战圈逐渐转移，疏林尽头，竟是飞瀑悬崖。
  生死存亡之役，出手如何留情？
  赤云教围攻人马死伤大半，却伤不了三人。
  久攻不下，归因于璩若影与晏郡平该死的默契，于是季燕号令暗施，在赤云教所有人马得令齐攻璩若影的同时，季燕虚晃一招，致命的掌风却是攻向谢宁香。
  “宁香！”璩若影骇然大喝。
  晏郡平迅速回身，却来不及阻止季燕掌势，心下一沉。
  谢宁香根本来不及体会惊吓，反射性地运动真气，转手化招，强大的内力将季燕震退。
  “原来还有此等能耐，你的身份实在让我好奇！”季燕嘴一弯，勾起嗜血笑容。
  “不是她！”晏郡平深知谢宁香只能在季燕毫无心理准备的情形之下自保，因此护其身前，与季燕对招。
  “你的维护，令我心火更旺。”无论是与不是，谢宁香都是血祭的好食材。
  “你无药可救。”晏郡平真正动怒了。
  当年季燕重伤垂死之际，恰巧让路过的他所救，早有夺教野心的她投怀送抱，原是心机使然，到后来感情才逐渐走调，假戏真作。
  而他在毫不知情的情况下，利用她的感情来转移对彤儿的情思，严格来说，他并不欠她。
  直到她对师父及彤儿下手，让他彻底醒悟，却因为这份情牵而难以追究。
  现在她竟将所有过往与情伤推责于他人，如此自我的人，他何需再忍！
  “交出谢宁香，过往不论。”冲著心底仍存的情，她隐忍著。
  “休想。”他怒视季燕。
  气怒难禁，恨意勃发，令她眼更红，寒气遍布周身。
  “那我就先杀——了——你！”恨到深处，语调是绝对的冰冷妖异，凝气于掌，她决心不再留情。
  晏郡平运动真元，准备拚命一搏。
  这场恩怨早该结束了，他背负太多，早已疲累不堪。
  助季燕夺教，原是为彤儿报仇，到后来才觉悟：他竟彻头彻尾被蒙在鼓里……再多的恨意，也敌不过自责与心伤，于是他销声匿迹，自我放逐，企图用傻傻追寻来欺骗自己，让自己麻木。
  他好累，生死早已看开，但纵然他死，季燕也会自食恶果！
  早该结束，他也终于可以解脱……璩若影情急之下折枝为剑，下手绝不留情，招招直取赤云教众要害。
  用人海战术困她，确是良策，尤其左右护法默契之好，逼得她无暇喘息。
  眼角余光瞥见晏郡平那方战况，她心下陡然一沉，于是运足全身功力，震开所有围攻的教众，手中木枝顿时化为灰粉。
  赤云教众遭到震退，因受不住气力冲击而纷纷呕血。
  她飞身挡在晏郡平身前，硬是接下季燕狠绝的一掌，倒退数步，亦口吐鲜红。
  “为什么？”晏郡平心神俱裂地接抱住璩若影。
  “只因……知你情真。”她难得地在他面前展露笑容。
  “你，是女的！”季燕看著自己收回的手，不愿置信的责问。
  “是又如何？”谢宁香朝她挑衅。
  “很好，那你们就一同到地府作伴吧。”她再度运气，夺命之掌即将落下。
  破空之声传入，一根细枝贯穿季燕左肩，将她逼退，随后一道黑色的魁梧身影飞纵而来。
  来人身后，有由远而近的奔腾马蹄，显示援兵不少。
  “擎烈……”璩若影轻喊，松了一口气。
  季燕当机立断，举起手，示意手下再度发动攻势。
  璩若影挣出晏郡平怀抱，飞快闪至谢宁香身后，运掌将她击飞，恰巧落入方停步的来人怀中。
  季燕则趁璩若影无力防备的空档，将她打落山崖。
  “若影——”晏郡平大喊。
  再一次的无能为力，一样的景况，他……还得承受吗？
  不，再也不了！毫无犹豫地，晏郡平随后跳下山崖。
  “师父！晏大哥！”谢宁香哭泣狂喊，急欲挣脱钳制者的怀抱。“放开我！师父——”
  不耐于怀中人儿的死命挣扎，严擎烈干脆以手刀劈向她颈侧，让她昏迷。
  “哈——哈哈——”季燕先是怔愣，而后疯狂大笑，流著泪低喃：“你……可真懂得如何伤我！”
  “关心你自己现下处境吧。”严擎烈抱著昏迷的谢宁香，凝望她的眼瞳闪过深幽，在对季燕出言恫吓的同时，亦示意随后赶至的人马下崖救人。
  “谁也别想救他们。”季燕按住伤处，阴冷说道。
  “严擎烈倒要讨教。”他狂霸挑眉。
  “严擎烈，荟龙帮主严擎烈？”季燕心下一寒。
  修为高深的传奇人物，从来不愿涉足江湖恩怨，怎么出现在此？
  以她现在内力与躯体都受创的情况下，硬打只会是场苦战。
  “传闻严帮主从不过问江湖中事，怎么如今会来插手？”右护法抹去嘴角血迹开口。
  “只怪你们动了不该动的人。”严擎烈冷语，张狂的气势，蒙上杀意。
  “璩若影与你有何关系？”季燕问。
  “你不配知道。”刚烈、淳厚的嗓音，吐语绝对鄙视。
  “放肆！”左护法动怒，举剑攻向严擎烈。
  剑尖直刺他心口，但仅离他身前一寸，便让他快速腾出的手接夹住，贯气于内，倏地将整把剑向后弹射，剑柄重击左护法心口，使其直直向后飞出。
  季燕迅速接住差点飞落山崖的左护法，余劲之强让她也连连后退，严擎烈浑厚的内力令她心底暗惊。
  “撤！”将奄奄一息的人交给右护法后，她迅速下令，率教众飞快上马远离。
  “逃得过吗？”严擎烈阴沉低语。
  深深看了怀中满脸泪痕的玉人儿一眼，他邪魅一笑，方领人离开。
  夕阳斜照，映了满地红霞，与崖上未干的血迹，交给成炫丽奇魅的光彩。
  人命……何其脆弱。
  ※　※　※
  强劲的溪水不住冲刷著，带来冰寒与冲击的疼痛感受。
  晏郡平强抑下痛楚，在水中寻得璩若影载浮载沉的身子，急搂住她，运动真气护住两人。
  “你……何必？”璩若影硬撑起逐渐迷离的神智，不解他的行为。
  “嘘，保留气力，别说话。”他护著她在渐趋和缓的水中泅著，寻找上岸地点。
  落日斜晖下，红橙色的溪水寒凉透骨，但他的体热却温暖她的心。在他终于决定上岸处之时，她也在他怀中失去了意识。
  “撑著些……”他喃语，知道她受伤过重，有生命之虞。
  何必？
  对他来说，这是个值得深想的问题。
  水珠不断落下，灌溉身下干软的草地，他脚步微颠，边寻找避身之处边思索著。
  为何看到她坠崖会有心痛的感受？为何会不加思索随她跃下山崖？答案，他还得再想想。
  璩若影本身是个谜团，让他疑虑记挂，无法洒脱离去。
  所以，在他酒醉醺然，意识茫茫之时，他的行动远快于他的意识，回到她们的身边。
  眼尖地看到前方有一隐蔽洞穴，他决定先带璩若影入内疗伤。
  一开始的跟随，只是因为在谢宁香身上找到对彤儿思念的投射，之后却是璩若影占据他所有的思绪。
  为何？他不止一次自问著。
  当谢宁香抛给他一连串的谜团之时，他竟是毫无疑问地接受与欣喜，而直接掠过理智思考。
  原以为是自己因期待太久而情愿自我欺瞒，在心底深处，却隐隐觉得答案不尽然如此。
  小心翼翼地将璩若影置于地面，他执起他的手谨慎诊脉，脑中却仍盘桓著不散的疑惑。
  彤儿习惯用剑，对掌法一窍不通，而璩若影却惯于使掌，这也是他迟迟不敢确定的因素，直到看见她落崖前那再熟悉不过的剑式。
  直觉，是世上最奇妙的东西……疑惑未退，指尖却传来异样的流动。
  咦？
  思考中断，专注的眸转为惊愕，他探向她的颈间脉搏，以确定令他震惊不已的气息流动。
  从前他总会为彤儿煎煮药汤，小时候的彤儿对他依赖过甚，非得要他先喝，她才肯入口，因此到后来，他习惯煎煮两人份，再与彤儿一口一口对分。
  这些药汤的用途，不仅在于补身益气，对功体增进更有帮助，是他因著彤儿的体质，为她精心钻研调配的，连季燕也不曾喝过。
  她的体香，便是由此而来。
  也因为长期服用自己调配之药，让他与彤儿的体质逐渐改变，变得愈来愈相似。因此当他将自己的真气过渡给彤儿之时，奇异地与她体内真气相融合，形成另外一股特殊的调和之气。
  这股气息，谐和舒缓却又蕴藏宏大力量，逐渐漫过彤儿原本的极限，有如海纳百川，让本即秉赋过人的她更能突破精进。要不是后来她因倾尽全力追查凶手证据而停止修习，在他所能见著的时候，她的武学修为将是不可限量。
  这股真气与他相通，在这世上独一无二，他绝对不会错认。
  而璩若影身上也有同样的气息！
  答案，昭然若揭。
  同样的事件，不同的抉择，缺憾，得到了弥补。
  跌跌走走，弯弯绕绕，仍是回到原点，接续从前，一切仿佛冥冥中早有注定。
  思索的眸光缓缓移上璩若影清秀的脸，眼神带著欣喜与惧怕再度期待落空的迟疑。
  可能吗？
  衡量她的情况后，他探手入怀，取出藏于襟内皮革囊袋中的疗伤与续命丹药，让她吞服入喉，之后快速地寻了些干树枝生火，以驱除夜幕渐垂的寒意，也借此更看清楚她的面容。
  堪称清秀的面容，平凡到令人生疑……深厚的武学修为，冷凝的心思，疏离的气质，夹杂些许恶劣的脾性，怎会是如此平淡无奇的一张脸？
  相由心生，性由相表，但这张容颜却反应不出些许。
  眸光渐露精锐，他缓缓梭寻破绽之处。
  因落崖后的激流冲击，刮出她脸上几道伤痕，伤口周围的皮肤，外翻得有些异样……轻触她冰凉的面颊，修长的指尖微微颤抖，与动作的轻柔完全不搭。而后，顺著她的额、她的耳际，他缓缓剥下那张看来平凡，却精巧无比的面皮。
  面皮下，果然是他日思夜想的娇美容颜。
  他的师妹，他的……彤儿呵！
  除去两人身上湿透的衣物，置于火边烤干，他照料著两人身上的伤口，并为她灌输真气。
  在确定她无性命之危后，他才服下丹药，抱著她，慢慢陷入昏迷……
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  ｜｜｜｜｜｜向玄纁《如影随形》
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  第八章
  晏郡平坐在床沿，凝望著榻上已经脱离生命危险却依旧昏迷不醒的人儿。
  这几日频繁地东迁西移，他的心亦同样纷纷乱乱，不得平静。
  为何不肯认他？
  为何设下重重屏障阻隔他的接近？
  她的伪装其实相当成功，连他的试探在面对她的直接之时，都有些招架不住的羞愧感。
  那张因磨损而毁坏的面皮已遭他丢弃，但看见她真实的容颜，却无法令他好过多少，反而更增心疼。
  颤抖的手，轻触她脸上的新痕旧疤。
  当初，你受了多少伤害？是谁救了你？谁为你疗伤？
  脸上疤痕虽然淡浅，身上的痕迹却明白道出她当时所受的重创。而这些旧痕，显然是另有高人为她治疗过。
  虽然得到希望的答案了，但更多的疑问却不断浮上，惊喜还来不及感受，新升起的痛楚早已缠住整个心臆……为何不肯认我？
  那日醉酒，虽瓦解了他的自制，却瓦解不了他的记忆。
  他清楚记得对她说过的每一句话语！
  你?