云“遗憾”，表情上却是半分也看不出来。
  “哦？那敢请王爷赐教一二，为叶岚讲述一下，也好令叶岚得如亲临一般。”
  “哼哼，算你会问。那高家堰不愧有‘水上长城’之称，共有一百零八道弯，其直立条石墙使用六万余块千斤条石，上有五座减水坝，护淮扬两府万亩良田。”穆齐讲得兴起，径自拉了把黄花梨官帽椅坐下，继续滔滔不绝，“不只如此，我们还在大堤上看到了许多铁兽，甚是奇特，你可知它们是做何用处？那是为了根治水患，古人以金、木、水、火、土五行相克之理，立‘九牛二虎一只鸡’于大堤之上，以此镇水。那些铁牛，每只重八千余斤，肩肋部有阳文楷书铭文，你知道上面写了些什么吗？”
  对着他傲慢自得之色，我不由得兴起一股耍弄人的欲望，转头看向首座之上的皇上，他正注视着我们，一脸高深莫测的兴味。
  “不知……写的可是，‘维金克水蛟龙臧，维土制水龟蛇降，铸犀作镇奠淮扬，永除昏垫报吾皇’这四句？”
  看着穆齐一瞬间