午睡，你且这屋里略坐坐。”鸳鸯听了，只得同平儿到东边房里来．小丫头倒了茶来．鸳鸯因悄问：“你奶奶这两日是怎么了？我看他懒懒的。”平儿见问，因房内无人，便叹道：“他这懒懒的也不止今日了，这有一月之前便是这样．又兼这几日忙乱了几天，又受了些闲气，从新又勾起来．这两日比先又添了些病，所以支持不住，便露出马脚来了。”鸳鸯忙道：“既这样，怎么不早请大夫来治？〃平儿叹道：“我的姐姐，你还不知道他的脾气的．别说请大夫来吃药．我看不过，白问了一声身上觉怎么样，他就动了气，反说我咒他病了．饶这样，天天还是察三访四，自己再不肯看破些且养身子。”鸳鸯道：“虽然如此，到底该请大夫来瞧瞧是什么病，也都好放心。”平儿道：“我的姐姐，说起病来，据我看也不是什么小症候。”鸳鸯忙道：“是什么病呢？〃平儿见问，又往前凑了一凑，向耳边说道：“只从上月行了经之后，这一个月竟沥沥淅淅的没有止住．这可是大病不是？〃鸳鸯听了，忙答道：“嗳哟！依你这话，这可不成了血山崩了。”平儿忙啐了一口，又悄笑道：“你女孩儿家，这是怎么说的，倒会咒人呢。”鸳鸯见说，不禁红了脸，又悄笑道：“究竟我也不知什么是崩不崩的，你倒忘了不成，先我姐姐不是害这病死了．我也不知是什么病，因无心听见妈和亲家妈说，我还纳闷，后来也是听见妈细说原故，才明白了一二分。”平儿笑道：“你该知道的，我竟也忘了。”
  二人正说着，只见小丫头进来向平儿道：“方才朱大娘又来了．我们回了他奶奶才歇午觉，他往太太上头去了。”平儿听了点头．鸳鸯问：“那一个朱大娘？〃平儿道：“就是官媒婆那朱嫂子．因有什么孙大人家来和咱们求亲，所以他这两日天天弄个帖子来赖死赖活．〃一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”说话之间，贾琏已走至堂屋门，口内唤平儿．平儿答应着才迎出去，贾琏已找至这间房内来．至门前，忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵脚踏贱地。”鸳鸯只坐着，笑道：“来请爷奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太，我还没看你去，那里还敢劳动来看我们．正是巧的很，我才要找姐姐去．因为穿着这袍子热，先来换了夹袍子再过去找姐姐，不想天可怜，省我走这一趟，姐姐先在这里等我了。”一面说，一面在椅上坐下．鸳鸯因问：“又有什么说的？〃贾琏未语先笑道：“因有一件事，我竟忘了，只怕姐姐还记得．上年老太太生日，曾有一个外路和尚来孝敬一个蜡油冻的佛手，因老太太爱，就即刻拿过来摆着了．因前日老太太生日，我看古董帐上还有这一笔，却不知此时这件东西着落何方．古董房里的人也回过我两次，等我问准了好注上一笔．所以我问姐姐，如今还是老太太摆着呢，还是交到谁手里去了呢？〃鸳鸯听说，便道：“老太太摆了几日厌烦了，就给了你们奶奶．你这会子又问我来．我连日子还记得，还是我打发了老王家的送来的．你忘了，或是问你们奶奶和平儿。”平儿正拿衣服，听见如此说，忙出来回说：“交过来了，现在楼上放着呢．奶奶已经打发过人出去说过给了这屋里，他们发昏，没记上，又来叨登这些没要紧的事。”贾琏听说，笑道：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就昧下了。”平儿道：“奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的．这会子自己忘了，倒说我们昧下．那是什么好东西，什么没有的物儿．比那强十倍的东西也没昧下一遭，这会子爱上那不值钱的！〃贾琏垂头含笑想了一想，拍手道：“我如今竟糊涂了！丢三忘四，惹人抱怨，竟大不象先了。”鸳鸯笑道：“也怨不得．事情又多，口舌又杂，你再喝上两杯酒，那里清楚的许多。”一面说，一面就起身要去．贾琏忙也立身说道：“好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。”说着便骂小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨儿进上的新茶沏一碗来。”说着向鸳鸯道：“这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了．几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上．明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借．俗语说，‘求人不如求己'．说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去．不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿，亏你怎么想来。”贾琏笑道：“不是我扯谎，若论除了姐姐，也还有人手里管的起千数两银子的，只是他们为人都不如你明白有胆量．我若和他们一说，反吓住了他们．所以我‘宁撞金钟一下，不打破鼓三千'。”一语未了，忽有贾母那边的小丫头子忙忙走来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐半日，我们那里没找到，却在这里。”鸳鸯听说，忙的且去见贾母．贾琏见他去了，只得回来瞧凤姐．谁知凤姐已醒了，听他和鸳鸯借当，自己不便答话，只躺在榻上．听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐因问道：“他可应准了？〃贾琏笑道：“虽然未应准，却有几分成手，须得你晚上再和他一说，就十成了。”凤姐笑道：“我不管这事．倘或说准了，这会子说得好听，到有了钱的时节，你就丢在脖子后头，谁去和你打饥荒去．倘或老太太知道了，倒把我这几年的脸面都丢了。”贾琏笑道：“好人，你若说定了，我谢你如何？〃凤姐笑道：“你说，谢我什么？〃贾琏笑道：“你说要什么就给你什么。”平儿一旁笑道：“奶奶倒不要谢的．昨儿正说，要作一件什么事，恰少一二百银子使，不如借了来，奶奶拿一二百银子，岂不两全其美。”凤姐笑道：“幸亏提起我来，就是这样也罢。”贾琏笑道〃你们太也狠了．你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒．我不和你们借就罢了．这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”凤姐听了，翻身起来说：“我有三千五万，不是赚的你的．如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少，就差你来说了，可知没家亲引不出外鬼来．我们王家可那里来的钱，都是你们贾家赚的．别叫我恶心了．你们看着你家什么石崇邓通．把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢．说出来的话也不怕臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的，那一样是配不上你们的。”贾琏笑道：“说句顽话就急了．这有什么这样的，要使一二百两银子值什么，多的没有，这还有，先拿进来，你使了再说，如何？〃凤姐道：“我又不等着衔口垫背，忙了什么。”贾琏道：“何苦来，不犯着这样肝火盛。”凤姐听了，又自笑起来，〃不是我着急，你说的话戳人的心．我因为我想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给他上个坟烧张纸，也是姊妹一场．他虽没留下个男女，也要‘前人撒土迷了后人的眼'才是。”一语倒把贾琏说没了话，低头打算了半晌，方道：“难为你想的周全，我竟忘了．既是后日才用，若明日得了这个，你随便使抖嗌倬褪橇*。”
  一语未了，只见旺儿媳妇走进来．凤姐便问：“可成了没有？〃旺儿媳妇道：“竟不中用．我说须得奶奶作主就成了。”贾琏便问：“又是什么事？〃凤姐儿见问，便说道：“不是什么大事．旺儿有个小子，今年十七岁了，还没得女人，因要求太太房里的彩霞，不知太太心里怎么样，就没有计较得．前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发他出去了，给他老子娘随便自己拣女婿去罢．因此旺儿媳妇来求我．我想他两家也就算门当户对的，一说去自然成的，谁知他这会子来了，说不中用。”贾琏道：“这是什么大事，比彩霞好的多着呢。”旺儿家的陪笑道：“爷虽如此说，连他家还看不起我们，别人越发看不起我们了．好容易相看准一个媳妇，我只说求爷奶奶的恩典，替作成了．奶奶又说他必肯的，我就烦了人走过去试一试，谁知白讨了没趣．若论那孩子倒好，据我素日私意儿试他，他心里没有甚说的，只是他老子娘两个老东西太心高了些。”一语戳动了凤姐和贾琏，凤姐因见贾琏在此，且不作一声，只看贾琏的光景．贾琏心中有事，那里把这点子事放在心里．待要不管，只是看着他是凤姐儿的陪房，且又素日出过力的，脸上实在过不去，因说道：“什么大事，只管咕咕唧唧的．你放心且去，我明儿作媒打发两个有体面的人，一面说，一面带着定礼去，就说我的主意．他十分不依，叫他来见我．〃旺儿家的看着凤姐，凤姐便扭嘴儿．旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩．贾琏忙道：“你只给你姑娘磕头．我虽如此说了这样行，到底也得你姑娘打发个人叫他女人上来，和他好说更好些．虽然他们必依，然这事也不可霸道了。”凤姐忙道：“连你还这样开恩操心呢，我倒反袖手旁观不成．旺儿家你听见，说了这事，你也忙忙的给我完了事来．说给你男人，外头所有的帐，一概赶今年年底下收了进来，少一个钱我也不依的．我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢。”旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了．谁敢议论奶奶，若收了时，公道说，我们倒还省些事，不大得罪人。”凤姐冷笑道：“我也是一场痴心白使了．我真个的还等钱作什么，不过为的是日用出的多，进的少．这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的使用呢．若不是我千凑万挪的，早不知道到什么破窑里去了．如今倒落了一个放帐破落户的名儿．既这样，我就收了回来．我比谁不会花钱，咱们以后就坐着花，到多早晚是多早晚．这不是样儿：前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了．我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子．没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头．今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了．明儿再过一年，各人搜寻到头面衣服，可就好了！〃旺儿媳妇笑道：“那一位太太奶奶的头面衣服折变了不够过一脖沧拥*，只是不肯罢了。”凤姐道：“不是我说没了能奈的话，要象这样，我竟不能了．昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我．问他作什么，他说娘娘打发他来要一百匹锦．我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘．我就不肯给他，他就上来夺．正夺着，就醒了。”旺儿家的笑道：“这是奶奶的日间操心，常应候宫里的事。”
  一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。”贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话，一年他们也搬够了。”凤姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事罢了，若是大事，我自有话回他。”贾琏便躲入内套间去．这里凤姐命人带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事．那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来，凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来，有的是银子，只管先兑了去．改日等我们短了，再借去也是一样。”小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上．我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了．只怕没有，若有，只管拿去。”因叫旺儿媳妇来，〃出去不管那里先支二百两来。”旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头算去就不能了。”说着叫平儿，〃把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”平儿答应了，去半日，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着．打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小，一个点翠嵌宝石的．两个都与宫中之物不离上下．一时拿去，果然拿了四百两银子来．凤姐命与小太监打叠起一半，那一半命人与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节．那小太监