看见我儿子头破血出的躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了．小人就要揪住这个小杂种拼命。”众衙役吆喝一声．张王氏便磕头道：“求青天老爷伸冤，小人就只这一个儿子了．〃知县便叫下去，又叫李家店的人问道：“那张三是你店内佣工的么？〃那李二回道：“不是佣工，是做当槽儿的。”知县道：“那日尸场上你说张三是薛蟠将碗砸死的，你亲眼见的么。”李二说道：“小的在柜上，听见说客房里要酒．不多一回，便听见说‘不好了，打伤了．'小的跑进去，只见张三躺在地下，也不能言语．小的便喊禀地保，一面报他母亲去了．他们到底怎样打的，实在不知道，求太爷问那喝酒的便知道了。”知县喝道：“初审口供，你是亲见的，怎么如今说没有见？〃李二道：“小的前日唬昏了乱说。”衙役又吆喝了一声．知县便叫吴良问道：“你是同在一处喝酒的么？薛蟠怎么打的，据实供来。”吴良说：“小的那日在家，这个薛大爷叫我喝酒．他嫌酒不好要换，张三不肯．薛大爷生气把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样就碰在那脑袋上了．这是亲眼见的。”知县道：“胡说．前日尸场上薛蟠自己认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今日的供不对？掌嘴。”衙役答应着要打，吴良求着说：“薛蟠实没有与张三打架，酒碗失手碰在脑袋上的．求老爷问薛蟠便是恩典了。”知县叫提薛蟠，问道：“你与张三到底有什么仇隙？毕竟是如何死的，实供上来。”薛蟠道：“求太老爷开恩，小的实没有打他．为他不肯换酒，故拿酒泼他，不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上．小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了．前日尸场上怕太老爷要打，所以说是拿碗砸他的．只求太爷开恩。”知县便喝道：“好个糊涂东西！本县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒才砸的，今日又供是失手碰的。”知县假作声势，要打要夹，薛蟠一口咬定．知县叫仵作将前日尸场填写伤痕据实报来．仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟卤门有磁器伤长一寸七分，深五分，皮开，卤门骨脆裂破三分．实系磕碰伤。”知县查对尸格相符，早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供．张王氏哭喊道：“青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？〃知县道：“这妇人胡说，现有尸格，你不知道么。”叫尸叔张二便问道：“你侄儿身死，你知道有几处伤？〃张二忙供道：“脑袋上一伤。”知县道：“可又来。”叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并叫地保尸叔指明与他瞧，现有尸场亲押证见俱供并未打架，不为斗殴．只依误伤吩咐画供．将薛蟠监禁候详，余令原保领出，退堂．张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵他出去．张二也劝张王氏道：“实在误伤，怎么赖人．现在太老爷断明，不要胡闹了。”薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信．等批详回来，便好打点赎罪，且住着等信．只听路上三三两两传说，有个贵妃薨了，皇上辍朝三日．这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料着不得闲，住在这里无益，不如到监告诉哥哥安心等着，〃我回家去，过几日再来。”薛蟠也怕母亲痛苦，带信说：“我无事，必须衙门再使费几次，便可回家了．只是不要可惜银钱。”
  薛蝌留下李祥在此照料，一径回家，见了薛姨妈，陈说知县怎样徇情，怎样审断，终定了误伤，将来尸亲那里再花些银子，一准赎罪，便没事了．薛姨妈听说，暂且放心，说：“正盼你来家中照应．贾府里本该谢去，况且周贵妃薨了，他们天天进去，家里空落落的．我想着要去替姨太太那边照应照应作伴儿，只是咱们家又没人．你这来的正好。”薛蝌道：“我在外头原听见说是贾妃薨了，这么才赶回来的．我们元妃好好儿的，怎么说死了？〃薛姨妈道：“上年原病过一次，也就好了．这回又没听见元妃有什么病．只闻那府里头几天老太太不大受用，合上眼便看见元妃娘娘．众人都不放心，直至打听起来，又没有什么事．到了大前儿晚上，老太太亲口说是‘怎么元妃独自一个人到我这里？'众人只道是病中想的话，总不信．老太太又说：‘你们不信，元妃还与我说是荣华易尽，须要退步抽身．'众人都说：‘谁不想到？这是有年纪的人思前想后的心事．'所以也不当件事．恰好第二天早起，里头吵嚷出来说娘娘病重，宣各诰命进去请安．他们就惊疑的了不得，赶着进去．他们还没有出来，我们家里已听见周贵妃薨逝了．你想外头的讹言，家里的疑心，恰碰在一处，可奇不奇！〃宝钗道：“不但是外头的讹言舛错，便在家里的，一听见‘娘娘'两个字，也就都忙了，过后才明白．这两天那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘．我说：‘你们那里拿得定呢？'他说道：‘前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很准．那老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算．他独说这正月初一日生日的那位姑娘只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中．老爷和众人说，不管他错不错，照八字算去．那先生便说，甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财，惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好．这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就象那个好木料，愈经斫削，才成大器．独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格．又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之宠．这位姑娘若是时辰准了，定是一位主子娘娘．这不是算准了么！我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，本质就不坚了．他们把这些话都忘记了，只管瞎忙．我才想起来告诉我们大奶奶，今年那里是寅年卯月呢．〃宝钗尚未说完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有这样个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸，快开八字与我给他算去，看有妨碍么。”宝钗道：“他是外省来的，不知如今在京不在了。”
  说着，便打点薛姨妈往贾府去．到了那里，只有李纨探春等在家接着，便问道：“大爷的事怎么样了？〃薛姨妈道：“等详上司才定，看来也到不了死罪了。”这才大家放心．探春便道：“昨晚太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，也难提了．心里只是不放心。”薛姨妈道：“我在家里也是难过．只是你大哥遭了事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来．目今那里知县也正为预备周贵妃的差事，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。”李纨便道：“请姨太太这里住几天更好。”薛姨妈点头道：“我也要在这边给你们姐妹们作作伴儿，就只你宝妹妹冷静些。”惜春道：“姨妈要惦着，为什么不把宝姐姐也请过来？〃薛姨妈笑着说道：“使不得。”惜春道：“怎么使不得？他先怎么住着来呢？〃李纨道：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。”惜春也信以为实，不便再问．正说着，贾母等回来．见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事．薛姨妈细述了一遍．宝玉在旁听见什么蒋玉菡一段，当着众人不问，心里打量是〃他既回了京，怎么不来瞧我？〃又见宝钗也不过来，不知是怎么个原故．心内正自呆呆的想呢，恰好黛玉也来请安．宝玉稍觉心里喜欢，便把想宝钗的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭．大家散了，薛姨妈将就住在老太太的套间屋里．
  宝玉回到自己房中，换了衣服，忽然想起蒋玉菡给的汗巾，便向袭人道：“你那一年没有系的那条红汗巾子还有没有？〃袭人道：“我搁着呢．问他做什么？〃宝玉道：“我白问问．〃袭人道：“你没有听见，薛大爷相与这些混帐人，所以闹到人命关天．你还提那些作什么？有这样白操心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的事撂开了也好．〃宝玉道：“我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话．〃袭人笑道：“并不是我多话．一个人知书达理，就该往上巴结才是．就是心爱的人来了，也叫他瞧着喜欢尊敬啊。”宝玉被袭人一提，便说：“了不得，方才我在老太太那边，看见人多，没有与妹妹说话．他也不曾理我，散的时候他先走了，此时必在屋里．我去就来．〃说着就走．袭人道：“快些回来罢，这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。”
  宝玉也不答言，低着头，一径走到潇湘馆来．只见黛玉靠在桌上看书．宝玉走到跟前，笑说道：“妹妹早回来了。”黛玉也笑道：“你不理我，我还在那里做什么！〃宝玉一面笑说：“他们人多说话，我插不下嘴去，所以没有和你说话。”一面瞧着黛玉看的那本书．书上的字一个也不认得，有的象〃芍〃字，有的象〃茫〃字，也有一个〃大〃字旁边〃九〃字加上一勾，中间又添个〃五〃字，也有上头〃五〃字〃六〃字又添一个〃木〃字，底下又是一个〃五〃字，看着又奇怪，又纳闷，便说：“妹妹近日愈发进了，看起天书来了。”黛玉嗤的一声笑道：“好个念书的人，连个琴谱都没有见过。”宝玉道：“琴谱怎么不知道，为什么上头的字一个也不认得．妹妹你认得么？〃黛玉道：“不认得瞧他做什么？〃宝玉道：“我不信，从没有听见你会抚琴．我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古，老爷烦他抚了一曲．他取下琴来说，都使不得，还说：‘老先生若高兴，改日携琴来请教．'想是我们老爷也不懂，他便不来了．怎么你有本事藏着？〃黛玉道：“我何尝真会呢．前日身上略觉舒服，在大书架上翻书，看有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫．我在扬州也听得讲究过，也曾学过，只是不弄了，就没有了．这果真是‘三日不弹，手生荆棘．'前日看这几篇没有曲文，只有操名．我又到别处找了一本有曲文的来看着，才有意思．究竟怎么弹得好，实在也难．书上说的师旷鼓琴能来风雷龙凤，孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为文王，高山流水，得遇知音。”说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去．宝玉正听得高兴，便道：“好妹妹，你才说的实在有趣，只是我才见上头的字都不认得，你教我几个呢。”黛玉道：“不用教的，一说便可以知道的。”宝玉道：“我是个糊涂人，得教我那个‘大'字加一勾，中间一个‘五'字的。”黛玉笑道：“这‘大'字‘九'字是用左手大拇指按琴上的九徽，这一勾加‘五'字是右手钩五弦．并不是一个字，乃是一声，是极容易的．还有吟，揉，绰，注，撞，走，飞，推等法，是讲究手法的。”宝玉乐得手舞足蹈的说：“好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来。”黛玉道：“琴者，禁也．古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈．若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上．再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才能与神合灵，与道合妙．所以古人说‘知音难遇'．若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴．还有一层，又要指法好，取音好．若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅，或深衣，要如古人的像表，那才能称圣人之器，然后プ了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起，这才心身俱正．还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。”宝玉道：“我们学着顽，若这么讲究起来，那就难了。”
  两个人正说着，只见紫鹃进来，看见宝玉笑说道：“宝二爷，今日这样高兴。”＋宝*裥Φ*：“听见妹妹讲究的叫人顿开茅塞，所以越听越爱听。”紫鹃道：“不是这个高兴，说的是二爷到我们这边来的话。”宝玉道：“先时妹妹身上不舒服，我怕闹的他烦．再者我又上学，因此显着就疏远了似的。”紫鹃不等说完，便道：“姑娘也是才好，二爷既这么说，坐坐也该让姑娘歇歇儿了，别叫姑娘只是讲究劳神了。”宝玉笑道：“可是我只顾爱听，也就忘了妹妹劳神了。”黛玉笑道：“说这些倒也开心，也没有什么劳神的．只是怕我只管说，你只管