赵岳枫暂时抛开心事，说道：“你老在山中居住已达二十余年之久，不知当初如何安得心的？”
  任野老微笑道：“我原本是大名任家之人，到了三十余岁之际，武林中略有薄名，家中也以我为主，人生之中各种得意之事都尝试过，直到六十余岁，忽觉武功上不能扳倒武阳公的话，大是遗憾。因此上离家外出，不顾家人儿女反对，独自来到阴风崖……”
  赵岳枫睁大双眼，问道：“你们交手谁赢了？”
  任野老淡淡道：“不分胜败，因为我们根本不曾交手！”赵岳枫一怔，不用言语。他又接着道：“我走上阴风崖之时，忽然悟出一个道理，于是转到这后面群山之中，逍遥过活。”
  赵岳枫诧讶不已，问道：“老丈悟出什么道理？也让小弟听听行不行？”
  任野老说道：“我越是迫近一步，生死之念就越发鲜明。你要知道大凡一个人活了几十岁，眼看岁月无多，便不由得时时想及生死这个秘奥。我们回想一下，懂事之前的时光，一日也好，千百年也好，都是渺渺茫茫，也不知竟是如何就活在世上。然后又想到了死，死后我们还有感觉没有？现在我们活着，别的人疼痛冷暖，我们只能猜测，无法感受。反之我们的疼痛冷暖，别人也不晓得。”
  赵岳枫听得有点糊涂，一味瞪眼发怔。
  任野老道：“总而言之，我就是我，谁也不能分享，那么死了之后，这个我往哪儿去了？千百年之后还会再现么？还是从前的我么？”
  赵岳枫听得呆了，说道：“小弟从来没有想过这些。”任野老说道：“老哥哥我一来享受过人生，二来感到去日无多，是故不禁会想起生死之谜。你年轻力富，觉得时光尚多，所以不会想及这些！我迫近铁柱宫时，忽然悟出凡是留恋尘世一切之人，总想不破生死一关，因此上我抛弃一生，在深山荒野中独自过活，生亦不忧，死亦不惜，这道理你懂不懂都没有关系，咱们去找水蜃玩玩。”
  赵岳枫想起前事，摇头道：“我是觉得事情有点不妥……”任野老微笑自去，走出数丈，赵岳枫迅急追奔上去，说道：“你老可晓得阴风崖后有个葫芦形的石谷？”
  任野老皱一皱眉头，说道：“那儿有个老强盗，老弟碰见他了？”赵岳枫点点头，任野老又道：“这老强盗凶得紧，前年你来此不久，老哥哥的通灵白猿便是被他杀死……”
  赵岳枫沉吟道：“我记得他们在内谷谷口谈论之时，曾经泄漏了口风，那戴默公想必也听到了！”
  任野老毫不关心，不过赵岳枫拦住他去路，所以才站着不动。
  赵岳枫喃喃自语道：“他既是听出有异，为何不加盘诘就放他们入内？是了，他还把守在外面的查、任二人叫进去，想必那里面……”
  说到此处，任野老听到有个姓任的人，不沉露出注意之色，赵岳枫也说起这事，大叫道：“老丈，你不能不管这事——”
  任野老说道：“你最好改叫我老哥哥！”赵岳枫道：“是，老哥哥，你当真要管这件事！”任野老道：“为什么？”
  赵岳枫一把揪住他，向谷外奔去，一面答道：“因为那些人之中，有一个是你的孙辈，名叫君磷！他们已被戴默公骗入最内的一进。”
  任野老说道：“哦，原来是第二个儿子生的二孙子，君麟想必有个哥哥名叫君原了……”说时，脚下不知不觉也加快了。
  赵岳枫道：“不错，小弟都见过啦，兄弟俩都是一般的极好一表人才……”他一边前奔，一边把早先被追入谷以及后来脱身的经过都说出来。
  任野老道：“老哥哥明白啦，那老强盗一则要利用里头的地形困住他们四人，二则对那武宫主生出欲念。这老强盗眼睛极是锐利，武宫主的乔妆瞒不过他……”
  赵岳枫此时才记起自己没有穿衣，便待回去穿上，却又怕耽误时间，必中甚是为难。任野老问明其故，呵呵笑道：“不妨事，你找些树叶挤汁染乌面色，待会儿不要开口，谁也认不出你就是赵岳枫！”
  他大喜道：“这更妙了，小弟又愁被他们认出身份，传出江湖必定大生风波。”
  当下找些野树叶子把面孔涂得又黄又黑，头发披散，看上去极像一个野人。
  两人脚程何等迅快，不久已奔入葫芦谷外谷。他们上路之时经过河边顺手带了那很乌木钩，这时便由赵岳枫独自奔入内谷。
  他故意弄出声响，那道石缝内静悄悄的。赵岳枫心想那戴默公如若在石缝内的话，此缝甚是狭窄，自己大可暂时阻挡他，任野老便可无声元息地人那谷后查看，当即奔以石缝外，口中发出一声唿哨。
  石缝内传出叮的一声，听来甚是遥远，赵岳枫暗忖：“这道石缝竟不知有多深？”于是举步进去。只转眼工夫，叮的一响，声音已到了面前两丈左右。那几刚好是转角。是以双方都瞧不见。
  赵岳枫挥乌木钩在石缝壁上敲了一记，竟发觉金铁交鸣之声，石壁掉下好些碎屑。他这才知道这根乌木钩暗蕴奇异威力。
  转角处现出一人，正是那华服美饰的凶恶老者戴默公，但见他衣衫上似有破裂之痕，腰带上系着的五样珍玩只剩一样。赵岳枫虽不是心思细密的人，但久走江湖，这时一望之下，也就推测得出戴默公曾有一番激战，以致如此，再者他定是刚刚回到此地，所以来不及换衣。否则以他那么注重衣饰之人，绝不会不易换衣服。
  戴默公锐利的目光在赵岳枫身上略一盘旋，突然间咆哮一声，挥拐冲到，疾戳胸口。原来这道石缝只有两尺宽，恰好容得一人站立，像赵岳枫这等双肩宽阔之人，两边肩膀还不会碰擦到石壁。是以戴默公只好以直戳手法，不过他功力深厚，这一戳之势极是难当。
  赵岳枫用乌木钩子一拨一弹，当的大响一声，戴默公的黄金拐拐尖戳在石壁上，石屑溅飞，声势骇人。他似是想不到赵岳枫在等狭窄的处所，还能用招数封架，怔了一怔，缩回金拐，再度戳去。
  这一次出手拐势甚是缓慢，但拐上贯足内力，劲风翻涌，微微发出哧哧之声。
  他的黄金拐比赵岳枫的钩子长了两尺有余，是以赵岳枫除了后退，就得设法抓住拐尖，拼斗内力，但赵岳枫已经跟他拼过内力，明知不敌，自是不肯上当，当下运足内劲，乌木钩由下面上迅快一挑，接着极快地滑过拐杖，钩住向下迅压。
  他使的手法无一不是大有来历，俱是当今四大剑派的运劲卸力秘诀。别的人能够精研一家一派的，便已十分了得，何况他精通四家剑法奥旨，能够揉合运用，自是更具神奇威力。
  戴默公本已运足内力，拐势平平戳去，这当儿即使找来数十名大汉在旁边推拉拍压，也不能移动黄金拐分毫。但赵岳枫钩尖挑中，顿时拐尖向上一跳。戴默公心中大是骇怪，不知不觉运力下压。恰好此时赵岳枫已大变特变，反而钩住拐尖下压，这一来正是顺风顺水，惜力生力，戴默公一拐击在地上，震得手腕发麻，几乎握持不住。
  他到底功力深厚，左掌遥劈出去，霎时间催血行气，左腕酸麻之感立消，紧接着举拐刺出，这一回拐尖飘摇不定，忽左忽右，或上或下。
  赵岳枫使出华山派六合剑法的捺字诀，武当派的卸字快，昆仑派的引字诀，峨嵋派的粘字诀，钧势出处，只不离拐尖左右，最后叮的一声，黄金拐又横扫中石壁。
  戴默公空有一身功力，无法施展，急得咆哮连声，挺拐急戳慢刺，上下不定，但总被赵岳枫挡住，无法迫上一步。
  此时任野老早已奔入那条狭窄的通道，这条通道曲折迂回，长达十丈。任野老一旦存心救人，顿时用上昔年机智，暗念这条通道如此弯长，宽度不及三尺，正是一夫当关，万夫莫开的形势。若在其中设置埋伏，武功再高也不易图出。当下大加警惕，出了通道，只见好大一片白石铺成的旷场，四周都是插天峭壁，瞧来除了这一处出口之外，别无他路。
  这片白石旷场中，盖筑有五间高大石屋，分作梅花形疏疏矗立，这五间石屋的门户全都敞开。任野老奔到最靠近的一间，只见那扇大门漆成青色，伸手摸一摸，竟是钢铁铸成，又厚又重，三五个大汉也推移不动。
  转眼向另一间望去，门扇漆成红色，再逐一瞧去，有黄有黑有白，当下明白这五间屋子，乃是暗合五行方位颜色，可想而知屋中必有古怪。
  屋内地方宽大，却是一目了然，全无别物，他不敢冒失进去，只探头瞧了一阵，便又转到别间屋子，不久五间屋子都瞧过了，毫无人迹。心想：“莫非他们进来之后都无恙出去了？”
  转念想到武宫主带了那三人来到此地，绝不会无缘无故。而这等秘密之地，又有这等武功高强之人看守，绝不能只有几间空屋子……
  当下沉住气，细察中央漆黄色代表土的那间石屋，门口内外都没有一丝可供追究的痕迹线索，那扇铁门的门键长满了锈，分明许久未曾移动过。
  任野老用心查看一阵，灵机一动，奔到漆红色代表火的石屋，瞧了一会儿，又奔到漆黑色代表水的石屋，接着查看到漆白色代表金的石屋，只见门键上铁锈磨去大半，不禁微微变色，暗想这扇门户刚刚开关过，可见他们曾进此屋之内。
  屋中空荡荡的没有一样东西，他试探着走进去，到处查看，忽然发觉一方石板旁边似是留下几点血迹，更是小心细究，不一会儿就瞧出这一方石板四周缝隙似乎比其它石板都要松动些。这差异自是十分微小，若不是有几点血迹在旁边引起注意，绝难细突出来。
  不过这么大的一块石扳，全无插手着力之处，如何起得出来？
  任野老沉吟一下，心想定有机括可以弄起这块石板，只不知机括在什么地方？转眼四望，屋中一样东西都没有。他是何等老练之人，微微一笑，奔出屋外，伸手抓住那扇巨大铁门。
  但他并不立刻用劲推门，冷静地想道：“若是此门一关，那面石板就打开的话，自是十分合理。不过怕只怕此门易关难开。我如在外面关门瞧不见石板有没有打开，如在屋内关门，又怕自投罗网，出去不得……”
  寻思了一阵，缓缓运劲发力，那扇铁门如此巨大厚重，却是应手便动。他在外面留心瞧看，只见那方石板动也不动，心中好生失望。这时又见铁门外装有铁横闩，便又暗喜忖道：
  “这道铁门分明要有人在外头闩住，这刻四下无人，即便进去关门一试也无妨碍……”于是跨入屋内，拉上大门。屋内顿时一片黑暗，只有两个近屋顶处的半尺四方气孔透入些微光线。
  那方石扳在铁门关上之时，吱一声竖了起来。仕野老不忙着过去瞧看，先伸手推推铁门，蓦地大吃一惊，原来这扇铁门重如山岳枫，哪里像方才一样轻如无物？他正在吃惊之际，石板下传出入声，道：“咦，铁盖打开啦！”
  接着三个人先后纵上来，其中一个说道：“只不知道大门开得开不得？”
  另一个人接口道：“这底下墓穴的铁门开得古怪，莫非是有什么阴谋？”
  又一个人以深沉的声音说道：“武姑娘恐是被那老恶人擒去了？”
  任野老贴靠在石墙上，这时接口问道：“哪一个是任君麟？”
  那三人都不觉一怔，啪啪两声，火光顿起，原来是向、查二人点燃了火折。
  火光之下，任野老走上前去，让他们瞧清楚自己，同时又见到其中一个面带惊愣的少年，长得极像他的二儿子，于是伸手指住他，道：“你就是了。”
  任君鳞道：“老丈如何识得在下？”
  任野老道：“一个姓罗的老弟告诉我的！”他说的就是赵岳枫在他们面前的假姓！他们都啊了一声，说道：“原来是他。”
  任君麟道：“老丈是谁？何不出去说话？”
  任野老答道：“出不去啦，我只顾设法打开那方石板，又见铁门外有横闩，是以中计。
  不过你们决比闷在底下好些。”
  查刚道：“底下是个存放骨灰匣子的宽大石窟，密不通风，我们刚才已感到难以忍耐啦！老丈到底是谁？怎会在此出现？”
  任野老摇摇头道：“我只是个山野老人。”
  向慎行接口道：“这位老丈必与任兄弟有点渊派，任兄弟可想得出么？”三人之中以他最是聪明，因这老人一开口就问谁是任君麟，又指认得出他来，是以作此推测。
  任野老呵呵笑道：“果然不愧是昆仑派掌门之子，老朽只是年少之时，与任家老一辈的人有点渊派，是以先问起他……”
  众人正在信疑之间，任野老又道：“咱们赶紧商议脱身出走之法，你们可有人带得有宝刀、宝剑？”
  向、查、任三人齐齐摇头，任野老叹口气，道：“