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  第16节：自己是如此的孤苦伶仃
  作者：　赵玉皎　译　＇日＇桥田寿贺子
  阿圭若有所思地说：〃我好像明白了……〃
  〃现在，虽然也有很多辛苦的人，但是想到过去的人们所受的苦，就会觉得……不过，就连奶奶我，也把过去的辛苦都忘记了……〃阿信不由得苦笑了：〃想起出去帮工的辛苦，就会觉得什么都不可怕了。无论遇到什么困难，和那时候所吃的苦比起来……〃
  七岁的阿信被定次带着，坐着木筏顺流而下，到了傍晚，终于来到了帮工的东家…中川木材店的门口。坐了这么长时间的木筏，阿信感到非常恶心，不由得蹲了下来，想要呕吐。定次说道：〃坚持一下，看啊，就是这家！〃说着，要把阿信抱起来。
  阿信拼命地想要站起来，但是不由得又蹲了下去。定次叹了口气：〃真没办法！〃
  这时候，木材店的女管家阿常陪着女主人阿金走了出来。阿常问道：〃定次君，来看小孩的小姑娘安全到了吧？〃
  〃啊……〃定次看看阿信。阿金问道：〃就是这个孩子吗？〃
  定次答道：〃坐木筏过来的，她好像有点晕。〃
  阿常说：〃好不容易到了，这个样子怎么能干活呢？〃
  阿信难受地蹲在地上。阿金有点不满地说：〃这孩子这么没精神，怎么能干活？再说，都九岁了，长得却这么小。看来没什么用，不如早点让她回去算了。〃
  阿常却说：〃说什么呢？我想她只不过是坐木筏不习惯罢了。等她舒服一点，精神自然就好了。我会好好教她干活的。〃又对定次说：〃把她带到里边去。〃
  定次把无精打采的阿信连扶带抱地带进了店里面。
  当天晚上，阿信缩在东家的一间小屋里，没有被子，就这么和衣睡了。睡着睡着，突然一阵寒意袭来，阿信打了一个激灵，睁开了眼睛，坐起来惊讶地看着周围…只有自己孤零零的一个人。她拼命地忍耐着，但是终于忍不住，呜呜地哭了起来。在陌生的东家，阿信生平第一次感到自己是如此的孤苦伶仃、无依无靠。
  过了一会儿，她定了定神，站起来，悄悄地拉开纸拉门，偷偷地朝外面看，外面却是一片寂静，静得没有一点儿声响。阿信不由得害怕起来。正在这时，传来了脚步声。阿信吃了一惊，赶紧关上拉门，惶恐地缩成一团。
  门开了，阿常探进头来：〃觉得怎么样了？〃
  阿信心里仍然十分害怕，没有做声。
  〃如果好了，今晚就去向老爷和太太请安吧！〃
  阿信仍然不语。
  〃过来吧！〃
  阿信默默地站了起来。阿常说道：〃我是陪着太太嫁过来的，侍候太太二十年了。这个家的家务事都归我来管，以后，你要好好听我的话，尽心尽力地干活，明白吗？〃
  〃……〃
  阿常有些生气地说：〃怎么，你不会说话吗？当人家吩咐你话的时候，要答应'是'或者'哎'，知道了吗？〃
  阿信慌忙点头。
  〃怎么，你还是不吭声？〃
  阿信拼命地说：〃哎……〃
  〃哼，连答应一声都得人家教给你，以后就可想而知了！〃阿常不满地嘀咕着，扭身走了出去，阿信受惊地呆立在屋里。阿常喝道：〃快过来！〃
  阿信慌忙跟了出去。
  起居室里，木材店的主人军次和太太阿金端坐着，阿金怀里抱着刚出生不久的婴儿，阿常把阿信带进来，二人恭敬地跪坐在主人夫妇的面前。
  军次看了看阿信，说道：〃你来了就好了，有九岁了？看你这个身体，照料小孩子可不轻松啊！啊，只好忍耐一下了……〃
  阿信急忙说：〃我只有七岁。〃
  阿金惊讶地说：〃七岁？不是说有九岁了吗？〃
  阿信答道：〃我是只有七岁，今年我该上学了。〃
  阿金还是疑惑地说：〃可是……〃阿常插嘴道：〃那个介绍人，这回可是扯了个大谎！怪不得这孩子长得这么小呢！〃
  阿金转过脸去，跟丈夫商量：〃这个孩子要照料娃娃，恐怕不行吧。既然是他们说得不对，还是让她回去为好。〃
  阿信慌忙说：〃我在家里也会看小孩子，我的弟弟妹妹都是我带的。〃
  阿金还是沉吟不定：〃不过……〃
  阿信又恳求道：〃求求太太别让我回去，我干什么都行，我什么都会干。我要是不出来干活，我爹和我娘都会发愁的，家里人都没有办法了……〃
  军次苦笑着对阿金说：〃她家里的情况我们也不太清楚，如果一开始就说是七岁，我们当然不会要，可是现在人已经来了，也就不好再让她回去了。留下来吧！〃
  〃可是……〃
  军次却笑了起来：〃看来是个不错的孩子啊！挺要强的样子……〃
  阿常也说：〃还有我看着她呢！〃又对阿信说：〃要想留在这里，就拿出九岁孩子的劲头干活吧！我也把你看成是九岁的孩子，绝对不会留情的！〃阿信赶紧点头，却被阿常狠狠瞪了一眼，她醒悟过来，慌忙答应道：〃哎……哎……〃
  阿常从阿金怀里接过男婴阿武，给阿信看看，吩咐道：〃从明天开始，这孩子就由你来照料了，你可要小心啊！〃
  阿信答应着：〃哎，真是个可爱的小姑娘啊！〃
  阿常皱皱眉：〃这可是阿武少爷！〃
  阿信奇怪地说：〃咦，原来是个男孩子啊！穿着红衣服，我还以为……啊，他笑了，看到我，他就笑了！〃
  军次也笑了：〃你喜欢小孩子？〃阿信点点头，又赶紧答应道：〃哎……〃
  军次对阿金说道：〃这样的话，她会疼爱阿武的。〃又对阿信说：〃你就把他当成自己的小弟弟吧，就托付给你啦！〃阿信连连答应着：〃哎……哎……〃
  阿常说：〃那么，就从明天早上开始吧。〃说着，便催着阿信离开。
  军次问阿信：〃吃过晚饭了吗？〃阿信刚要回答，阿常却抢着说：〃她今天坐木筏晕了，一直睡到现在。今晚还是不吃东西为好。〃
  阿信十分失望。阿常把她带到杂物间，在蜡烛光下找出一条薄被给她，说道：〃这里就是你住的屋子了。像你这样的小孩子，一个人就能住这么大的屋子，要是还不知足，那就要遭报应了！老爷可是个善心人……〃
  屋里满满地堆积着各种东西，只空出一块榻榻米那么大的地方，阿信缩在那个角落里。阿常继续吩咐道：〃早晨五点钟起来，帮着做早饭。店里还有五个小伙子，所以忙得很。做完早饭后就大扫除。从太太到店里的柜台坐下开始，你就要照料阿武少爷，一直到关门后太太回到里间为止。明白了吗？〃
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