．贾政道：“这便怎么处？〃李十儿道：“老爷有什么心事？〃贾政将看报之事说了一遍．李十儿道：“老爷放心．若是部里这么办了，还算便宜薛大爷呢．奴才在京的时侯听见，薛大爷在店里叫了好些媳妇，都喝醉了生事，直把个当槽儿的活活打死的．奴才听见不但是托了知县，还求琏二爷去花了好些钱各衙门打通了才提的．不知道怎么部里没有弄明白．如今就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实革职处分罢，那里还肯认得银子听情呢．老爷不用想，等奴才再打听罢．不要误了上司的事。”贾政道：“你们那里知道，只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢了，还不知道有罪没有呢。”李十儿道：“如今想他也无益，外头伺侯着好半天了，请老爷就去罢。”贾政不知节度传办何事，且听下回分解．
  第一零零回破好事香菱结深恨悲远嫁宝玉感离情
  话说贾政去见了节度，进去了半日不见出来，外头议论不一．李十儿在外也打听不出什么事来，便想到报上的饥荒，实在也着急，好容易听见贾政出来，便迎上来跟着，等不得回去，在无人处便问：“老爷进去这半天，有什么要紧的事？〃贾政笑道：“并没有事．只为镇海总制是这位大人的亲戚，有书来嘱托照应我，所以说了些好话．又说我们如今也是亲戚了．〃李十儿听得，心内喜欢，不免又壮了些胆子，便竭力纵恿贾政许这亲事．贾政心想薛蟠的事到底有什么挂碍，在外头信息不早，难以打点，故回到本任来便打发家人进京打听，顺便将总制求亲之事回明贾母，如若愿意，即将三姑娘接到任所．家人奉命赶到京中，回明了王夫人，便在吏部打听得贾政并无处分，惟将署太平县的这位老爷革职，即写了禀帖安慰了贾政，然后住着等信．
  且说薛姨妈为着薛蟠这件人命官司，各衙门内不知花了多少银钱，才定了误杀具题．原打量将当铺折变给人，备银赎罪．不想刑部驳审，又托人花了好些钱，总不中用，依旧定了个死罪，监着守候秋天大审．薛姨妈又气又疼，日夜啼哭．宝钗虽时常过来劝解，说是：“哥哥本来没造化．承受了祖父这些家业，就该安安顿顿的守着过日子．在南边已经闹的不象样，便是香菱那件事情就了不得，因为仗着亲戚们的势力，花了些银钱，这算白打死了一个公子．哥哥就该改过做起正经人来，也该奉养母亲才是，不想进了京仍是这样．妈妈为他不知受了多少气，哭掉了多少眼泪．给他娶了亲，原想大家安安逸逸的过日子，不想命该如此，偏偏娶的嫂子又是一个不安静的，所以哥哥躲出门的．真正俗语说的‘冤家路儿狭'，不多几天就闹出人命来了．妈妈和二哥哥也算不得不尽心的了，花了银钱不算，自己还求三拜四的谋干．无奈命里应该，也算自作自受．大凡养儿女是为着老来有靠，便是小户人家还要挣一碗饭养活母亲，那里有将现成的闹光了反害的老人家哭的死去活来的？不是我说，哥哥的这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头．妈妈再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的气．我呢，又不能常在这里劝解，我看见妈妈这样，那里放得下心．他虽说是傻，也不肯叫我回去．前儿老爷打发人回来说，看见京报唬的了不得，所以才叫人来打点的．我想哥哥闹了事，担心的人也不少．幸亏我还是在跟前的一样，若是离乡调远听见了这个信，只怕我想妈妈也就想杀了．我求妈妈暂且养养神，趁哥哥的活口现在，问问各处的帐目．人家该咱们的，咱们该人家的，亦该请个旧伙计来算一算，看看还有几个钱没有。”薛姨妈哭着说道：“这几天为闹你哥哥的事，你来了，不是你劝我，便是我告诉你衙门的事．你还不知道，京里的官商名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了．还有一个当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司．你二哥哥天天在外头要帐，料着京里的帐已经去了几万银子，只好拿南边公分里银子并住房折变才够．前两天还听见一个荒信，说是南边的公当铺也因为折了本儿收了．若是这么着，你娘的命可就活不成的了。”说着，又大哭起来．宝钗也哭着劝道：“银钱的事，妈妈操心也不中用，还有二哥哥给我们料理．单可恨这些伙计们，见咱们的势头儿败了，各自奔各自的去也罢了，我还听见说帮着人家来挤我们的讹头．可见我哥哥活了这么大，交的人总不过是些个酒肉弟兄，急难中是一个没有的．妈妈若是疼我，听我的话，有年纪的人，自己保重些．妈妈这一辈子．想来还不致挨冻受饿．家里这点子衣裳家伙，只好听凭嫂子去，那是没法儿的了．所有的家人婆子，瞧他们也没心在这里，该去的叫他们去．就可怜香菱苦了一辈子，只好跟着妈妈过去．实在短什么，我要是有的，还可以拿些个来，料我们那个也没有不依的．就是袭姑娘也是心术正道的，他听见我哥哥的事，他倒提起妈妈来就哭．我们那一个还道是没事的，所以不大着急，若听见了也是要唬个半死儿的。”薛姨妈不等说完，便说：“好姑娘，你可别告诉他．他为一个林姑娘几乎没要了命，如今才好了些．要是他急出个原故来，不但你添一层烦恼，我越发没了依靠了。”宝钗道：“我也是这么想，所以总没告诉他。”正说着，只听见金桂跑来外间屋里哭喊道：“我的命是不要的了！男人呢，已经是没有活的分儿了．咱们如今索性闹一闹，大伙儿到法场上去拼一拼．〃说着．便将头往隔断板上乱撞，撞的披头散发．气得薛姨妈白瞪着两只眼，一句话也说不出来．还亏得宝钗嫂子长，嫂子短，好一句，歹一句的劝他．金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得头里的了．你两口儿好好的过日子，我是个单身人儿，要脸做什么！〃说着，便要跑到街上回娘家去，亏得人还多，扯住了，又劝了半天方住．把个宝琴唬的再不敢见他．若是薛蝌在家，他便抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，不时打从薛蝌住房前过，或故意咳嗽一声，或明知薛蝌在屋，特问房里何人．有时遇见薛蝌，他便妖妖乔乔，娇娇痴痴的问寒问热，忽喜忽嗔．丫头们看见，都赶忙躲开．他自己也不觉得，只是一意一心要弄得薛蝌感情时，好行宝蟾之计．那薛蝌却只躲着，有时遇见，也不敢不周旋一二，只怕他撒泼放刁的意思．更加金桂一则为色迷心，越瞧越爱，越想越幻，那里还看得出薛蝌的真假来．只有一宗，他见薛蝌有什么东西都是托香菱收着，衣服缝洗也是香菱，两个人偶然说话，他来了，急忙散开，一发动了一个醋字．欲待发作薛蝌，却是舍不得，只得将一腔隐恨都搁在香菱身上．却又恐怕闹了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隐忍不发．
  一日，宝蟾走来笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶看见了二爷没有？〃金桂道：“没有。”宝蟾笑道：“我说二爷的那种假正经是信不得的．咱们前日送了酒去，他说不会喝，刚才我见他到太太那屋里去，那脸上红扑扑儿的一脸酒气．奶奶不信，回来只在咱们院门口等他，他打那边过来时奶奶叫住他问问，看他说什么。”金桂听了，一心的怒气，便道：“他那里就出来了呢．他既无情义，问他作什么！〃宝蟾道：“奶奶又迂了．他好说，咱们也好说，他不好说，咱们再另打主意。”金桂听着有理，因叫宝蟾瞧着他，看他出去了．宝蟾答应着出来．金桂却去打开镜奁，又照了一照，把嘴唇儿又抹了一抹，然后拿一条洒花绢子，才要出来，又似忘了什么的，心里倒不知怎么是好了．只听宝蟾外面说道：“二爷今日高兴呵，那里喝了酒来了？〃金桂听了，明知是叫他出来的意思，连忙掀起帘子出来．只见薛蝌和宝蟾说道：“今日是张大爷的好日子，所以被他们强不过吃了半钟，到这时候脸还发烧呢。”一句话没说完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒比咱们自己家里的酒是有趣儿的。”薛蝌被他拿话一激，脸越红了，连忙走过来陪笑道：“嫂子说那里的话。”宝蟾见他二人交谈，便躲到屋里去了．
  这金桂初时原要假意发作薛蝌两句，无奈一见他两颊微红，双眸带涩，别有一种谨愿可怜之意，早把自己那骄悍之气感化到爪洼国去了，因笑说道：“这么说，你的酒是硬强着才肯喝的呢．〃薛蝌道：“我那里喝得来。”金桂道：“不喝也好，强如象你哥哥喝出乱子来，明儿娶了你们奶奶儿，象我这样守活寡受孤单呢！〃说到这里，两个眼已经乜斜了，两腮上也觉红晕了．薛蝌见这话越发邪僻了，打算着要走．金桂也看出来了，那里容得，早已走过来一把拉住．薛蝌急了道：“嫂子放尊重些。”说着浑身乱颤．金桂索性老着脸道：“你只管进来，我和你说一句要紧的话。”正闹着，忽听背后一个人叫道：“奶奶，香菱来了。”把金桂唬了一跳，回头瞧时，却是宝蟾掀着帘子看他二人的光景，一抬头见香菱从那边来了，赶忙知会金桂．金桂这一惊不小，手已松了．薛蝌得便脱身跑了．那香菱正走着，原不理会，忽听宝蟾一嚷，才瞧见金桂在那里拉住薛蝌往里死拽．香菱却唬的心头乱跳，自己连忙转身回去．这里金桂早已连吓带气，呆呆的瞅着薛蝌去了．怔了半天，恨了一声，自己扫兴归房，从此把香菱恨入骨髓．那香菱本是要到宝琴那里，刚走出腰门，看见这般，吓回去了．
  是日，宝钗在贾母屋里听得王夫人告诉老太太要聘探春一事．贾母说道：“既是同乡的人，很好．只是听见那孩子到过我们家里，怎么你老爷没有提起？〃王夫人道：“连我们也不知道．〃贾母道：“好便好，但是道儿太远．虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗。”王夫人道：“两家都是做官的，也是拿不定．或者那边还调进来，即不然，终有个叶落归根．况且老爷既在那里做官，上司已经说了，好意思不给么？想来老爷的主意定了，只是不做主，故遣人来回老太太的。”贾母道：“你们愿意更好．只是三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见他一面了。”说着，掉下泪来．王夫人道：“孩子们大了，少不得总要给人家的．就是本乡本土的人，除非不做官还使得，若是做官的，谁保得住总在一处．只要孩子们有造化就好．譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是时常听见他被女婿打闹，甚至不给饭吃．就是我们送了东西去，他也摸不着．近来听见益发不好了，也不放他回来．两口子拌起来就说咱们使了他家的银钱．可怜这孩子总不得个出头的日子．前儿我惦记他，打发人去瞧他，迎丫头藏在耳房里不肯出来．老婆子们必要进去，看见我们姑娘这样冷天还穿着几件旧衣裳．他一包眼泪的告诉婆子们说：‘回去别说我这么苦，这也是命里所招，也不用送什么衣服东西来，不但摸不着，反要添一顿打．说是我告诉的．'老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受．倒亏了大太太也不理会他，大老爷也不出个头！如今迎姑娘实在比我们三等使唤的丫头还不如．我想探丫头虽不是我养的，老爷既看见过女婿，定然是好才许的．只请老太太示下，择个好日子，多派几个人送到他老爷任上．该怎么着，老爷也不肯将就。”贾母道：“有他老子作主，你就料理妥当，拣个长行的日子送去，也就定了一件事。”王夫人答应着〃是〃．宝钗听得明白，也不敢则声，只是心里叫苦：“我们家里姑娘们就算他是个尖儿，如今又要远嫁，眼看着这里的人一天少似一天了。”见王夫人起身告辞出去，他也送了出来，一径回到自己房中，并不与宝玉说话．见袭人独自一个做活，便将听见的话说了．袭人也很不受用．
  却说赵姨娘听见探春这事，反欢喜起来，心里说道：“我这个丫头在家忒瞧不起我，我何从还是个娘，比他的丫头还不济．况且上水护着别人．他挡在头里，连环儿也不得出头．如今老爷接了去，我倒干净．想要他孝敬我，不能够了．只愿意他象迎丫头似的，我也称称愿。”一面想着，一面跑到探春那边与他道喜说：“姑娘，你是要高飞的人了，到了姑爷那边自然比家里还好．想来你也是愿意的．便是养了你一场，并没有借你的光儿．就是我有七分不好，也有三分的好，总不要一去了把我搁在脑杓子后头。”探春听着毫无道理，只低头作活，一句也不言语．赵姨娘见他不理，气忿忿的自己去了．
  这里探春又气又笑，又伤心，也不过自己掉泪而已．坐了一回，闷闷的走到宝玉这?