仰望着被滚滚浓烟笼罩着的苍穹，我在心里暗自叹息：“真个希望这一切不过是做了一场梦，可是这一夜却是这般漫长。自己舍生忘死竟换来了这样的结果，却叫我如何甘心？”回过头来又看了看提比略的大帐，竟看不出自己以后的道路该如何行走？
  “明天，没有提比略的日子又是怎样一番光景？”……
  第三十五节　拯救行动
  大火依然在烧，尽管各军团的士兵舍命相救也没能阻止住大火的蔓延。原因便是这营帐太过容易燃烧，只要被那火星一沾，整个营帐便会在瞬间化作灰烬。那些被士兵用水扑灭大火抢救下来的营帐，往往只剩下无数的小残片洒落在地上，让风吹得四处飘飞。飘离火场还好点，要是飘至火场内让火星引燃，这些雪花似的残片却要变作四处烧营的药引子了。搞得救火的士兵白白浪费了力气不说，火没有救成反而害了更多的营帐被毁。这种情况往往导致救火的人群顾得了这边却救不了另一边。所以救到最后，所有的士兵全都住了手。只将那些远离火场的营帐统统撤走，任由大火吞灭掉近处的营帐。
  挤满草地的人群呆望着渐渐暗淡的火势，全然不知如何应对这突如其来的窘况。
  而那些失去了衣物遮体的士兵更是破口大骂放火之人，以发泄心中的愤恨。
  但是，各军团的司令官们却没有士兵那样的闲情去骂人，早早地聚集到一座营帐中商议对策。
  克尔克满脸沮丧地坐在椅子里，麻木的脸色看不出他在想些什么。而其他的几位军团长在得知提比略被敌人掳走的消息后则面面相视，每个人脸上都流露出极度震惊的表情。
  短暂的沉默过后，沉静的营帐里开始热闹起来。回过神来的大人物们终于大声地争论着殿下失踪一事，发表着各自的种种高论。但是别以为他们是要商量出什么救人的好办法，现在这些人的脑子里完全是另一副思维方式：如何才能将这丢失帝国储君的罪名推到别人的身上，自己又怎样才能一身干净地脱身事外。如此种种的奇思怪想便造成了各军团长之间莫名其妙的骂战。
  “这是怎么回事？殿下难道没有人保护不成？”一脸麻子的斯蒂尔斯头一个粗声粗气地声讨起来，掀开了骂战的序幕。
  “是啊，这话说得对。殿下究竟是怎样丢失的？”见了斯蒂尔斯领头问话，立即有人随声附和。
  “既然殿下已经失踪，那么我们就该立即派人去找，派出所有的人。直到找到殿下为止。”一个身材高大却有十分精瘦的中年军官一脸不满的说道。
  “是么？我看殿下已经被日耳曼猪给杀害了。还找什么找？现在应该找出丢失殿下的凶手才是正经。”斯蒂尔斯高声尖叫起来，“真不知道你巴尔狄尼是怎样想的？”
  “斯蒂尔斯，你在说些什么？你竟然说出这样的话来，你这是对殿下的不尊敬，我要告到长老院去……”高大而又精瘦的巴尔狄尼立即反击，面红耳赤地大声咆哮，“你敢目无君上？你不得好死。”
  “谁目无君上？巴尔狄尼，别以为我会怕了你？殿下失踪又不是我的过失，你凭什么告我？”斯蒂尔斯眯起了双眼，阴寒的目光直射向暴怒中的巴尔狄尼，脸上的麻子随着肌肉的抽搐不停地颤动。
  “就是，巴尔狄尼你别拿长老院来吓唬我们。我们要是背上了这莫须有的罪名，你也脱不了干系。”其他的军团司令官明显地倾向斯蒂尔斯，颇有围攻巴尔狄尼的架势。
  “够了，你们俩个都住口，现在最重要的是找回殿下。”年老持重的库亚·德拉曼终于忍不住站起身来，欲凭自己的声望和地位来阻止这场口水中的争斗。
  “怎么找？你去找？敌人摸进近卫军大营却没有人知道，说出去我们罗马帝国军团的脸都丢尽了。”斯蒂尔斯竟是谁的帐也不卖，立即掉转枪头狠狠地扎向了库亚。
  德拉曼，将这位年过半白的老人气得跌倒在大椅中，半天不能言语。
  “敌人摸进来我们大家都有责任，在座的各位哪个推卸得开？所以，大家应该齐心协力共度难关。而不是在这里彼此推卸责任。”巴尔狄尼一看形式不妙，口气变得软弱下来。
  “推卸责任？奥古斯都还没有救回来，现在又丢了殿下，这叫我们怎么办？所以这件事必须有个结果才行，不然背着这样的罪名去作战，我可不干。”斯蒂尔斯却是得理不饶人，欲将自己的对头逼入死地。
  “斯蒂尔斯说得对，这件事必须有个结果。找出责任人，说明这事与我们没有关系。”这一下所有的人纷纷附和斯蒂尔斯，一起高声反对唯一保持理智的巴尔狄尼。
  我看着这些军团长之间的争吵，表面上仍保持着一副平静的模样。提比略的失踪可以说是彻底的打乱了罗马军团的阵脚，我在惊惧愤怒之后也不得不佩服日耳曼人的智慧。这些入侵者本可以直接杀了提比略，但是他们并没有这样做，相反却掳走了提比略。如此一来，既避免了罗马军团的直接报复（因为他们手里有帝国的储君做人质），又增加了罗马人的心理负担，的确是高明之至。
  “克劳狄，你怎么不说话？”一名军团长将目光转向了我这边。
  “说什么？”我看了那人一眼，反问道，“你们不是在商讨么？”
  “这好像不光是我们的事吧？你可是殿下身边的大红人。”很显然这家伙没有打算放弃的意思，一副穷追不舍的样子。
  “我又不是近卫军团长，怎么知道殿下失踪之时的情况？”我听得不耐烦，一脚将这家伙踢给了坐在一边的克尔克。
  “说的是，克尔克在哪里？找他出来，问他是怎么一回事？”
  这一声喊，立即将争吵不休的司令官们吸引了过来。纷纷停止了争论，将视线转向了坐在椅子上的克尔克。那光景就像饿慌了的狼群找到了食物一般，每个人的眼中都闪烁出一种终于找到了替罪羔羊的神采。
  我松了一口气，暗自盘算着琼斯那边的情形：“但愿大个子找到的提比略不是一具毫无用处的尸体。”
  在其他军团长的围攻下，克尔克头晕脑胀地瘫倒在大椅中，闪乱的视线里透露出内心的惶恐。谁都知道这位近卫军团的司令官以后将面对怎样的日子，即便是找回了提比略也改变不了他的命运。
  “不过在找到提比略以后，这可怜的家伙或许还有保命的机会。”我在心底暗暗冷笑道。
  黑夜终于散去，黎明的曙光从营帐的外面照射进来，增添了帐内的光亮。口干舌燥的军团长们喘着气停了下来，争吵中的责任划分问题让这些身份高贵的罗马人彼此不相让步，进一步激化了双方的矛盾。目前的情况对谁都不妙，这是所有人都清楚的。所以，这丢失罗马帝国的王位继承人的罪名，当然是能够推到别人身上最好不过。至少也要保证自己不被牵连进去，否则，以后的荣华富贵将不会再眷顾这些有身份地位的人。
  而我凭借着和提比略之间的微妙关系换来的权利平衡，也会在失去了提比略之后破灭。如果不尽快想出办法来摆脱目前的困境，恐怕和克尔克一样不会有什么好下场。因为以往的经历让我对罗马人排挤外人的做法已经是身有体会，特别是在老皇帝奥古斯都已经先于提比略失踪的情况下。很难想象，如果罗马没有了皇帝，手握兵权的各派系军团长们会把罗马搞成什么样子？到时候争夺皇位的大人物们将会多不甚数。而要坐上那人人都梦想已久的宝座，就必须名正言顺，这也是眼前这些梦想着帝国皇位的军团长们如此推脱责任的原因。现在是克尔克，以后就会落到我这个外人的头上。因此，真正想找到提比略的人反而是我。
  沉思良久，我还是决定出去搜寻提比略。就算他死了也得尽快想个办法来弥补自己势单力薄的缺陷，否则等到灾祸临头便是后悔也来不及了。在打定了主意之后，我站起身来，扭头看见了帐外射进来的光线，明白此时已是白天，于是转身就要走出帐外去。
  “克劳狄，你去哪里？”一个军团长高声喊道。
  我回头一看，是那个叫斯蒂尔斯的矮胖子，便站住脚步随便找了个理由搪塞了过去：“天已经亮了，我去看看情况。也许日耳曼人还不只是掳走殿下一人那么简单。”然后转身走了出去。
  被大火肆虐过后的大军驻地伤痕累累，在我眼前呈现出破败的景象。我无心理会整顿军营的琐事，一心只想着如何搜寻提比略。翻身跳上马背，我带着琼斯给我留下的十数名亲兵急冲冲地离开了近卫军的营地。
  回到了第九军团的营地，面目全非的军营里挤满了衣衫褴褛的士兵。
  我催马来到自己的大帐前停住，问明了帐外守卫的士兵后，我丢下一句：“传我的命令，我离开之后，你们就守住这里，哪里都别去。”然后带着身边的十数个亲随，掉转马头冲出了营地，按照士兵提供的琼斯搜寻的方向一路追了下去。
  秋天的早晨显得格外的冷清，数个月的征战已经让时光从盛夏过度到了深秋。然而人的记忆都是念旧的，以至于天气的变化仿佛在一眨眼的瞬间便由清冷替代了柔和。我领着这十多位亲随一直向东疾速行走，穿越在群山俊岭之间。
  “将军，前面的山坡上有打斗的痕迹。”一名在前面领路的亲兵大声叫道，“这里还有血迹。”
  正在思考琼斯的具体位置的我立即振奋起来，双腿一夹马腹奔了过去：“在哪里？让我看看。”
  催马来到前面，顺着那名亲兵手指的方向看去，顿时发现了在山路的拐角处一片因打斗而留下来痕迹，从山路的边上一直延伸到荆棘丛生的山坡上去。只在四处散落的枯枝败叶中，斑斑点点的散射出鲜红的血迹。
  “这里发生的打斗并不久，这些血块都还没有干透。”我翻身下马，走到血迹边俯下身去细细察看了一番。只从光泽上看便可知道血迹还未干枯，因为干枯的血迹是黑色的，绝不会反射亮光。我站直身体，抬头仰视山坡上的丛林，伸手将骨刀从腰间拔出来，命令道：“上去看看。记住要小心戒备，别丢了性命。”
  亲兵们纷纷跳下马背，个个提剑在手，前拥后护地将我围在中央，疾步向山坡上奔走。
  穿过了一簇又一簇的灌木丛，沿途的山道小径上都有丢弃的断剑和四处飞溅的血迹。虽然还没有发现尸体，但从这些留痕上看，依然可以判断出拼斗双方的激烈程度。最后，一行十数人冲上了坡顶的空旷地。但见枝断树折，野草凌乱，数具尸体以十分夸张的姿态倒卧在坡顶各处，尸身上的伤口多不甚数，血红一片。
  “看看这些是什么人？”我环目扫视了坡顶四周，对围住自己的亲兵喝道，“全都立即给我分散开，注意保持距离。你们都是军人，难道以前没有打过仗么？”
  围住我的亲兵立刻散了开去，成扇形护住我十多步远的四周，并且每个人相距十步远近，攻守皆可相互支援。
  “将军，这里面有四个是日耳曼人，有三个是我们的人。”察看尸体的一名亲兵忽然大声喊叫起来，语气显得十分激动：“他们都是跟随千人长去找殿下的弟兄，看来他们离这里并不太远。”
  “很好，现在每两人一组，每组保持十步距离继续向前搜索。”听了亲兵的报告后，我也是精神一振，马上将队伍改成了搜索突袭队形，沿着前方被人踩出来的山径摸了过去。走不多时我便隐约听见了人吼剑击的声音。
  “就在前面，快，围上去。”我兴奋地大吼一声，催促身前的亲兵加快奔跑的速度，直往声源处冲了过去。
  “咔！”“铮！”刚转过一道灌木丛，一道寒光便光临了冲在最前面的一名亲兵的头顶。在血花四溅中，那名亲兵的上半身直飞了出去，快得连惨叫声都来不及发出。紧跟在后面的另一名亲兵反应极快，立即挥剑就刺，逼迫偷袭者改变招式，回剑格挡。只听得两剑相交发出一声嘹亮的声响，巨震中的人体顿时分散开去。
  “注意保持距离，不要被敌人分开了。”我大吼一声，提气纵身越过前面几个亲兵，手中骨刀向前一伸，捏了一个刀诀，迎着另外一个扑击上前的身影划了过去。
  “铮！”刀剑相交产生一连窜的火花，骨刀在巨力的冲击下向上反弹了开去，凶狠的劲道令我手腕微微发麻。我大吃一惊，很显然骨刀并没有将对方的兵刃击断。来不及细想，我吸一口气，立即手腕下沉，借着骨刀反弹之势顺势下劈，狠狠地追斩而下。
  “咔嚓！”一声脆响，对手的兵刃终究没能挡过骨刀的锐利，剑断器毁之时，身体也被我的骨刀劈中，在长声的嘶吼中倒地而死。