“哦？既然这样，你就再派一个人去看看。还有，你要时刻注意周围的情况，别以为过了河就安全了。”
  “是，将军。”近卫军军官迈着沉稳的步伐离开了篷车，要去调动他手里的士兵守卫这个滩头阵地，以便对出现的异常情况做出及时的反应。
  经过一天的运送，五条船总共将两万余的部队运过了莱茵河。这两万人中的绝大部分是近卫军团和第九军团的士兵，另外还有一部分其他军团的各级军官。我站在岸边隔江眺望，看着在渐渐黑暗下来的莱茵河畔上燃起的点点灯火，在初冬的寒风中闪烁、摇摆。
  “都什么时候了，怎么还没有条顿堡的消息？日耳曼人在十多万帝国远征军的攻击下，应该不会再有余力跑来这里攻打条顿堡啊？”我头顶着阵阵寒风，在岸边不断地算计种种异常的情况，但是我千算万算，唯独漏算了一支战力不下近卫军团的部队。当派去条顿堡打探消息的轻骑兵浑身带伤地逃回来时，他口中的话语把在场的所有人都吓住了。
  “报、报告将军，条顿堡拒绝开、开城迎接远征军。还说、还说。。。。。。”轻骑兵滚下马鞍，上气不接下气地喊道，“奥古斯都已经死了，殿下提比略昏庸无能，他们要重新选立新皇帝来继、继承罗马帝国。。。。。。”
  “什么？”我瞪大了双眼，不能置信地望着半躺在地上的士兵，只觉得脑门儿疼痛欲裂，耳际暴发出一阵雷鸣般的轰响，从胸口涌起一股腥味，一口鲜血已是忍之不住吐出口来。
  “将军。”周围的士兵纷纷惊呼出声。
  我极力忍住胸口的烦躁和愤懑，挥手止住士兵的惊呼，口中喘气道：“不要惊慌，我知道是谁在堡中作乱。现在，我命令，近卫军团和第九军团的全体士兵只忠于提比略殿下，任何反对提比略的人都将是我们的敌人。”我目光阴沉地凝视着在场的每一个人，嘴角边上的血沫在嘴唇的张合中滴淌，“对待敌人，我们只有一个字可用，那就是杀。传我命令，所有渡过河来的高级军官到我的大帐里集合，敢有不来者就地处决。”
  “是，将军。”
  近卫军团的士兵们的脸上显得十分的平静，这是因为他们看到了我这个最高司令官的镇定。然而其他军团的军官们却面露惧意，闪烁的目光里充斥着极不安分的因素。
  “各位大人，别在我的手心里玩花样。”我知道此时必须要用狠辣的手段来控制住这些表情异常的军官，因此立即给了这些人一个下马威，“谁要是敢在这非常时期捅本将军的篓子，老子就让他在十字架上好好悔过。”
  其他军团的军官在我的恐吓下垂头不语，只有两条微微发颤的大腿在寒风中抖动。
  “现在条顿堡的情况有变，有叛乱分子在堡里作乱生事，这直接威胁到了我们远征军的后路，让我们不能平安地回到罗马。鉴于目前的形势十分危急，所以我决定立即对条顿堡实施攻击，将这股叛乱分子镇压下去，从而保证我们回到罗马的道路畅通无阻。”我环视了脸色各异的军官们一眼，面无表情地命令道：“近卫军团立即集结带命，第九军团要牢牢控制住码头和船只，等到第三军团的粮草运过来之后，我们立即发动对条顿堡的进攻。至于其他军团的大人物们，你们就给我老老实实地呆在自己的营帐里，哪儿也别想去。我要求诸位将官务必要各尽其职，为罗马和殿下效忠。”
  散会以后，挤满军人的大帐内已是人去帐空，只留下数十只烛光陪伴着我。我目光呆滞地望着垂挂在帐门口的门帘在夜风中摇晃，内心深处却在咒骂着奥古斯都的亲卫队：“好恶毒的计划，居然提前抵达了条顿堡。怪不得这帮兔崽子当初不愿意跟我一起回到远征军营里去，原来跑去了条顿堡里兴兵作乱。哼，任何事情都是幸福与危险并存，没有军队的支持，我看你能支撑到什么时候？”
  正当我愤恨不已的时候，一名近卫军团的军官冲进了大帐，气急败坏地道：“将军，大事不好，那几个家伙趁我们不注意抢了一只船离开了码头，向对岸驶过去了。”
  “什么？”我被这个骇然听闻的消息惊得手脚发麻，只觉得浑身上下的血管都要炸裂开来，哪里还能够控制得住自己的情绪？
  “你们真是一群笨蛋，还不给我去把他们追回来。”现在的我犹如一头被激怒了的雄狮，在大帐中暴跳如雷：“不论死活，绝对不准放跑一个。我命令你们不惜一切代价，就是把那条船击沉也要给我留住那几个人。快去，快去……”
  “是，将军。”眼前的军官被我的样子给吓倒，得到命令后连滚带爬地跑了出去。而我在震怒中抬脚猛踢，将帐中的木制桌椅踢得粉碎。
  然而，在河上经过了激烈的追逐后，近卫军团的士兵还是没有留下逃跑的船只，而奥古斯都已死、以及他的亲卫队在条顿堡叛乱的消息，也将随之在对岸的各军团中传遍开去。那些本来就不安分的各大军团的司令官们在得知了详情后，还怎么可能保持得住骚动的心？大乱就要露出它的真面目了。
  此时的我已然明白，表面安静的局势已经走完了它的路程，而随后到来的将会是潜藏已久的暴风雨。所以，我赶紧派人将对岸的琼斯和思莱尼接过河来，至于库亚．德拉曼和他的押运粮草的第三军团，我哪里还顾得上他们？
  “内乱就要开始，真不知道它要乱到什么时候？”我眺望着对岸的点点灯火，内心深处的悲叹已将自己的全身紧紧笼罩。
  第四十一节　高手的对决
  “大哥，这是怎么回事啊？那帮家伙就好像发了疯一样到处抓人，我看库亚·德拉曼的第三军团就要完蛋了。”刚刚靠岸的船还没有停稳，琼斯就从船上跳落岸上，嘴里大声嚷道，“要不是老子见机得快，恐怕就要死在那边了。我呸！”
  “我们的人都过来了吗？”我快步走到琼斯的跟前问道。
  “都过来了，还把库亚·德拉曼那个老家伙也带了过来，只是第九军团损失了一些弟兄。”琼斯撇了撇嘴道，“我真搞不懂那帮家伙怎么了？还有那几个造谣生事的家伙，他们一下船就喊个不停，我听得烦躁就砍翻了两个。大哥，这究竟是不是真的？”
  我阴沉着脸，点了点头道：“是真的。既然库亚·德拉曼已经过来了，就让他和我们一起吧。他在哪只船上？”
  “就在我这条船上，好像有受伤。”琼斯答道。
  “受伤？”我有些惊讶，“快让我去看看。”
  我跟在琼斯后面走上船去，来到了库亚·德拉曼住的舱室中。库亚·德拉曼的两名随从正在给他包扎伤口，看见我进来后，受伤的老人忍耐不住心中的激动，哽咽道：“克劳狄，你怎么把皇帝陛下归天的事给泄露出去了？难道你忘记了我们之间的协议？现在军队里已经开始暴乱，而且斯蒂尔斯他们也被叛军救出来，我的第三军团早晚都要落入他的手里。”
  “什么？老将军为何不杀斯蒂尔斯？你留着他有何用处？你这不是养虎为患吗？”我得知斯蒂尔斯依然活着的消息，不由得倒吸了一口冷气。
  “我原想囚禁他，把他押回到罗马接受长老院的审判。哪知道……”库亚·德拉曼伤心欲绝，老脸上竟流下两行热泪。
  “别说了，事已至此，我们就该齐心协力共度难关。”我粗暴地打断了库亚·德拉曼的话，朗声说道，“陛下归天的消息不是我泄露的，而是陛下的亲卫队泄露出来的。他们还在条顿堡里兴兵作乱，想要废除提比略殿下。只不过有我克劳狄在这里，他们就休想得逞。”
  “陛下的亲卫队……造反？咳咳……”可怜的库亚·德拉曼受伤之余，哪里还经得起这般折腾？在一阵剧烈的咳嗽之后，这位奥古斯都的忠心奴仆就这样的晕死过去。
  “你们两个好生看护老将军，我一会儿派人来送他下船。”我对库亚·德拉曼的两名随从吩咐了几句，然后带着琼斯跳下船来，直奔中军大帐。
  “现在的情况非常不妙，条顿堡和对岸都有叛军作乱，这对我们两边都有威胁。”一进到大帐中，我就烦躁不安地对琼斯说道，“要攻打跳顿堡就没有足够的兵力抵御斯蒂尔斯他们渡河；而要想守住这里，那条顿堡里的叛军就会切断我们的后路。兄弟，我们有危险了。”
  “大哥，既然两边都有危险，那我们何不绕过条顿堡？”琼斯想了一想道。
  “绕不过去的，条顿堡的周围就那么点的范围，不论是白天和黑夜我们都会被堡里的叛军发现的。”我在脑海深处不停地搜索条顿堡的地形图，回忆出征时条顿堡周围的景况，最后得出了不能绕道而过的结论。
  “那怎么办？”琼斯紧张地道，“这前后都不行吗？”
  我拍打着额头，绞尽脑汁地盘算着各种脱身之计，连以前在大汉天朝时所读的兵书也在脑子里翻得稀烂。无奈天时、地利皆不在我的手里，唯一的人和我也只占了半分，思来想去就是找不到可堪一用的计谋。
  “难不成我今天真要被困在这里？”我苦笑着跌坐在木椅上。
  正在此时，一名近卫军团的副官掀开门帘走了进来：“将军，大家都在外面等候你的命令。”
  我抬起头凝视思莱尼的双眼，心里猛地下定决心，咬牙道：“传我命令，全体将士拔营起兵，我们要攻打条顿堡。”
  “是，将军。”副官赶紧转身出去传达我的命令。
  一旁的琼斯瞪大双眼看着我道：“大哥，如果这样的话，那对岸的斯蒂尔斯他们不就很容易的渡过河来了？”
  “我已经顾不了这许多。我只希望条顿堡里的叛军的人数不要超过两万人，这样我们还有打下条顿堡的机会。而且斯蒂尔斯的六万人要全部渡过河来至少得要几天的时间，说不定到了那个时候，我们已经拿下条顿堡了。”我一边回答琼斯的问话，一边考虑条顿堡里叛军人数，算计着成功的可靠性，然后又道，“兄弟，这次我们要遇到高手了，那几个奥古斯都的护卫很厉害，要想制住他们可不容易。因为我们不能强攻条顿堡，只能想办法偷袭进去，所谓擒贼先擒王，只有制住了这几个叛乱头子，我们就等于拿下了条顿堡。”
  “好，我到要看看，大哥你说的那几个高手是什么摸样？”琼斯大声嚷道，“我就不信我比不过他们。”
  “好，你马上去召集百多名身手敏捷的士兵，要悍不畏死的那种，然后我就和你带着他们去会会那几个高手。”我笑着对恼怒异常的琼斯吩咐道。
  “哼，我这就去召集人手。”琼斯气呼呼地道，“我倒要看看是些什么家伙，竟敢在我和大哥的面前称作高手。”说完，转身出去张罗手下去了。
  经过简单的准备之后，近卫军团和第九军团的近三万士兵在我的率领下，顶着寒风悄悄地扑向暗夜中沉睡的条顿堡。
  穿过茂密的树丛，高大雄壮的城堡便出现在了眼前。城楼上灯火通明，依稀可见的守城兵士的身影在城楼上隐隐晃动。
  我派人招来了在两个军团中的几个高级军官，命令道：“现在，我要分兵两路。一支部队由你们几个指挥，在明处对条顿堡发起猛烈的攻势，将堡内的叛军吸引住；我亲自率领另外一支部队向城堡内偷袭，趁乱将城堡里的几个叛军头子杀死，然后我在城堡内放火为号，你们就我一起里应外合拿下条顿堡。你们都明白了？”
  “明白，将军。”这几个高级军官齐声应道，语气很是恭顺。但是，我很清楚他们的心思，既然是我替他们担待了这个危险的任务，他们自然是乐于无险一身轻了。
  “只不过那几个护卫岂能是你们几个对付得了的？就是让你们去也不过是送死而已，恐怕还会因为事败而惊动了城堡里的叛军。”我目送着几个高级军官的背影，只在心里叹道，“我这个所谓的军团最高指挥官，干的却是突击刺杀的勾当，嘿嘿，这顶司令官的帽子我可是戴得真够冤的。”
  “思莱尼，你过来。”我将站立一旁的思莱尼叫到跟前，命令道，“我从近卫军团里拨一千人的重装骑兵给你，你要不惜一切代价保护殿下的安全。从现在开始，你的命就系在殿下身上了，听明白了？”
  “听明白了，将军。”思莱尼挺直了腰板站在我的面前，大声地答道，“有我在，殿下就不会有任何的危险，请将军放心。”
  “好，是条汉子。”我拍了一下思莱尼的肩膀，赞赏道，“只要殿下能够安全地回到罗马，你的前途将是无可限量。”
  顿时，在思莱尼的圆睁的双眼中闪烁出兴奋的光芒。
  当一切都安排妥当以后，我对担任攻城的部队下达了进攻的命令。暗夜中立?