众姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身体可大好了？〃黛玉也微笑道：“大好了．听见说二哥哥身上也欠安，好了么？〃宝玉道：“可不是，我那日夜里忽然心里疼起来，这几天刚好些就上学去了，也没能过去看妹妹。”黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去了．凤姐在地下站着笑道：“你两个那里象天天在一处的，倒象是客一般，有这些套话，可是人说的‘相敬如宾'了。”说的大家一笑．林黛玉满脸飞红，又不好说，又不好不说，迟了一回儿，才说道：“你懂得什么？〃众人越发笑了．凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失，正要拿话岔时，只见宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼。”说了一句，方想起来，便不言语了．招的大家又都笑起来，说：“这从那里说起。”黛玉也摸不着头脑，也跟着讪讪的笑．宝玉无可搭讪，因又说道：“可是刚才我听见有人要送戏，说是几儿？〃大家都瞅着他笑．凤姐儿道：“你在外头听见，你来告诉我们．你这会子问谁呢？〃宝玉得便说道：“我外头再去问问去。”贾母道：“别跑到外头去，头一件看报喜的笑话，第二件你老子今日大喜，回来碰见你，又该生气了。”宝玉答应了个〃是〃，才出来了．
  这里贾母因问凤姐谁说送戏的话，凤姐道：“说是舅太爷那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太，老爷，太太贺喜。”因又笑着说道：“不但日子好，还是好日子呢。”说着这话，却瞅着黛玉笑．黛玉也微笑．王夫人因道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好日子呢．〃贾母想了一想，也笑道：“可见我如今老了，什么事都糊涂了．亏了有我这凤丫头是我个‘给事中'．既这么着，很好，他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你做生日，岂不好呢。”说的大家都笑起来，说道：“老祖宗说句话儿都是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢。”说着，宝玉进来，听见这些话，越发乐的手舞足蹈了．一时，大家都在贾母这边吃饭，甚热闹，自不必说．饭后，那贾政谢恩回来，给宗祠里磕了头，便来给贾母磕头，站着说了几句话，便出去拜客去了．这里接连着亲戚族中的人来来去去，闹闹穰穰，车马填门，貂蝉满座，真是：
  花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽．
  如此两日，已是庆贺之期．这日一早，王子腾和亲戚家已送过一班戏来，就在贾母正厅前搭起行台．外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的约有十余桌酒．里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席．上首薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着，对面老太太一桌，是邢夫人岫烟陪着，下面尚空两桌，贾母叫他们快来，一回儿，只见凤姐领着众丫头，都簇拥着林黛玉来了．黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑的出来见了众人．湘云，李纹，李纨都让他上首座，黛玉只是不肯．贾母笑道：“今日你坐了罢。”薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事么？〃贾母笑道：“是他的生日。”薛姨妈道：“咳，我倒忘了。”走过来说道：“恕我健忘，回来叫宝琴过来拜姐姐的寿．〃黛玉笑说〃不敢〃．大家坐了．那黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好么？为什么不过来？〃薛姨妈道：“他原该来的，只因无人看家，所以不来。”黛玉红着脸微笑道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？大约是他怕人多热闹，懒待来罢．我倒怪想他的。”薛姨妈笑道：“难得你惦记他．他也常想你们姊妹们，过一天我叫他来，大家叙叙。”
  说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了．出场自然是一两出吉庆戏文，乃至第三出，只见金童玉女，旗幡宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了一回儿进去了．众皆不识，听见外面人说：“这是新打的《蕊珠记》里的《冥升》．小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，他就未嫁而逝，此时升引月宫．不听见曲里头唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！'〃第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着徒弟过江回去，正扮出些海市蜃楼，好不热闹．
  众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去，并里头回明太太也请速回去，家中有要事。”薛蝌道：“什么事？〃家人道：“家去说罢。”薛蝌也不及告辞就走了．薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别了一声，即刻上车回去了．弄得内外愕然．贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。”众人答应了个〃是〃．不说贾府依旧唱戏，单说薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”正说着，薛姨妈已进来了．那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母．看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了．
  那薛姨妈走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂．薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”薛姨妈同着宝钗进了屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？〃只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？〃家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情．还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们．我们好赶着办事。”薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得．这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人〃快同二爷办去罢。”丫头们搀进薛姨妈来．薛蝌才往外走，宝钗道：“有什么信打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。”薛蝌答应着去了．这宝钗方劝薛姨妈，那里金桂趁空儿抓住香菱，又和他嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了．平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了．大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！〃说着，又大哭起来．这里薛姨妈听见，越发气的发昏．宝钗急的没法．正闹着，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了．宝钗虽心知自己是贾府的人了，一则尚未提明，二则事急之时，只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人被县里拿了去了，也不知怎么定罪呢．刚才二爷才去打听去了，一半日得了准信，赶着就给那边太太送信去．你先回去道谢太太惦记着，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”那丫头答应着去了．薛姨妈和宝钗在家抓摸不着．
  过了两日，只见小厮回来，拿了一封书交给小丫头拿进来．宝钗拆开看时，书内写着：
  大哥人命是误伤，不是故杀．今早用蝌出名补了一张
  呈纸进去，尚未批出．大哥前头口供甚是不好，待此纸批准
  后再录一堂，能够翻供得好，便可得生了．快向当铺内再
  取银五百两来使用．千万莫迟．并请太太放心．余事问小厮．宝钗看了，一一念给薛姨妈听了．薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟是死活不定了。”宝钗道：“妈妈先别伤心，等着叫进小厮来问明了再说。”一面打发小丫头把小厮叫进来．薛姨妈便问小厮道：“你把大爷的事细说与我听听。”小厮道：“我那一天晚上听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。”未知小厮说出什么话来，下回分解．
  第八十六回受私贿老官翻案牍寄闲情淑女解琴书
  话说薛姨妈听了薛蝌的来书，因叫进小厮问道：“你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？〃小厮道：“小的也没听真切．那一日大爷告诉二爷说。”说着回头看了一看，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没心肠了，所以要到南边置货去．这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百多地住．大爷找他去了，遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡带着些小戏子进城．大爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，大爷就有了气了．后来蒋玉菡走了．第二天，大爷就请找的那个人喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了．那个人不依，大爷就拿起酒碗照他打去．谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打．大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了。”薛姨妈道：“怎么也没人劝劝吗？〃那小厮道：“这个没听见大爷说，小的不敢妄言．〃薛姨妈道：“你先去歇歇罢。”小厮答应出来．这里薛姨妈自来见王夫人，托王夫人转求贾政．贾政问了前后，也只好含糊应了，只说等薛蝌递了呈子，看他本县怎么批了再作道理．
  这里薛姨妈又在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了．三日后果有回信．薛姨妈接着了，即叫小丫头告诉宝钗，连忙过来看了．只见书上写道：
  带去银两做了衙门上下使费．哥哥在监也不大吃苦，
  请太太放心．独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥
  请的那个朋友也帮着他们．我与李祥两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯
  着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕
  掳．他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上，他
  吃不住，就好办了．我依着他，果然吴良出来．现在买嘱尸
  亲见证，又做了一张呈子．前日递的，今日批来，请看呈
  底便知．因又念呈底道：
  具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事．窃生胞兄薛蟠，
  本籍南京，寄寓西京．于某年月日备本往南贸易．去未数日，家奴送信回家，说遭人命．生即奔宪治，知兄误伤张
  姓，及至囹圄．据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙．
  偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失
  手，酒碗误碰卤门身死．蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致
  死．仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案．生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁．生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证
  质讯，开恩莫大．生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣．激切
  上呈．批的是：
  尸场检验，证据确凿．且并未用刑，尔兄自认斗杀，招
  供在案．今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控．理应治罪，姑念为兄情切，且恕．不准．薛姨妈听到那里，说道：“这不是救不过来了么．这怎么好呢！〃宝钗道：“二哥的书还没看完，后面还有呢。”因又念道：“有要紧的问来使便知。”薛姨妈便问来人，因说道：“县里早知我们的家当充足，须得在京里谋干得大情，再送一分大礼，还可以复审，从轻定案．太太此时必得快办，再迟了就怕大爷要受苦了。”
  薛姨妈听了，叫小厮自去，即刻又到贾府与王夫人说明原故，恳求贾政．贾政只肯托人与知县说情，不肯提及银物．薛姨妈恐不中用，求凤姐与贾琏说了，花上几千银子，才把知县买通．薛蝌那里也便弄通了．然后知县挂牌坐堂，传齐了一干邻保证见尸亲人等，监里提出薛蟠．刑房书吏俱一一点名．知县便叫地保对明初供，又叫尸亲张王氏并尸叔张二问话．张王氏哭禀道：“小的的男人是张大，南乡里住，十八年前死了．大儿子二儿子也都死了，光留下这个死的儿子叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢．为小人家里穷，没得养活，在李家店里做当槽儿的．那一天晌午，李家店里打发人来叫俺，说‘你儿子叫人打死了。”我的青天老爷，小的就唬死了．跑到那里，看见我儿子头破血出的躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了．小人就要揪住这个小杂种拼命。