晏郡平隔山观虎斗，和善的笑容不变，眼底却滑过一抹深思。
  怎么觉得璩若影在闪躲之际的悠然身影，有些眼熟……“师父，别为宁香杀生！”谢宁香看得刻刻惊心，连忙出声大喊。璩若影闻言速收掌势，背手于后，抬腿急旋，一瞬间，四名大汉已被扫飞出疏林。
  见打斗迅速完结，谢宁香开心地低身扶持那名男子。”你已经脱离危险了，我扶你另寻大夫吧。”
  就在她的手碰上男子手臂之际，突见男子眼底散发的诡异光芒，心下暗叫不妙，想后退，却已来不及。
  男子扣住她伸出的手，近身一掌直袭，谢宁香顿时呕血。
  璩若影回身见状，运掌毫不留情，重击男子胸口。
  男子口喷朱红，无力地倒下，在自己的血泊中，流淌虚弱却带著满足的笑意。
  “中了本教奇毒，无人能解，除非，亲到本教换……药……”语尽，责任也了，他死而无憾！
  “愚忠！”晏郡平淡嘲。
  璩若影跪抱住谢宁香瘫软无力的身子，举起她的手探脉。
  “师父，我今天习得了相当宝贵的一课，那就是行走江湖，千万别太相信眼前所……见……”纵使痛彻心扉，身体正承受冰与火交击的折磨，谢宁香仍旧笑著开口。“有师父在，我会……没事……的，对……对吧？”
  “你不会有事。”放下她的手，璩若影轻抚她的脸。
  “等我醒来，会……好……好……向您……忏……”语未毕，即晕了过去。璩若影轻探她的鼻息，而后抬头望向始终做壁上观的晏郡平。
  “救她。”冷冷的语调，是毫不犹疑的肯定。
  “我说过了，这是赤云教的独门奇毒，除了赤云教外，无人可解。”他的双手一摊，很是无奈的样子。
  “出于你亲手研制的毒，能解之人除了你，谁更有资格？”闻言，晏郡平尔雅笑意尽敛，眼神转冷。
  “你从何得知？”当年，他为了炼药，却不经意制出此毒。后来虽已销毁，却没想到季燕早已盗出这门毒方，携回赤云教，成为祸人利器。
  炎天雪实为寒毒，中毒者却会身受火焚之苦，中毒不久，寒气渐醒，在四个时辰内，中毒者将受不了冰与热二气的拉扯冲击，导致筋脉爆裂。
  此毒混酒食之，不会发作，但饮者却可借由掌气，将毒灌给受掌者，受掌者若有意，便可经由同样的途径传毒予另一人，可怕的是，就算借掌气传毒，施掌者自身的毒气却只能减少分毫。
  而虽则毒气减少，若没有解药，也只等于延长痛苦的时间罢了，因此恍如瘟疫蔓延般，一人传过一人。
  去年武林八大门派人马的枉命牺牲，他……难辞其咎！
  “要想人不知，除非己无为。”
  “璩若影，你究竟是何来历？”
  两年多前即已毁去的毒，刻意埋藏的过往，他如何知晓？
  “只是过客。”璩若影冷道，不愿多费唇舌，劈头又是一句命令：“救她！”
  不愿说也无妨，他有自信与耐心，定可慢慢查出。
  在心底做下决定后，晏郡平又恢复一贯和善的笑容，缓缓开口：“救她，我可获得什么代价？”
  暗暗嘲讽璩若影与谢宁香在隆兴楼中的旁若无人，他如法炮制。
  “任凭索求。”遂他所愿，璩若影承诺出他希望的答案。
  “你为了徒儿，可真是尽心哪！只是口气可否好些？”晏郡平摇头叹息。
  “你救是不救？”
  “记住你的话，有一天我会向你讨。”飞快说完，他弯身欲扶谢宁香。
  璩若影却抢先一步将她抱起，转身疾走。
  “前面不远便是县城，到那儿的客栈再行医治吧。”抛下话后，人已行远。
  他似乎很清楚毒发的时间，不，正确地说，璩若影似乎非常了解炎天雪这味毒？
  这使晏郡平益加好奇璩若影的身份。
  还有，他对谢宁香的保护姿态，令人玩味。
  但为何他竟还有种诡异的感觉，好像璩若影早已摸清了他？
  耸耸肩，暂且将这些念头压下，他运起功力，跟上璩若影如飞的步伐。
  ※　※　※
  “如何？”
  许昌县的迎宾客栈内，璩若影望著专心把脉的晏郡平。
  “有个问题。”晏郡平总挂著笑容的脸上，难得地浮现了苦恼。
  “什么问题？”璩若影倚在床尾的墙边，闲散地靠站著。
  “药已喝下，正慢慢与炎天雪融合，但想逼出此毒，却得运气入宁香体内，在毒逼出后，又得马上将她全身所出的水气拭尽，否则，当药挥发，毒气一样又再顺著全身孔窍侵入，到时候，任谁也救不了她。”
  也就是说，命捡回来了，名节却结结实实地一点也无剩。
  璩若影看著桌上的那几盆清水，沉思半晌，而后对上晏郡平看戏的神情，轻声问道：“需要我请你出去吗？”
  “你是她的师父，于礼不合，还是……”他蹙眉。
  没等他将话说完，璩若影毫不犹豫，也毫无预警地，一掌将晏郡平送出客房，并关上房门。
  “你确定她醒来后不会恨你？”晏郡平一个空翻，在合上的房门外立定。
  “她不会介意。”不高不低、不扬不抑的冷淡声调从房内透出，并奇异地含著某些情绪。
  这……男未婚、女未嫁，就算是性命攸关，总也有些不妥。
  但却是唯一的办法！
  罢了！摸摸鼻子，他潇洒的一回身。
  礼教，礼教，若是一味遵循，到头来，只会苦了自己……不想再看到类似的悲剧发生了，也许，当个冰人，撮合他俩也不错。
  一切等谢宁香醒后再说吧。
  晏郡平下了楼，叫上几碟酒菜，打算好好犒赏自己近来奔波的辛劳。
  举起酒杯对空为敬，他将酒酹洒在地。
  季燕，也许你已惹上不该惹的人……敬即将到来的结果一杯！
  ※　※　※
  “感觉如何。”晏郡平拉来椅子坐在床沿，温柔地问著正苦著脸喝药的谢宁香。
  “非常之好，所以，可不可以别再让我喝这些苦死人的药了？”一口气将浓稠的药汤喝完，她恨恨地回答。
  “为了完全清除炎天雪余气，你得再忍忍。”接过谢宁香手里的空碗，他递给她一块形状略方的藕色酥糖，而后执起她的手诊脉。
  “正所谓自作自受！”她叹气自嘲，将糖放入口中含著，感觉那甜味和香气在口中化开。
  “宁香，你可曾习过武？”
  “怎么你与师父都这么问我？”她的眉心打了好几个结。
  “没有？”看她疑惑不解的模样，他讶异地挑眉。
  “身为官家儿女，别整天被关在房内绣花就属万幸了，哪来机会习武？”
  “那就怪了……”
  “到底是哪儿不对？”这个疑惑，她老早就想问了，只是师父总是什么也不肯说，害她夜夜抱著好奇与不甘入睡。
  “可知你体内有一股真气？”
  “呃？”
  “炎天雪在毒发与毒初解之时，都可让人痛苦到将自缢视为解脱。你却因为有这股真气护住心脉，才能免除余毒攻心之苦。但以这股真气的走势与力量看来，如果不是武学修为高深的人，难以拥有。”
  “是吗？”她张大菱嘴，满脸无知，弯弯柳眉皱成一直线。“那……为何我体内会有？”
  “连你也不知晓，又该问谁？”看她娇憨的模样：他不禁失笑，忍不住伸手轻抚她头顶。“或许有人过渡予你。”
  “也许……”她开始思索，将记忆力拉回久远以前的迷惘。“也许与我丧失的记忆有关？”因为这份遗失的记忆，令她莫名地排拒亲事，无法甘心下嫁。
  这也是她不顾一切执意要涉入江湖的原因，现在终于现出些许眉目了吗？
  “丧失的记忆？”他讶看著她。
  “嗯。”她点头，看向晏郡平。“在我年纪还小的时候，爹上京赴任，我与一些家仆晚些时日起程，却在山林内遇上袭击。奶娘和总管遇害，我也失去踪影，很久之后才被寻回，但那时却已是奄奄一息。而失踪的那段时日里我又遇上何事，我却一点印象也没有。”
  小时候在山林内遇上袭击！闻言，晏郡平霎时无法思考，恍若遭狂雷劈中一般，脑中一片空白。
  该不会、该不会……震惊与狂喜的眼在看向眼前人疑惑的半月眸后，所有光采瞬间尽灭。不……长相不对，年龄也不对，唯一相符的，只有相似的个性气质。
  谢宁香探索的眼直视晏郡平的神情，疑惑著总是冷静自若的他何以在听见她失忆后，产生如此大喜复大悲的反应。
  “我让你忆起谁？”她问得很直接。
  “只是一个故人。”他敛眸，也敛起所有情绪。
  “会让晏大哥产生这样大的反应，想必是对你相当重要的人，这是你尾随于我和师父之后的原因吗？”
  她就觉得奇怪，心性已然大变的晏郡平，连人命都可以轻忽，又怎么可能会关注发生在他面前的小小不平。
  “是季燕吗？”她探问。
  “不是。”再抬眸时，又是一副尔雅和善笑容。“是一个脾性与气质和你极为相似之人。”
  这种态度，是不是表示不想再多说？谢宁香低头思忖，也不再逼问，回了回思路，决定换个话题。
  “晏大哥，这糖很好吃呢，味道淡甜，香气却很浓郁，口感也不俗，有名字吗？”
  “这糖唤‘莲香糖’，是数百年前，一名剑者为他的妻子所做，他们的后人将此项技艺传袭至今，只做为家传点心，并不对外贩售。”他轻笑道，掩住因提及此糖过往而起的伤怀。“因缘际会下，我救了剑者嫡传后裔的妻子，他为了表达谢意，便允许我随时购买。”
  “既然是表达谢意，就该用送的呀！”她无法理解他们的想法。
  “他认为赠送有负前人心意。”这个朋友，脾性真也算是奇特了。
  “江湖上的怪人可真多。”她一努嘴，而后左顾右盼。“师父上哪儿去了呀？怎么从醒后就没见著？”
  “若影前去清除最近老是跟随我们的赤云教众。”
  那班人的跟踪对他们原本无碍，故双方尚可相安无事，但他们竟对谢宁香动手，因而惹怒璩若影。看他离去前极力敛住的杀意，那些人恐怕不得善了。
  “喔。”谢宁香低下头，想不通自己为何会成为赤云教追缉的对象。
  “宁香，”晏郡平突然问道：“与你定亲的对象，是哪家子弟？”
  “何必问？反正我没答应，不算数。”她正在思考中，反射性地有话答话，接著，又陷入思索。
  “既然不同意令尊为你定下的亲事，是否该让若影上府提亲？”
  “啥？”她吓了一大跳，思考顿时中断，一脸无法置信地看著晏郡平。
  “我说，是否该让若影上谢府提亲？”
  “为何？”她一脸状况外的模样。
  居然还问他为何？她可知自己的名节已毁在璩若影手里，一点也不剩！
  晏郡平闭了闭眼，有些无法理解她的思考模式。
  谢侍郎平日究竟是如何教导儿女？
  “你知道炎天雪的解毒过程吗？”
  “又如何？”
  “你的名节，你不在乎？”
  谢宁香疑惑地看著晏郡平，轻问：“江湖中人，也拘泥于这种事吗？”
  晏郡平怔愣地与她对望，没想到她竟对这种事情如此轻忽！
  见到晏郡平因她这样反应而怔愣的样子，谢宁香脑袋迅速转动，想起相识以来所发生的一切，也想到他总是意欲隐藏的伤怀。恍如灵光乍现，霎时所有埋藏在心底的疑惑似乎都可抽出一条脉络来推论，而后相互连结，织成一张经纬交错的网。
  如果她向来敏锐的直觉没有出错的话……她勾起饶负心机的笑容。终于可以轮到她扳回一城了吗？呵！
  “晏大哥，你可不可以告诉我，过去，你是为了谁购买‘莲香糖’？”
  “这重要吗？”
  “重不重要，每个人认定的标准不一。这样好了，我们来做个交易——”她朝晏郡平倾身，将两人之间的距离缩到仅剩一寸。“你告诉我答案，我则告诉你一个秘密，如何？这交易划算吧？”
  “愿闻其详。”这小妮子如此故弄玄虚，有何心机？他看著她，心底玩味。
  “秘密就是，我的师父，璩若影，她，是——名——女——子——”
  语气甜蜜地一字一句说完，她退回身子，毫不意外地见到晏郡平满脸错愕。她愉悦地嘲弄：“没想到誉满江湖的神医晏郡平，居然连朝夕相处的身旁人是