，这几天竟是如在荆棘之中．
  明日贾兰只得先去谢恩，知道甄宝玉也中了，大家序了同年．提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰．知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章俱是平正通达的．见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵贾兰，皇上传旨询问，两个姓贾的是金陵人氏，是否贾妃一族．大臣领命出来，传贾宝玉贾兰问话，贾兰将宝玉场后迷失的话并将三代陈明，大臣代为转奏．皇上最是圣明仁德，想起贾氏功勋，命大臣查复，大臣便细细的奏明．皇上甚是悯恤，命有司将贾赦犯罪情由查案呈奏．皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，奏的是海宴河清，万民乐业的事．皇上圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下．贾兰等朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大赦的信，便回了王夫人等．合家略有喜色，只盼宝玉回来．薛姨妈更加喜欢，便要打算赎罪．
  一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待．不多一回，贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道：“太太们大喜了．甄老伯在朝内听见有旨意，说是大老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职．荣国世职仍是老爷袭了，俟丁忧服满，仍升工部郎中．所抄家产，全行赏还．二叔的文章，皇上看了甚喜，问知元妃兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上降旨着五营各衙门用心寻访．这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”王夫人等这才大家称贺，喜欢起来．只有贾环等心下着急，四处找寻巧姐．
  那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，便打扫上房让给巧姐平儿住下．每日供给虽是乡村风味，倒也洁净．又有青儿陪着，暂且宽心．那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，都道是天上神仙．也有送菜果的，也有送野味的，到也热闹．内中有个极富的人家，姓周，家财巨万，良田千顷．只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才．那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕，自想：“我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐！〃呆呆的想着．刘姥姥知他心事，拉着他说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。”周妈妈笑道：“你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄家人么。”刘姥姥道：“说着瞧罢。”于是两人各自走开．
  刘姥姥惦记着贾府，叫板儿进城打听，那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿在那里．板儿便在邻近打听，说是：“宁荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府里又要起来了．只是他们的宝玉中了官，不知走到那里去了。”板儿心里喜欢，便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马．只见门上打千儿请安说：“二爷回来了，大喜！大老爷身上安了么？〃那位爷笑着道：“好了．又遇恩旨，就要回来了。”还问：“那些人做什么的？〃门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。”那位爷便喜欢进去．板儿便知是贾琏了．也不用打听，赶忙回去告诉了他外祖母．刘姥姥听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话说了一遍．平儿笑说道：“可不是，亏得姥姥这样一办，不然姑娘也摸不着那好时候．〃巧姐更自欢喜．正说着，那送贾琏信的人也回来了，说是：“姑老爷感激得很，叫我一到家快把姑娘送回去．又赏了我好几两银子。”刘姥姥听了得意，便叫人赶了两辆车，请巧姐平儿上车．巧姐等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下．刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直奔荣府而来．
  且说贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭了一场，渐渐的好起来．贾琏接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨．里面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年轻，人报琏二爷回来，大家相见，悲喜交集，此时也不及叙话，即到前厅叩见了钦命大人．问了他父亲好，说明日到内府领赏，宁国府第发交居住．众人起身辞别，贾琏送出门去．见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹．贾琏早知道是巧姐来的车，便骂家人道：“你们这班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心害主，将巧姐儿都逼走了．如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么！〃众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得站着回道：“二爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是三爷，蔷大爷，芸大爷作主，不与奴才们相干。”贾琏道：“什么混帐东西！我完了事再和你们说，快把车赶进来！”
  贾琏进去见邢夫人，也不言语，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，回道：“姐儿回来了，全亏太太．环兄弟太太也不用说他了．只是芸儿这东西，他上回看家就闹乱儿，如今我去了几个月，便闹到这样．回太太的话，这种人撵了他不往来也使得。”王夫人道：“你大舅子为什么也是这样？〃贾琏道：“太太不用说，我自有道理。”正说着，彩云等回道：“巧姐儿进来了。”见了王夫人，虽然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来．巧姐儿也便大哭．贾琏谢了刘姥姥．王夫人便拉他坐下，说起那日的话来．贾琏见平儿，外面不好说别的，心里感激，眼中流泪．自此贾琏心里愈敬平儿，打算等贾赦等回来要扶平儿为正．此是后话，暂且不题．
  邢夫人正恐贾琏不见了巧姐，必有一番的周折，又听见贾琏在王夫人那里，心下更是着急，便叫丫头去打听．回来说是巧姐儿同着刘姥姥在那里说话，邢夫人才如梦初觉，知他们的鬼，还抱怨着王夫人〃调唆我母子不和，到底是那个送信给平儿的？〃正问着，只见巧姐同着刘姥姥带了平儿，王夫人在后头跟着进来，先把头里的话都说在贾芸王仁身上，说：“大太太原是听见人说，为的是好事，那里知道外头的鬼。”邢夫人听了，自觉羞惭．想起王夫人主意不差，心里也服．于是邢王夫人彼此心下相安．
  平儿回了王夫人，带了巧姐到宝钗那里来请安，各自提各自的苦处．又说到〃皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了．想来宝二爷必回来的。”正说到这话，只见秋纹急忙来说：“袭人不好了！〃不知何事，且听下回分解．
  第一二零回甄士隐详说太虚情贾雨村归结红楼梦
  话说宝钗听秋纹说袭人不好，连忙进去瞧看．巧姐儿同平儿也随着走到袭人炕前．只见袭人心痛难禁，一时气厥．宝钗等用开水灌了过来，仍旧扶他睡下，一面传请大夫．巧姐儿问宝钗道：“袭人姐姐怎么病到这个样？〃宝钗道：“大前儿晚上哭伤了心了，一时发晕栽倒了．太太叫人扶他回来，他就睡倒了．因外头有事，没有请大夫瞧他，所以致此。”说着，大夫来了，宝钗等略避．大夫看了脉，说是急怒所致，开了方子去了．原来袭人模糊听见说宝玉若不回来，便要打发屋里的人都出去，一急越发不好了．到大夫瞧后，秋纹给他煎药．他各自一人躺着，神魂未定，好象宝玉在他面前，恍惚又象是个和尚，手里拿着一本册子揭着看，还说道：“你别错了主意，我是不认得你们的了。”袭人似要和他说话，秋纹走来说：“药好了，姐姐吃罢。”袭人睁眼一瞧，知是个梦，也不告诉人．吃了药，便自己细细的想：“宝玉必是跟了和尚去．上回他要拿玉出去，便是要脱身的样子，被我揪住，看他竟不象往常，把我混推混揉的，一点情意都没有．后来待二奶奶更生厌烦．在别的姊妹跟前，也是没有一点情意．这就是悟道的样子．但是你悟了道，抛了二奶奶怎么好！我是太太派我服侍你，虽是月钱照着那样的分例，其实我究竟没有在老爷太太跟前回明就算了你的屋里人．若是老爷太太打发我出去，我若死守着，又叫人笑话，若是我出去，心想宝玉待我的情分，实在不忍。”左思右想，实在难处．想到刚才的梦〃好象和我无缘〃的话，〃倒不如死了干净。”岂知吃药以后，心痛减了好些，也难躺着，只好勉强支持．过了几日，起来服侍宝钗．宝钗想念宝玉，暗中垂泪，自叹命苦．又知他母亲打算给哥哥赎罪，很费张罗，不能不帮着打算．暂且不表．
  且说贾政扶贾母灵柩，贾蓉送了秦氏凤姐鸳鸯的棺木，到了金陵，先安了葬．贾蓉自送黛玉的灵也去安葬．贾政料理坟基的事．一日接到家书，一行一行的看到宝玉贾兰得中，心里自是喜欢．后来看到宝玉走失，复又烦恼，只得赶忙回来．在道儿上又闻得有恩赦的旨意，又接家书，果然赦罪复职，更是喜欢，便日夜趱行．
  一日，行到陵驿地方，那天乍寒下雪，泊在一个清静去处．贾政打发众人上岸投帖辞谢朋友，总说即刻开船，都不敢劳动．船中只留一个小厮伺候，自己在船中写家书，先要打发人起旱到家．写到宝玉的事，便停笔．抬头忽见船头上微微的雪影里面一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜．贾政尚未认清，急忙出船，欲待扶住问他是谁．那人已拜了四拜，站起来打了个问讯．贾政才要还揖，迎面一看，不是别人，却是宝玉．贾政吃一大惊，忙问道：“可是宝玉么？〃那人只不言语，似喜似悲．贾政又问道：“你若是宝玉，如何这样打扮，跑到这里？〃宝玉未及回言，只见舡头上来了两人，一僧一道，夹住宝玉说道：“俗缘已毕，还不快走。”说着，三个人飘然登岸而去．贾政不顾地滑，疾忙来赶．见那三人在前，那里赶得上．只听见他们三人口中不知是那个作歌曰：
  我所居兮，青埂之峰．我所游兮，鸿蒙太空．谁与我游
  兮，吾谁与从．渺渺茫茫兮，归彼大荒．贾政一面听着，一面赶去，转过一小坡，倏然不见．贾政已赶得心虚气喘，惊疑不定，回过头来，见自己的小厮也是随后赶来．贾政问道：“你看见方才那三个人么？〃小厮道：“看见的．奴才为老爷追赶，故也赶来．后来只见老爷，不见那三个人了。”贾政还欲前走，只见白茫茫一片旷野，并无一人．贾政知是古怪，只得回来．
  众家人回舡，见贾政不在舱中，问了舡夫，说是〃老爷上岸追赶两个和尚一个道士去了。”众人也从雪地里寻踪迎去，远远见贾政来了，迎上去接着，一同回船．贾政坐下，喘息方定，将见宝玉的话说了一遍．众人回禀，便要在这地方寻觅．贾政叹道：“你们不知道，这是我亲眼见的，并非鬼怪．况听得歌声大有元妙．那宝玉生下时衔了玉来，便也古怪，我早知不祥之兆，为的是老太太疼爱，所以养育到今．便是那和尚道士，我也见了三次：头一次是那僧道来说玉的好处，第二次便是宝玉病重，他来了将那玉持诵了一番，宝玉便好了，第三次送那玉来坐在前厅，我一转眼就不见了．我心里便有些诧异，只道宝玉果真有造化，高僧仙道来护佑他的．岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白。”说到那里，掉下泪来．众人道：“宝二爷果然是下凡的和尚，就不该中举人了．怎么中了才去？〃贾政道：“你们那里知道，大凡天上星宿，山中老僧，洞里的精灵，他自有一种性情．你看宝玉何尝肯念书，他若略一经心，无有不能的．他那一种脾气也是各别另样。”说着，又叹了几声．众人便拿〃兰哥得中，家道复兴〃的话解了一番．贾政仍旧写家书，便把这事写上，劝谕合家不必想念了．写完封好，即着家人回去．贾政随后赶回．暂且不题．
  且说薛姨妈得了赦罪的信，便命薛蝌去各处借贷．并自己凑齐了赎罪银两．刑部准了，收兑了银子，一角文书将薛蟠放出．他们母子姊妹弟兄见面，不必细述，自然是悲喜交集了．薛蟠自己立誓说道：“若是再犯前病，必定犯杀犯剐！〃薛姨妈见他这样，便要握他嘴说：“只要自己拿定主意，必定还要妄口巴舌血淋淋的起这样恶誓么！只香菱跟了你受了多少的苦处，你媳妇已经自己治死自己了，如今虽说穷了，这碗饭还有得吃，据我的主意，我便算他是媳妇了，你心里怎么样？〃薛蟠点头愿意．宝钗等也说：“很该这样。”倒把香菱急得脸胀通红，说是：“伏侍大爷一样的，何必如此。”众人便称起大奶奶来，无人不服．薛蟠便要去拜谢贾家，薛姨妈宝钗也都过来．见了众人，彼此聚首，?