兀涫狄膊皇鞘裁茨咽拢故悄阏飧觥哟硕梗煌魈於髯娴?却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人过来说道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂．我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体谅体谅．况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，也不可太辜负了人心．至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真．二爷是读书的人，难道他的话比老爷太太还重么！〃宝玉听了，低头不语．
  袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：“二叔在屋里呢么？〃宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑道：“你进来罢。”宝钗也站起来．贾兰进来笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，——袭人也问了好——便把书子呈给宝玉瞧．宝玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回来了。”贾兰道：“爷爷既如此写，自然是回来的了。”宝玉点头不语，默默如有所思．贾兰便问：“叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？〃宝玉笑道：“我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。”贾兰道：“叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人笑话．不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此．〃说着，宝钗命贾兰坐下．宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了．两个谈了一回文，不觉喜动颜色．宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了．心中细想宝玉此时光景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那〃从此而止〃四字单单的许可，这又不知是什么意思了．宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他爱讲文章，提到下场，更又欣然．心里想道：“阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！〃这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了．又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似愿意．一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了．
  那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走进来递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫出麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边．宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了．这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。”宝钗听了更欣喜异常．只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙丹。”宝钗也没很听真，只听得〃无佛性”“有仙丹〃几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景．宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，自己却当真静静的用起功来．宝钗这才放了心．
  那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道：“到底奶奶说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了．就只可惜迟了一点儿，临场太近了。”宝钗点头微笑道：“功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早．但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染就是好了。”说到这里，见房里无人，便悄说道：“这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。”袭人道：“奶奶说的也是．二爷自从信了和尚，才把这些姐妹冷淡了，如今不信和尚，真怕又要犯了前头的旧病呢．我想奶奶和我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里头就是五儿有些个狐媚子，听见说他妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢．但是这两天到底在这里呢．麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的．如今算来只有莺儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重．我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫头们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。”宝钗道：“我也虑的是这些，你说的倒也罢了。”从此便派莺儿带着小丫头伏侍．
  那宝玉却也不出房门，天天只差人去给王夫人请安．王夫人听见他这番光景，那一种欣慰之情，更不待言了．到了八月初三，这一日正是贾母的冥寿．宝玉早晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了．饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢王二夫人在前面屋里说闲话儿．宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果进来说：“太太叫人送来给二爷吃的．这是老太太的克什。”宝玉站起来答应了，复又坐下，便道：“搁在那里罢．〃莺儿一面放下瓜果一面悄悄向宝玉道：“太太那里夸二爷呢。”宝玉微笑．莺儿又道：“太太说了，二爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了．〃宝玉也只点头微笑．莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道：“真要二爷中了，那可是我们姑奶奶的造化了．二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶后来带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢．如今二爷可是有造化的罢咧。”宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道：“据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？〃莺儿把脸飞红了，勉强道：“我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢！〃宝玉笑道：“果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！〃莺儿听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出宝玉的病根来，打算着要走．只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我告诉你罢。”未知宝玉又说出什么话来，且听下回分解．
  第一一九回中乡魁宝玉却尘缘沐皇恩贾家延世泽
  话说莺儿见宝玉说话摸不着头脑，正自要走，只听宝玉又说道：“傻丫头，我告诉你罢．你姑娘既是有造化的，你跟着他自然也是有造化的了．你袭人姐姐是靠不住的．只要往后你尽心伏侍他就是了．日后或有好处，也不枉你跟着他熬了一场。”莺儿听了前头象话，后头说的又有些不象了，便道：“我知道了．姑娘还等我呢．二爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。”宝玉点头，莺儿才去了．一时宝钗袭人回来，各自房中去了．不题．
  且说过了几天便是场期，别人只知盼望他爷儿两个作了好文章便可以高中的了，只有宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景．知他要进场了，头一件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤有什么失闪，第二件，宝玉自和尚去后总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故．所以进场的头一天，一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起预备着，一面过来同李纨回了王夫人，拣家里的老成管事的多派了几个，只说怕人马拥挤碰了．
  次日宝玉贾兰换了半新不旧的衣服，欣然过来见了王夫人．王夫人嘱咐道：“你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开我一天．就是不在我眼前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜．今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重．早些作完了文章出来，找着家人早些回来，也叫你母亲媳妇们放心。”王夫人说着不免伤心起来．贾兰听一句答应一句．只见宝玉一声不哼，待王夫人说完了，走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，说道：“母亲生我一世，我也无可答报，只有这一入场用心作了文章，好好的中个举人出来．那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈的事也完了，一辈子的不好也都遮过去了。”王夫人听了，更觉伤心起来，便道：“你有这个心自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！〃一面说，一面拉他起来．那宝玉只管跪着不肯起来，便说道：“老太太见与不见，总是知道的，喜欢的，既能知道了，喜欢了，便不见也和见了的一样．只不过隔了形质，并非隔了神气啊。”李纨见王夫人和他如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来说道：“太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功，只要带了侄儿进去好好的作文章，早早的回来，写出来请咱们的世交老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜就完了。”一面叫人搀起宝玉来．宝玉却转过身来给李纨作了个揖，说：“嫂子放心．我们爷儿两个都是必中的．日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢．〃李纨笑道：“但愿应了叔叔的话，也不枉——〃说到这里，恐怕又惹起王夫人的伤心来，连忙咽住了．宝玉笑道：“只要有了个好儿子能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。”李纨见天气不早了，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿．此时宝钗听得早已呆了，这些话不但宝玉，便是王夫人李纨所说，句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言．宝玉走到跟前，深深的作了一个揖．众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他．只见宝钗的眼泪直流下来．众人更是纳罕．又听宝玉说道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太听我的喜信儿罢。”宝钗道：“是时候了，你不必说这些唠叨话了。”宝玉道：“你倒催的我紧，我自己也知道该走了。”回头见众人都在这里，只没惜春紫鹃，便说道：“四妹妹和紫鹃姐姐跟前替我说一句罢，横竖是再见就完了．〃众人见他的话又象有理，又象疯话．大家只说他从没出过门，都是太太的一套话招出来的，不如早早催他去了就完了事了，便说道：“外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了．〃宝玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡闹了，完了事了！〃众人也都笑道：“快走罢。”独有王夫人和宝钗娘儿两个倒象生离死别的一般，那眼泪也不知从那里来的，直流下来，几乎失声哭出．但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门走了．正是：
  走求名利无双地，打出樊笼第一关．
  不言宝玉贾兰出门赴考．且说贾环见他们考去，自己又气又恨，便自大为王说：“我可要给母亲报仇了．家里一个男人没有，上头大太太依了我，还怕谁！〃想定了主意，跑到邢夫人那边请了安，说了些奉承的话．那邢夫人自然喜欢，便说道：“你这才是明理的孩子呢．象那巧姐儿的事，原该我做主的，你琏二哥糊涂，放着亲奶奶，倒托别人去！〃贾环道：“人家那头儿也说了，只认得这一门子．现在定了，还要备一分大礼来送太太呢．如今太太有了这样的藩王孙女婿儿，还怕大老爷没大官做么！不是我说自己的太太，他们有了元妃姐姐，便欺压的人难受．将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问他。”邢夫人道：“你也该告诉他，他才知道你的好处．只怕他父亲在家也找不出这么门子好亲事来！但只平儿那个糊涂东西，他倒说这件事不好，说是你太太也不愿意．想来恐怕我们得了意．若迟了你二哥回来，又听人家的话，就办不成了。”贾环道：“那边都定了，只等太太出了八字．王府的规矩，三天就要来娶的．但是一件，只怕太太不愿意，那边说是不该娶犯官的孙女，只好悄悄的抬了去，等大老爷免了罪做了官，再大家热闹起来。”邢夫人道：“这有什么不愿意，也是礼上应该的。”贾环道：“既这么着，这帖子太太出了就是了。”邢夫人道：“这孩子又糊涂了，里头都是女人，你叫芸哥儿写了一个就是了。”贾环听说，喜欢的了不得，连忙答应了出来，赶着和贾芸说了，邀着王仁到那外藩公馆立文书兑银子去了．
  那知刚才所说的话，早被跟邢夫人的丫头听见．那丫头是求了平儿才挑上的，便抽空儿赶到平儿那里，一五一十的都告诉了．平儿早知此事不好，已和巧姐细细的说明．巧姐哭了一夜，必要等他父亲回来作主，大太太的话不能遵．今儿又听见这话，便大哭起来，要和太太讲去．平儿急忙拦住道：“姑娘且慢着．大太太是你的亲祖母，他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山．他们都是一气，姑娘一个人那里说得过呢．我到底是下人，说不上话去．如今只可想法儿，断不可冒失的。”邢夫人那边的丫头道：“你们快快的想主意，不然可就要抬走了。”说着，各自去了．平儿回过头来见巧姐哭作一团，连忙扶着道：“姑娘?