～第五章　再三退让～
  黑暗山脉向来罕绝人迹，高险的山势、凶恶的野兽、危险的异兽令人望之却步。除此之外，夜俱人的经营亦是造成黑暗山脉抗拒人类的因素之一。
  黑暗山脉是夜俱人最后的净土。
  没有任何“城市人”的势力妄想涉入，没有任何“城市人”的商贾企图开发，只有这里夜俱人才能真正放心，不必担心城市人的破坏。为了保有这块净土，他们苦心经营。
  在山脉外围，森林的眷属用心植林，形成让人难辨东西的天然迷宫，群山的眷属营
  造地气阻人入山，风之部族与水之部族合力制造迷乱人心的雾气，兽之部族则驱使猛兽进行威吓。
  各个部族都竭尽所能增加入山的困难，好让山脉成为城市人心中的禁地。即使这也让他们自己的生存考验变得更加艰巨，夜俱人亦是在所不惜。
  在群山深处、黑暗山脉的高峰，被夜俱人称为“灵山”的地方。这里是夜俱人各部族商讨事宜的地点，也是一个天地灵气汇集的地方。
  长老玄樟带着部族里的一位读风人洛叶来到这个地方，这个时候并没有哪个部族发起要召开长老会议，玄樟来到这里是为了能够快一步与其它部族的同胞取得联系。
  这里是灵气汇流的中心，由世界各地吹出的风都会来这里转一下，就连地脉的灵气也都以此为中心向外扩展至世界各地。
  玄樟可以利用这里的神木读取大地的记忆，也可以透过树木传播简单的讯息给其它地方的森林眷属。
  风之部族的洛叶，在这边可以快速读取到世界各地的读风人所放出来的消息，当然也更方便将消息传递出去，玄樟带着读风人来到这里，就是希望能够早点与各地的部族取得联系，并交换意见。
  法天的作为影响甚巨，不只是南郡那边黑暗山脉的外围受到影响，坐落于法天境内大大小小的森林也都有被开发的可能。而且在战争的需要下，消灭一两座森林也是稀松平常的事情。
  时至今日，已经不只一处森林受到打扰，虽然真正被消灭的部族，只有宁静森林的那群森林的眷属，但这不就代表处于“危险”地带的同胞随时都有被灭族的危机？
  玄樟在与深林的几位长老商讨之后，决定通知大陆各地的森林眷属，要他们小心，尽量别与法天的军队起冲突。
  而且带洛叶来到灵山还有个用意，就是希望能够拦截部分的消息，别让宁静森林的惨剧在各个部族之间过分渲染。
  基本上夜俱人都是爱好和平不喜杀戮，可是也有心情较为激动，行事较为极端的分子。比方海之部族的作风就非常强悍，他们绝不容许外地人入侵他们的土地半步，这与他们所处的环境也许有关。在寸土寸金的小岛上，在没有退路的海边，他们得以生存的空间特别狭隘，没有退让的余地。
  就海之部族的观念来看，玄樟要银杏退回聚落根本就是极为荒唐的举动。
  放弃家园──不可能！入侵？只有对抗到底。
  不过还好，海之部族位于南方的海上。平日在海上漂泊，偶尔才回到聚落所在的海岛、岸边，对大陆的消息并不是那么的关心，只是这件事还是别让他们知道的好，不然引起海之部族的气愤，要对法天进行制裁的话，事情会变得很难办。
  他们能引动海灵、水天，将带来大海的盐水，路经的土地都有可能会被盐化，就算最后制裁了法天，土地也会受到严重的伤害，而这种伤害不是三年五年就能够治愈。
  森林被烧了，只要春天的到来芽苗就会由土中钻出，用心经营，几十年的光景土地就会再出现绿意；可是被盐化的土地恐怕要花上百年才能重新净化。
  玄樟透过神木与散落在法天境内、还有周遭的许多森林眷属进行多方交谈，好不容易才有了共识。
  他们最后决定再给法天一段时间，若是法天只是开采森林资源，就暂且隐忍。他们愿意相信法天的作为只是一时，等到军事的行动过去之后一切就会恢复平静。
  部族的人也可以想办法让森林恢复旧貌，以暴制暴的代价毕竟太大，森林的眷属也不喜欢因为他们的伤害而动员所有的部族。要是发起全面性的报复，天地的灵气会因而失调
  。这对夜俱人本身也是件麻烦的事情。
  玄樟透过神木利用地脉谈完话之后，显得相当疲惫。他直接靠在古老的樟树之下，闭着眼睛稍作休息。
  这里虽然不是他所调和的土地，不过地脉的灵气与深林那边倒是相通的。况且这古老的樟树散发着淡淡的樟香，树木的灵气在玄樟身旁环绕，好似在为他加油打气。
  灵气中传来一阵波动，玄樟好不容易才变得安宁的心情也因而起了波纹。不过他并没有睁开眼睛。在这里他不必担心，如果有什么事情，树木与自然会保护他。
  来到玄樟身边的是与他一同前来灵山的读风人。
  “玄樟长老，我方才又收到新的消息了。是火之部族之间的对话。”
  “嗯。”劳累的玄樟发出轻轻的声音，表示他是醒着有在听。
  洛叶恭敬的说道：“是山嵘东区的火之部族内部的对话。因为这是他们内部的传话，所以我听得不是很清楚。大体上的意思说家园的东南方遭到武装城市人的入侵，要族人退离那个地方。”
  “山嵘？那里不是跟大山（意指黑暗山脉）差不多险峻的区域，向来没什么城市人进出的吗？”
  洛叶道：“我还不能确定他们指的城市人是不是跟危害到我们那边的一样，都是法天人。不过，那边的城市人好像是要开采矿脉的样子。”
  玄樟叹了口气说道：“真是多事之秋。还好城市人找到的地方是火之部族的领域。要是碰到了山之部族，让他们知道城市人要破坏山脉，那就完全没有退让的余地。”
  洛叶笑道：“火之部族反而懂得退让，反倒是属水的海之部族不好商量。”
  玄樟摇头说道：“这当然。要是火之部族的人动不动就发脾气，那天下还有太平的日子吗？世上万物不早被他们烧尽了。就是知道火焰的威力，才会更加小心谨慎，不会妄动。”
  “也是。”
  玄樟又说：“这些日子也辛苦你了。对了，有宁静森林那位幸存者的消息吗？”
  洛叶脸色一暗，怅然说道：“还没有……我没收到她放出来的风，青木那里也没有传回消息。不过我相信棉葵她一定没有事。不管怎么说总是个守林员之长，既然逃出来了就该有办法活下去，我想她只是藏在某个地方吧。”
  玄樟愧然的安慰道：“难为你这位做阿哥的。不能让你亲自去寻找她，真是对不起。”
  “不，长老您别这么说，我只是尽到读风人的责任，我想棉葵一定没事的……”
  待在深林的夜俱人并不好过，尤其是深林中的长老们。
  这个位于南郡东方森林眷属的重要聚落，正是许多木之部族的根源。
  宁静森林的那些夜俱人就是由这里分出，长老们做出退让的决定引起许多年轻的夜俱人不满，很多的前守林员亦不谅解这种退缩的行径。
  当然还有来自其它部族的关心，也让几位长老伤透脑筋。
  属于同一脉的木之部族自然好说话，由灵山那里与他们讨论后，法天境内与周遭的部族都传回消息，表示愿意在避免伤亡的前题下暂时放弃守护的森林。而不属同一脉的木之部族除了表达对宁静森林惨剧的痛心之外，也同意避免与法天的军队发生冲突。
  其它部族，像是大多数的火之部族都表示愿意避免冲突，愿意对法天的军事行动暂时避一避。也有的还在观望，还没有决定最后的作法，不过暂时放宽守护土地的大方针，倒是大多数部族都还勉强接受的。
  不过不是所有部族都那么好说话，像是山之部族、水之部族，还有石之部族，就不愿意开放守护的土地。
  长老绣楸才听完一位读风人收到的讯息，另一位读风人又前来报告新的消息。
  深林内的三位读风人大概还没这么忙碌过。
  留守的两人有收不完的讯息，两人几乎是轮流报告各部族传来的讯息，然后就又开始读风。至于另一位陪着长老玄樟前往灵山的洛叶，也是无时不在注意着各个部族之间的通话。
  “枫讯拜见两位长老。”少女脸上带着疲倦的颜色，因为过度劳累而显得有点惨白，可是双眼却又黑了一圈，正好是黑白相应。
  年轻的长老绣楸道：“你就别多礼了。又有哪个部族传来什么话，直接说了吧，还有，这话传完就先下去睡会。”
  枫讯道：“我不累，这时候怎么能够休息呢。”
  另一位长老老松说道：“没关系，你就好好休息一下，反正大多数风传来的讯息都不是挺重要的，只是某个部族的关心。倒也不用急着响应他们，你要在这节骨眼上累倒，那岂不更糟。”
  “谢谢长老的关心，枫讯还撑得住。”
  “算了，你就说吧！我也不命令你去休息了，只是女孩子还是要有充足的睡眠才行。”绣楸疼惜地说着。
  “我知道，谢谢长老关心，石之部族的长老盘石又一次问到宁静森林的状况，他想知道那里的族人是不是真的全部遭到杀害了。”
  老松皱起了眉头对绣楸说：“石之部族的人，还真跟他们的部族一样，像极了石头，又臭又硬！真是难搞。难道石之部族的人会比我们还要难过吗？一问再问烦不烦呐！”
  “您老真是老来多忘事。盘石带领的那个聚落，不正好是三年前派人到宁静森林的那个部族吗？在宁静森林折损的人员可不只我们的人，石之部族的成员也占了四、五十位。”
  “啧，我就说，不要向石之部族的人求助，现在可好，真是难交代，好好的几十位壮丁就这么消逝了，真难交代啊……”
  绣楸苦笑道：“那也没办法，在那边就是需要石之部族的人帮忙，难道你希望找山之部族的人吗？”
  “唉、唉、唉，算了，算了，我再想办法跟盘石解释好了，好好跟他说应该能够取得谅解。不过他也太死心眼，那里也有两百多位草之部族的人，就没听到草之部族的抱怨。”
  绣楸先对枫讯道：“你先退下，记得去休息一会。”
  等到枫讯退下之后，绣楸才对老松说：“您老也别抱怨了。你想我们是不是要到大树那里寻求真知大人的帮助。”
  老松道：“我看也好……嗯，不、不需要，不用浪费心力了，这已经不是我们内部的小问题。而是关系到整个大陆，是夜俱人与法天的纷争。真知大人他们不会插手这种事，如果是玄樟过去请求解答，可能还会得到一些建议，至于我们……恐怕得吃闭门羹了。”
  绣楸想了想才说：“也是。玄樟会自动请缨前往灵山，恐怕就是认为部族里有人会请他向真知大人寻求建议。为了避免这种情况发生，他才会故意离开这边。如果是我们去求真知大人，就没有交情上的顾虑，真知大人才方便断然拒绝回答任何他们不该涉及的事情。”
  老松忧心忡忡的说：“唉，其实这都还好，我比较担心法天的动作会失控。我听玄樟传回的消息，他们连山嵘那边都不放过。要是又有哪个部族又遭到伤害的话，恐怕就不是我们能压得住的了。”
  绣楸叹道：“只能尽人事，一切尽看天意。”
  在两位长老感叹之际，一脸倦容的读风人枫讯又回到长老休息的树围之内。
  “长老……”
  “你怎么了，不去休息？是还有什么事忘了说吗？”
  “不、不是的。长老，有访客……”
  “访客？”
  没等枫讯回话，一位顶上无毛、只留一对白色鬓须的老者自行走入。
  绣楸热情的说道：“原来是苦苗长老，好久不见，不知是什风把你吹来，几年不见却见您发须更白了。”
  秃头的老先生应道：“绣楸阿妹，你倒是没什么变，看起来还是这么的年轻，有空也教我两招。”
  “这也没什么，凡事宽心而已。”
  “喔，你倒还真能宽心。家里的小孩被杀，还能不动于衷，真不愧是拥有大树般肚量的大人物啊！”老松不满的说：“喂，你是来兴师问罪的吗？”
  “岂敢？阿哥别误会了。”苦苗瞅瞅他那故意留长的鬓角，找了个位置坐下才又说：“虽然十几年前派过去支持的百位同胞无一幸免，不过这不是我今天特别来这的用意。”
  听到这话，老松才想到，十几年前宁静森林那边发生了瘟疫，深林中的夜俱人好心地收容、照顾发病的城市人，想不到却将疾病传入聚落之中，那时也差点惨遭灭村之祸，还?