晏郡平喂药的动作极度轻缓，亦极度温柔，将舀起的汤药吹凉到适口的温度后，才让谢宁香饮下。
  一匙，又一匙……谢宁香愈喝愈心惊，脸色也愈来愈为难，凝睇的眼神在看见璩若影起身后转为不安。
  “晏大哥……”
  “先别开口，等药喝完了再说。”平缓的语调徐徐如风，尽是轻柔。璩若影不发一语，向通往溪水的林中走去。
  “师父好像在生气。”等到璩若影身形隐入密林之中时，谢宁香才敢小声开口，语气里有些微不确定。
  “她是不太高兴没错。”他的口吻则充满轻松与愉悦。
  “你故意这么做，是想害死我吗？”她瞪著他。
  “小女孩，问题是你挑起的，想置身事外吗？”
  “但我只是将问题症结告知你，并没有要你挑起冲突呀！”亏她还好心地指引他，结果他竟想拉她下水，真是好心没好报！
  “你是存心煽风点火，好隔山观虎斗，坐享其成。”晏郡平冷笑，而后压低声音在谢宁香耳边阴恻恻说道：“但你难道不知道，玩火，非常容易自焚吗？尤其江湖险恶，自保之道，是一定得修习的课程。”
  谢宁香脸色愀然一变，碍于时辰限制，无法自主行动，只能维持半蹲在桩上的姿势，平视晏郡平闪烁恶意的眼，随后，缓缓绽放出甜蜜蜜的笑容，咬牙开口：“宁香受教了！”可恶，真的被拖下水了……她绝对、绝对会记取他的告诫与教训！
  谢宁香啊谢宁香，下次可要记得，在想兴风作浪之前，先为自己留一条万无一失的后路……
  ※　※　※
  咻——倏——一根草茎由晏郡平身前飙射而过，笔直没入他身侧的枝干中，距离计算得恰恰好，也就是说，如果他方才多往前一步，那根草茎将会穿透他挺直的鼻梁。
  “你的内力，真是令人激赏。”晏郡平停下欲往溪边的步伐，转头对倚树而立的璩若影微笑道，样态从容，没有一丝遭遇袭击的不悦。
  “你的胆大妄为，则是令人不悦。”璩若影双手环胸，冷冷回应。
  “此话何解？”他故做茫然。
  “为何这么做？”
  “我做了什么吗？”他双手无奈一摊，决定装傻到底。
  璩若影走近他，语调含怒。
  “你明明知道赤云教追缉宁香的原因，为何还要让她的处境更加陷入危机？”四周全是季燕的爪牙，他们的一举一动，季燕岂会不知道？他所有看似温存的举动，全都会成为宁香的死罪，而他竟狠得下心！
  “你对她的保护，众人亦看得分明，又有何人敢在你眼下妄动？”他的态度，尽是事不关己的轻忽与不在意。
  季燕痛恨谢宁香，除了她是这两年多以来“唯一”能接近他的女孩子，并得到他的关注外，还有另一个原因。
  而这个原因，才是导致谢宁香生命危险的最大因素，只是，他怀疑璩若影是否知晓。
  璩若影冷睇他半晌，而后开口质疑：“我以为你视她为妹，理当会保护她！”他回视黑纱下明显射出怒气的眼，静寂半晌，再度开口时，却满是失落怅然。
  “许久以来，我所追寻的、想保护的，只有一人，别无他选……”语落，沉默乍临，风停，人不动，树林内的时间，仿佛凝结。
  良久，清冷的语调划破寂静。“你以为我是谁？”
  听到如此冷淡而直接的质问，晏郡平先是一愣，而后，鼻间传入阵阵新芽气味。
  如此熟悉，却又令人心碎的香气……璩若影的心绪不稳，是他的话让她起了烦躁吗？
  强压下心头的七分笃定与三分欣喜，他的回应却反而显得讥嘲与玩世不恭。
  “镇日黑纱覆面，重重隔阻，我能以为你是谁？”
  “既然如影，就不需要面目。”
  “如影还需随形，随谁的形？”
  不理会晏郡平的试探，璩若影冷声道：“保护宁香，否则这笔账，我迟早会找你清算。”
  “若我说，求之不得呢？”他的语气很无赖。
  “你……”
  晏郡平见她哑然的反应，微挑双眉，单手支颐故做沉思样貌，而后开口笑问：“这一路来，我一直在怀疑，以你冷漠与疏离人群的脾性，为何会对相识不久的宁香如此重视与保护？除非她有何特质是你所喜爱，或者……曾遗失的？”
  “无论答案为何，都不关你的事。”璩若影转身就走。
  晏郡平的咄咄逼人确实惹恼了她，也引得她疑惑渐浓。他究竟知道了什么？为何这几日来频频试探？初时的有礼与些许豪气已不复见，取而代之的，是专注的凝望与故意的接近。
  他的冷漠，只有对她与宁香之外的人。而渐渐地，她也发现，他的喜怒开始以她的行为和反应为准则。
  明明她从未流露女儿态，为何总感觉他已经知悉？
  蓦地，一道灵光闪过脑际。
  宁香？她的好徒儿！满脑子只有如何惹是生非，算计他人，该再罚她多站两个时辰！
  深吸愈益转浓的香气，他情不自禁伸手攫住璩若影的上臂。
  “我以为，我们不该只是同行的陌生人。”
  “那就收起你的好奇。”他语气中隐约的恳求？牵动她的情绪，也让她原本坚定强悍的语气掺入一丝柔和。
  “来不及了。”好不容易燃起的希望，怎可能轻易放弃？
  “你的过去如何？你把我当成谁？我没兴趣知道，劝你将心思转移到赤云教那班人身上。”她转头看他，口吻相当挑衅。“如果季燕敢再对宁香不利，我发誓，我会杀了她！”
  相对于她认真的警告威胁，晏郡平只是满不在乎地笑道：“随你。”
  与他相约婚盟的女子，他曾经最深爱的人，怎会是如此无所谓的反应？
  凝睇他的眉眼，她不无惊讶。
  “她是你的未婚妻子，你不在乎？”
  “我说过了，随你。”他耸肩，仍旧是带著轻忽的笑容。
  她凝望他，想确认他的反应是真是假，却在他看似毫不在意的笑眼中，发现深沉的、几不可见的伤痛。
  那抹伤痛，令她心口一绞。不再言语，她甩开他的手，飞纵而去。
  在她离开后，晏郡平方展露出真心的愉悦笑意。
  至少她没有赶他离开，这是个好现象，不是吗？
  ※　※　※
  “晏大哥，你到底做了什么？”谢宁香凝望晏郡平，语气埋怨。
  这几日她站桩的时间明显增加，已无力再多做埋怨，再加上师父最近开始教授功夫，让她累得像条在路边喘气的狗。说得好听，有体内真气之助，她精进飞快……她怀疑其实根本是挟怨报复！让她累到连想馊主意都懒。
  “没做什么，不过引蛇出洞而已。”
  “你耍你的心机，为何拖我下水？话先说在前头喔，如果我累死了，做鬼都不会让你安宁。”
  晏郡平仍只是笑，而后靠向谢宁香，以额抵著她的额问：“你难道从不好奇若影的真面目？”
  谢宁香学著他故做神秘的样子，亦压低声量道：“好奇死了，难道你有办法？”
  他摇头，一脸无奈。“我进不入她的心，由你去吧！”
  “我没有你的狡猾，你去才对。”她一副爱莫能助的模样。
  “不，你能近她身，你去。”他奸笑。
  “才不，你能影响师父，你去！”她冷嘲。
  “三番两次以你的安危来威胁我，可见她多重视你！”他的语调露出恭维。
  “可是最近只要你靠近，师父的气息就开始乱了，可见她多在意你！”她的语调显出崇敬。
  “宁香，你是若影的徒弟，所以你去。”他用头衔压她。
  “晏大哥，你可有师父的过去，还是你去吧。”想扣帽子，门都没有！
  “我认为……”谢宁香与晏郡平就这么蹲在树下，大声地争论不休，无视于在不远处打坐的璩若影。
  “倏——”
  约莫一寸粗、二寸长的细枝笔直射入两人之间，中断了他们的争论。
  静默降临，而后……“师——父——”谢宁香咬牙。“每次都用这招，不认为过于缺乏新意吗？”
  “达到吓阻效果即可，何需考虑新意。”
  “说得也是。”她眯起灵活滴溜的半月眸，不怀好意地问。“吓阻我们的嘈杂，还是吓阻我们再度扰动师父您的心绪？”
  “谢宁香，身为一个徒儿，你胆量愈来愈大了。”璩若影冷笑。
  “快别这么说，我只是尽一个好徒弟的本份，助师父您走出藩篱。”
  “藩篱？”璩若影失笑。
  “难道不是吗？”
  “黑纱是垂幕，隔绝外界探视，心，才是真正囚笼。”晏郡平开口。
  “揭开垂幕，樊笼便不存在了吗？”璩若影凝视他的眼。
  “至少，会找到开启的方法。”
  “我看到你的眼神充满冀盼，揭纱，是你想索取的代价吗？”
  “不是，所以你可以不掀。”晏郡平露出志得意满的笑容。她瞪著他，心底恼怒。
  真是够狡猾！
  如果她拒绝，他一样会伙同谢宁香，天天在她身边絮叨吵闹，让她不得安宁。而她仍旧得受制于答应他的承诺中，被动地等待他不知何时的兴起。
  她真的受够了！
  受够了他们的骚扰，也受够了他的过于热切与频频试探，如果揭开头纱能阻断一切不该有的纷扰，那就揭吧！
  “宁香，你来揭。”璩若影背倚树干，双臂环胸，对谢宁香命令道。
  “我？”
  “你不是非常好奇为师的相貌吗？我的好徒儿。”
  谢宁香手指仍呆呆地指著自己，连打好几个冷颤。
  她不否认自己是个好徒儿啦，但师父做啥说得如此阴恻恻地，好似随时等著教训她一般。
  她走至璩若影身前定住，望著黑纱背后依稀可见的冰冷神情。师父坚定决然的反应令她不安，也让她有些害怕。
  这一掀开，会不会……反成事端？
  心念一动，她转头望向身旁的晏郡平，见他亦是双手环胸地倚树而立，姿态虽看似闲适，眸中的期望却热切得惊人。
  蓦地一阵心悸，她反倒犹豫了。如果事情不若他们所以为呢？
  “怎么，后悔了？”见她迟疑，璩若影嘲讽。
  “不！”一鼓作气，谢宁香将笠帽掀落。
  清秀，是她对师父面目的第一印象。
  中等之姿，若说平凡，却又有双闪动冷芒的眼。
  这双眼，在客栈初见时，是含带些许玩笑恶意的，但现在，这双眼却让师父变得好遥远，不可亲近。
  她转头看向身侧，那个散发著骇人热切的男子……晏郡平愣愣地望著那张意料之外的容颜，任由错愕、震惊、失望与不愿置信的情绪在他脸上交杂，终至死灰。
  世间最残忍的事，莫过给一个几乎绝望的人希望之后，再狠狠打碎！
  只因一念之差、一时之错，他究竟还得要付出多少代价？晏郡平仰头朝天大笑。他早该知道，早该知道——没有所谓奇迹！
  转身，脚踏离踪之步，他飞快消失于她们的视线之内。
  “晏……”谢宁香欲追赶，却让一颗石子给击中穴道，将她定在原处，无法再行走。
  “师父。”她回头轻语。
  “这就是你想看到的结果？”璩若影冷望她，眸中有轻浅责备。
  “我不知道……”晏大哥的神情，好似隆冬覆雪。
  “满意了吗？”
  “师父，宁香非是存心！”她一脸悔恨。
  璩若影叹息。“正可让你明白：人的过往心伤，禁不起笑闹与试探。”
  “晏大哥他……”她咬住下唇，担忧地问：“他会不会再回来？”
  “你认为呢？”她反问，解开谢宁香被制住的穴道。
  谢宁香无语，叹气，而后垂头慢慢走开。“我……去站桩。”
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  ｜｜｜｜｜｜向玄纁《如影随形》
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