“还没要生火吗？”
  “再等会。点起耀火前要先向山君请安呢。”向山君请安大概是山民的宗教仪式，就见一名年长的山民手上拿着一个羚羊皮带，绕着兽骨堆以两小步一大步的方式走着。口中念念有词，由于声音不大，加上风声萧萧，长者的口音又重，很难听出他的祷文。
  还好鲁山在一旁小声的解说：“现在正向山君报告今天生火的原因，然后就要进行引魂的工作，让登山的祖先回来与我们同在，也让在外迷失的家人能看到耀火而回来。”
  长者绕了几圈，同时还将袋中不知名的粉末撒入兽骨堆中。
  当长者又大声念出一个怪异的词后，鲁山还有另外两位山民马上将手上的火把弄熄。
  月光下，一切迷茫朦胧，只有长者的低吟在风声中带来让人安心的感觉。
  突然长者高啸一声，由手中撤出一大把米粒大小的东西。那东西落在兽骨堆中，发出
  咑咑的声音。
  然后他又将事先准备好放在骨堆前的、一个巴掌大的沉木盆举起，恭敬地高举过头。
  最后才戒慎恐惧地将那木盆中的液体向前泼洒，顿时火光升起！连同鲁山在内的三位山民即刻发出赞颂山君翁的颂词，点燃耀火的典礼到这里算是完美的结束。
  熊熊燃烧的烈火将夜晚的寒冷驱走，美中不足的却是火焰燃烧也带来一股异味。混合着树脂、羚粪及兽骨做成的熟料，虽然相当耐烧，可是在燃烧的同时也冒着黑烟与异味。
  鲁山等人闻习惯了倒也不觉得什么，东方寻彩与棉葵的鼻子却得忍受这种近乎恶臭的味道。还好在跳动火光的掩护之下，她们这难受的表情没被鲁山发现。否则这些好客的山民又要大惊小怪了。耀火点燃之后，他们又开始进行另一项工程。他们将原本摆在边缘的东西抬起，开始组合。那些东西是又黑又厚的山羚皮与架子，把这些东西组合起来就成了一个布幕。
  经过特殊处理的山羚皮遮挡光线的效果非常好，鲁山指着南方说道：“东方先生，你看，那点耀火就是南村了。”
  山色在黑暗之中也是黑暗，像是融入黑色的背景一样，只有那顶峰处的一点火光，感觉上就如同飘在半空中的火焰。
  突然光点变暗了。也不是火焰熄灭，而是有东西挡着火光，不过焰火还是绕过那遮挡的东西形成晕开来的朦胧光色。
  鲁山笑道：“他们在跟我们打招呼呢。”
  果如鲁山所言，那远远的焰光又亮起、又变暗。在明暗之间总隔了好几秒，过了约略三、四分钟后，那焰火才停止变化。
  长者又等了快半分钟，在确认对方的讯息已经传达完毕之后才说：“该我们了。”
  于是剩余三位山民就将那黑皮布幕抬过来，挡住耀火。
  “先告知南村，我们这一切平安。再跟他们说我们这来了贵宾。”
  “好的。”
  于是鲁山就开始动作。
  他先将布幕拉起。这布幕不算小，有着两影宽、一影半高的，光是将布幕拉起释放耀火向南发射的光线就耗了十几秒，而且撑着这布幕的两位山民也显得相当吃力，东方寻彩不禁想到，在这种时候吹来的阵风都让这个工作如此吃力，那季风狂吹的时候，山民又要用什么方法来传讯？
  将布幔拉起之后，鲁山默默的数秒，后又将布幕放下。
  这样的动作重复了十几次，放光的时间有时长些，有时短些，但是不论长短总有十秒以上。
  简单的一个讯息就耗费了快十分钟，这种传讯方式似乎不尽方便，当然对生活步调缓慢的山民，花上十几分钟就能跟远方的同胞交谈，算是很迅速有效率的方法了。
  东方寻彩看了一会儿兴趣渐失，便转头四处张望，看着夜色的众多奇山。
  当她把头转向东方的时候，也看到了点点的火光。
  不过那里的火光与南方显露出来的情况完全不一样。如果依照鲁山的解释，山民在村子升起耀火的地方，一定是村子的最高峰，耀火台的形式虽有所变化，但只有以山巅为生火地点的这个规矩是不容改变的。
  可是东方寻彩看到的火光却不是在山顶，而且是稀稀疏疏像是米粒撒了一地那样。众多小点的光亮，忽明忽暗，甚至还闪烁飘移。
  “鲁山先生，东村那边今天是有什么庆典吗？不然怎么会那么热闹？”
  “庆典，这个时候？没有吧？”东方寻彩又指着东方说：“你瞧，那不是挺热闹的？”
  “我看看……”鲁山睁大眼睛眼睛吃力地猛瞧。
  “……真、真的。怎么会呢？这没道理。咱们这里柴火难求，到了晚上除了引路通讯用的耀火外，差不多是不点火的。他们怎么会在外头燃起那么多火苗？”鲁山心里没个准的，就唤着长者：“合老、合老，您看看。”
  “怎？没看到我正忙着！”正忙着用布幕跟南村交谈的长者不大高兴的说。
  “合老，东村那边怪怪的。请您快看看！”
  “等会，我这先应完话。”
  “合老……东村那边真的不对劲。请您快看看！”
  “啧，小伙子就是毛毛躁躁，来，你接下去。”长者不高兴的把拉绳交给扶着架子的村人，才走到鲁山那，向东张望。
  “没怎样啊？他们又没点起耀火……”
  东方寻彩解释道：“不是的，请您看那，不是山顶的地方，是下面一点的地方。”
  长者吃力的看了又看，才疑惑的说：“嗯，那里怎会有亮光？”
  “是啊，很怪吧？”
  鲁山与长者讨论了好一会，没个定论。最后决定用耀火向东村的人传讯，再等一晚看看东村那有什么回应。
  不过这时棉葵却紧紧抓着东方寻彩的手掌，好像显得很不安的样子。
  到了深夜，东方寻彩一行人借住鲁山家。山民虽然将房子盖在壁穴山，因为地方干燥，在山穴中湿气并不重，倒是在这高处风势很大，房子内并不保暖。
  山民往往是全家一起睡在大铺上，然后在石床下闷有在白天晒热又烧过的黑石。
  鲁山家不算小，但是也只有两个大铺。平常是鲁山夫妇与四个小孩分别睡一个大铺上，今晚就全家挤在一起，把另一个大铺分给东方寻彩他们。
  当东方寻彩由村顶回到鲁山家的时候，苍华日也已经回来。
  在山嵘，晚上是几乎不点灯的，所以鲁山家的小孩差不多都已经睡了。苍华日大剌剌的先行独享那张大铺。
  是夜，棉葵难以成眠。
  她躺在东方寻彩旁边，虽然“东方公子”待她很好，可是却没有进一步的亲密表现，只是简单的拥抱与接触，这让棉葵认为“东方公子”只把她当“朋友”而不是女性在对待。可是在许多小地方，却又比以往遇过的任何人都还要体贴身为女性的棉葵。
  过去棉葵身为守林员之长，其它的守林员虽然与她交好，却一直把她当成“大姊”、指导者在对待，从来没有享受过身为女性那种被呵护的感觉。
  在“东方公子”身上，她第一次感受到这种被保护的甜蜜感，可是这位“东方公子”
  却又不会有进一步的行动，有时候还真叫棉葵失望。
  她躺在石床上，一动也不动。床板虽硬却相当温暖，厚重的毛皮压得她有点难受，而且又不敢翻覆身体，怕会打扰到旁边的东方寻彩。
  于是她一直没有入睡，不过心中还有其它的事也让她睡不着。
  也不知在床上躺了多久，棉葵的眼睛一直睁得斗大，实在无法入睡，便起身，摸索着粗糙的岩壁往外走，先穿过毛编的门帘再推开厚重的木门走到外面。
  再一次，她将真气送入真物之中，让储存在翠缘手环中的真气流出来。
  顿时淡淡的光晕沾上全身，让她像是发亮的小仙子。只可惜这位小仙子满面愁容，没有风中精灵那种愉悦的不拘。
  风带来的讯息存在真物？草环之中。在村顶时她就已经大略读过同胞传回来的消息，现在她不死心地再次细细详读，可是同胞带来的消息并不美好，让她的心情越加复杂与沉重。
  深夜的山嵘相当寒冷，站在外面吹风受冻让棉葵打起哆嗦。
  就在这时候，后方传来轻轻的脚步声，不用回头棉葵也知道那是谁，温暖的手臂带来暖和的心意，一张长挂披到身上。
  “睡不着？不习惯吗？”
  “不、不是的。”
  东方寻彩站在棉葵后方，轻柔地说道：“对不起，我不该带你来这里，这边的环境与你的森林相差太大，你一定很难适应。”
  “不是这样的……”
  东方寻彩体贴地问道：“怎么，有心事吗？打从在村顶那，你就一直显得忧心忡忡，发生了什么让你在意的事情吗？”
  棉葵以为她隐藏得很好。
  过去在森林中有什么事情，很多都是她一个人扛下，没让其它的守林员知道，其它的守林员也不曾发现她身上的重担。
  东方寻彩却不一样，虽然两人才一同行动两个多月，可是这位“公子”总能体贴地发现她的需要、察觉她的心事。
  “把话说出来心里也许会舒坦些。如果不方便讲也无所谓，我会待在这里。”东方寻彩又道。“……我该告诉你的。打从我知道之后就想要跟你说，只是一直没有适当的机会。”
  “嗯。”东方寻彩只是应了一声，然后又以体贴包容的心态等着棉葵把话说出来。“我收到同胞送过来的讯息。”
  “然后呢……”
  “不是好消息。”
  “怎么了？”
  棉葵叹了口气沉重说道：“在东边某处，还是在山嵘地方的一个部族，正在大规模的迁移。”
  “这样啊……所以那个部族暂时无法收容你，这也无所谓，我们再找其它的部族就可以。可是你们不是一向与土地共存，怎么会突然迁徙？”
  棉葵解释道：“那个是火之部族。虽然说是大规模的迁移，却也只是由火山的一边移到另一头。所调和的地土并没有改变，都是那座火山，只是活动的地方进行大规模的调整。”
  棉葵顿了顿才又说道：“让我忧烦的是他们移动的原因……我很害怕发生在宁静森林的事情，会在那个部族重演。”
  棉葵的话让东方寻彩大为惊讶。
  这是代表法天的势力往这里拓展了吗？连这种地方也不放过？山嵘地区有什么好争的？这里可是高山峻谷、土地贫瘠、往来不便的地方，除了山就是石头，里头虽有些珍奇的动植物，可是考量到交通的险峻就完全没有开发的价值。由山民的村落的规模来看，就知道在这里能养活的人口有多么的少。
  东方寻彩想了一下这附近的地理环境。
  就算想要通过山嵘，对其他国家进行突袭恐怕也是不敷成本。光是要穿过这个地方就要耗时良久，补给成本、时间成本的考量，加上无法通行大量人员的道路，部队肯定会拉得很长，要以此地作为进攻其它地方的跳板实在是太过荒谬，至于占据此地好得到经济利益恐怕也是个笑话。
  怎么看法天都没有理由对此地用兵，况且法天已经连挑招乌、邦文、莲山、劭阳、托罗、土蕃这些国家，竟然还有余力对这种不重要的地方用兵，难道法天的野心已经膨胀到无以复加的地步！
  棉葵接着又说出更让东方寻彩惊讶的事情。
  “那些法天的城市人不只影响到东边的火之部族，连山嵘上下的许多部族都受到影响而要求守林员、巡山员们退回聚落，避免发生冲突。还有那个火之部族的读风人还告诉我，有一批法天来的城市人，已经逼近我们现在的位置，由东方渐渐靠过来，我在想……”
  东方寻彩接着说道：“你的意思是，东村的那些火光其实就是法天的军队？！”
  “……我不知道，我无法确定。也许是，也许不是……”
  东方寻彩安慰道：“没关系，没事的。明晚就会知道了……”
  这些话东方寻彩说得有点颤抖。
  这只是纯粹安慰人的谎话，如果等到明天晚上，那可能就要换这个地方发生悲剧。东方寻彩当然不希望有这种事情发生，可是她能这么做？为了这个村子的山民与过去的同胞起冲突吗？
  希望法天的部队没发现这个村子？东方寻彩苦笑一下，觉得自己怎么会有这种可笑的想法，晚上点起的耀火不就等于是引导法天军来到指定的灯塔？
  东方寻彩陷入两难，她无法反背过去，却也无法眼睁睁的看鲁山这纯朴的一家遭到劫难，更不希望平和的山嵘也卷入人类权力利益的纷争。
  这一夜，是无法成眠了。
  ～第五章　再三退让～
  黑暗山脉向来罕绝人迹，高险的山势、凶恶的野?