着墨膏的塑胶盒，即使是和普通砚台的同学。由于从来不洗，砚面上积了一层厚厚的墨垢，
  没有磨几下，也就可以开动了。
  他心里有些着慌，急着动笔，第一笔才下去，就晕开了一大块。豆大的汗珠突然从额头
  冒了出来，轰轰然，他不记得是怎么写完，只觉得缴上去时、跟别人的作品放在一块，自己
  的墨色特别淡，仿佛孱弱苍白的病人，站在许多黝黑的壮汉之间。
  “父亲不是说这砚台特别发墨吗？它让我丢人丢够！”
  他一进门，就把砚台扔在床上，剩下呆立着的母亲，他觉得不仅是自己受了骗，母亲也
  同样被骗了儿十年：
  “我还在磨墨，别人早已经开动。等别的同学都走了，我却还在洗砚台！”他生平第一
  次愤怒地吼叫。
  母亲一声不响地抱起砚台，又从床底下掏出一块火场拾回的破布包了起来。
  再见那方端砚，已是许久之后的事。婚礼前夕，母亲捧了一件沉重的东西，小心翼翼地
  放在他的书桌上：“你成家了，十年前的那场大火，什么都没留下，只有这块砚台交给你，
  我知道你并不喜欢，但好歹也是你父亲心爱的东西，就收着吧！”
  他不知道说什么好，觉得母亲已经不是记忆中的强者，如同那方端砚、过去是神圣不可
  碰触的，而今却像是乞求他的收留。
  新婚之夜，他喝了不少；却毫无睡意，坐在桌前，突然有要画几笔的冲动，新婚妻子为
  白瓷的笔洗盛满水，他又要求再倒一杯清水过去，并将那方端砚推到面前，缓缓地将水注下
  去。
  十年了！一个曾经数十载不曾断过供养的石砚，竟然裹在那半焦的破布中，一待就是
  10年。不知是不是因为过度地干渴，小小的一个砚他，居然用去了大半杯的清水。起初水
  的声音是暗哑的，随着水位升高，那水声竟泠泠地悠扬起来，像是小河倘水、春凌解冻；又
  好似古老庭院中，在太湖石间流下的一冽清泉，不是单音的水声，而是由四周的石蝉，做为
  共鸣箱的回响。为什么过去不曾注意，难道只有像父亲一样，将石砚正正地放在眼前：让砚
  池另一侧的凹陷处朝向自己，才能因为回响，而听到这么美妙的声音？
  “是父亲留下来的唯一一件东西！”他用手指从砚池中眯了些水到砚田上，轻轻地揉
  搓，仿佛幼时的动作。却觉得身边的妻，恍如父亲高大的身影，而那纤纤柔荑，则成为了父
  亲温暖的大手，抓着他的手一笔一笔描去……
  以后每晚练字，他就都用这块端砚了，即使忙得没有空动笔，他也喜欢用手指沾水，在
  砚面轻拭，他尤其爱摩裟那田田的莲叶，可以清楚地感觉到，绿色的石眼，和其间黄、黑的
  圆晕，有着软硬高低的不同。在书里他已经读过不少有关端砚的文章，知道那应当是麻子坑
  的作品。端石原是地球泥盆纪，由地下细腻的泥浆，经过亿万年的高压所形成，在它还是泥
  浆的时候，或许有些不同成份的泥泡浮动，凝固之后，就成为了这种珍贵的石眼。
  但他的妻子说石眼令她觉得有些可怕，好像石头成了精，瞪着绿色的眼珠，和黄色的瞳
  孔，他便转述小时候要讲的故事给妻听，但把内容改成年轻的孩子丢下手中的石精，使一家
  人逃脱，却再也找不到石精的结局，他觉得原来的故事太残酷了，使他用这一方端砚，都有
  些不安。
  虽不怎么爱砚台，他的妻却总担任清洗的工作，女人力气小，缩胸挺腹地捧着，有时练
  字后看见妻子更衣，胸前犹留一道红印，加上妻说在清洗时，不知觉中总会磨伤了手，使他
  终将端砚置人柜中。
  出国前，他的母亲说：“这一去不知道就是多少年，以前人出远门，总要装一瓶故园的
  土，到异乡不适的时候，就撒些在水里服下，你说美国海关不准带泥土，那么就把你爸爸的
  那块砚台带去吧！本土是石变的，身体不对劲，摸摸石头也管用！
  他觉得有些好笑，但还是顺从了老人的意思，而且唯恐在行李中摔坏了，便放在随身的
  旅行袋里。从维州跑到纽约，又转到田纳西、北卡、佛罗里达、饿亥俄和加州，每一次搬
  动，都觉得端砚又加重了几分。
  不过他确实常摸那方石头，尤其是在不舒服的时候，他总是揉搓砚面，也如同孩提时所
  发现的，每回都能搓出许多老泥。他发觉那老泥不是由砚里产生，而是磨损了自己手指的皮
  肤。好砚台就妙在这卫，看来柔软，像是玉肌腻理、拊不留手，却能在不知觉中磨蚀与它接
  触的东西。
  也就因此，这端砚实在是发黑的，别的砚台需要一百下磨浓，它则只要五六十下，不解
  的是，为什么初中书法比赛时，却让他出了丑呢？
  随着艺术造诣的加深，他渐渐领悟其中的道理。原来愈是佳砚磨出的墨汁，质愈细，也
  愈容易晕，反不如瓶装墨汁，有时写下去的墨不浸，笔画旁边却见一圈水渍。可以说：差的
  墨像是水和黑灰相调，墨灰不晕，而水晕。好的墨，则是水墨一体，水动墨也动。正因此，
  画那飘渺的云烟，必须用好墨佳砚，才能表现得轻灵。
  他尤其领悟到，人持墨研磨，但是砚磨墨，更是研磨人，心浮气躁的人，是不堪磨的。
  问题是在这个功利为尚的时代，有几人能不浮躁，又有谁不希望能像用瓶装墨汁般立即
  奏功呢？
  这端溪佳砚或是一个时代的瑰宝；甚至更上许多时代，足以让米南宫惹得一身墨，忙不
  迭揣人怀中的东西，却不一定能被这个时代所接受啊！
  所以作大画，或示范挥毫时，他宁愿选择可以快速研磨，而且容量特大的“墨海”砚。
  他以一种躁切的方式，任凭墨渣崩溅，顷刻磨就一滩墨，再神妙地挥洒出几幅画，博得满堂
  采。
  但是夜晚回到家，他还是注水砚池，想那莲叶田田的江南，广东肇庆斧柯山的端溪，和
  垂入石洞的采砚工人。
  随着探亲的人潮，他终于踏上了那块土地，却没有见到传说中泛着紫光的石版道，和
  “踏天磨刀割紫云”的采砚人。一辆又一辆的货车，扬起漫大的尘土，震耳欲聋的切刀，溅
  出一滩滩的泥水，国营工厂里，看到像是穿了制服般的砚台，整整齐齐地等待包装；端溪河
  畔的砚坑，则是不断的抽水马达声，和切成方块的砚材，用履带输送出来。
  在一处较讲究的厂房里，他总算见到一群雕砚的工人，成排地坐着，像是电子工厂生产
  线上的作业员，传递着一块块的砚石。
  挑选过的端石，先被削平了底，再依照砚面的情况画上花纹，由手操电钻的工人，打成
  蜂窝一般，传递到下一站做细部的修饰。
  有些砚田被特意地磨成微凹，据说是为模仿久经使用的古砚；有些砚石带着黄土和铁质
  的斑痕，则以浓墨涂抹掩饰，只露出砚面上石质较佳的一块；护砚的匣子，虽然仍是各依砚
  石的形状雕制，却髹上一层厚厚的亮光漆，再贴上“端州名砚”的现成金字。
  尤其令他惊讶的，是许多砚石都在打洞之后，被填上一团泥土样的东西，晾干送到下一
  站去雕磨。这动作使他想起补牙前，医生先是修整蛀洞，再调料填入的情况，只是那石头G
  间被填塞的黄土和绿土，竟然都成了最最珍贵的石眼。
  “有一阵子日本人疯狂地搜求端砚，害得我们差点把半边山都挖开了，带眼的石头关东
  多挖光了，加上石眼是要找的，有的石头左看、右看都没眼，只是切开才看得到，多一寸、
  少一寸都没有办法发现，而今机器雕磨，有谁耐得住一分分地找眼，再凑和着石眼来设计图
  案呢？而且眼嘛，本来就是石核，只是用来装饰，有谁会在石眼上磨墨呢？这加了人工石眼
  的砚台，谁又能说不是端砚？好比穿金戴银的人，摘了，总还是个人哪。
  他失望地转回自己生长的地方，那里的溪流里也出产砚石，虽然远不及端砚驰名，但是
  他想或许自己破碎了的童年的梦，多少可以获得补偿。他跟着寻砚的工人，涉足在冰冷的河
  水里，看他们捡起一块块石头，再以挫刀刮试，他们告诉他，台风之后，是最好的采砚时
  机，好的石块，被洪水从山里冲来，愈敢走入疾流里的人，愈可能获得上选的砚石。
  他们也对他说，雕砚的刀，是不怕钝的，因为好的砚石，都是绝佳的砺石，柔中带刚、
  肉中见骨，所以一边以刀试砚，一面以砚磨刀。
  他们将采回的石头，放在空场上曝晒，说是湿的时候见不到裂痕、斑一点，一晒就无所
  遁形了，有时候不好的会自己断裂。水里沉得、烈日晒得，才是好石头。
  他也试着下去雕砚，发觉那从河床上捡回的平凡的石块，与他印象中紧硬的岩石是大不
  相同的，有时候一刀雕下去，还以为下面是一块上好的桧木，粉白的石屑飞扬处，看到的是
  石头的血脉和肌理。
  他一面雕，一边想，自己作山水画时，用的笔是兽毛、竹管制成；蘸的墨是松树烧的，
  画的纸是桔皮漉的，研的砚是岩石雕的，用的水是溪流集的，本来就是以山水画山水，即或
  画的不像真山真水，不也有着山灵水韵，自然地涵泳其中吗？
  所以他只雕出平平的砚面和微凹的砚池，就住手了，他觉得雕砚的上选，应该像父亲留
  下的那方端砚，依照天然的石纹和石眼，刻出装饰的“薄意”和注水泠泠的砚池，使那天然
  的岩石，成为案上的山水；否则就宁可留吓粗砺的石皮，完全不加雕琢，仿佛携一块墨在溪
  间写生，找一处岩石的平面，就研磨起来，正是天人合一的表现。
  不过他的理论，是无法为砚工们接受的，他们喜欢大事工程地雕出充满匠气的水牛和乌
  龟，甚至连牛毛也不放过，且应顾客之请，刻出某某人赠的字样，再贴上金箔，打上厚厚的
  亮光蜡。
  “现在的人买砚台，只是为装饰，愈突出、愈显眼愈好，所以观台要大，砚池要宽，表
  示稳如磐石，云生水起，生意兴隆。虽然打了蜡的砚台不发墨，但是颜色才漂亮，也才好卖
  呀！何况钢笔、原子笔、自来水毛笔，都是现成的，就算真要用墨，也是用瓶装的墨汁，有
  谁真会在这砚上磨墨呢？”
  果然连他大学时代教画的教授，也都在用墨汁了，只是先把墨汁倒在砚里，再略略地磨
  几下，以加强些浓度而已。旧日的同学，甚至有人发明了电动磨墨机，一次插上三大条墨，
  一开马达，顷刻磨就，下面的砚台，则像个石造的圆槽，成为了机器的一部分。
  不过他还是坚持自己磨墨，不但因为这样可以做为作画前手腕的一种运动，更由于他喜
  欢那注水时像小河唱歌般的声音，和墨锭滑过砚田的感觉。不滞、不涩、不凝、不滑，仿佛
  有一种磁力，从那深紫色的砚石中放射出来，将手上的墨，恰如其份地吸引住。至于磨墨的
  音响，则通过指掌、手臂，只有心灵才能感觉到，是化为轻烟的松树与曾为山灵的砚石，百
  年后重逢的唏嘘与谓叹。
  礼失而求诸野，他甚至把珍贵的端砚带上了课堂，随着墨一个个传递下去，教那些洋孩
  子，体味一下磨墨的感觉，只是学生们似乎对这石头的价值更感兴趣，一路地追问多少钱，
  相互调笑着，说如果不小心摔在地上，就会被关监牢。其中有个学生甚至吐了些口水到桌子
  上，反在桌面上磨起墨来，然后说何必用这么麻烦的砚台，桌子也能磨墨，引得满堂肆虐的
  笑声。
  当晚，他把儿子叫到案前，愤怒地数落洋学生不识货，又说将来这方端砚，当然会传给
  自己的独子，但是如果知道孩子不好好保存，甚至会把砚台卖掉的话，就宁愿捐给博物馆。
  16岁大的儿子，头一歪，突然笑说：“您还是把它捐了吧！因为即使我不卖，我的儿
  子也可能卖，或是哪一个孙子总会将它卖掉，照您的理论推上来，当然是捐掉比较保险！”
  他呆住了，手中的墨却还在研磨，油油的墨光间，他又看到晃动的人影，仿佛一群正在
  挣扎的采砚人，拼命地向外攀爬，自己则是爬出洞口的那个少年，手里拿着父兄传来的，百
  年难得一见的石精。而滚滚的洪流，正像是排山倒海般地涌来……。
  万花筒
  我有一个玻璃柜，里面收藏了许多珍贵的小东西，有田?