“动身去古井战场，联络马连城。”
  吴三手当日放心地离开初一，是有原因的。
  一方面由于他内心翻腾的强烈愤恨，一方面也是初一极早就告诫过他：你不要跟着我，因为在我身边注定是几世飘零，只要你不赌，没人看得出你就是“神手”吴有；如果你想找我，就去扬州等我一年，一年不来，永远无需等待。
  吴三手终究觉得愤慨难平。
  天上的云，地上的影，跑动的是风，沉淀的是冰。这一切如何鲜明，怎么能一句不能来就永远沉寂无声了呢？记忆有可能淡去，传说有可能停止，但是那道以无比震撼存在过的印象，怎么可能云淡风轻，雁过无痕呢？
  所以当初一背负长剑，神色如常地离开儒州时，吴三手一个箭步冲出来，重重跪在初一面前：师傅。
  初一默然半晌，注视着面前的身影：你这一跪，我需负半生辛劳。
  彼时的吴三手并不知晓，当时的初一如何心潮澎湃，不能自已。所以在他的后半生里，就把自己作为责任背负在肩上。
  唐小手为情所伤，奔赴流亡。
  初一和吴三手为着心底的承诺，天涯流浪。
  初一带着吴三手，继续北行。两人风餐露宿，星夜兼程。
  吴三手远远地看着初一背影，觉得这个师傅当真是少年老成，宠辱不惊。
  ——大雪之中，不辨方向，初一像个挺秀的桤木，直直地走在漫天风雪之中，不曾痛苦不曾彷徨。
  ——冷雨之中，冰凉刺骨，初一寂然无声，默默彳亍滂沱大道，漆黑的夜也不能掩盖那道背影，遥远而坚定。
  每次吴三手都拼命追赶那道光，那道影子。在自己筋疲力尽垂头丧气时，一抬眼，师傅波澜不惊地立于眼前，温和地问：饿了么？
  这就是折磨吴三手神经折磨吴三手意志折磨吴三手身体的人，可是吴三手渐渐发现，越挨近了师傅，就如同更近一步触摸到了远山的轮廓，从容安详。
  他抬头看了一下，初一果然又淡定自如地站在那里，等着自己过去。
  吴三手慢慢地挨了过去，只听见那个平静的少年问：“饿了么？休息下？”
  “师傅……”
  初一又觉得眼皮跳动，忙伸出一只手指压了压眼睑：“叫我阿成，师傅我愧不敢当。”
  吴三手拢着双手，嬉皮笑脸地看着初一。
  “我们这是去哪里？”
  “武州。”
  “去那里做什么！”吴三手的语声有些急促。
  “奉剑，完璧归赵。”初一平静地说。
  吴三手盯住了初一面容，想从他脸色上巡查一些蛛丝马迹，很快地，他失望了。“不是还剑那么简单吧？”
  初一不置可否，只默默地坐于路旁。
  “传闻燕云十六州是宋辽必争之地，武州似喉，幽州据心，阿成一介凡人，去那里到底想干什么……”
  吴三手的眼光一直绕着初一双目流转，初一面色如常。
  “我从辟邪少主手中逃出，聂无忧曾说这任务关乎社稷苍生，不可偏废。”
  “那和阿成何干？”吴三手不禁紧了紧手掌。
  “我就是那枚棋子，虽然跳出了棋局，却还是被人捏在掌心中。”初一看着路旁的野草，荒芜潦倒，语气一如平常。
  吴三手突地笑了起来，他的笑容先似风，微微地在树梢聚集流荡，接着似云，连成一片嗡嗡作响，最后不可抑止，仰天狂笑不止：“罢了罢了，你是我师傅，我不能再言语无理，以下犯上。但是你还装糊涂，还在沉醉，还是逆来顺受。”
  狠狠地掠去眼角的一滴眼泪，吴三手大声道：“无论哪里，我都随你而去。”
  初一抬眼静静地望向他，内心里如海翻腾，却什么都没说，什么都不辩解。
  过了一会，又传来一阵低沉缓慢的语风。
  “据我所知，本来和我一样有十五名少年，他们在辟邪山庄的地道里忍饥挨饿，日夜苦练，只希翼完成这艰难任务，熬来出头之日。”
  初一淡淡地开了口。
  “现在所有人都死了，这任务到底是什么？我们可以不好奇可以选择逃走，但是吴有，我是逃不掉的。”
  “阿成如此高强的武功，怎么可能逃不掉？”
  初一仅是看着吴三手微笑。他的心里明朗无比，有些话却无法说出口，但是一路有了吴三手，初一并不觉得艰难苦涩。“吴有，你难道要我说，别跟着我，因为较之我们三人，辟邪少主一定会先擒住你。若你被擒，我还会坐视不管么？”初一心里一直微微叹息，面上只露出轻松的笑容。
  “我们专拣偏僻小路走，为了什么？”
  吴三手瘪瘪嘴：“还不是得罪了辟邪少主，他下了武林的封杀令。”
  “那你说一出现就被围追悬赏的阿成，能逃的掉吗？”
  “不对，阿成你不要把我绕进话里。你肯定是有原因的。”
  初一抑制住心底的微凉，面上仍是平静如水：“我要把心里决定的事情做完。”
  吴三手凝神盯着初一看了片刻，尔后又转身大步走开，嘴里还一直喃喃自语：“疯了，都疯了。”走了很远，还听见清晰的话语飘来：“你这般无欲无求，怎会执念一己之私？所以你一定是疯了。我还跟着一个疯了的师傅，所以我也疯了……”
  初一默默站起身垂下手，仍然盯着路旁的那株枯草。在冰雪寒天的冬日，颤巍巍地从白雪里探个头，伸出两片小小的尖尖的叶子。
  他心里微微叹息一声：众生浮萍，如路旁植草，辗转零落风尘。阮四的死，如夫人所托，南景麒的意愿，这就是看不清的连线。命运到底掌握在谁的手中，吴三手，难道你不知道吗？
  吴三手不甘心地站在前面看着初一，初一慢慢地走了过去。
  “阿成心里想必有了计划？”
  “嗯。”
  “说吧，要我做什么？”
  “包袱给我，剑你拿去。”
  吴三手吃惊地盯着初一：“剑给我做什么？”
  “交给南景麒。”
  “那你呢？”
  “潜入军营。”
  “不行，要去就一起去。”
  23。条件
  冬深的雪水混着泥泞的山道，搅成黄泥塘似的路面，一队贴壁行军的人马小心翼翼地踏足，深恐不甚就会跌落一侧的万丈深渊。
  众人一边前行，一边怨声载道。
  马上首领是北宋前锋军队赫赫有名的大将魏翀，身材五短，豹头环眼，下盘夯实地稳踞马背，凛凛生风。身后带领的是一片黑甲的骑兵，黑压压地迤逦山道。
  他抬眼看了下执马前行的小厮，心里不由得暗暗惊奇。
  这少年在军营喂马时他就一眼看中。利落的手脚，沉寂的面容，永远雷打不动的身躯，正是一个好手下的潜质，所以当时他就毫不犹豫地提点来了，升为他贴身的马童。
  从他马上的角度看下去，阿成的双肩瘦削，手指欣长，指节苍白有力，随着他不疾不徐的身形，甚至可以看见耳畔白皙的肌肤。
  这么大的怨气中行军，只有他默不作声地按辔垂首，凝神看着路面，似这般辛苦早已习以为常。他轻轻一咳。
  阿成转过木讷的面目，轻声询问：“大人？”
  “到了哪里？”
  阿成抬目四视，看着苍茫雾气萦绕的群山。“按所绘地图来看，快到三猿峡。”
  “骑兵团恐怕撑不住了。”魏翀一声叹息。
  阿成沉默地回首牵马前行，脚下冰凉的雪泥深一脚浅一脚地淹没了他的足背。
  “大人可知道，在悬崖峭壁上行走，胸腔之中会隐隐难以呼吸？”
  过了会，听到阿成淡淡的语声。
  “这个行军之人皆知。”魏翀挺了挺腰身，无意识地接口。
  “是何原因呢？”
  “山高势陡、空气稀薄所致。”
  阿成听后沉默不语。魏翀却微微一笑：“小兄弟，我说得不对么？”
  “恕阿成狂妄，斗胆反问将军一句：雪影营提前到达三猿峡，这是为何？”
  魏翀双目凛凛聚集阿成身上：“阿成知道的不少啊。”
  “我每日立于帐内伺候大人，对于军中战报，略知一二。”
  魏翀看了看阿成的后背，又是一声叹息：“相传雪影营是塞外马王所训。那马王挑选塞外名骏送于督军秋叶公子，骏马脚力行程皆是牧场上上之选，岂是我们腿小矮短汉马能所比拟？”
  阿成目视前方，语声平静：“大人何必妄自菲薄，想大人以前在赵公子麾下效力，骑兵营于千军万马之中冲锋陷阵，取上将首级，不也如囊中取物？”
  魏翀听后咧嘴一笑，抖动着胡须簌簌作响：“想不到阿成如此年纪也听闻我魏马连营之事。”
  “话说回来，塞马只是腿长肚小，便于冲锋，倒不是攀援悬壁之物。”
  “哦？”
  “阿成少时在江湖中行医，有幸见过塞外牧马，想必马王驯马有别中原之法，不似温和敦厚。”
  “是什么？”
  “他们在紧要关头给马吃一种药剂，使之产生癫狂燥热，便能催马疾驰。”
  “那岂不是折损宝马？”
  “是，所以真正两军对仗之时并不用此物。”
  “阿成的意思是？”
  “塞马服药后，狂性大发，迅猛如雷，能从想象不到的绝地冲进。”
  魏翀端坐马上，双目闪闪一亮，哈哈大笑：“阿成，你倒是迂回肠子，原来是要告诉我明日三猿峡一战的要害，不知晓的还真以为，你要告诉老夫这路是如何难走！”
  他似是很高兴一般，回首大手一挥，招呼身后的士兵：“都给本将军快走，不可辱没赵公子的名声。”
  阿成面朝前方，弯弯曲曲的山道蜿蜒陡峭，直伸天边。方才他出语提醒魏翀，心里便能预料魏翀定是听出弦外之音，想必自身隐藏的秘密会更多地被发掘出来，不由得黯然叹息。
  ——昨夜接到飞羽传报，秋叶公子要求魏翀军团奔赴三猿峡打头阵，牵制敌人主力，引起魏翀等人心生惧意，深恐骑兵营全军覆没，是以一路走来委顿不前，怨声不息。
  ——魏翀军队系赵应承一手栽培嫡亲队伍，目前传言公子重伤，为了大局，不可不听从秋叶公子调度。
  ——雪影营先前一步提营扎寨，传闻马连城亲自上阵，督促三猿峡一役。
  大风掠起，悬崖上紧紧攀附的队伍躁动不安，马匹长嘶，军士呼喊之声此起彼伏，挟着滚滚的冷风，嘈杂混乱。
  阿成一挽缰绳，左手泠泠扬起，带起一阵风。他五指虚张，掌心凝聚一团雾气，看也不看，凭借心意写意挥出，将魏翀坐下战马凛凛扣在崖壁之上，一动不动。
  那战马似乎知晓目前形式，久经沙场的畜牲竟驯服地贴在阿成掌中，安静地踢踏着蹄子。
  魏翀看了阿成这手，半晌没作声张。只听见面前少年又平和地说道：“大人，不叫骑兵下马步行么？”
  魏翀呆立马上，似乎此刻才清醒，忙回首大声呼喝：“风大马轻，都给我下马步行。”
  阿成抬头望了望天空，估量着下一场大雪即将飘落，心里衡量了许久，担心离去的吴三手，终于回头看着魏翀，用无比笃定的声音说道：“大人不必担忧，我传授大家一个心法，行走之时就不会胸闷气短了。”
  魏翀面上大喜，忙吩咐众人仔细聆听帐下少年的命令。
  阿成微吸一口冷气，在风中稳稳传授一套自身较基本的步法，配合师傅研究人体经络时的气流逆转之法，语声响亮地传开去。
  魏翀一边细细聆听，一边敛集目内的精光，心里越发对面前之人惊异。
  “阿成懂得这么多，不是一个小小的马童这么简单吧？”
  阿成仍然面朝前方，稳稳地牵着马匹：“是的，想请大人答应阿成一个不情之请。”
  “想和本将谈条件？”
  “大人，你看，经过长期跋涉战争，人马皆疲，士兵大都负伤在身，阿成略通医术，可以在行军之时义务出诊，充作大夫。”
  魏翀不必回头，也看得出来手下目前的情况，他微微沉吟，而后又出声询问：“本将能为你做什么呢？”
  阿成仍然未回头，语声也似山涧的溪流，无声温婉。“很简单，不可泄露我与兄长的消息，大人确保了我们的安全，相应的，我也能确保大人的安全。”
  三猿峡位于武州咽喉，三面环山，面前一条陡峭盘曲山道直通天堑，不仅有“一夫当关万夫莫开”之势，而且隐隐伴有虎啸龙吟呼呼风声，是神仙也叹止难逾的鬼门关。
  紫衣鲜亮的马连城面色慎重地踞身马上，身后是默默执辔按戟的银衣骑兵营。一行千人之师静静地伫立三猿峡后方的一处高地上，在风中整装待发。
  这处高崖如金铸玉雕的宝柱雄刺苍天，像是老天爷鬼斧神工的杰作。众人目光平静，牢牢盯住身前紫色身影。
  马连城微微俯瞰下方玉带?