赵信低头看她，正对上她一双明净如秋水的眼，心中一暖，搂着她说道：“我明白你的意思。宫里这些女人想的做的，大多都见不得天日，皇兄不喜欢皇后，她受委屈也不奇怪。是你心太软了。”
  纳雪摇摇头，又慢慢坐直了身子。
  台上，戏正演到高潮，人影越来越多，锣鼓的声音也越来越响。台下，赵信不时低头对纳雪说几句话，相视一笑，这一切也都尽数落在了上座天子的眼中。
  夜凉如水，弦月孤清。玉琢的五瓣梅花在银色的月光里发出点点光芒，一阵风吹过，好象空气中也骤然有了幽幽的花香味。
  半个时辰之前，一卷薄薄的纸页在指尖裂成了碎片。那上面写着：林王郇之长女、次女十一年前入府，生母不详。
  生母不详。林王追认的一个侧室，经查其身世却曰不详。一道清冷的目光缓缓滑过地上的班驳碎屑，额上的青色血管轻轻跳动起来。
  福英低沉的声音响起来：“皇上，武安王爷和几位大人已往鉴心殿去了。”
  天子背手立在梅园深处，仿佛没有听见，只是凝神不语。片刻，有两三个身影从远处走来。
  纳雪跟在何公公身后静静走着，虽然发觉这条出宫的路绕到了梅园，一时心疑，却也不好多说什么。突然转过一条小径，她看见了十丈开外的人。
  “臣妾拜见皇上。”纳雪心中一惊，飞快地扫了他一眼，便急忙盈盈拜倒。
  一片沉寂，身穿明黄龙袍的人不说话。只是身边的何公公退到了一旁。纳雪慢慢站起身，虽是心乱如麻，面上却不动声色，静观其变。
  “王妃喜欢梅花吗？”纳雪闻言抬起了头，只见赵缎眼中只有那两株玉雕梅树，手指轻轻抚弄，脸上是少有的温柔平静。
  纳雪将眼波移开，沉默片刻，答道：“臣妾不喜欢梅花。”
  梅树边的天子捻着梅枝的手一紧，竟将一朵玉梅生生折断，凝神看着她，却又仿佛在看着另一个人，缓缓说道：“相传，沉璧山顶莫奈池，生有金蕊绿梅，你若喜欢，朕可以为你寻来。”
  纳雪的脸微微变色，向后退了一步，说道：“皇上，臣妾刚才说，臣妾并不喜欢梅花。”
  赵缎盯着她的双眼，慢慢地一步一步走过来。“那王妃喜欢什么花？”
  “臣妾就非要喜欢哪种花，不可以，哪一种都不喜欢吗？”纳雪漠漠地看着他。心冷下来，他和她都不再是彼此曾经认识的那人。“请皇上不要见怪，臣妾是从小便不喜欢花草。”
  赵缎站在月光下，静静听她把话说完，她说话的语气这样冷漠，他明明知道她不可能是他日夜思念的那个人，心，却忍不住颤抖起来，他说不出为什么，却觉得她仿佛熟悉极了。可她不会对他笑，不会像十一年前梅树下的那个女孩子那样，伸出小手来折一枝最艳的梅花。手指轻轻颤动了一下，“你退下吧。”他听见自己这么说。
  微弱的脚步声渐渐消失，慢慢地，那一个滴水成冰的季节又回到眼前……
  刚才在玉姿宫里，母后又哭了，不管他在身边如何劝解，也毫不理会。他静静退出来，挥退了殿外伺候的宫人，不知不觉地走到这一处偏僻的园子。
  冬天真的很静，静的能将细细的风声听得真切，他在冻落的残叶枯枝间走着，眼前还晃动着一地的碎瓷残玉和母后那双鲜血淋漓的手，为什么这些日子母后见了父皇总要这样？他想不通。
  “咔”的一声轻响，他踩断了地上一根拇指粗细的松木条。“咦”，他听到有人轻轻出了一声，抬头看时，只见几株松木后，露出一张稚气十足的脸，快活地眨了眨眼睛，朝他一笑，眉眼都弯了月牙儿。他呆住了，思绪断了开来。
  “你是谁？”倒是她先开了口，扶着树枝柔柔地问，清泠泠的眸子里漾着一湖的水光。
  他皱了下眉，虽然那时他只有十六岁，却也因性格孤僻，显得有几分少年老成。他认真想了一下，回答道：“我是三皇子。你是什么人？”
  “咝——”他看见她听了回答后抽了一口气，眼里闪过一丝恐惧又间杂懊悔的神情。她踌躇着，从树后走出来，却不向他行礼，就立在一丈远的地方默默地看他。
  他也沉默着，却从她眼中看出，那些先前的恐惧和懊悔，都渐渐沉淀为一抹暗色，他恍然间知晓了她的担忧——害怕伤害。轻轻扯动一下嘴唇，这不是和我很像么，他想，心里涌起一阵跳痛。
  他大步走过去，一把拉住她，盘膝坐在了满是枯草的地上。他坐好后再看她时，她正瞪大了眼睛。“能陪我坐一会儿吗？”他淡淡地说，颦着双眉，隐约是种乞求的神色。
  她看着被他握在手中的五指，又看了看他的脸，微翘翘嘴唇，终于点了点头。地面很凉，几根寥落的衰草上还落着层薄雪，雪下是冻实的土，她挑了一处平整的地方坐下来。心里却想着这下都跑出来好一阵了，见了管事的宫女姐姐该怎么说呢，姐姐若这时找我不到，可又该怎么办。
  胡思乱想了一阵，她着急起来。他可真安静，她偷偷打量着他的脸，一个多时辰了，他闭着眼睛，像是睡着了。人坐着也睡得着吗？她转着眼珠，闷闷不乐。
  又小半个时辰过去了。她不安分起来，转转脖子拧拧脚，手也轻轻地动，想要从他冰冷的手中抽回来。
  “你做什么？”她听见说话抬头看时，他已睁开了眼，静静地看她。
  “我把你吵醒了吗？”她眼里有小小的雀跃，从地上跳起来。“我全身都麻了呢。”顿时觉得如获大释，初见他时的担心和疑虑这时早抛在了九霄云外。
  他的脸越显得苍白了。“你在这园中当值吗？”他问。
  “不是。我是溜出来玩的……”她一时语快，说到这里突然又捂上了嘴。“呃……这园里有两株梅树呢，姐姐们……叫我来折几枝。”她的声音明显小了，显然是底气不足，低了头，脚趾在棉底鞋中不安地乱动着。“你瞧，就在那里，殿下喜欢梅花吗？我给你折一枝来。”她用手向远处一指，声音又欢快了起来。顺着她手指的方向，他看到一片耀眼的白色，迟疑着，微微点了点头。
  她跑着离开了。“等一等。”他在身后说，“你叫什么名字？”
  “我叫小玉，刚进宫来，在玉姿宫里伺候皇后娘娘呢。”她笑着跑开了。
  仿佛过了很久，她才回来。
  “真好看。”他说。小心翼翼把玩着手中的一枝白梅，温柔的眼眸干净而明澈，如同天边洁白的云涛。
  “我娘亲说过，相传，在沉璧山顶莫奈池，生有金蕊绿梅，映着雪山仙池，美极了，花香随风能飘万里呢。你瞧瞧，就跟娘亲给我的玉一样美。”她扯出颈中一块梅花形的碧绿翡翠，说的认真无比。
  他低头看她，眼光微异，淡笑不语，又沉默了一阵，他问：“你刚才，为什么那么害怕？”
  她的双眼眨了一下，微微抖动的睫毛在阳光下是金色的，仔细看了看他，眼睛又转向一边，她突然咯咯笑起来，“你和九皇子真的不像呢，宫里每一个姐姐都很怕他，他是你亲弟弟吗？”她的声音清脆动听，整整一个午后，都洄旋在明亮的晴空。
  从那以后，有两个月，他常待在这座寂静的园子。直到有一天，他坐在梅花树下对她说：“小玉，你喜欢和我说话，喜欢陪着我吗？”
  “喜欢啊。”她想也不想地说。
  “那，等你长大，就做太子妃好不好？”
  她眨了一下眼睛，　“做太子妃有什么好？”
  他认真想了想，“做了太子妃，以后就可以做皇后。”
  “做皇后？是不是就能让我姐姐不受别人的欺负呢？”她抓着他的手，很认真地问。
  他呆了一下，“嗯。”很严肃地点了下头。“重要的是，我会成为下一任的皇帝，我们永远不分开。”他默默地说，永远不分开。
  她那时候还小，想来，也不会超过十岁吧。
  亥时三刻，鉴心殿。
  “九弟近来人显得更清爽了，英姿勃发。”不管面对何人，大殿中时刻庄严肃穆，而天子坐得很高，仿佛要让为人臣者永远看不清他的喜怒哀乐。
  “皇兄任命尚之射大人为宰相，让臣弟觉得轻松不少。”武安王赵信坐在下首，一身富贵不掩英气。
  “嗯。远征西蓥，九弟有准备吗？”
  “西蓥……皇兄不是在说笑？”赵信吃了一惊，站了起来。
  天子不答。转头问另一人，“朕交代的事，武爱卿办的如何？”
  户部尚书急忙走上前答道：“微臣已将粮草秘密调集都御城。”
  听到这里，赵信抢上前道：“皇兄，敬伽与西蓥才刚和亲，皇后……”
  “皇后的事情朕会处理。”龙座上的人毫不留情地打断他的话。“这么说来，九弟是不愿出征了？”沉默一阵，天子又道，语声中竟有掩饰不住的伤感。
  “不。臣弟愿亲率大军，征讨西蓥。”赵信跪上了丹墀，闷声答道。
  鉴蓠书院。水毓黛静静翻着一本书，眼神游离，却不知在想些什么。
  “我交代给你的事，办得如何？”她开口问，语声不露情绪。
  “奴婢已按夫人说得将事办妥，这便是三个月来王妃在府中的饮食起居。”秋苻举起一本册子。
  一页页翻过去，水毓黛慢慢道：“你以为如何？”
  “没有什么特别的，只是，奴婢原以为王妃来自鄢澜，定然吃不惯敬伽的菜式。没想到，王妃居然很喜欢。”秋茯抬起头，眼中流光璨动。
  啪的一声响，水毓黛已将册页合上。“是吗？敬伽人嗜辣，鄢澜人却很少能受得住，她竟然会喜欢？”水毓黛淡笑一下，“这倒怪了。”眼波轻转，“你倒真是心细。”她看了秋茯一眼，笑盈盈地说。
  秋茯欠身，微微低了下头。
  第十五章
  宫墙外有一条悠长的官巷，赵信走到这里时，夜已经很深，他抬眼望了望天，半点星光也无，他慢慢走着，周围没有一丝风，沉闷的夏夜，他从空气中嗅到了浓浓的水的味道，想来，会有一场大雨吧，他皱紧了眉。
  “王爷。”身后有人低低地唤他。他转过身，看到了巷尾立在黑暗中的模糊身影。
  “福总管在此等我吗？”赵信看到远远地那张严肃的脸，顿时觉得心里有喘不过气的沉重。
  “是。老奴在此正是为了等候王爷。”福英径直走了过来，围在赵信身旁的宫女内侍纷纷退了下去，一盏莲座宫灯卡在镂空花墙中摇晃，微弱的光线半明半昧，黯淡的夜此时更加浑浊。
  赵信看到福英的眼，仿佛没有日间阳光的刺激，此时便是完全睁开了，犹如千年枯井，溶合了浓重的暗光。赵信不觉一凛，问道：“福总管是看着我长大的，深知我的性情，有什么事情，便对我直说了吧。”
  福英闻言低下了头，“是。王爷已然应承了皇上？”
  “皇兄越来越听不得劝，我现在……也没有办法。”赵信看着他缓缓说道，末了，又叹气，眉头紧锁心事重重的样子，与平日间英武豪气的少年亲王天差地别。
  “那老奴斗胆问王爷一句，征讨西蓥，王爷几时能归？”
  赵信听他有此问像是大出意料之外，面上诧异的神色一闪而逝，沉思了一下，答道：“西蓥国盛，军中有大将慕伦青，凶悍又长于兵战，自是不比先前平定的那些蛮夷小国。举倾国之力，短则一载，长……便说不准了。”
  福英面如沉水，再问：“那依王爷之见，朝中除您之外，还有谁可担此重任？”
  赵信闻言一笑，飞扬神采转瞬又显于面上，“忠顺将军章禄和飞镝将军徐让都在军中效力多年，经验丰富，战功显赫，但与慕伦青对阵，恐怕胜负难料。”
  福英木然的眼珠转动了一下，瞧着赵信的目光是十分柔和。“老奴也是这般以为。王爷是敬伽第一骁勇善战之人，皇上初登大宝就兴兵向西征讨，此事虽多有不妥，但皇上心意已决，无人劝得。敬伽军权皆握于王爷之手，此一战王爷挂帅自是顺理成章，但敬伽四周强国林立，朝中又诸多是非已然处露端倪，王爷若久不在京中，恐生变故。”
  “嗯。”赵信上前几步，扶着老总管的手臂慢慢前行。“归漠势弱，现又内乱不足为虑，我会调派东南大营一半精兵囤军京畿四围，禁军统领薛无骇忠心不二，我走后，派往鄢澜的探子每十日会将密报转承于他。这些事我不便在大殿多言，福总管可告知皇兄。”赵信说到这里，面有凄然之色。
  福英停了下来，细细看着赵信的神色，又道：“皇上与王爷都是老奴看着长大的，在老奴眼里，皇上虽是位识人善用的明君，但天子自有龙威，还请王爷看在兄弟之情的份上，多加体谅。一母同胞，在皇上心里，王?