分生硬。
  曼芝便走上前去解释，她说得已经比较缓慢了，但那女子很快就流露出了为难的神色。换作用英语提问，显然要流利一些，原来她的中文不过关，听不懂。
  曼芝在大学学的是财经，他们那会儿学英语的劲头远没有现在这样狂热，工作之后也始终是跑内勤，口语锻炼的机会极少，所以她虽然纸上功夫不错，要讲就得费点劲了。
  两个人都努力想让对方明白自己的意思，于是都不说长句子，只拣最要紧的词往外吐，却反而让对方误会成了另一种意思，于是又要格外花时间去澄清刚才的误会。
  上官琳听得好笑，于是走过去干涉，“曼芝姐，不如你说中文，我来告诉她英文吧。”
  曼芝见有救星，当然说好。
  这个韩国人买东西实在仔细，一来二去费了好些神，总算把这桩小小的生意做成了。
  等那韩国人走了，曼芝便向上官琳道：“做生意也不容易吧？”
  上官琳不免汗颜，“是啊，我要是买东西，看上了，拿了就走，哪有这么啰唆的。”
  “可不是人人都像你这么爽快的。”
  上官琳挑了一幅陶瓷烧画，火红的背景，一个傣族女子头上顶一个瓦罐，只看见一张丰腴的侧脸，对着不知名的某处款款笑着。她捧着画爱不释手。
  邵雷伸手摸了摸，单对那质地评价说：“可得小心点儿，别摔了。”
  他早已在鲜花那里抽了好几种，凑成花团锦簇的一束，此时递给曼芝，道：“大嫂，这是我送上官的，得付钱。”
  曼芝笑道：“哦，这个可不能我送。”于是一五一十地将账算清。
  因为是休息日，客人要比往常多些。曼芝要忙着应付客人，又不能冷落了上官琳，一时有点顾不过来。邵雷见状，稍坐了会儿，便硬拉着上官琳走了。
  曼芝送到门口，再三嘱咐他们常来。
  邵雷和上官琳上了车，便说：“其实大嫂开这家花店，不见得比往日闲多少。”
  上官琳道：“那可是有本质区别的，以前是替别人打工，现在是自己做老板。不过，我看她的确不像个老板的样儿。客人还价，她总是说，这个不行的，最低只能是多少了，然后就死死抵在那儿，也不多解释，连客人走，也想不到要挽留一下，哪像平常的生意人那样巧舌如簧。”
  邵雷想了想，的确是那么回事。在他的眼里，曼芝就是这样一种性格，不肯轻易改变主张，但也不强人所难。一会儿，又蹙眉道：“你怎么说她在邵氏是替别人打工呢？她也是邵家人呀。”
  上官琳被他问得一愣，“那到底是不一样的，以前她可做得了什么主？现在生意虽小，可全是自己的主张——咦，我说过这话吗？”
  花店周围空着的铺子竟然不可思议地在半月里相继被租掉了，经过轮番吵闹的装修，争先恐后地要开张了。曼芝近水楼台占了先机，和李茜经过一轮争取，把附近几间铺子的开张花篮生意都揽了过来，于是高高兴兴地忙起来。这天因为人手不够，特意把小三也叫了来。
  小三长得黑而粗壮，话不多，人挺老实，做事还算踏实。职高毕业后，他一直没找到稳定的工作，到处兼差混日子。他一听是来插花篮，木讷地抓了抓头皮说：“这不是女孩子干的吗？我粗手大脚的可不会。”
  曼芝笑着说：“没什么难的，你按我说的做就成。”
  好在开张花篮完全图个热闹，并不需要太高的技术含量，三个人很是得心应手。
  这天天刚蒙蒙亮，三个人就在店里会合了。有家干洗店今天开张，订了六只大花篮，忙到早晨七点四十五，总算赶完了工。
  三个人说说笑笑地把花篮送过去，道了贺又回到店里。曼芝听说他们俩为了赶时间都没吃早点，于是掏了钱让李茜去买吃的。
  八点二十八分，鞭炮炸得山响，给枯燥的夏日平添了几分喜气，李茜和小三都跑出去看热闹。
  曼芝因这两个小的最近干活儿卖力，也就由他们去了，自己将店堂略微收拾了一下，用电水壶烧开一壶水来泡茶喝。
  她爱喝菊花茶，四季不断。
  从罐子里拈上几朵，扔进透明的玻璃杯，然后缓缓地将热水倾注进去，眼看干瘪枯黄的花干被清水滋润，一点点地舒展开来，最终脱胎换骨，蜕变成朵朵灵动的活花，在水中飘摇，散发着特有的香气，犹如一次涅槃后的重生，她便觉得连此刻正绽放得娇艳欲滴的鲜花都比不上它的美。
  坐在店堂一角打量四周，曼芝的心里不是不充实的。她发现自己越来越渴求这样一种充实的感觉，可以把心里填满，挤掉那些乏力而难过的记忆，让自己每天睁开眼睛，还能一如既往地保持微笑。
  手指不断地摩挲着玻璃杯壁，微烫的热度传递到她冰凉的指尖。她并不渴，但每天仍要泡菊花茶，已经养成了习惯。她用另一只手撑着头，盯着敞开的玻璃门外。在暑气逼近前的早晨，她一定要开了门窗，换一换空气。渐渐地眼皮也微垂下来，起得太早，此时真有些乏了。
  常少辉走进来的时候，脚步很轻，待曼芝感到异样，张开眼睛，他已经立在她的跟前了。
  曼芝有些不好意思，赶紧站起身来，在客人面前显得自己这个老板太过漫不经心了，同时又有些意外，这个钟点很少有客人光顾。
  “早啊，常先生。”她微笑着搭讪。
  常少辉似笑非笑地盯着她说：“今天上午没什么事，本来想睡个懒觉，结果让鞭炮闹醒了，再也睡不着，于是下来转转，怎么就你一个人守着？”
  “赛福特干洗店开张，他们出去看热闹了，到现在还没回来。”曼芝淡淡地解释。
  常少辉在店堂里闲庭信步，目光时而掠过鲜花，时而扫过摆饰，他不像在挑选商品，倒像是在做着某种鉴赏。
  “为什么会取这个店名？有什么特别的含义吗？”常少辉忽然问。
  曼芝正思量着他会挑个什么，冷不丁听到他这样问，怔了一怔，缓声道：“没什么特别的，纯粹是因为喜欢。”
  常少辉回过头来看她，曼芝站在收银台旁，胸前系着印有花店标记的围裙，长发松散地拢在脑后，一张圆柔的脸白得没有一丝血色，笼罩着朦胧的笑意，眼神却是冷的，仿佛有化不开的冰结在里面。他们相距不过两米，他却觉得她离自己那么远，虽然她的态度是柔和的。常少辉很奇怪地想起一句话：拒人于千里之外。
  两个人一时都无话，只是静静地各思其事。常少辉最后终于挑了一幅画，尺寸很大，拎在手里很有些分量，曼芝便说：“一会儿让人给你送过去吧，顺便可以帮你把画钉起来。”
  常少辉无可无不可地点头，在曼芝递过来的一张卡上写下自己的地址。付钱时，他的头偏得过了点儿，不经意瞥见电脑旁立着个相框，曼芝搂着个细眉细眼的小女孩甜甜地笑着。他很是意外，忍不住又瞟了曼芝一眼，她正低头认真核对，脸上是一丝不苟的神情。
  常少辉还是忍不住问了句：“那是你的女儿？”
  曼芝顺着他指的方向望过去，脸上的神色顿时柔和了许多，“是啊。”
  “多大了？”
  “今年六岁。”
  “哦……长得真可爱。”
  “谢谢。”
  “……你好像结婚很早。”
  曼芝的目光飞快地朝他一扫，常少辉看不清那里面传达的信息，就听她说：“这是您的票，请收好。”
  他只得接了，自嘲地笑了一笑。的确有点多管闲事了，可是这样尴尬的气氛他不习惯，所以调整了一下，又换了副轻松的口气问：“这么大的孩子，一定很调皮吧？”
  “还好，她很乖的。”
  曼芝把相框取过来，用手指在镜面上拂了一拂，常少辉注意到曼芝的眼神里有了些温热的气息。
  常少辉走后，李茜和小三就回来了。
  李茜好奇地问：“曼芝姐，我刚才看到常先生从这个方向走过去。”
  曼芝说：“他来过我们店了，还买了样东西。”
  李茜流露出一丝失望的神色。
  曼芝让小三帮忙把画包起来，嘱咐他十点钟的时候按卡上的地址送过去。
  一个上午就在忽忽悠悠中过去。
  小三送画回来，曼芝随口问：“把画给常先生装好了吗？”
  小三咕嘟咕嘟地喝了几口水，道：“本来说要装，后来他赶时间，要出去，说等什么时候要装再打电话来。”
  曼芝若有所思地“哦”了一声，总觉得这个常少辉有些怪怪的，明明几下就能解决的事偏要留个尾巴，而且他看人的眼神不似旁人那样浑噩，竟像要看到自己心里去一样，让人有说不出的别扭。
  吃过饭，曼芝意外地接到上官琳打来的电话，说下了班和朋友一起来她店里挑盆景，曼芝当然称好。
  可是到了傍晚，上官琳又给她店里来了电话，说自己来不了了，要跟邵雷去看电影《2046》。
  “我把你花店的地址留给我朋友了，她说一定会去。哦，不跟你说了，邵雷在楼底下等我呢。就这样啦，曼芝姐，改日见。”
  上官琳一阵风似的下了楼，邵雷正坐在车里左顾右盼，见了她，眼前一亮，立刻打开了车门。
  上官琳笑吟吟地坐进去，说：“少爷，总算答应我十件事还能完成一两件。”
  邵雷不乐意了，垮着脸道：“大小姐，你吩咐的哪件事我没尽心尽力地完成？你想屈死我呀？”
  上官琳得意地抿着嘴笑，然后又说：“本来还答应曼芝姐带个朋友去她店里的，这下可放了她鸽子了。”
  邵雷便说：“你跟她打声招呼吧，大嫂做事仔细，别让她干等。”
  上官琳白了他一眼，道：“早打过了，还用你说。对了，你大哥大嫂这一阵好吗？”
  邵雷道：“还不是老样子。”
  “你哥那个什么事件解决了？”
  邵雷笑起来，“瞧你说的，什么那个什么事件呀。”他当然明白上官琳说的是什么，又道，“总之，他现在哪儿也不用去，还在原地待着。”
  上官琳嘟起了嘴，说：“你们家的事我都懒得打听，成天地折腾。依我看，也就你和你大嫂还省心点儿。”
  邵雷苦笑两声，不再去接她的茬儿……
  电影散了场，两人出来又找地方吃了夜宵，时间消磨得差不多了，邵雷才驱车送她回去。一路上霓虹闪烁，夜晚的城市只比白天更精神。
  上官琳突然叫起来，“邵雷你看，那不是你哥吗？”
  邵雷的车速放得慢，听她一嚷，赶紧转过头去寻找，果然见邵云怀里搂着一个年轻的女孩，和一帮跟他形状差不多的男人前呼后拥地从一家餐馆里走出来。
  车子继续向前开，很快就看不见了。
  上官琳愤愤地说：“你哥怎么这样啊？”
  邵雷忍不住辩解：“他那是逢场作戏嘛。”
  “如果我是曼芝姐，看见他这个样子，一定受不了，非上去给他个耳光不可。”
  邵雷飞快地瞟了她一眼，嬉笑道：“你不会是说真的吧？”
  上官琳乜着眼看他，冷哼道：“你可以去试试看。”
  邵雷立刻赌咒发誓，“给我十个胆子也不敢啊。你随便去问谁，我邵雷可是对你忠贞不二的。”
  上官琳扑哧一声笑出来。
  邵雷叹了口气道：“其实，我哥心里也挺苦的。”
  “苦？他娶了曼芝姐那样好的女人，还有什么可苦的。”
  邵雷迟疑着，吞吞吐吐地说：“他以前爱过一个女人。”
  上官琳立刻敏感起来，“不是曼芝姐？”
  邵雷点点头。
  “那……他们为什么没有在一起？”
  邵雷顿了一顿，方说：“她死了……意外。”
  上官琳沉默了，好一会儿，才说：“即便如此，也不能把这个当作他出轨的正当理由，这对曼芝姐是不公平的。”
  邵雷张了张嘴，终于没再辩解下去。有些事已经过去，当事人都不愿意再提起，他应当尊重他们。更何况，六年前发生的那件惊天动地的事，又岂是三言两语就说得清的。
  曼芝的生意始终半死不活地延续着，她找了个时间好好算了算账，居然亏损了不少钱，顿时有些坐不住了。虽说家里不等她拿钱回去，但她总认为既然做了，就要想办法做好。经过一番考虑，她决定发展绿色植物租摆的业务。
  曼芝的父亲苏金宝曾做过几年花匠，认识几个苗圃老板，曼芝便由父亲领着见了见他们，又来回谈过几次，总算敲定了一家可以长期合作。价格也是一议再议，才在双方