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  金桂的母亲便依着宝蟾的所在取出匣子，只有几支银簪子．薛姨妈便说：“怎么好些首饰都没有了？〃宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂子这些东西被谁拿去，这可要问宝蟾。”金桂的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便说：“姑娘的东西他那里知道。”周瑞家的道：“亲家太太别这么说呢．我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，怎么说不知！〃这宝蟾见问得紧，又不好胡赖，只得说道：“奶奶自己每每带回家去，我管得么．〃众人便说：“好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我们．好罢了，回来相验便是这么说。”宝钗叫人：“到外头告诉琏二爷说，别放了夏家的人。”
  里面金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道：“小蹄子别嚼舌头了！姑娘几时拿东西到我家去．宝蟾道：哥问准了夏家的儿子买砒霜的话，回来好回刑部里的话。”金桂的母亲着了急道：“这宝蟾必是撞见鬼了，混说起来．我们姑娘何尝买过砒霜．若这么说，必是宝蟾药死了的。”宝蟾急的乱嚷说：“别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢！你们不是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再配一个好姑爷．这个话是有的没有？〃金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接口说道：“这是你们家的人说的，还赖什么呢。”金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾说：“我待你不错呀，为什么你倒拿话来葬送我呢！回来见了官，我就说是你药死姑娘的。”宝蟾气得瞪着眼说：“请太太放了香菱罢，不犯着白害别人．我见官自有我的话。”
  宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说：“你原是个爽快人，何苦白冤在里头．你有话索性说了，大家明白，岂不完了事了呢。”宝蟾也怕见官受苦，便说：“我们奶奶天天抱怨说：‘我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了这么个混帐糊涂行子．要是能够同二爷过一天，死了也是愿意的．'说到那里，便恨香菱．我起初不理会，后来看见与香菱好了，我只道是香菱教他什么了，不承望昨儿的汤不是好意。”金桂的母亲接说道：“益发胡说了，若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？〃宝钗便问道：“香菱，昨日你喝汤来着没有？〃香菱道：“头几天我病得抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝，刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了个难，我心里很过不去．昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿正要喝的时候儿呢，偏又头晕起来．只见宝蟾姐姐端了去，我正喜欢，刚合上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了。”宝蟾不待说完，便道：“是了，我老实说罢．昨儿奶奶叫我做两碗汤，说是和香菱同喝．我气不过，心里想着香菱那里配我做汤给他喝呢．我故意的一碗里头多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的．刚端进来，奶奶却拦着我到外头叫小子们雇车，说今日回家去．我出去说了，回来见盐多的这碗汤在奶奶跟前呢，我恐怕奶奶喝着咸，又要骂我．正没法的时候，奶奶往后头走动，我眼错不见就把香菱这碗汤换了过来．也是合该如此，奶奶回来就拿了汤去到香菱床边喝着，说：‘你到底尝尝．'那香菱也不觉咸．两个人都喝完了．我正笑香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也不知道我换碗，这可就是天理昭彰，自害其身了。”于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上．
  不说香菱得放，且说金桂母亲心虚事实，还想辩赖．薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿还金桂之命．正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当，刑部老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长进，这也是自作自受．若是刑部相验，到底府上脸面不好看．求亲家太太息了这件事罢。”宝钗道：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了．〃贾琏在外也将他儿子吓住，他情愿迎到刑部具结拦验．众人依允．薛姨妈命人买棺成殓．不提．
  且说贾雨村升了京兆府尹兼管税务，一日出都查勘开垦地亩，路过知机县，到了急流津．正要渡过彼岸，因待人夫，暂且停轿．只见村旁有一座小庙，墙壁坍颓，露出几株古松，倒也苍老．雨村下轿，闲步进庙，但见庙内神像金身脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白．意欲行至后殿，只见一翠柏下荫着一间茅庐，庐中有一个道士合眼打坐．雨村走近看时，面貌甚熟，想着倒象在那里见来的，一时再想不出来．从人便欲吆喝．雨村止住，徐步向前叫一声：“老道。”那道士双眼微启，微微的笑道：“贵官何事？〃雨村便道：“本府出都查勘事件，路过此地，见老道静修自得，想来道行深通，意欲冒昧请教。”那道人说：“来自有地，去自有方。”雨村知是有些来历的，便长揖请问：“老道从何处修来，在此结庐？此庙何名？庙中共有几人？或欲真修，岂无名山，或欲结缘，何不通衢？〃那道人道：“葫芦尚可安身，何必名山结舍．庙名久隐，断碣犹存．形影相随，何须修募．岂似那‘玉在中求善价，钗于奁内待时飞'之辈耶！”
  雨村原是个颖悟人，初听见〃葫芦〃两字，后闻〃玉钗〃一对，忽然想起甄士隐的事来．重复将那道士端详一回，见他容貌依然，便屏退从人，问道：“君家莫非甄老先生么？〃那道人从容笑道：“什么真，什么假！要知道真即是假，假即是真。”雨村听说出贾字来，益发无疑，便从新施礼道：“学生自蒙慨赠到都，托庇获隽公车，受任贵乡，始知老先生超悟尘凡，飘举仙境．学生虽溯洄思切，自念风尘俗吏，未由再觐仙颜．今何幸于此处相遇，求老仙翁指示愚蒙．倘荷不弃，京寓甚近，学生当得供奉，得以朝夕聆教。”那道人也站起来回礼道：“我于蒲团之外，不知天地间尚有何物．适才尊官所言，贫道一概不解。”说毕，依旧坐下．雨村复又心疑：“想去若非士隐，何貌言相似若此？离别来十九载，面色如旧，必是修炼有成，未肯将前身说破．但我既遇恩公，又不可当面错过．看来不能以富贵动之，那妻女之私更不必说了。”想罢又道：“仙师既不肯说破前因，弟子于心何忍！〃正要下礼，只见从人进来，禀说天色将晚，快请渡河．雨村正无主意，那道人道：“请尊官速登彼岸，见面有期，迟则风浪顿起．果蒙不弃，贫道他日尚在渡头候教。”说毕，仍合眼打坐．雨村无奈，只得辞了道人出庙．正要过渡，只见一人飞奔而来．未知何事，下回分解．
  第一零四回醉金刚小鳅生大浪痴公子余痛触前情话说贾雨村刚欲过渡，
  见有人飞奔而来，跑到跟前，口称：“老爷，方才进的那庙火起了！〃雨村回首看时，只见烈炎烧天，飞灰蔽目．雨村心想，〃这也奇怪，我才出来，走不多远，这火从何而来？莫非士隐遭劫于此？〃欲待回去，又恐误了过河，若不回去，心下又不安．想了一想，便问道：“你方才见这老道士出来了没有？〃那人道：“小的原随老爷出来，因腹内疼痛，略走了一走．回头看见一片火光，原来就是那庙中火起，特赶来禀知老爷．并没有见有人出来。”雨村虽则心里狐疑，究竟是名利关心的人，那肯回去看视，便叫那人：“你在这里等火灭了进去瞧那老道在与不在，即来回禀。”那人只得答应了伺候．雨村过河，仍自去查看，查了几处，遇公馆便自歇下．明日又行一程，进了都门，众衙役接着，前呼后拥的走着．雨村坐在轿内，听见轿前开路的人吵嚷．雨村问是何事．那开路的拉了一个人过来跪在轿前禀道：“那人酒醉不知回避，反冲突过来．小的吆喝他，他倒恃酒撒赖，躺在街心，说小的打了他了。”雨村便道：“我是管理这里地方的．你们都是我的子民，知道本府经过，喝了酒不知退避，还敢撒赖！〃那人道：“我喝酒是自己的钱，醉了躺的是皇上的地，便是大人老爷也管不得。”雨村怒道：“这人目无法纪，问他叫什么名字。”那人回道：“我叫醉金刚倪二。”雨村听了生气，叫人：“打这金刚，瞧他是金刚不是！〃手下把倪二按倒，着实的打了几鞭．倪二负痛，酒醒求饶．雨村在轿内笑道：“原来是这么个金刚么．我且不打你，叫人带进衙门慢慢的问你。”众衙役答应，拴了倪二，拉着便走．倪二哀求，也不中用．雨村进内复旨回曹，那里把这件事放在心上．那街上看热闹的三三两两传说：“倪二仗着有些力气，恃酒讹人，今儿碰在贾大人手里，只怕不轻饶的。”这话已传到他妻女耳边．那夜果等倪二不见回家，他女儿便到各处赌场寻觅，那赌博的都是这么说，他女儿急得哭了．众人都道：“你不用着急．那贾大人是荣府的一家．荣府里的一个什么二爷和你父亲相好，你同你母亲去找他说个情，就放出来了。”倪二的女儿听了，想了一想，〃果然我父亲常说间壁贾二爷和他好，为什么不找他去。”赶着回来，即和母亲说了．娘儿两个去找贾芸．那日贾芸恰在家，见他母女两个过来，便让坐．贾芸的母亲便倒茶．倪家母女即将倪二被贾大人拿去的话说了一遍，〃求二爷说情放出来〃．贾芸一口应承，说：“这算不得什么，我到西府里说一声就放了．那贾大人全仗我家的西府里才得做了这么大官，只要打发个人去一说就完了。”倪家母女欢喜，回来便到府里告诉了倪二，叫他不用忙，已经求了贾二爷，他满口应承，讨个情便放出来的．倪二听了也喜欢．不料贾芸自从那日给凤姐送礼不收，不好意思进来，也不常到荣府．那荣府的门上原看着主子的行事，叫谁走动才有些体面，一时来了他便进去通报，若主子不大理了，不论本家亲戚，他一概不回，支了去就完事．那日贾芸到府上说〃给琏二爷请安〃．门上的说：“二爷不在家，等回来我们替回罢。”贾芸欲要说〃请二奶奶的安〃，生恐门上厌烦，只得回家．又被倪家母女催逼着说：“二爷常说府上是不论那个衙门，说一声谁敢不依．如今还是府里的一家，又不为什么大事，这个情还讨不来，白是我们二爷了。”贾芸脸上下不来，嘴里还说硬话：“昨儿我们家里有事，没打发人说去，少不得今儿说了就放．什么大不了的事！〃倪家母女只得听信．岂知贾芸近日大门竟不得进去，绕到后头要进园内找宝玉，不料园门锁着，只得垂头丧气的回来．想起〃那年倪二借银与我，买了香料送给他，才派我种树．如今我没有钱去打点，就把我拒绝．他也不是什么好的，拿着太爷留下的公中银钱在外放加一钱，我们穷本家要借一两也不能．他打谅保得住一辈子不穷的了，那知外头的声名很不好．我不说罢了，若说起来，人命官司不知有多少呢。”一面想着，来到家中，只见倪家母女都等着．贾芸无言可支，便说道：“西府里已经打发人说了，只言贾大人不依．你还求我们家的奴才周瑞的亲戚冷子兴去才中用。”倪家母女听了说：“二爷这样体面爷们还不中用，若是奴才，是更不中用了。”贾芸不好意思，心里发急道：“你不知道，如今的奴才比主子强多着呢。”倪家母女听来无法，只得冷笑几声说：“这倒难为二爷白跑了这几天，等我们那一个出来再道乏罢。”说毕出来，另托人将倪二弄了出来，只打了几板，也没有什么罪．倪二回家，他妻女将贾家不肯说情的话说了一遍．倪二正喝着酒，便生气要找贾芸，说：“这小杂种，没良心的东西！头里他没有饭吃要到府内钻谋事办，亏我倪二爷帮了他．如今我有了事他不管．好罢咧，若是我倪二闹出来，连两府里都不干净！〃他妻女忙劝道：“嗳，你又喝了黄汤便是这样有天没日头的，前儿可不是醉了闹的乱子，捱了打还没好呢，你又闹了。”倪二道：“捱了打便怕他不成，只怕拿不着由头！我在监里的时候，倒认得了好几个有义气的朋友，听见他们说起来，不独是城内姓贾的多，外省姓贾的也不少．前儿监里收下了好几个贾家的家人．我倒说，这里的贾家小一辈子并奴才们虽不好，他们老一辈的还好，怎么犯了事．我打听打听，说是和这里贾家是一家，都住在外省，审明白了解进来问罪的，我才放心．若说贾二这小子他忘恩负义，我便和