上，或卖或配人。”平儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的．五儿唬的哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事．平儿道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假．但这茯苓霜前日人送了来，还等老太太，太太回来看了才敢打动，这不该偷了去。”五儿见问，忙又将他舅舅送的一节说了出来．平儿听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸．此时天晚，奶奶才进了药歇下，不便为这点子小事去絮叨．如今且将他交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶，再做道理。”林之孝家的不敢违拗，只得带了出来交与上夜的媳妇们看守，自便去了．
  这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走．又兼众媳妇也有劝他说，不该做这没行止之事，也有报怨说，正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，逃走了，都是我们不是．于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏他．这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉，且本来怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜．
  谁知和他母女不和的那些人，巴不得一时撵出他们去，惟恐次日有变，大家先起了个清早，都悄悄的来买转平儿，一面送些东西，一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好．平儿一一的都应着，打发他们去了，却悄悄的来访袭人，问他可果真芳官给他露了．袭人便说：“露却是给芳官，芳官转给何人我却不知。”袭人于是又问芳官，芳官听了，唬天跳地，忙应是自己送他的．芳官便又告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“露虽有了，若勾起茯苓霜来，他自然也实供．若听见了是他舅舅门上得的，他舅舅又有了不是，岂不是人家的好意，反被咱们陷害了。”因忙和平儿计议：“露的事虽完，然这霜也是有不是的．好姐姐，你叫他说也是芳官给他的就完了。”平儿笑道：“虽如此，只是他昨晚已经同人说是他舅舅给的了，如何又说你给的？况且那边所丢的露也是无主儿，如今有赃证的白放了，又去找谁？谁还肯认？众人也未必心服。”晴雯走来笑道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了．你们可瞎乱说。”平儿笑道：“谁不知是这个原故，但今玉钏儿急的哭，悄悄问着他，他应了，玉钏也罢了，大家也就混着不问了．难道我们好意兜揽这事不成！可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了．两个人窝里发炮，先吵的合府皆知，我们如何装没事人．少不得要查的．殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说他。”宝玉道：“也罢，这件事我也应起来，就说是我唬他们顽的，悄悄的偷了太太的来了．两件事都完了。”袭人道：“也倒是件阴骘事，保全人的贼名儿．只是太太听见又说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑道：“这也倒是小事．如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面．别人都别管，这一个人岂不又生气．我可怜的是他，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸．袭人等听说，便知他说的是探春．大家都忙说：“可是这话，竟是我们这里应了起来的为是．〃平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来，问准了他方好．不然他们得了益，不说为这个，倒象我没了本事问不出来，烦出这里来完事，他们以后越发偷的偷，不管的不管了。”袭人等笑道：“正是，也要你留个地步。”平儿便命人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先问贼在那里，平儿道：“现在二奶奶屋里，你问他什么应什么．我心里明知不是他偷的，可怜他害怕都承认．这里宝二爷不过意，要替他认一半．我待要说出来，但只适钦庾鲈舻乃厝沼质呛臀液玫囊桓鲦⒚*，窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难，少不得央求宝二爷应了，大家无事．如今反要问你们两个，还是怎样？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了，若不然，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心，也别冤了好人，也别带累了无辜之人伤体面．偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是情真．连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事．我原说嚷过两天就罢了．如今既冤屈了好人，我心也不忍．姐姐竟带了我回奶奶去，我一概应了完事。”众人听了这话，一个个都诧异，他竟这样有肝胆．宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人．如今也不用你应，我只说是我悄悄的偷的唬你们顽，如今闹出事来，我原该承认．只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”彩云道：“我干的事为什么叫你应，死活我该去受。”平儿袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘听了，岂不生气．竟不如宝二爷应了，大家无事，且除这几个人皆不得知道这事，何等的干净．但只以后千万大家小心些就是了．要拿什么，好歹奈到太太到家，那怕连这房子给了人，我们就没干系了。”彩云听亮*，低头想了一想，方依允．于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官往前边来，至上夜房中叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官所赠，五儿感谢不尽．平儿带他们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时．林之孝家的又向平儿说：“今儿一早押了他来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候．姑娘一并回明奶奶，他倒干净谨慎，以后就派他常伺候罢。”平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识．高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：“是了．姐姐，你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶娘．司棋的父母虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”平儿听了，方想起来，笑道：“哦，你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些．如今这事八下里水落石出了，连前儿太太屋里丢的也有了主儿．是宝玉那日过来和这两个业障要什么的，偏这两个业障怄他顽，说太太不在家不敢拿．宝玉便瞅他两个不с防的时节，自己进去拿了些什么出来．这两个业障不知道，就唬慌了．如今宝玉听见带累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差．那茯苓霜是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人，袭人也曾给过芳官之流的人．他们私情各相来往，也是常事．前儿那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，什么就混赖起人来．等我回了奶奶再说。”说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍．凤姐儿道：“虽如此说，但宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情．别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子戴上，什么事他不应承．咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人．还要细细的追求才是．依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃．一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了．又道是‘苍蝇不抱无缝的蛋'．虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说他．虽不加贼刑，也革出不用．朝廷家原有挂误的，倒也不算委屈了他。”平儿道：“何苦来操这心！‘得放手时须放手'，什么大不了的事，乐得不施恩呢．依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的．没的结些小人仇恨，使人含怨．况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的．如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”一席话，说的凤姐儿倒笑了，说道：“凭你这小蹄子发放去罢．我才精爽些了，没的淘气。”平儿笑道：“这不是正经！〃说毕，转身出来，一一发放．要知端的，且听下回分解．
  第六十二回憨湘云醉眠芍药茵呆香菱情解石榴裙
  话说平儿出来吩咐林之孝家的道：“大事化为小事，小事化为没事，方是兴旺之家．若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成道理．如今将他母女带回，照旧去当差．将秦显家的仍旧退回．再不必提此事．只是每日小心巡察要紧。”说毕，起身走了．柳家的母女忙向上磕头，林家的带回园中，回了李纨探春，二人皆说：“知道了，能可无事，很好。”司棋等人空兴头了一阵．那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头上半天．在厨房内正乱着接收家伙米粮煤炭等物，又查出许多亏空来，说：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打点送林之孝家的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米，在外边就遣了子侄送入林家去了，又打点送帐房的礼，又预备几样菜蔬请几位同事的人，说：“我来了，全仗列位扶持．自今以后都是一家人了．我有照顾不到的，好歹大家照顾些。”正乱着，忽有人来说与他：“看过这早饭就出去罢．柳嫂儿原无事，如今还交与他管了。”秦显家的听了，轰去魂魄，垂头丧气，登时掩旗息鼓，卷包而出．送人之物白丢了许多，自己倒要折变了赔补亏空．连司棋都气了个倒仰，无计挽回，只得罢了．赵姨娘正因彩云私赠了许多东西，被玉钏儿吵出，生恐查诘出来，每日捏一把汗打听信儿．忽见彩云来告诉说：“都是宝玉应了，从此无事．〃赵姨娘方把心放下来．谁知贾环听如此说，便起了疑心，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不稀罕．你不和宝玉好，他如何肯替你应．你既有担当给了我，原该不与一个人知道．如今你既然告诉他，如今我再要这个，也没趣儿。”彩云见如此，急的发身赌誓，至于哭了．百般解说，贾环执意不信，说：“不看你素日之情，去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要．你细想去．〃说毕，摔手出去了．急的赵姨娘骂：“没造化的种子，蛆心孽障。”气的彩云哭个泪干肠断．赵姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜负了你的心，我看的真．让我收起来，过两日他自然回转过来了。”说着，便要收东西．彩云赌气一顿包起来，乘人不见时，来至园中，都撇在河内，顺水沉的沉漂的漂了．自己气的在被内暗哭．
  当下又值宝玉生日已到，原来宝琴也是这日，二人相同．因王夫人不在家，也不曾象往年闹热．只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿，还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿．家中常走的女先儿来上寿．王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面．薛姨娘处减一等．其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，凤姐儿是一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器．各庙中遣人去放堂舍钱．又另有宝琴之礼，不能备述．姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已．
  这日宝玉清晨起来，梳洗已毕，冠带出来．至前厅院中，已有李贵等四五个人在那里设下天地香烛，宝玉炷了香．行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母，贾政，王夫人等．一顺到尤氏上房，行过礼，坐了一回，方回荣府．先至薛姨妈处，薛姨妈再三拉着，然后又遇见薛蝌，让一回，方进园来．晴雯麝月二人跟随，小丫头夹着毡子，从李氏起，一一挨着，长的房中到过．复出二门，至李，赵，张，王四个奶妈家让了一回，方进来．虽众人要行礼，也不曾受．回至房中，袭人等只都来说一声就是了．王夫人有言，不令年轻人受礼，恐折了福寿，故皆不磕头．
  歇一时，贾环贾兰等来了，袭人连忙拉住，坐了一坐，便去了．宝玉笑说走乏了，便歪在床上．方吃了半盏茶，只听外面咭咭呱呱，一群丫头笑进来，原来是翠墨，小螺，翠缕，入画，邢岫烟的丫头篆儿，并奶子抱巧姐儿，彩鸾，绣鸾八九个人，都抱着红毡笑着走来，说：“拜寿的挤破了门了，快拿面来我们吃。”刚进来时，探春，湘云，宝琴，岫烟，惜春也都来了．宝玉忙迎出来，笑说：“不敢起动，快预备好茶。”进入房中，不免推让一回，