邵俊邦感慨地继续打着拍子道：“曼芝啊，你在公司帮忙的时候，我不知道有多轻松。你这一走，我真正像是少了只胳膊。你要是考虑回来，你说什么我都答应你。”
  曼芝笑道：“叔叔这样抬举我，实在不敢当。我是觉得做了这么些年，有些累，家里也不等我挣钱糊口，我便趁机偷个懒，做点自己早就想做的事儿。再回去，恐怕骨头架子都经不住了。”顿一顿，又道，“我个人觉得公司当前的问题还是要稳定大局，咱们的几个竞争对手像昌盛、伟新还虎视眈眈的，巴不得邵氏出点什么乱子，叔叔不可大意了。”
  邵俊邦岂有不知的道理，此时听曼芝说了，心里倒也欣慰。曼芝是个可靠的人，可惜不站在他这一队，或者说她不站在任何一队。
  邵俊邦就坡下驴道：“我本就是提出个想法，也没说要正式任命。你回去告诉邵云，他如果不愿意，叔叔绝不勉强。”
  平心而论，他不想把邵云一脚踩扁，毕竟是自己的侄子，原本邵氏既定的继承人。若不是那场意外，邵俊邦不可能轻易从兄长那里将家业接过来。但他的董事长头衔来得不算名正言顺，至今还挂着代理的前缀，邵云始终是个威胁。
  如果邵云天资平平、安分守己倒也罢了，偏偏是个行事乖张跋扈的主儿，搞得底下做事的人不知到底该听谁的。一山难容二虎，利益当头，他不得不为自己的家庭考虑，虽然他只有个女儿。
  这次他不过是借个机会试试邵云水深水浅，看看到底有多少人站在他那边，平常那些场面上的打哈哈都当不得真，只有这种关键时候才看得出一个人的立场。事实证明，他暂时还撼动不了邵云。从昨天公布意向到今天上午，反对的声音一个接一个，这些声音中，除了那些董事会里的老家伙，从前跟兄长出生入死打江山的公司成员，还有一帮后起之秀。邵云爱讲义气，笼络了一批人，邵俊邦打算隐而不发，毕竟他试探的目的达到了。
  曼芝想了想，说：“叔叔最好不要告诉邵云我来找过您，他一直不主张我管他的事，要是知道了肯定会和我闹。”
  邵俊邦点头，“好，我明白。”
  曼芝又坐了坐，时间也不早了，她便起身告辞。陈如芬一定要留她吃晚饭，曼芝只是推辞，“今天答应萌萌早些回去。我这一向回去得晚，她老大不乐意，今天再不守时，她又得哭鼻子了。”
  邵俊邦夫妇这才送了她出来。
  坐在车里，曼芝才长长地暗吁了口气，一颗心重又放下。
  那N市的分公司不过是个虚壳，地理交通不便就不说了，纯属夕阳产业，总部拨过去的资金总不超过请求的三成，交给谁都不可能在短期内有所发展，实属鸡肋一块。曼芝记得她离开公司前就听说有意向要卖掉这个分公司，却没料到邵俊邦还唱了这么一出。
  她原以为离开了公司，可以不必再涉足到此类钩心斗角里去，现在看来，自己真是想得天真了。
  这边邵俊邦望着曼芝离去，转身对陈如芬说：“我一直在猜这件事曼芝会不会来说情，结果她还是来了。以她那么聪明的头脑，怎么会料不到我的意图呢？女人啊，一碰到情就乱了阵脚。”
  陈如芬白了他一眼，本想抢白几句，到底忍住了，免得惹些闲气来受，想一想才道：“邵云是身在福中不知福，不过有她助着邵云，你可就更吃力了。”
  邵俊邦摇摇头，“你还看不出来么，曼芝是个忠厚的孩子。她退出，也是要表明两边都不帮，想搞中立，只是这种事，哪里中立得了？”
  曼芝五点半就到了家，家里还没开饭。申玉芳在厨房张罗，她是做惯了家务的，闲下来就没着没落，邵云给她请的钟点工也常常被她偷偷地放回去。
  萌萌坐在客厅一角的小木椅子上，脑袋歪靠着旁边的桌子，委靡不振的模样。见了曼芝，只是恹恹地喊了声妈妈，没像往常那样蹦过来。
  曼芝走过去，蹲下身打量她，“萌萌怎么了？想睡觉啦？”
  萌萌摇了摇头，依旧无精打采。曼芝注意到她眼睛里布了些血丝，于是紧张起来，探手摸摸她的额头，倒是没发烧。
  申玉芳听见声音，从厨房里走出来，解释说：“今天幼儿园里比赛跑步，许是累着了，打从接她回来就是这副样子。”
  萌萌在一边听了，才振作精神说：“妈妈，我跑了第一名呢，得到一颗五角星。”说着，小手一翻，果然手背上粘了张红色的贴纸。她示意曼芝凑过去，然后抬起小手，把五角星啪的一下按在曼芝的脑门上。
  “妈妈最乖了，这颗星星奖给妈妈。”她端详着曼芝贴了红星的脸，高兴地笑起来。
  曼芝也笑了，拉过萌萌的小手，亲了亲，说：“谢谢萌萌，萌萌真厉害。”
  申玉芳道：“这孩子，大概是拼了小命在跑呢，男孩子都没跑过她。”
  萌萌只是拿眼瞅着曼芝，甜甜地说：“妈妈，以后我还要赢好多好多的星星送给你。”
  曼芝又感动又歉疚，揉搓着她的小手背，喃喃地说：“是妈妈的好孩子。”
  申玉芳假装不满地问：“哟，那奶奶呢？奶奶怎么没有呢？”
  萌萌歪着脑袋想了想，说：“那好吧，下次再赢到，奶奶也有一个。”
  到了晚上，萌萌还是发烧了，曼芝拿体温计给她量了量，395度，顿时心慌起来。她起身穿了衣服，又给烧得朦朦胧胧的女儿也套上衣衫，就抱着她出来。
  经过申玉芳的房间，她停下脚步，犹豫着要不要叨扰婆婆。正迟疑间，门却开了，上了年纪的人格外警醒。
  申玉芳一看架势，知道不好，也紧张起来，“发烧了？”
  曼芝点点头，申玉芳立刻要去换衣服，“我跟你一起去医院。”
  曼芝赶紧拦住她，“妈您睡吧，我一个人去就行了。”
  申玉芳身体不怎么好，有糖尿病，累不得。
  “医院里很麻烦的，你一个人哪里忙得过来。”申玉芳搓着手着急地说。今天不巧，邵云和邵雷都还没回来。
  曼芝坚持一个人去，申玉芳也不好逞能，把她送到门口，说：“我这就给老大打电话，他再忙，孩子总要管的。”
  曼芝没反对，只说：“我们去儿童医院。”
  曼芝一路折腾到医院，刚好十点，抱着萌萌挂完号就去急诊室。幸好是晚上，人没有白天那么多，很快就轮到了她。
  诊断结果也很快出来了，是急性肺炎，要住院。曼芝怀抱着萌萌，手里捏着一叠单子站在医院的大厅里正不知道该怎么办，玻璃门开了，冲过来一个人，是邵雷。
  “大嫂，萌萌怎么样？”
  “急性肺炎，需要办住院手续，要赶紧挂水。”曼芝说着，如释重负地把萌萌递给邵雷，自己小跑着去办了住院手续。
  等一切就绪，两人坐在病房里照看萌萌输液的时候，邵雷才嗫嚅着说：“大哥的电话老没人接，也许……还在忙。”
  曼芝没接腔，淡淡地笑了笑，说：“谢谢你能过来。”
  邵雷一脸的羞惭，满心替大哥负疚。
  曼芝看了看时间，说：“不早了，你回去休息吧，我一个人能行。”
  邵雷也觉得再陪下去似有些不便，看看实在无事可做，帮萌萌掖了掖被子，然后走了。
  曼芝半倚在床头，低头凝望着安详入睡的萌萌。良久，忍不住用手去轻触她的小脸蛋，滑滑嫩嫩的，因为发着烧，有些炙热。萌萌实在是太困了，刚才扎针的时候，也只是哼哼了两声，睁眼见曼芝在，便又放心地睡去。
  渐渐地，曼芝也开始意识朦胧，她调整了一下姿势，最终困倦不堪地睡了过去。
  邵云这天晚上约了几个生意上的朋友出来玩，吃过晚饭，就在龙城酒店开了个房间打通宵麻将。众人拼了两桌，这边稀里哗啦洗牌的时候，旁边那桌正在紧张地厮杀。古超低低骂了一声：“靠，吵得我脑筋都不灵了。”手里一张牌迟迟不敢推出去。
  坐在对面的张昆嗤笑道：“你别拉不出屎怪茅坑。”
  古超不示弱地回嘴：“谁是茅坑？你是茅坑？”
  两人的对话让坐在邵云身后的一个吞云吐雾的女子扑哧一声笑出来，用手挥了挥面前的烟雾，说了一句：“真臭。”
  张昆立刻道：“月月，说谁臭呢？你老公的牌可一点儿也不臭。”
  那个叫月月的女孩扬起脖子瞟了眼邵云的牌，微微一笑，继续团拢了身子抽她的烟。
  邵云今天手气不错，手边的钞票垒得老高，足有两寸厚。他的心情比在家时稍微好了一点，用异常柔和的声音对月月道：“女孩子，还是少抽点烟吧。”
  月月置若罔闻。
  冯涛嘴角一勾，笑道：“真看不出来，云少也有温情脉脉的时候啊。”
  张昆乐道：“那要看对谁了。月月可是他的福星，只要带上了她，邵云哪回赌钱输过？”
  月月的身子像蛇一样缠过来，涎着脸看着邵云，“怎么谢我？”
  邵云眼梢一抬，指了指那叠钞票，“随便拿。”
  月月顿时赌气地一扭身，重新坐回位子上。
  张昆见状嘿嘿一笑，说：“月月胃口大着呢，我知道她想要什么。”
  月月闻言，立刻横眉瞪目地问：“你知道我要什么？”
  “你要邵云的一颗心。”
  月月笑起来，“昆哥的话听着让我牙酸。”
  邵云也笑，“我的心早让狗吃了，谁也要不着。”手指拈了张牌往前一送。
  张昆嘴里说着：“难怪人都骂你狼心狗肺呢，哈哈！”目光扫过桌上的牌，顿时一亮，整了整自己面前的长龙，而后一推，叫道，“和啦！”
  古超一拳砸在桌上，骂了声娘。
  于是那几个又开始边聒噪边付钱，手快的已经习惯使然地去洗麻将。
  张昆趁着闲隙，轻声问邵云：“我听说邵俊邦那老小子想动你？”
  邵云冷眼瞟他，“你小子消息够灵通的。”
  张昆得意地一笑，“我也是道听途说。”
  邵云冷哼了一声，道：“他休想。”一想起邵俊邦在会上装模作样的神情，就忍不住犯恶心。这回邵云铁了心，就死撑住，称病休假，看邵俊邦能怎么办。
  古超输了钱本就不太痛快，这时候插嘴道：“这事儿让你媳妇儿去打个招呼不就行了？邵俊邦这个面子肯定要卖的。”
  张昆一听，这小子狗嘴里吐不出象牙来。果然邵云脸上阴云密布，抿紧了嘴一句话也不说，张昆赶紧打哈哈道：“老古你说的什么屁话，嫂子早就不在邵氏了，你无端端牵她出来，想堵云少的心窝子啊。”
  在座的一帮人都是邵云多年的合伙人，对他的家室都是心知肚明，他夫妻二人不和早不是什么新闻了。
  古超头脑一热造了次，这会儿也有点儿心虚，嘴上还迟钝地保持强硬，“本来就是你媳妇儿坏事。她要是真心对你，帮着你把江山夺回来多好，我们也好少跟着受些折磨。去年的一笔款子到现在还没批下来，我他妈要不是底子厚点儿，早喝西北风去了。”
  邵云强压住怒气，阴阴地回了句：“你给我们的材料是什么质量，自己心里清楚，少拿别人当傻子。这事儿要不是我出面给你挡着，别说钱了，只怕给你缠一堆官司。”
  古超脸一白，立刻委顿下来，咧了嘴一笑，“云少，我知道你够哥们儿，得，我不催你，你说什么时候给就什么时候给。”
  邵云的神色也缓和下来，口气依旧冷硬，“看在多年兄弟的份上，这次就算了，下回你要再敢干这种缺德事儿，我头一个不饶你。”
  古超只得点头称是，谁会跟钱过不去。
  凌晨五点，一群人东倒西歪地趴下了。邵云也是哈欠连天，用手指捏了捏鼻梁，走进盥洗室洗了把冷水脸，再出来，屋子里的空气污浊不堪，令他几欲作呕。他收拾了自己的物品，推推月月，“我们走。”
  月月极不情愿地起身，嘴里嘟哝着：“就在这儿睡会儿吧。”
  邵云已经去开了门，他急于吸入点新鲜空气，替换胸腔中的污秽。月月只得踉跄地跟上。
  出了酒店，天际已经泛白。邵云望了望东方那块最亮的区域。过不多久，太阳就会出现在那里，再一寸一寸地侵袭到头顶，无情地炙烤大地。那是注定的，像电脑程序一样早就编好了放在那里，只等到了点就运行。命运何尝不是这样？邵云忍不住想，如果六年前自己就明白这个道理，还会不会那么不顾一切地去冒天下之大不韪？
  坐进车里，刚发动引擎，月月就轻呼了一声，然后从屁股