可要什么呢。”薛蟠得了这话，喜的称谢不尽，是夜曲尽丈夫之道，奉承金桂．次日也不出门，只在家中厮奈，越发放大了胆．至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人．薛蟠便拉拉扯扯的起来．宝蟾心里也知八九，也就半推半就，正要入港．谁知金桂是有心等候的，料必在难分之际，便叫丫头小舍儿过来．原来这小丫头也是金桂从小儿在家使唤的，因他自幼父母双亡，无人看管，便大家叫他作小舍儿，专作些粗笨的生活．金桂如今有意独唤他来吩咐道：“你去告诉秋菱，到我屋里将手帕取来，不必说我说的。”小舍儿听了，一径寻着香菱说：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋里了．你去取来送上去岂不好？〃香菱正因金桂近日每每的折挫他．不知何意，百般竭力挽回不暇．听了这话，忙往房里来取．不防正遇见他二人推就之际，一头撞了进去，自己倒羞的耳面飞红，忙转身回避不迭．那薛蟠自为是过了明路的，除了金桂，无人可怕，所以连门也不掩，今见香菱撞来，故也略有些惭愧，还不十分在意．无奈宝蟾素日最是说嘴要强的，今遇见了香菱，便恨无地缝儿可入，忙推开薛蟠，一径跑了，口内还恨怨不迭，说他强奸力逼等语．薛蟠好容易圈哄的要上手，却被香菱打散，不免一腔兴头变作了一腔恶怒，都在香菱身上，不容分说，赶出来啐了两口，骂道：“死娼妇，你这会子作什么来撞尸游魂！〃香菱料事不好，三步两步早已跑了．薛蟠再来找宝蟾，已无踪迹了，于是恨的只骂香菱．至晚饭后，已吃得醺醺然，洗澡时不防水略热了些，烫了脚，便说香菱有意害他，赤条精光赶着香菱踢打了两下．香菱虽未受过这气苦，既到此时，也说不得了，只好自悲自怨，各自走开．
  彼时金桂已暗和宝蟾说明，今夜令薛蟠和宝蟾在香菱房中去成亲，命香菱过来陪自己先睡．先是香菱不肯，金桂说他嫌脏了，再必是图安逸，怕夜里劳动伏侍，又骂说：“你那没见世面的主子，见一个，爱一个，把我的人霸占了去，又不叫你来．到底是什么主意，想必是逼我死罢了。”薛蟠听了这话，又怕闹黄了宝蟾之事，忙又赶来骂香菱：“不识抬举！再不去便要打了！〃香菱无奈，只得抱了铺盖来．金桂命他在地下铺睡．香菱无奈，只得依命．刚睡下，便叫倒茶，一时又叫捶腿，如是一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时．那薛蟠得了宝蟾，如获珍宝，一概都置之不顾．恨的金桂暗暗的发恨道：“且叫你乐这几天，等我慢慢的摆布了来，那时可别怨我！〃一面隐忍，一面设计摆布香菱．
  半月光景，忽又装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动．请医疗治不效，众人都说是香菱气的．闹了两日，忽又从金桂的枕头内抖出纸人来，上面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处．于是众人反乱起来，当作新闻，先报与薛姨妈．薛姨妈先忙手忙脚的，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人．金桂笑道：“何必冤枉众人，大约是宝蟾的镇魇法儿。”薛蟠道：“他这些时并没有多空儿在你房里，何苦赖好人．〃金桂冷笑道：“除了他还有谁，莫不是我自己不成！虽有别人，谁可敢进我的房呢。”薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷问他就知道了。”金桂冷笑道：“拷问谁，谁肯认？依我说竟装个不知道，大家丢开手罢了．横竖治死我也没什么要紧，乐得再娶好的．若据良心上说，左不过你三个多嫌我一个。”说着，一面痛哭起来．薛蟠更被这一席话激怒，顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来，一口咬定是香菱所施．香菱叫屈，薛姨妈跑来禁喝说：“不问明白，你就打起人来了．这丫头伏侍了你这几年，那一点不周到，不尽心？他岂肯如今作这没良心的事！你且问个清浑皂白，再动粗卤。”金桂听见他婆婆如此说着，怕薛蟠耳软心活，便益发嚎啕大哭起来，一面又哭喊说：“这半个多月把我的宝蟾霸占了去，不容他进我的房，唯有秋菱跟着我睡．我要拷问宝蟾，你又护到头里．你这会子又赌气打他去．治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦作出这些把戏来！〃薛蟠听了这些话，越发着了急．薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样子，十分可恨．无奈儿子偏不硬气，已是被他挟制软惯了．如今又勾搭上了丫头，被他说霸占了去，他自己反要占温柔让夫之礼．这魇魔法究竟不知谁作的，实是俗语说的〃清官难断家务事〃，此事正是公婆难断床帏事了．因此无法，只得赌气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！谁知你三不知的把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！也不知谁使的法子，也不问青红皂白，好歹就打人．我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日的心．他既不好，你也不许打，我立即叫人牙子来卖了他，你就心净了。”说着，命香菱〃收拾了东西跟我来〃，一面叫人去，〃快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺，眼中钉，大家过太平日子。”薛蟠见母亲动了气，早也低下头了．金桂听了这话，便隔着窗子往外哭道：“你老人家只管卖人，不必说着一个扯着一个的．我们很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎么‘拔出肉中刺，眼中钉'？是谁的钉，谁的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫头也收在房里了。”薛姨妈听说，气的身战气咽道：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴．亏你是旧家人家的女儿！满嘴里大呼小喊，说的是些什么！〃薛蟠急的跺脚说：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了，说：“我不怕人笑话！你的小老婆治我害我，我倒怕人笑话了！再不然，留下他，就卖了我．谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人．你不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！〃一面哭喊，一面滚揉，自己拍打．薛蟠急的说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳声叹气，抱怨说运气不好．当下薛姨妈早被薛宝钗劝进去了，只命人来卖香菱．宝钗笑道：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说．妈可是气的胡涂了，倘或叫人听见，岂不笑话．哥哥嫂子嫌他不好，留下我使唤，我正也没人使呢。”薛姨妈道：“留着他还是淘气，不如打发了他倒干净。”宝钗笑道：“他跟着我也是一样，横竖不叫他到前头去．从此断绝了他那里，也如卖了一般。”香菱早已跑到薛姨妈跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟着姑娘，薛姨妈也只得罢了．自此以后，香菱果跟随宝钗去了，把前面路径竟一心断绝．虽然如此，终不免对月伤悲，挑灯自叹．本来怯弱，虽在薛蟠房中几年，皆由血分中有病，是以并无胎孕．今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不效验．那时金桂又吵闹了数次，气的薛姨妈母女惟暗自垂泪，怨命而已．薛蟠虽曾仗着酒胆挺撞过两三次，持棍欲打，那金桂便递与他身子随意叫打，这里持刀欲杀时，便伸与他脖项．薛蟠也实不能下手，只得乱闹了一阵罢了．如今习惯成自然，反使金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨．虽是香菱犹在，却亦如不在的一般，虽不能十分畅快，就不觉的碍眼了，且姑置不究．如此又渐次寻趁宝蟾．宝蟾却不比香菱的情性，最是个烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在脑后．近见金桂又作践他，他便不肯服低容让半点．先是一冲一撞的拌嘴，后来金桂气急了，甚至于骂，再至于打．他虽不敢还言还手，便大撒泼性，拾头打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹．薛蟠此时一身难以两顾，惟徘徊观望于二者之间，十分闹的无法，便出门躲在外厢．金桂不发作性气，有时欢喜，便纠聚人来斗纸牌，掷骰子作乐．又生平最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒．吃的不奈烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！〃薛家母女总不去理他．薛蟠亦无别法，惟日夜悔恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意．于是宁荣二宅之人，上上下下，无有不知，无有不叹者．
  此时宝玉已过了百日，出门行走．亦曾过来见过金桂，〃举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极。”因此心下纳闷．这日与王夫人请安去，又正遇见迎春奶娘来家请安，说起孙绍祖甚属不端，〃姑娘惟有背地里淌眼抹泪的，只要接了来家散诞两日。”王夫人因说：“我正要这两日接他去，只因七事八事的都不遂心，所以就忘了．前儿宝玉去了，回来也曾说过的．明日是个好日子，就接去。”正说着，贾母打发人来找宝玉，说：“明儿一早往天齐庙还愿。”宝玉如今巴不得各处去逛逛，听见如此，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的．
  次日一早，梳洗穿带已毕，随了两三个老嬷嬷坐车出西城门外天齐庙来烧香还愿．这庙里已是昨日预备停妥的．宝玉天生性怯，不敢近狰狞神鬼之像．这天齐庙本系前朝所修，极其宏壮．如今年深岁久，又极其荒凉．里面泥胎塑像皆极其凶恶，是以忙忙的焚过纸马钱粮，便退至道院歇息．一时吃过饭，众嬷嬷和李贵等人围随宝玉到处散诞顽耍了一回．宝玉困倦，复回至静室安歇．众嬷嬷生恐他睡着了，便请当家的老王道士来陪他说话儿．这老王道士专意在江湖上卖药，弄些海上方治人射利，这庙外现挂着招牌，丸散膏丹，色色俱备，亦长在宁荣两宅走动熟惯，都与他起了个浑号，唤他作〃王一贴〃，言他的膏药灵验，只一贴百病皆除之意．当下王一贴进来，宝玉正歪在炕上想睡，李贵等正说〃哥儿别睡着了〃，厮混着．看见王一贴进来，都笑道：“来的好，来的好．王师父，你极会说古记的，说一个与我们小爷听听。”王一贴笑道：“正是呢．哥儿别睡，仔细肚里面筋作怪。”说着，满屋里人都笑了．宝玉也笑着起身整衣．王一贴喝命徒弟们快泡好酽茶来．茗烟道：“我们爷不吃你的茶，连这屋里坐着还嫌膏药气息呢。”王一贴笑道：“没当家花花的，膏药从不拿进这屋里来的．知道哥儿今日必来，头三五天就拿香熏了又熏的。”宝玉道：“可是呢，天天只听见你的膏药好，到底治什么病？〃王一贴道：“哥儿若问我的膏药，说来话长，其中细理，一言难尽．共药一百二十味，君臣相际，宾客得宜，温凉兼用，贵贱殊方．内则调元补气，开胃口，养荣卫，宁神安志，去寒去暑，化食化痰，外则和血脉，舒筋络，出死肌，生新肉，去风散毒．其效如神，贴过的便知。”宝玉道：“我不信一张膏药就治这些病．我且问你，倒有一种病可也贴的好么？〃王一贴道：“百病千灾，无不立效．若不见效，哥儿只管揪着胡子打我这老脸，拆我这庙何如？只说出病源来。”宝玉笑道：“你猜，若你猜的着，便贴的好了。”王一贴听了，寻思一会，笑道：“这倒难猜，只怕膏药有些不灵了。”宝玉命李贵等：“你们且出去散散．这屋里人多，越发蒸臭了。”李贵等听说，且都出去自便，只留下茗烟一人．这茗烟手内点着一枝梦甜香，宝玉命他坐在身旁，却倚在他身上．王一贴心有所动，便笑嘻嘻走近前来，悄悄的说道：“我可猜着了．想是哥儿如今有了房中的事情，要滋助的药，可是不是？〃话犹未完，茗烟先喝道：“该死，打嘴！〃宝玉犹未解，忙问：“他说什么？〃茗烟道：“信他胡说。”唬的王一贴不敢再问，只说：“哥儿明说了罢。”宝玉道：“我问你，可有贴女人的妒病方子没有？〃王一贴听说，拍手笑道：“这可罢了．不但说没有方子，就是听也没有听见过．〃宝玉笑道：“这样还算不得什么。”王一贴又忙道：“贴妒的膏药倒没经过，倒有一种汤药或者可医，只是慢些儿，不能立竿见影的效验。”宝玉道：“什么汤药，怎么吃法？〃王一贴道：“这叫做‘疗妒汤'：用极好的秋梨一个，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度，每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。”宝玉道：“这也不值什么，只怕未必见效．〃王一贴道：“一剂不效吃十剂，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年?