处顽去，他竟改了脾气了，好着时候的顽意儿一概都不要了，惟有念书为事．就有什么人来引诱他，他也全不动心．如今渐渐的能够帮着老爷料理些家务了。”贾政默然想了一回，道：“你去歇歇去罢．等这里用着你时，自然派你一个行次儿。”包勇答应着退下来，跟着这里人出去歇息．不提．
  一日贾政早起刚要上衙门，看见门上那些人在那里交头接耳，好象要使贾政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的说话．贾政叫上来问道：“你们有什么事，这么鬼鬼祟祟的？〃门上的人回道：“奴才们不敢说。”贾政道：“有什么事不敢说的？〃门上的人道：“奴才今儿起来开门出去，见门上贴着一张白纸，上写着许多不成事体的字。”贾政道：“那里有这样的事，写的是什么？〃门上的人道：“是水月庵里的腌脏话。”贾政道：“拿给我瞧．〃门上的人道：“奴才本要揭下来，谁知他贴得结实，揭不下来，只得一面抄一面洗．刚才李德揭了一张给奴才瞧，就是那门上贴的话．奴才们不敢隐瞒。”说着呈上那帖儿．贾政接来看时，上面写着：
  西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧．
  一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情．
  不肖子弟来办事，荣国府内出新闻．贾政看了，气得头昏目晕，赶着叫门上的人不许声张，悄悄叫人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上再去找寻．随即叫人去唤贾琏出来．
  贾琏即忙赶至．贾政忙问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，向来你也查考查考过没有？贾琏道：道：“老爷既这么说，想来芹儿必有不妥当的地方儿。”贾政叹道：“你瞧瞧这个帖儿写的是什么．贾琏一看，道：开看时，也是无头榜一张，与门上所贴的话相同．贾政道：“快叫赖大带了三四辆车子到水月庵里去，把那些女尼女道士一齐拉回来．不许泄漏，只说里头传唤。”赖大领命去了．
  且说水月庵中小女尼女道士等初到庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教他些经忏．以后元妃不用，也便习学得懒怠了．那些女孩子们年纪渐渐的大了，都也有个知觉了．更兼贾芹也是风流人物，打量芳官等出家只是小孩子性儿，便去招惹他们．那知芳官竟是真心，不能上手，便把这心肠移到女尼女道士身上．因那小沙弥中有个名叫沁香的和女道士中有个叫做鹤仙的，长得都甚妖娆，贾芹便和这两个人勾搭上了．闲时便学些丝弦，唱个曲儿．那时正当十月中旬，贾芹给庵中那些人领了月例银子，便想起法儿来，告诉众人道：“我为你们领月钱不能进城，又只得在这里歇着．怪冷的，怎么样？我今儿带些果子酒，大家吃着乐一夜好不好？〃那些女孩子都高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，惟有芳官不来．贾芹喝了几杯，便说道要行令．沁香等道：“我们都不会，到不如コ拳罢．谁输了喝一杯，岂不爽快。”本庵的女尼道：“这天刚过晌午，混嚷混喝的不象．且先喝几盅，爱散的先散去，谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管。”正说着，只见道婆急忙进来说：“快散了罢，府里赖大爷来了。”众女尼忙乱收拾，便叫贾芹躲开．贾芹因多喝了几杯，便道：“我是送月钱来的，怕什么！〃话犹未完，已见赖大进来，见这般样子，心里大怒．为的是贾政吩咐不许声张，只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢么．〃贾芹连忙站起来道：“赖大爷，你来作什么？〃赖大说：“大爷在这里更好．快快叫沙弥道士收拾上车进城，宫里传呢。”贾芹等不知原故，还要细问．赖大说：“天已不早了，快快的好赶进城。”众女孩子只得一齐上车，赖大骑着大走骡押着赶进城．不题．
  却说贾政知道这事，气得衙门也不能上了，独坐在内书房叹气．贾琏也不敢走开．忽见门上的进来禀道：“衙门里今夜该班是张老爷，因张老爷病了，有知会来请老爷补一班。”贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，心里纳闷，也不言语．贾琏走上去说道：“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十来里，就赶进城也得二更天．今日又是老爷的帮班，请老爷只管去．赖大来了，叫他押着，也别声张，等明儿老爷回来再发落．倘或芹儿来了，也不用说明，看他明儿见了老爷怎么样说。”贾政听来有理，只得上班去了．
  贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，心里抱怨凤姐出的主意，欲要埋怨，因他病着，只得隐忍，慢慢的走着．且说那些下人一人传十传到里头．先是平儿知道，即忙告诉凤姐．凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精神，正是惦记铁槛寺的事情．听说外头贴了匿名揭帖的一句话，吓了一跳，忙问贴的是什么．平儿随口答应，不留神就错说了道：“没要紧，是馒头庵里的事情。”凤姐本是心虚，听见馒头庵的事情，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来．平儿慌了，说道：“水月庵里不过是女沙弥女道士的事，奶奶着什么急。”凤姐听是水月庵，才定了定神，说道：“呸，糊涂东西，到底是水月庵呢，是馒头庵？〃平儿笑道：“是我头里错听了是馒头庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵．我刚才也就说溜了嘴，说成馒头庵了。”凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我什么相干．原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约克扣了月钱。”平儿道：“我听着不象月钱的事，还有些腌脏话呢。”凤姐道：“我更不管那个．你二爷那里去了？〃平儿说：“听见老爷生气，他不敢走开．我听见事情不好，我吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了么．但听见说老爷叫赖大拿这些女孩子去了．且叫个人前头打听打听．奶奶现在病着，依我竟先别管他们的闲事。”正说着，只见贾琏进来．凤姐欲待问他，见贾琏一脸的怒气，暂且装作不知．贾琏饭没吃完，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”贾琏道：“芹儿来了没有？〃旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大，说老爷上班儿去了．把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来送进宫去．只叫芹儿在内书房等着我。”旺儿去了．
  贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知说什么．看起这个样儿来，不象宫里要人．想着问人，又问不出来．正在心里疑惑，只见贾琏走出来．贾芹便请了安，垂手侍立，说道：“不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什么，叫侄儿好赶．幸喜侄儿今儿送月钱去还没有走，便同着赖大来了．二叔想来是知道的。”贾琏道：“我知道什么！你才是明白的呢．〃贾芹摸不着头脑儿，也不敢再问．贾琏道：“你干得好事，把老爷都气坏了。”贾芹道：“侄儿没有干什么．庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的。”贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹口气道：“打嘴的东西，你各自去瞧瞧罢！〃便从靴掖儿里头拿出那个揭帖来，扔与他瞧．贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的！我并没得罪人，为什么这么坑我！我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事．若是老爷回来打着问我，侄儿便死了．我母亲知道，更要打死。”说着，见没人在旁边，便跪下去说道：“好叔叔，救我一救儿罢！〃说着，只管磕头，满眼泪流．贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小．闹出去也不好听，又长那个贴帖儿的人的志气了．将来咱们的事多着呢．倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商量着，若混过去，就可以没事了．现在没有对证。”想定主意，便说：“你别瞒我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打谅我都不知道呢．若要完事，就是老爷打着问你，你一口咬定没有才好．没脸的，起去罢！〃叫人去唤赖大．不多时，赖大来了．贾琏便与他商量．赖大说：“这芹大爷本来闹的不象了．奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢．帖儿上的话是一定有的。”贾琏道：“芹儿你听，赖大还赖你不成。”贾芹此时红涨了脸，一句也不敢言语．还是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说是芹哥儿在家里找来的．你带了他去，只说没有见我．明日你求老爷也不用问那些女孩子了，竟是叫了媒人来，领了去一卖完事．果然娘娘再要的时候儿咱们再买。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，就应了．贾琏叫贾芹：“跟了赖大爷去罢，听着他教你．你就跟着他。”说罢，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去．到了没人的地方儿，又给赖大磕头．赖大说：“我的小爷，你太闹的不象了．不知得罪了谁，闹出这个乱儿．你想想谁和你不对罢。”贾芹想了一想，忽然想起一个人来．未知是谁，下回分解．
  第九十四回宴海棠贾母赏花妖失宝玉通灵知奇祸
  话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来．单是那些女尼女道重进园来，都喜欢的了不得，欲要到各处逛逛，明日预备进宫．不料赖大便吩咐了看院的婆子并小厮看守，惟给了些饮食，却是一步不准走开．那些女孩子摸不着头脑，只得坐着等到天亮．园里各处的丫头虽都知道拉进女尼们来预备宫里使唤，却也不能深知原委．
  到了明日早起，贾政正要下班，因堂上发下两省城工估销册子立刻要查核，一时不能回家，便叫人告诉贾琏说：“赖大回来，你务必查问明白．该如何办就如何办了，不必等我。”贾琏奉命，先替芹儿喜欢，又想道：若是办得一点影儿都没有，又恐贾政生疑，〃不如回明二太太讨个主意办去，便是不合老爷的心，我也不至甚担干系。”主意定了，进内去见王夫人，陈说：“昨日老爷见了揭帖生气，把芹儿和女尼女道等都叫进府来查办．今日老爷没空问这种不成体统的事，叫我来回太太，该怎么便怎么样．我所以来请示太太，这件事如何办理？〃王夫人听了，诧异道：“这是怎么说！若是芹儿这么样起来，这还成咱们家的人了么！但只这个贴帖儿的也可恶，这些话可是混嚼说得的么．你到底问了芹儿有这件事没有呢？〃贾琏道：“刚才也问过了．太太想，别说他干了没有，就是干了，一个人干了混帐事也肯应承么？但只我想芹儿也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，怎么样呢？依侄儿的主见，要问也不难，若问出来，太太怎么个办法呢？〃王夫人道：“如今那些女孩子在那里？〃贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“姑娘们知道不知道？〃贾琏道：“大约姑娘们也都知道是预备宫里头的话，外头并没提起别的来。”王夫人道：“很是．这些东西一刻也是留不得的．头里我原要打发他们去来着，都是你们说留着好，如今不是弄出事来了么．你竟叫赖大那些人带去，细细的问他的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个妥当人送到本地，一概连文书发还了，也落得无事．若是为着一两个不好，个个都押着他们还俗，那又太造孽了．若在这里发给官媒，虽然我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人的死活呢．芹儿呢，你便狠狠的说他一顿．除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来，看仔细碰在老爷气头儿上，那可就吃不了兜着走了．并说与帐房儿里，把这一项钱粮档子销了．还打发个人到水月庵，说老爷的谕：除了上坟烧纸，若有本家爷们到他那里去，不许接待．若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去。”
  贾琏一一答应了，出去将王夫人的话告诉赖大，说：“是太太主意，叫你这么办去．办完了，告诉我去回太太．你快办去罢．回来老爷来，你也按着太太的话回去。”赖大听说，便道：“我们太太真正是个佛心．这班东西着人送回去．既是太太好心，不得不挑个好人．芹哥儿竟交给二爷开发了罢．那个贴帖儿的，奴才想法儿查出来，重重的收拾他才好。”贾琏点头说：“是了。”即刻将贾芹发落．赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了．晚上贾政回家，贾琏赖大回明贾政．贾政本是省事的人，听了也便撂开手了．独有那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子出来，那个不想．究竟那些人能够回家不能，未知着落，亦难虚拟．
  且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边打听打听，恰遇着鸳鸯下来，闲着坐下说闲话儿，提起女尼的事．鸳鸯诧异道：“我并没有听见，回来问问二奶奶就知道了。”正说着，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去?