然而，点点暖意在心头折腾了一阵，终于又渐渐地凉下来。曼芝来不及回味，只剩下无奈的悲怆。
  曼芝的沉默令常少辉有些不安。
  “对不起，我知道按照常理，不该跟你说这些。可是，我忍不住，我不想不战而败，我想试试运气，也许……你过得并不幸福。”
  “幸福”这个词对曼芝来说太奢侈，她需要谨记的只是“责任”二字，她感到了痛，钻心地疼痛。
  即便如此，她也改变不了什么。因为太清楚自己的目的地，她走了这么多年，即使再辛苦，也要撑下去。她不是能够不顾一切的人，从来都不是。
  曼芝重新抬起头来，举起杯子啜上一口，淡淡地说：“咖啡凉了。”
  常少辉忽然不确定起来，他以为自己是懂曼芝的，他希望给她幸福，可是她的反应令他难堪，那样不喜不悲，超然于物外。
  “曼芝。”他叫她，握住她的手越发用劲。他死命盯住她的脸，想从那里找出一点蛛丝马迹的希望。
  “我……放不下他们。”她终于回答了他。
  她的脸上逐渐起了一丝绝然的凄怆，她的神情让他从心里痛出来，思思缕缕地蔓延了周身。
  他一直懂得她的，因为他们根本就是同一类人，顾忌太多，越不过雷池。
  有生以来，他第一次感到了绝望。
  常少辉的手缓缓地松开了曼芝，在桌上慢慢地向后缩回，像一道无声的叹息。
  他等了那么久，终于明白，原来是她。
  可是，他等了那么久，却原来都是白等，他在完全不知道的时间里，早已错过了她。
  李茜吃惊地望着浑身濡湿的曼芝踏进店堂，向她身后偷偷一扫，没见到常少辉。
  曼芝手一松，大衣软塌塌地被掼进了椅子里，紧接着，她面无表情地坐了下去。
  李茜嗫嚅地问：“剩下的货还理吗？”
  有好一会儿，曼芝似乎都没听见她的声音。李茜忐忑地又问了一遍，她才如梦初醒般地反应过来。
  “哦，明天再说……下雨了，你也早些回去吧。”
  李茜站着不动，迟疑地问：“你怎么了？没出什么事吧？”
  曼芝挤出一个笑容，安慰似的说：“没事，你走吧。”
  纵有万千疑问，李茜也不敢问，问也没用，曼芝的脾气她知道。
  店堂里终于只剩下曼芝一个人。冷清极了，她能听到空调室外机微震的马达声，头顶那架小熊挂钟走针的滴答声，两种单调的机械声交织在一起，无情地将时间一点一点地往前推。
  也不知道坐了多久，曼芝忽然焦躁起来，内心所有的积郁都凝聚起来，化为热量直冲头顶。脑子里承受不住这样大的压力，隐隐地胀痛。她呼地站起身，几步走到水池边，狠狠拧开龙头，水哗哗地流了出来。
  她伸出双手去接，水瞬间充盈了她的手掌，又很快从边缘、指缝间漏下去，漏下去。
  她猛地捧起水，朝自己的脸上使劲甩去，一次又一次，胸前的衣襟也被染湿，可她全然不顾，努力地想要洗掉自己的悲哀和怯懦。
  她听到细碎的哭泣声从掌心里泛滥开来，于是，她更拼命地洗，要连那声音也扼杀掉。
  她强撑了这么多年，绷得浑身的骨头咯咯作响，也要咬牙挺下去。这毅然决然的品性已经成为她这个人不可分割的一部分，深入骨髓。最初坚持的缘由已然淡却，只剩下一份令自己惊诧莫名的执著。
  她从未像今天这样软弱过。她才二十八岁，还有那样漫长的路要走。前方是不知名的未来、早已注定了的结局，可是她还是要走下去，走到她一手编织的黑暗里去。
  镜子里出现了一张湿淋淋的脸，惨白得像纸，曼芝有点害怕地后退了一步。她想起了曼绮，躺在病床上，那张脸和镜中的这张脸何其相像。
  她闭起了眼睛，无声地喊：“姐姐。”
  曼绮的声音从她自己的心里飘出来，依旧清甜婉转。
  “曼芝，你现在很难过，是吗？和我从前一样难过吗？”
  曼芝哀哀地解释：“对不起，姐姐，从前我不懂……”
  曼绮悠悠地叹息道：“既然你现在懂了，就照对的去做吧。”
  曼芝蓦地睁开眼睛，瞪着镜中狼狈的自己，就如望着曼绮，痛苦地质问：“那萌萌怎么办……他怎么办？”
  曼绮盯着她的眼睛，和她一样茫然，给不出答案。许久，她才说：“曼芝，你其实心里舍不得他，对吗？”
  曼芝拼命地摇头。
  “曼芝，你比我更糟……你爱上了两个。”
  蓦然间天昏地暗，雨哗哗地大了起来。
  曼芝在头上扎了一条碎花小方巾，权当作帽子，弯着腰，清理整个店堂。她把地面扫得纤尘不染，又将所有饰品擦拭了一遍，直到精疲力竭地倒在椅子上。
  小熊挂钟当当地敲了六下，曼芝咬牙起身，将地上的垃圾用废袋子装好，她该回去了。
  不管心头起过多少波澜壮阔的挣扎，可是到了点，她还是知道要去哪里。
  打开门，她把垃圾袋搁在门外一隅，等明天去扔吧，她已经无力多走。
  直起腰，她愣在了原地。
  常少辉撑着伞站在十米开外的花圃边，直视着她，雨水从伞沿滚落下来，打湿了他的左肩，可他浑然不觉。
  他与她对视了一会儿，忽然下定决心走了过来。
  曼芝只觉得口干舌燥，想要说些什么，却一个字也吐不出来，只能眼睁睁地看着他走过来。她仓皇地退进门内，似要躲避，可是他已经快步闯了进来，在她去关门的那一刻将她牢牢地逮住。
  曼芝面无人色地望着常少辉。他看起来如此陌生，再也没有她熟悉的淡定从容，所有的痛苦和焦灼都写在了他脸上。
  他毫不犹豫地把曼芝拖向自己怀中。
  “曼芝。”他低喃了一声，滚烫的唇倏然间覆上了她冰冷的嘴角。
  曼芝只觉得天旋地转，手脚俱软。她挣扎了两下，想找回自己，可是常少辉死死地搂着她，不容她抗拒。
  终于，她安分下来，屈服在他带给她的昏天黑地的晕眩中。她的脑子里有隆隆的巨响滚过，冷和热交替着侵袭周身，令她不断地颤抖，她想自己一定是病了。
  可是，他的怀抱那样温暖，他身上的味道也如她希冀的那样，淡淡的檀木香味夹杂着一丝烟草的气息。他的一切于她都是对的，妥帖的。这样想着，她只觉得更加悲哀。
  常少辉终于松开了她，用双手捧起她的脸。她冰凉的面庞上爬满了泪痕，他从未见过如此凄惶的曼芝，她在他的掌心，不过是个需要人疼的柔弱女子。
  “曼芝，你过得很辛苦，是吗？”他疼惜地问。
  曼芝不答，将头埋进他的怀里。
  她爱上了他，也许在第一眼，也许在那之后。回忆起来，每一次见面都是美好的，充满了温馨，那是曼芝的生活里最缺乏的气息。这一刻如此值得珍惜，她要好好记住，即使以后失去了，她也会记得此情此景，记得他的味道。
  常少辉紧紧地拥住她，不再往下问。不管答案是什么，都已成为过去，他想抓住的是曼芝的未来。
  “跟我走，好吗？”他苦苦相劝，试图用自己的热度去温暖她。
  她努力地朝他微笑，好似找回了自己，“我太麻烦，总有一天，你会找到更好的。”
  “如果，一辈子也找不到呢？”
  “一辈子这样长，怎么会等不到？总会有的。”她强撑着笑，望着他，然后轻轻脱离了他的怀抱。
  常少辉忧伤地凝视着她，不知要怎样才能感动她。
  刚才，他在雨里驻足良久，看到她的彷徨，看到她痛苦的模样。可是，他不是二十多岁的毛头小伙子，可以不问缘由，凭着一股蛮劲带走所爱的那个人。
  她的牵挂全写在脸上，让他明白自己不可能完全占据她的内心。他遇到她，终究太晚。
  再开口时，他已经恢复了平静。
  “我打算接受公司的调任，过了年就去美国。”他看了曼芝一眼，继续说，“可能要在那里工作两年。”
  既然无法相守，就远远地走开，避开不必要的困扰，这是常少辉做人的原则。
  曼芝意外之余也仅是点了点头，喃喃地说：“这样也好。”
  常少辉掏出笔，在一张纸上写下自己的联络电话，然后递给曼芝。
  “我会永远保留这个号码，如果有一天……你放得下这里，如果……你还想到我，记得打给我。”他朝她微笑，带着些苦涩。
  曼芝接了过来，紧紧地捏在手里，温柔地说好。
  两人久久地不再说话，常少辉定定地望着她，终于一咬牙，扭头走了出去。
  他在门口打起伞，又回身，对曼芝微一颔首，跨步远去。
  曼芝的笑容保持到他的身影完全消失于自己的视野，然后她转身回屋，低头看了眼他留给自己的条子，上面有他遒劲的字体。她怔怔地审视了一会儿，最后将它攥成一个纸团，丢进了废纸篓。
  她爱他，所以她永远也不会给他打电话。
  他只是需要一点时间学会忘记，然后，重新开始。
  第九章　出走
  刹那间，他震惊地发现了自己的软弱：原来，他一直在害怕她离开！
  餐厅的地上一片狼藉，申玉芳独自一人蹲着，吃力地收拾，寂静的空气里发出一两声叮当的响声，清脆而凛冽。
  曼芝进来，有些吃惊，蹙眉走到跟前，俯下身去帮她。
  “妈，这是怎么了？”
  申玉芳抬头望了望她，幽幽地叹了一口气，眼里交替着疲乏和木然。
  “还能是谁？难得早回来一趟，好好地吃着饭，就突然发起脾气来。唉！从前是他爸，现在是他，这个家不知道什么时候才能消停下来。”
  曼芝低头不语，只是小心地把碗勺的残骸拾起来，丢进手边的撮箕。
  也许是公事，也许是其他，她已经懒得猜，比起申玉芳来，她疲惫得更早。
  “萌萌呢？”
  “早跟小雷躲到房间看电视去了。你也饿了吧？我给你端晚饭来，厨房里有鸡汤，还炖着呢。”
  “不用。”曼芝拦住她，“我不饿。”她起身，又轻声问一句，“他在哪儿？”暗暗希望他出去了。
  申玉芳朝楼上努了努嘴。
  曼芝迟疑了一会儿，还是迈步上去。
  申玉芳在她身后不放心地嘱咐：“曼芝，有话好好说，别跟他吵，犯不着。”
  曼芝朝她笑了笑。
  她不会和他吵，更没有多余的话跟他说。今天她特别疲倦，什么也不想管，只想找个地方一个人躲一会儿，心头的酸楚始终无法宣泄。
  邵云的房间门大敞着，却是漆黑一片。曼芝往那黑洞洞的虚空里投去一眼，没有上前，径直推开了自己的房门。
  一股呛人的烟味立刻席卷而来。她心中一凛，伸手开了灯。
  果然，邵云深埋在窗边的沙发里。他仰头望向天花板，仿佛那里正上演一幕跌宕起伏的默剧。一旁的几案上，不锈钢的烟缸里堆满了烟蒂，有几颗站立不稳，跌落在玻璃的茶几面上。
  曼芝抿紧嘴唇，一言不发，将手里的大衣挂好，然后走过去开窗。
  清冷的空气贪婪地涌了进来，全力吞噬屋内仅有的温度，连带那刺鼻的烟味。
  她终于还是先开了口，他们的日子还要过下去。
  “股东会开得不顺利吗？”她依稀记起来今天是个重要的日子。
  邵云不睬她，只是维持着仰躺的姿势，脸上看不出喜怒。
  曼芝在几案边蹲下，将掉出来的烟蒂逐个捡回烟缸，然后端起来，转身，准备出去。
  邵云忽然在她身后阴阴地发问：“为什么还要回来？”
  曼芝愣住，停下脚步，但没有马上回身。
  “那么难舍难分，为什么不直接跟他走？”他又逼进一句。
  曼芝闭上眼睛，终于了然，今天的一切，都是为了什么。
  她徐徐地转身，捕捉到邵云脸上讥讽的笑容。他紧盯着曼芝，继续说：“你不会告诉我，你回来是因为舍不得这个家吧？”
  “我很累，不想跟你吵。你出去吧。”曼芝强压住心头的厌烦，再一次退避三舍地选择了隐忍。
  邵云终于起身，但他没有出去，而是走到曼芝跟前。白墙上，他巨大的身影一点一点地遮住了曼芝，仿佛把她吃进了自己的体内。
  “这个家里的一切跟你一点关系都没有！”邵云一字一顿地说，近乎咬牙切齿，然后目不转睛地盯着她，唯一的念头就是想把曼芝激怒，他再也无法忍受她在自己面前总是理智到冷?