从秦以前就开始了，因为秦始皇封禅的时候，就问儒僧说，秦以前封禅典礼是怎么搞的？其中有一个儒僧告诉他，过去封禅典礼的时候，帝王到泰山来，坐着车，车轮都要用蒲草裹起来。为什么呢？不裹起来就压坏泰山的石头。蒲草裹起来，不会压坏泰山的石头和草。
  你可见以前帝王封禅也好，老百姓修寺庙也好，都不破坏岩石。你现在可以看到到岱顶玉皇庙，很小的一个四合院。院子里边基岩岩石还露在那儿，不给它削平的，叫极顶石。那么这个既是尊重自然，它也是科学的。如果把泰山顶上一米突出来高的石头削掉，泰山就矮了一米了！从现代科学上来讲，那它也很科学的。
  下面有一些庙，比如说一个四合院，它并不在修庙的范围内把石头铲平。而有的岩石留着，哪怕是留在屋里头也留着。所以这个就更不用说别的地方了。这样从理念上它很尊重泰山，就是说泰山是神圣不可侵犯一样的。那么从具体做法上要建设泰山也是不能破坏的。所以这两者从理念到具体做法上都是自然跟文化融为一体的。这就是“融为一体”，跟人家的国家这样是不一样的，所以这一点是一个很大的特点。
  那么这个泰山，这些整个精神文化功能发展到后头，到上世纪初泰山就开始有科学研究的功能了。地质学家就开始来研究泰山了。那么这个通过近百年来的研究，泰山成为一个很重要的科学研究基地，也论证泰山的科学价值。特别是泰山北坡寒武纪地质剖面是很有代表性的。另外泰山还有许多古的化石，像三叶虫这样一些化石。这些化石的命名地模式标本也是从泰山这里取的。了解了泰山的科学价值，现在也还一样的，研究泰山的地质，还不断地在深入与发展。泰山发展到这个时期过去的一些功能，有的已经消失了。譬如帝王封禅，那么就到宋真宗的时候已经结束了。帝王的祭祀功能一直到清末，也就结束了。整个封建皇帝结束了，祭祀的功能也就结束了。其它有一些功能减弱了，有一些功能也消失了。比如说书院文化，书院功能与书院文化，也消失了。现在办学都到城市里去办了，不在山里头办了。像隐居这种功能现在也没有了。那么有一些功能应该继续根据传统来发扬的，比方说我们来寄托情感，来扩大我们的胸襟——登山。这个“登山如读书”，我们这个也要发扬。另外泰山几千年的历史，如果说加上泰山南部大汶口文化，加上泰山北部的龙山文化，那就有四五千年的历史。有摩崖石刻碑刻就有两千多年的记录，那文字的更多更丰富了。所以你这个登山过程，古人讲登山如读史啊！登泰山就像读一部历史一样，特别是读一部山水文化史。这个内容很丰富，它不光是山水文化，它这里面还有很多牵涉到帝王政治，好多问题的，江山社稷很多问题，很多内容的。所以有一些我们当做一种知识去研究，过时了也可以当知识了解去研究。知道我们这个历史是怎么发展过来的，有一些我们要继往开来，加以发展、发扬的。比如说登山这种精神。这个因为泰山高，雄伟高大。我们怎么能领会中华民族像泰山一样雄伟高大？在登山过程中，怎么能受到一个爱国主义的教育呀？
  过去这个抗日战争的时候，山东被日本占领的时候，黑龙潭那个地方，就有“洗我国耻”这样的摩崖石刻。就是说日本帝国主义占领了我们的土地，我们要向泰山的精神一样，全民族团结起来，抵抗日本侵略者，是这样的意思——爱民族爱国家。所以有的摩崖石刻认为这是民族的柱石，也是我们民族在历史上的一种凝聚力。所以泰山的这个精神，我们应该把好的一些传统的精神应该发扬光大。另外还有大量的比如说创作山水文化体验。你登一个泰山，你心灵上的感受，你可以写成诗，你可以现代的心灵你有什么感受。那么现在还有更多的比如说摄影的技术，影视技术，你都可以来表现创作泰山的雄伟高大，泰山内涵的丰富多彩。特别是内涵的精神，值得我们发扬的地方。所以我想泰山应该说是中华民族农耕文明时代的民族的文化的一个缩影，也是民族精神的一个象征，我们现在应该继续加以发扬的。
  那么我们现在更需要的就是很好地了解了泰山以后，了解了泰山的科学美学价值和历史文化价值，那么我们应该很好地保护这个泰山，保护泰山的完整性和真实性，使之世世代代能传下去。那么现在这个泰山的真实性完整性，也就说泰山这样一个“原作”，反映中华民族农耕文明时代的大自然与人的一个杰作，那么这个受到了一些干扰，受到了一些破坏。那么这些方面我们应当认识了这个问题以后，慢慢地给它解释出来，给它整治好，恢复它的“原作”。因为一个作品总是在不断地发展过程当中，好比一幅古画一样；你保护得不好，或者有点磨损了，或者有一点污渍上去了，我们应该找著名的裱画艺术师，艺术大师来一点一点把它修整过来。这样不至于你弄得大部分破坏了，那这个“原作”就不存在了，不完整了。那这个价值就大大降低了，现在已经认识到有一些损害泰山的行为，我们应当改正。
  我举个例子，历史上登泰山是中华民族的传统。也是全世界没有一个山从皇帝到老百姓，连续登两千多年的。越登越多，留下这么多足迹。全世界找不到一个山，惟有泰山。那么现在有的人就不登泰山了，修了三条索道，把这个泰山很严肃很庄严的泰山，好像把它的身首用铁链捆绑着一样，叫人看了就觉得有不好的感觉。曾经泰山不同的部门，曾经提出来要修公路。它是各方面生产或者建设的需要，三个部门先后提出来修公路到岱顶。有的提出修公路就到中天门，有的提出来修公路去护林，这先后三次提出来，都被周总理给否定掉了。找周总理去审批，周总理否定掉了。周总理讲，泰山是中华民族神圣之山，是中华民族的游览胜地；上泰山一定要登，登泰山不能不登！这个意思大体这样，三次每次都讲了，一次比一次加强。那么可见泰山在周恩来总理的心里中，这个分量。总理仍然对于泰山的历史文化价值和自然的价值，非常重视。这个是很正确的，。我们应当“登”，因为登泰山太不平常了。你要了解一下意义，就是非常不平常。所以我们这样一些功能，这样一个价值两者是融合的。
  当初我们申报的时候，1987年申报世界遗产的时候，申报书递交上去了，那么联合国专家要来验收要来检查的。当初来检查有一个联合国专家叫做卢卡斯。他看了咱们的申报书以后，觉得就是说泰山自然跟文化融为一体，反映人跟自然的精神文化联系。这样就给我们世界遗产打开了一个新的认识渠道，泰山是世界文化自然遗产里面一个很重要的项目，开阔了大家的眼界，得到很高评价。