“真好笑，我能有什么阴谋？你不过是一介草民，我能从你身上骗来什么好处？”博润拍拍我的肩膀：“你放心，我会好好对你的。只要你与我真心相爱，就不会有事。”
  “像你这种人的感情是天底下最不值得信任的东西，何况如果感情可以用药物来控制，那感情又有什么意义？说穿了，也不过都是些虚情假义。”
  他却不这么认为：“我确实是真心对你的，不然的话我大可对你霸王强上弓，何必要你爱上我？我这么优秀，又这么喜欢你，你有什么理由不爱我？”
  这家伙根本不懂爱情，世上优秀的人千千万万，可是弱水三千我只取一瓢。
  我倒底要怎么办才好？我还没有享受过大富大贵，也没有对双亲尽过孝道，我还想再活个几十年。可惜这“情毒”如此特别，就算我假装爱上博润，也是无济于事的。
  艾隽永，如果你在我身边多好，至少我能够与你商量一下对策。真想马上跑去艾府让他别走，留下来陪我面对这一切。可是他十年寒窗苦读，为的不就是这一朝得志？我怎么可以这么自私？即使我与他已经有了肌肤之亲，我们也依然只不过是兄弟而已。
  这个冬天特别漫长，我必须不断地应付博润的纠缠。唯一的好处是他在我的店铺里买了不少绸缎布匹，让我小赚了一笔。我还去问了很多有名的大夫，可是他们都没有听说过世上有“情毒”这种毒药，还一个个地都怀疑我在说梦话，到后来我自己也开始怀疑这件事的真实性。但毕竟与自己的小命有关，我不想放松警惕。
  听说艾隽永经常写信回家，但他一个字都没有给我写过。我只能从爹那里打听一点他的小道消息，听说皇上非常喜欢他，还听说王爷的女儿——郡主对他颇有好感，说不定将来会召他做郡马爷。
  每次爹从小叔家做客回来，都会在我面前唉声叹气：“其实你的文才也不错，为什么就不像艾隽永那样好学上进呢？若是此次与艾隽永一同上进赴考，就算考不上状元，说不定也能娶个王公大臣的女儿。”
  现在倒是有个王公大臣的儿子看中了我，不知道他们意下如何？
  这日博润非要拉我逛街，经过一家玉器店时，我走了进去。这家玉器店以雕刻大鹏鸟闻名，艾隽永非常喜欢。小时候我们经常来店里玩，一看就是大半天，可惜那时我没钱买给他。心里却一直惦记着，希望有一天能够买一样送给他。
  我看中了一块玉佩，白色的软玉，上面雕着栩栩如生的大鹏图案。
  博润问我：“你喜欢吗？我买给你。”
  我摇头：“我自己有钱。”
  这是我要送给艾隽永的，怎么可以用别人的钱？反正说了博润也不会懂，他一定以为相爱是件很容易的事，两个人只要在一起就是爱情了。
  第三章
  艾隽永果然高中了状元，可是他似乎真是借用了我的运气，在闻得喜讯的那一天，我的店铺由于一时疏忽亏了很大一笔钱。但我不在乎，如果真的可以以此换取艾隽永的幸福，我愿意。
  小叔家摆酒席庆祝，我家自然也在受邀之列。那么久没看到艾隽永，忽然要去见他，心中竟然紧张得很。将头发梳得整整齐齐的，衣服也穿戴一新，感觉就好像要去相亲似的兴奋而忐忑不安。
  见到他后我很吃惊，他的表情深沉而冷峻，脸上没一点喜气，倒似受过很大刺激。他冷淡地看我一眼就走开了，一句话都没有说。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，难道几个月不见就已经足以让我们变成一对陌生人？
  席间听说王爷已经向艾隽永提出了婚事，他从此将成为真正的皇亲国戚。我应该为他高兴的，可是我的心却一阵又一阵地刺痛。从小与我相依相伴的弟弟，终于将要不再属于我。
  忽然有些受不了那样的热闹嘈杂，独自踱到花园里，坐在亭子中喝酒，酒入愁肠愁更愁，还不如此刻就“情毒”发作算了。
  “你好像不开心？”艾隽永的声音在背后冷冷响起。
  “你说什么？”我不明白他的意思。
  “见到我你是不是很不开心？你希望我能留在京城永远不回来对不对？”
  “没有这回事，你什么时候变得像个女人似的多疑起来？”
  怀疑他是不是在京城里撞了墙把脑子给撞坏了？我不解地望着他，可是他气呼呼地不肯再说话，气氛太难堪，我只好随便找话题：“艾隽永，你就要成为郡马爷了，恭喜啊。”
  “我成亲之日你会祝福我么？”他的语气充满讥讽，似乎我说了一个不好笑的笑话。
  我牵强道：“当然，你是我最爱的弟弟，我也很想看看未来的弟媳。不如我也快些成亲，到时候双喜临门岂不更热闹？”
  他不置可否地哼了一声：“我看不出你哪里爱我了？”
  我吓了一跳，以为他看穿了我不耻的心事，躲避开他的眼神。他却以为我因为言不由衷而心虚：“不必再假惺惺地敷衍我了，我承认，那时候是我错了。我一直以为你与我的心意是相同的，原来不是……我不应该做那种让你恶心的事……”
  我干笑：“你在说什么？我完全听不懂。”
  “不懂就算了。”他一挥袖子转身走了。
  我想他因为之前我对博润的一番话而误会我了，但误会到底也没什么不好，不然我们还能怎样？难不成让他娶了我？他将会与郡主成亲，有人人羡慕的大好前途。我应该祝福他才对，怎么可以增加他的困扰？不过刚才他说的心意相同又是什么意思？算了，还是别想太多了。有时候，人笨一点会比较快乐。
  一个人离开艾府，在街上漫无目的地走，有个一身粉色衣裳的女子过来唤我：“青菜，你今日怎么没有去艾状元家？”
  我的眼珠稍微转动了一下：“你是谁？”
  “我是梅呀，你不认识我了？”她掩嘴笑了笑，露出两个酒窝来。
  我这才想起来她是糕点铺老板的女儿，听说她快嫁人了。时光过得真快，斗转星移，物是人非，一转眼，儿时的无忧无虑已经不再。
  我把那块本来要送给艾隽永的玉佩塞给她：“这个送给你，恭喜你要成亲，祝你嫁个如意郎君。”
  她吃惊地张大了嘴：“真的是送给我的？”
  “当然，你不要吗？”
  她想了想，将玉佩收好：“谢谢你。”
  我笑了一下，这玉佩就算送给艾隽永也失去了意义，还不如送给别人。心里轻松了起来，就像把沉重的包袱放下了。但愿从此以后，我与艾隽永再无瓜葛。
  博润这人虽然有许多缺点，比如狂妄自大，自私自利，但也并不是那么讨厌，有时候思想很单纯天真。他做的有失妥当之时，只要耐心与他说道理，他也会听个几分。蝼蚁尚且偷生，如果真到迫不得已的时候，我也许会尝试着去接受他。
  午后，我独自躺在树下的藤椅上，半敞着薄薄的夏衣，偶尔用蒲扇赶赶蚊子，知了在院子里叫个不停，我昏昏欲睡。门外的风铃叮叮咚咚一阵响，艾隽永推开没锁的大门走了进来。我半睁着眼看他，我一心想要忘记他，可是偏偏在我还没忘记他之前，他却出现了。
  “我问你件事。”他迟疑着说。
  “嗯。”事无不可对人言。
  “为什么现在有人传说你是博润的男宠？”没想到他问的是这个。
  我浑身都开始抽筋：“有这回事么？可能我最近与博润成了好朋友，有些人嫉妒我们所以乱说话吧。”
  “你和博润成了好朋友？”他似乎难以置信，连我自己都还没完全接受这个事实。
  “没办法……”我把中了“情毒”的事告诉他：“我还想多活几年，好死不如赖活着。”
  他沉默良久，弯下腰，拿起蒲扇帮我扇起来：“你为什么不早告诉我？如果我知道……我就不去京城了。”
  “不必不必，你放心，我没什么事。博润这人本性并不坏，现在更是变好了许多。说不定有一天我真的会爱上他……”
  “不可以！”他一声怒吼：“如果你可以接受男子，为什么不接受我？我宁愿代替你身中情毒，也不允许你爱上别人。”
  “你？接受你什么？”他不是因为讨厌博润而生气么？
  “哥哥，既然你可以爱上博润，为什么不能爱上我？我比不上博润吗？”
  “你在说什么啊？你不是要与郡主成亲了？”呆滞中。
  “王爷是向我爹提过婚事，但我还没有答应。”他在我身边蹲下来：“哥哥，我爱你，很小的时候开始我就爱着你了。你真的不明白吗？那日我明知用冷水一洗就能帮你去除药性，却还是对你做了那种事，是因为我以为与你有了肌肤之亲，就会与你的关系有所跨越，谁知你竟然因此而讨厌我……”
  他的表白让我太震惊了，甚至于他提起那天的事我都忘记了脸红：“没有，我没有讨厌你，我只是不好意思见到你……”
  “真的？”他睁大眼睛：“这么说来，那日你与博润说的话都是假的？”
  我点点头，感觉还像在做梦。我忍不住伸开双臂抱住他，身体的温度却是如此的真实。
  艾隽永，我也爱你。我为了你而惆怅而失落而经历种种喜怒哀乐，都是因为我爱你。
  “艾隽永，其实我也……”
  忽然听到鼓掌声，只见博润幽灵般地站在门口：“真是有趣啊，当今的状元爷居然与自己的堂兄有禁忌之恋，如果皇上知道这件事一定也会觉得很有意思的。”
  我马上推开艾隽永，对博润傻笑：“没有的事，我与艾隽永只是兄弟之爱。”
  “兄弟之爱？”艾隽永不满地重复了一遍。
  “兄弟之爱？哈哈哈哈……”博润也重复了一遍，讥讽地大笑起来。
  我好想找个地洞钻下去，空气中有浓烈的火药味，就算打一个旱雷也足以点燃一场大火。
  博润态度嚣张：“艾青菜，告诉他，你不会与他在一起，今生今世你都只会爱我一个。”
  艾隽永冲过去与他推搡：“把解药拿出来！你以为你这样做哥哥就会爱你了？你这个人实在太幼稚了！”
  “没有解药！”博润龇着牙齿露出得意的笑容：“不管是不是幼稚，只要最后得到艾青菜的人是我我就是胜利者。”
  “你别做梦了，哥哥一辈子都不会喜欢你的。”艾隽永说这话时，声音竟然有些哽咽，似乎生怕我真的喜欢了别人。
  “你怎么做人家弟弟的？难道你宁愿眼睁睁看他没命？”
  “你还敢说这种混帐话？还不都是你害的？”说这话时，艾隽永的气焰低了下来。我知道他在想什么，他在考虑如果应不应该把我让给博润来换取我的生命。
  我跑过去，从背后抱住艾隽永，把头靠艾隽永的背上：“艾隽永，我愿意用一切来换取你的爱，包括生命也可以在所不惜。你不要离开我，不要娶别人做你的新娘，也不要把我送给别人。”
  如果可以重新选择，如果时间可以倒回，我一定不会在当时的情况下说出这样的话来。
  当时，博润的眼睛立刻红了，不是哭了，而是非常恐怖地像要吃人似的。艾隽永也握紧了拳头：“好，哥哥，我们这一辈子都不要分开，任何人都不能分开我们！”
  我一时没意识到他们要做什么，看到他们摩拳擦掌才知道原来他们已经决定用武力来解决这个问题。不行呀，自从我长大成人后我就很害怕看人打架，我会头晕的。
  “我们去外面解决。”还是艾隽永比较善解人意，又用手指指我：“你不许跟来！”
  等他们走出院子，我也马上跑出去，想偷偷跟着。可是站在门口一看，竟然已经四下无人，速度也太快了，难道他们会飞檐走壁不成？
  我虽然同样身为男人，却太低估男人的力量了。当时我一错再错，真是聪明一世糊涂一时，如果我极力阻止的话，也就不会犯了一个让我追悔莫及的过错。
  那一架他们打得惊天动地惨烈无比，虽然我没看到过程，但全天下人都知道了结果，博润被艾隽永打断了一条腿。艾隽永闯下了大祸，民间全都议论纷纷，比较普遍的谣言是，博润也喜欢上了郡主，与艾隽永争风吃醋所以大打出手。
  我没有见到艾隽永，他在家中养伤，不许任何人去探望。估计他现在的样子见不得人，不想破坏形象。博润的爹娘不断上书皇上，请求严惩艾隽永，说真的，连我也觉得，他实在是太狠了一点。
  待博润可以见客时，我去找他，求他放过艾隽永。
  他冷冷地说：“那得看我得到的补偿值不值得换我的一条腿。”
  他觉得自己很无辜么？我也冷笑：“用我一条命总抵得上你一条腿吧？”
  他慌乱起来：“你这是什么意思？我从来没有爱别人像爱你这般，为了你，我不再拈花惹草，努力做一个比艾隽永更正劲的人。我也不求你马上就会爱上我，难道我就一点机会都不会有？?